Chương 34: Thu Lưới
Ngoài trời nắng gắt, Cố Chiêu về đến phủ nha, đang thay y phục thì trường tùy vào báo Liễu đại nhân đến thăm.
Đã đến lúc thu lưới, Cố Chiêu dù không muốn gặp nhưng vẫn sai trường tùy mời Liễu đại nhân vào thư phòng, hầu trà tử tế.
Liễu đại nhân ngồi trong thư phòng uống hết hai chén trà mới đợi được Cố Chiêu thong thả bước vào.
Thấy Liễu đại nhân đứng dậy hành lễ, Cố Chiêu xua tay, giọng điệu khá thân thiện:
“Văn Hoán, ngồi đi.”
Hiếm khi được Cố đại nhân đối đãi như vậy, Liễu đại nhân mừng rỡ, vội đứng dậy chắp tay cười nói:
“Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân đạt được điều mong muốn.”
Cố Chiêu cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận, nói:
“Văn Hoán, ngươi đến tìm ta có chuyện gì?”
Liễu đại nhân tiến lại gần thêm chút, hạ giọng:
“Có người muốn dâng lễ mừng cho đại nhân, tỏ lòng trung thành, chỉ là thuyền không qua được, không biết đại nhân có thể nới tay một chút, cho hắn cơ hội thể hiện không?”
Từ khi đến Dương Châu, Cố Chiêu cho lập trạm kiểm soát chặt chẽ ở các cửa sông, phong tỏa các cửa hàng, bắt giữ quan lại liên quan.
Mất chỗ dựa quan phủ, Lôi Đại Vũ có muối lậu cũng không vận chuyển được, may mắn lén lút chở đi thì cũng không có chỗ bán, lại mất nhiều người, đám thuộc hạ đông đảo lâu nay không có thu nhập, chịu đựng đến nay đã sắp chịu không nổi.
Giờ nhân lúc Liễu đại nhân đã lấy lòng được Cố Chiêu, Lôi Đại Vũ muốn mượn danh nghĩa dâng lễ cho Cố Chiêu để nối lại đường buôn bán.
Cố Chiêu nghe vậy, không từ chối ngay mà nói:
“Văn Hoán, bổn quan phụng chỉ đến trừng trị bọn giặc cỏ, nếu không đổ máu thì chuyện khó mà thành.”
Về khoản đoán ý bề trên, Liễu đại nhân đã đạt đến cảnh giới cao nhất, nghe một câu là hiểu ngay, lập tức nói:
“Vâng, vâng, đại nhân nói rất đúng, trừ giặc thì sao tránh khỏi đổ máu, nhất định phải làm cho rầm rộ, ai cũng biết, đầu giặc phải treo đầy tường thành thì khi viết chiến báo gửi về kinh mới thể diện. Chuyện này đại nhân cứ yên tâm. Hắn là người biết điều, có bỏ mới có được, nhất định sẽ làm cho đại nhân vừa lòng.”
Cố Chiêu có vẻ hài lòng với sự khéo léo của Liễu đại nhân, giọng điệu còn thân thiết hơn:
“Hắn muốn đến dâng lễ? Vậy tính thế nào?”
Liễu đại nhân giơ một ngón tay, mặt đầy vẻ nịnh nọt:
“Con số này, sau này, mãi mãi, dâng lên đại nhân.”
Cố Chiêu nhìn ngón tay hắn, khẽ cười:
“Ồ? Các ngươi thật biết thương ta phải chạy mấy nghìn dặm đường, muốn đền bù cho ta kẻ ăn xin này, vừa chu đáo vừa hào phóng. Chút đồ này, cần gì phải phiền hắn đích thân chạy một chuyến, coi như ta ban cho các ngươi, các ngươi đem xuống mồ mà dùng đi.”
Mấy câu nói nhẹ bẫng như vậy mà Liễu đại nhân sợ đến mức vội quỳ xuống:
“Đại nhân tha mạng! Hai thành! Không, ba thành, dâng lên đại nhân!”
Cố Chiêu như lúc này mới hài lòng, tự tay đỡ Liễu đại nhân dậy:
“Chỉ là nói chuyện phiếm với ngươi vài câu, cùng triều làm quan, cần gì quỳ lạy, đứng dậy đi. Văn Hoán à, ta ra ngoài cũng đã khá lâu, chắc hoàng thượng cũng đang chờ kết quả, chúng ta nên làm cho tốt, làm cho sớm. Giang Nam mùa hè oi bức, ta không quen, làm xong việc ta cũng nên về, vùng Lưỡng Giang rốt cuộc vẫn phải dựa vào các ngươi trung thành với hoàng thượng.”
Lúc Liễu đại nhân và Cố đại nhân nói chuyện bên trong, Hùng Côn như thường lệ cầm đao đứng gác bên ngoài.
Đến khi Liễu đại nhân và Cố đại nhân bàn xong việc đi ra, hai người như thường lệ nhìn nhau gật đầu.
Thấy vẻ mặt hớn hở của Liễu đại nhân, Hùng Côn thầm nghĩ:
“Xong rồi, tâm trạng Cố đại nhân chắc giờ càng tệ hơn, không biết kẻ xui xẻo nào sắp vào chạm phải họng súng.”
Đang nghĩ ngợi, vị chủ thẩm phụ trách thẩm vấn nhị chưởng quỹ nhà họ Chương đến, hỏi Hùng Côn:
“Đại nhân bây giờ có rảnh không? Phạm nhân đã khai, khai rất nhiều.”
Hùng Côn ngày ngày theo sát bên cạnh Cố đại nhân, tâm trạng đại nhân tốt thì hắn làm việc cũng dễ chịu.
Nên nếu là chuyện thường, Hùng Côn nghĩ tốt nhất nên hoãn lại chút rồi báo, Cố đại nhân vừa từ bến tàu về tâm trạng vốn đã không tốt, vừa rồi Liễu đại nhân đến, xem ra càng tệ hơn, cần gì lúc này vào tìm mắng.
Nhưng nhìn bản khai trong tay chủ thẩm, liên quan đến chuyện Cố đại nhân hết sức quan tâm, Hùng Côn không dám tự tiện bảo người ta chờ, liền vào thông báo, chủ thẩm được gọi vào ngay.
Một lát sau, chủ thẩm lại vẻ mặt tiu nghỉu đi ra:
“Đại nhân gọi ngươi.”
Hùng Côn bước vào, thấy Cố Chiêu đang cầm xấp bản khai xem trước bản đồ, ánh mắt đầy sát khí.
Cố Chiêu ném xấp giấy xuống bàn, nhìn Hùng Côn, ánh mắt đầy sát khí, nói:
“Kẻ nào cũng có tâm tư khôn khéo, quá biết cách làm việc. Hùng Côn, ngươi đi thay ta giám sát, nhìn chằm chằm bọn họ, không được vu khống, không được kéo bè kéo cánh, ta muốn là chứng cứ thật sự!”
Hùng Côn vâng lệnh đi giám sát việc thẩm vấn nhị chưởng quỹ nhà họ Chương, còn Cố Chiêu một mình ở trước bản đồ bày binh bố trận cả buổi chiều.
Ban đầu nghĩ, nếu chỉ lấy mạng Lôi Đại Vũ thì dễ như trở bàn tay, nhưng muốn một lưới bắt gọn thì cần kiên nhẫn bố trí.
Đang bố trí dở, chợt nghĩ đến Chương Kính Ngôn không thể không có sơ hở, nhà giàu to như vậy, sao có thể trong sạch, tuân thủ pháp luật.
Sao lại nghĩ đến nàng nữa?
Cố Chiêu nhìn đám binh mã bày rối loạn trên bản đồ, hiểu rằng lòng mình đã dấy lên ngàn trùng sóng gió vì nàng, khó mà bình tĩnh lại.
Đã không bình tĩnh được, Cố Chiêu đành cầm xấp bản khai lên xem lại.
Càng xem càng thấy, cả trang đều là lời bịa đặt, vu khống. Nếu Chương Kính Ngôn thật là hạng người như vậy, thì một người có lòng từ bi như nàng, sao lại có thể chung lòng chung dạ, vợ chồng ân ái với hắn.
Ân ái, nghĩa là thứ hắn cầu mà không được, thì một người đàn ông khác lại có thể muốn gì được nấy từ nàng.
Hắn, ghen đến mức muốn giết người.
Giấy trắng mực đen.
Hắn, hoàn toàn có lý do để giết người.
Cố Chiêu cầm xấp bản khai, ngồi trước bàn rất lâu, cho đến khi đèn hoa lên, màn đêm buông xuống, cho đến khi chữ trên giấy không còn nhìn rõ, cho đến khi Hùng Côn cầm một tờ khai mỏng gõ cửa thư phòng.
Trường tùy vào thắp đèn, Hùng Côn dâng bản khai lên, Cố Chiêu cầm lấy tờ giấy mỏng manh đó, trên giấy cũng chỉ vỏn vẹn vài dòng.
Cố Chiêu cầm tờ giấy, đứng bật dậy, không nói một lời, bước thẳng về phía nhà lao.
Ở tầng dưới cùng của nhà lao phủ nha, nơi giam giữ trọng phạm, một người nằm sấp trên đất bất động, toàn thân máu me, gần như không còn ra hình người.
Cố Chiêu giẫm lên vũng máu đi tới, giẫm lên vết thương do tra tấn trên tay người đó, trong tiếng kêu thảm thiết của nhị chưởng quỹ, từ trên cao nhìn xuống, bình tĩnh hỏi:
“Ngươi thấy Chương Kính Ngôn viết một quyển sổ, quyển sổ như thế nào?”