Chương 41: Say rượu
Chúc Thanh Du vừa mới uống một ngụm, thì Tiết đại nương tử đã uống cạn cả chén.
Tiết đại nương tử vẫn còn hơi thòm thèm, nhìn chằm chằm vào chén rượu của Chúc Thanh Du:
“Sao lại có loại rượu ngon như thế này, chẳng biết Cố đại nhân tìm đâu ra, sao ngươi không uống nữa?”
Hiếm khi nàng ta thích, Chúc Thanh Du cũng không nỡ phụ lòng, bèn uống thêm một ngụm cùng nàng ta, đáp:
“Đúng là rượu ngon, chỉ là ta không giỏi khoản này, uống nhiều lát nữa say thì không hay.”
Hôm nay, tiểu nha hoàn hầu bàn đặc biệt ân cần, cứ thấy chén của Tiết đại nương tử cạn là lập tức đến rót thêm, tiện thể cũng rót cho Chúc Thanh Du luôn.
Đợi tiểu nha hoàn rót xong, Tiết đại nương tử không cho là gì, nói:
“Rượu trái cây thì tính gì là rượu, sao có thể say được, đây là mỹ vị nhân gian, ngươi cứ yên tâm mà uống, dù có uống hết ba bình cũng chẳng say.”
Đúng là mỗi người một khẩu vị. Rõ ràng là nhìn thấy tiểu nha hoàn rót từ cùng một bình, cả bàn đều uống loại rượu này, thứ mỹ vị nhân gian trong miệng Tiết đại nương tử, mấy vị khách cùng bàn cũng đều khen ngợi không ngớt, vậy mà Chúc Thanh Du uống thế nào cũng thấy có vị đắng.
Chỉ là kỹ thuật chưng cất bây giờ không được tốt lắm, nồng độ rượu không cao, loại rượu trái cây dành cho nữ quyến này, nói là rượu chứ thực chất là nước giải khát, đúng là không say được, thế là Chúc Thanh Du cũng hứng lên hứng xuống, uống cùng Tiết đại nương tử vài chén.
Rượu qua ba tuần, tiệc mới được nửa chừng, Chúc Thanh Du không biết là buồn ngủ hay say nữa, đầu óc choáng váng, ngáp liên tục.
Tiết đại nương tử thì thầm với nàng:
“Sao lại buồn ngủ thế này? Ngươi uống rượu trái cây mà cũng say được à?”
Chúc Thanh Du mắt đã sắp không mở nổi:
“Cũng có thể là do trưa nay ta không ngủ trưa, ta có thói quen ngủ trưa, chỉ cần không ngủ trưa là giờ này dễ buồn ngủ lắm.”
Thường thì những bữa tiệc kiểu này đều có chỗ để khách nghỉ ngơi. Tiệc mới được nửa chừng mà về thì mất mặt chủ nhà, nhưng thấy Chúc Thanh Du sắp ngã gục xuống gầm bàn rồi, ngủ ngay trên tiệc thì càng khó coi hơn, Tiết đại nương tử bèn bày kế:
“Ta đưa ngươi sang bên cạnh nghỉ một lát nhé?”
Chỗ hai người ngồi hơi lệch, bên cạnh là cửa góc. Vừa ra khỏi cửa góc, đã có tiểu nha hoàn nghênh đón:
“Hai vị phu nhân có cần thay đồ không? Nô tỳ dẫn đường ạ.”
Bình thường, chỗ thay đồ cho khách không xa chỗ tiệc lắm, nhưng không biết có phải vì hôm nay chỗ ngồi của họ hơi đặc biệt không, đi qua mấy cửa mới tới nơi.
Là một cái sân nhỏ, trong ngoài đều có nha hoàn canh giữ, chuẩn bị sẵn khăn và nước cho khách, rất chu đáo.
Chúc Thanh Du buồn ngủ đến mức thần trí mơ màng, Tiết đại nương tử dìu nàng đến phòng nghỉ bên cạnh, để nàng nằm xuống chiếc sập nhỏ. Thấy nàng vừa đặt lưng là ngủ, nàng ta có chút dở khóc dở cười:
“Sao ngươi giống con gái nhỏ của ta thế, đến giờ là đòi ngủ. Thôi được, ngươi ngủ một lát đi, ta canh ở bên cạnh, đợi đến khi nào gần xong thì chúng ta ra ngoài, theo mọi người về.”
Chúc Thanh Du cũng không biết sao hôm nay mình lại buồn ngủ đến thế, có chút ngại ngùng, mắt lim dim:
“Ngươi về tiệc trước đi, cả hai chúng ta đều không có mặt thì quá lộ liễu. Ta nằm một lát rồi dậy, đừng để lỡ việc uống rượu của ngươi.”
Cuối cùng vẫn là luyến tiếc rượu ngon hôm nay, mà tiệc mới được nửa chừng, bỏ về thế này đúng là không ổn, Tiết đại nương tử nói:
“Vậy được, lát nữa ta đến đón ngươi.”
Chúc Thanh Du buồn ngủ không chịu nổi, đến sức trả lời cũng không có, khẽ “ừm” một tiếng, nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.
Tiết đại nương tử giật mình, lại gần, thăm dò hơi thở thấy vẫn còn, đúng là ngủ thật, không phải đột tử, lại bật cười:
“Ôi chao, ngươi đúng là muốn cười chết ta, tửu lượng nông cạn thế này, uống rượu trái cây mà cũng say, giống như con nít, bảo ngủ là ngủ. Đợi lát nữa ngươi tỉnh dậy, xem ta trêu ngươi thế nào.”
Lại thấy Chương đại nương tử một bộ dáng không chịu nổi rượu, ngủ say như hoa hải đường, Tiết đại nương tử thầm nghĩ, ngay cả nàng là phụ nữ mà còn thấy đẹp đến mê mẩn không rời mắt được, cưới được người vợ xinh đẹp như thế, Chương Kính Ngôn đúng là có phúc khí.
Tiết đại nương tử ra khỏi sân, lấy mấy đồng bạc vụn đưa cho tiểu nha hoàn đứng gác cổng, nói:
“Trong phòng là Chương đại nương tử, phiền ngươi trông nom giúp một chút, nếu có chuyện gì, phiền ngươi đến tìm ta, ta nhất định sẽ tạ ơn.”
Tiểu nha hoàn nhận bạc, mặt đầy vẻ tươi cười, miệng không ngớt lời đồng ý, cung kính tiễn Tiết đại nương tử ra khỏi sân. Đợi Tiết đại nương tử đi xa, liền thu lại nụ cười, lặng lẽ đóng cổng sân lại.
......
Phủ nha Dương Châu, hôm nay là tiệc khánh công, khách khứa đông đúc, náo nhiệt phi thường.
Đáng lẽ phải là một bầu không khí vui vẻ, hòa thuận, thế mà rượu qua ba tuần, phía trước sân bỗng nhiên xông vào một đám binh lính, vây quanh các vị khách dự tiệc kín ba tầng trong ba tầng ngoài, nhất thời gió mưa sắp đến, kiếm bạt nỗ trương.
Cố Chiêu là chủ nhà, ngồi ở bàn chính, những người bồi tiếp đều là những nhân vật đứng đầu quan trường Dương Châu.
Lưỡng Giang Tổng đốc kiêm Tuần phủ Giang Tô là Cao đại nhân, Tri phủ Dương Châu là Liễu đại nhân, Diêm Đài Dương Châu là Đái đại nhân, Chuyển vận sứ Dương Châu là Dương đại nhân, tất cả đều có mặt.
Hôm nay Cao đại nhân vốn đang mặt mày hớn hở, còn vui hơn cả Cố Chiêu, vị đại công thần trừ tiệt binh này.
Làm quan chỉ huy không quân lâu như vậy, chịu đựng bao nhiêu uất ức, cuối cùng cũng sắp tiễn được cái tên Cố Chiêu chiếm tổ chim khách này đi rồi.
Quả nhiên Lưu Văn Hoán vẫn có bản lĩnh, kéo được Cố Chiêu về phe mình, sau này có Cố Chiêu ở kinh thành làm cây kim chỉ nam, cái nghề buôn muối lậu này từ nay có thể công khai, không còn lo lắng gì nữa.
Tuy phải chia cho Cố Chiêu một phần, nhưng phần của hắn, vị Lưỡng Giang Tổng đốc này, vẫn không thiếu một xu, sau này vùng Lưỡng Giang vẫn là thiên hạ của hắn.
Đang uống vui vẻ, thì bỗng nhiên xông vào một đám binh lính như thế, Cao đại nhân thầm kêu không ổn, định rút đao, nhưng hai tay trống trơn.
Hôm nay đến dự tiệc, hắn căn bản không mang đao, không những không mang đao, mà ngay cả tùy tùng cũng chẳng mang theo mấy người.
Cao đại nhân đứng dậy, nghiêm giọng chất vấn:
“Cố đại nhân! Ngươi có ý gì!”
Cố Chiêu vẫn thản nhiên uống rượu, cười nói:
“Cao đại nhân, không cần gấp.”
Đợi uống cạn chén rượu, Cố Chiêu mới đứng dậy, bước ra phía trước, lấy ra thánh chỉ trong ngực, tuyên đọc:
“Hoàng thượng có thánh chỉ.”
Vừa nghe có thánh chỉ, hiện trường lập tức quỳ xuống một mảng lớn, ngay cả Cao đại nhân thấy thánh chỉ màu vàng sáng chói cũng không dám chống lại, vội quỳ xuống.
Ý chỉ của hoàng thượng, do trạm dịch tám trăm dặm gấp gáp đưa tới, chỉ vỏn vẹn vài lời, mà đã định đoạt sinh tử của vô số người.
Thánh chỉ nói: Lưỡng Giang Tổng đốc Cao Trung Kiệt, Tri phủ Dương Châu Lưu Văn Hoán, cùng mấy chục quan viên đang có mặt, và hai nhà tổng thương, câu kết với bọn buôn muối lậu, buôn bán muối lậu, vơ vét của cải, phụ lòng ơn vua, tội không thể tha, lập tức cách chức, điều tra xét hỏi. Sai Khâm sai Cố Thủ Minh, lập tức áp giải những kẻ liên quan về kinh, tài sản trong nhà những kẻ này, niêm phong giữ gìn, đồng thời bắt ngay những người nhà quan trọng của chúng, cùng áp giải về kinh. Khâm thử!