Chương 40: Đến dự yến
Ngày khánh công yến, khắp nơi trong thành Dương Châu đều rộn ràng tiếng người, vô cùng náo nhiệt.
Hôm nay, gần như tất cả quan viên trong vùng Lưởng Giang đều tụ họp về thành Dương Châu, để đến dự yến của đại nhân Cố, chúc mừng ông có công tiễu phỉ.
Yến bắt đầu vào giờ Dậu ba khắc, vì là yến tiệc ban đêm, nên Chúc Thanh Du vốn định buổi sáng còn đi đến y quán một chuyến, giữa trưa từ y quán về phủ Chương, dùng xong bữa trưa, ngủ một giấc, rồi mới chuẩn bị đi dự yến, thời gian vẫn thong thả dư dả.
Kết quả là sáng dậy, nàng không ra khỏi cửa được.
Đầu tiên là nha hoàn của Chương Nhược Hoa đến báo, tam tiểu thư bị bệnh.
Hôm nay là dịp lớn như vậy, Chương Nhược Hoa vốn thích náo nhiệt nhất, định đi cùng Chúc Thanh Du.
Tuy lần trước bị kinh sợ ở phủ nha, mà địa điểm yến tiệc lần này cũng ở phủ nha, nhưng cô bé tuổi còn nhỏ, cũng mau quên, mấy ngày đầu mới từ phủ nha về còn ủ rũ, qua vài ngày, lại khôi phục bản tính hoạt bát, mỗi ngày vẫn ăn uống vui vẻ, làm đẹp, sớm đã quên chuyện không vui hôm đó.
Từ khi nhận được thiệp mời, biết sắp được tham dự dịp lớn, Chương Nhược Hoa đã sắp xếp không ít thợ thêu, quần áo đều tăng ca cắt may mấy bộ.
Chuẩn bị lâu như vậy, đến lúc lại không đi được, khi Chúc Thanh Du đến thăm, Chương Nhược Hoa mắt đỏ hoe:
“Tẩu tẩu, muội không thể đi cùng tẩu được rồi.”
Chúc Thanh Du sờ trán cô bé, không sốt, lại bắt mạch cho cô bé, mạch cũng ổn, bệnh không nặng, chỉ là ho, chảy nước mũi, trên mặt nổi mấy nốt đỏ nhỏ.
Theo Chúc Thanh Du thấy, triệu chứng của Chương Nhược Hoa không giống cảm cúm, mà giống dị ứng hơn, chỉ không biết mấy ngày nay cô bé lại đi chơi ở đâu, tiếp xúc với thứ gì.
Con gái nhỏ tuổi thích đẹp, coi trọng thể diện, chết cũng không chịu ra ngoài với khuôn mặt như vậy, đương nhiên không chịu đi.
Chúc Thanh Du an ủi cô bé:
“Muội bảo nha hoàn của muội, đổi hết quần áo mấy hôm nay đã mặc, chăn đệm đã dùng, đồ ăn cũng kiểm tra lại, thứ gì không quen thì đừng ăn. Đến ngày mai, chắc chắn sẽ khỏi, đợi khỏi bệnh rồi, tiệc tùng ở thành Dương Châu nhiều lắm, lại dẫn muội đi nhé.”
Chương Thận cũng đến thăm Chương Nhược Hoa, hứa sẽ cho cô bé thêm một khoản tiền mua trang sức, dỗ dành em gái vui vẻ, hai người mới cùng đi ra.
Đã tam muội bị bệnh, Chúc Thanh Du liền bàn với Chương Thận:
“Hay là tối nay tôi không đi, anh đi đi.”
Chương Thận có chút do dự, cuối cùng vẫn nói:
“Đại nhân Hùng đặc biệt sai người đưa thiệp mời đến, nếu nàng không đi, đại nhân Cố còn tưởng chúng ta khinh thường, cũng không tốt. Ta thấy Nhược Hoa cũng không sao, chúng ta đi sớm về sớm.”
Nhưng Chương Nhược Hoa không đi, đến lúc yến tiệc, chỉ còn một mình nàng, Chương Thận cũng có chút không yên tâm:
“Đến lúc đó ta ở tiền sảnh, nàng ở hậu viện, ta cũng không trông nom được, nàng lại chỉ có một mình.”
Chúc Thanh Du cười nói:
“Sao lại một mình? Đó là phủ nha, đông người, chỗ nào cũng có người, lẽ nào tôi còn bị người ta cưỡng ép bắt đi mất sao? Hơn nữa ở hậu viện, các phu nhân nhà ai cũng đông, đến lúc đó tôi xem đại nãi nãi nhà họ Tiết ngồi đâu, tôi cứ đi theo bà ấy, không lạc được đâu.”
Trong số các đại nãi nãi của mấy nhà tổng thương ở Dương Châu, Chúc Thanh Du chỉ hợp với đại nãi nãi nhà họ Tiết, hai người đều không thích giao thiệp, nên mỗi lần ra ngoài dự tiệc, đều ngồi cùng một chỗ, làm bạn với nhau để ăn, như vậy khỏi cần tốn sức ứng phó với người khác.
Kế hoạch không theo kịp thay đổi, vì Chương Nhược Hoa bị bệnh, Chúc Thanh Du không những sáng không ra khỏi cửa, mà sau khi ăn trưa, giấc ngủ trưa dự định cũng không thành.
Chương Thận trước đó đã sắp xếp cho nàng hai nha hoàn chuyên chải đầu, hai nha hoàn này cũng là do Chương Thận tinh tuyển, không chỉ tinh thông kiểu tóc, mà còn tinh thông trang điểm, đáng tiếc là đến bên cạnh Chúc Thanh Du, vẫn luôn không có đất dụng võ, có thể nói là ôm tài mà không gặp thời đã lâu.
Hôm nay đại nãi nãi muốn đi dự tiệc, cuối cùng cũng có cơ hội thi triển tài nghệ, hai nha hoàn kích động muốn chết, vừa dùng xong bữa trưa, đã đè Chúc Thanh Du ngồi trước bàn trang điểm, muốn trang điểm cho nàng.
Chúc Thanh Du sau khi ăn cơm vốn đã buồn ngủ, đầu óc mơ màng:
“Bây giờ mới là giờ Mùi, có cần sớm vậy không?”
Hai nha hoàn sốt ruột như lửa cháy nhà, một đứa gỡ tóc cho nàng, một đứa rửa mặt cho nàng, vội vã nói:
“Đã giờ Mùi rồi, đại nãi nãi, không kịp nữa!”
Việc chuyên môn phải để người chuyên môn làm, hai nha hoàn phán đoán thời gian rất chuẩn, sau đó chỉ riêng tóc đã làm mất một canh giờ, kẻ mày tô phấn lại mất nửa canh giờ, đợi khi thay xong toàn bộ quần áo cho Chúc Thanh Du, đã là giờ Thân quá nửa.
Rõ ràng vừa ăn xong bữa trưa đã bắt đầu chuẩn bị, chỉ là trang điểm thôi, vậy mà đến lúc ra cửa, thời gian đã có chút gấp gáp, Chúc Thanh Du vừa lên xe ngựa đã bắt đầu mệt, oán trách với Chương Thận:
“Trời ơi, một canh giờ rưỡi, chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó một canh giờ rưỡi, may mà không phải ngày nào cũng ra ngoài như vậy, thật đúng như đánh trận, mệt hơn nhiều so với ngồi ở y quán.”
Chương Thận từ lúc đi đón nàng, đã có chút thất thần.
Chúc Thanh Du nói chuyện với hắn như vậy, hắn vậy mà lần đầu tiên không phản ứng kịp, còn nhìn chằm chằm vào nàng, chỉ nghe thấy miệng nàng mở ra khép lại như đang nói gì đó, nhưng cụ thể nói gì, một chữ cũng không vào đầu.
Nhìn mãi, Chương Thận thậm chí còn đỏ mặt, ấp úng nói:
“Ồ, ồ, phải đấy.”
Chúc Thanh Du thấy hắn đỏ mặt, cảm thấy rất mới lạ, lại gần nhìn hắn, hỏi:
“Anh đỏ mặt cái gì? Lần đầu gặp tôi sao?”
Chương Thận cũng không biết mình đỏ mặt vì cái gì, rõ ràng quen biết đã hơn ba năm, theo lý thì cảm giác mới mẻ đã sớm qua, cho dù là tiên nữ giáng trần, nhìn ba năm cũng nên quen rồi.
Nhưng không biết tại sao, từ lần đầu gặp nàng, hắn luôn cảm thấy tim đập rộn ràng, khó lòng kìm nén.
Đặc biệt là hôm nay, nàng hiếm khi mặc xiêm y lộng lẫy, trang sức châu ngọc lấp lánh, càng tôn lên vẻ đẹp rực rỡ, kinh người, khiến người ta vừa gặp đã say mê, không thể rời mắt.
Nàng lại gần như vậy, Chương Thận bị nàng nhìn càng thêm khẩn trương, thậm chí không dám nhìn thẳng, dời tầm mắt, hối hận không thôi:
“Ta đúng là một khúc gỗ, sớm nên tìm cho nàng mấy nha hoàn hầu hạ chải đầu, thợ thêu may quần áo, đợi về nhà, ta sẽ đi tìm thêm mấy người tốt cho nàng.”
Còn tìm nữa?
Chúc Thanh Du sợ hắn rồi, vội nói:
“Anh đừng có mà, một hai lần thì thôi, nếu ngày nào cũng làm như vậy, tôi e là tôi phải giảm thọ mất.”
Chương Thận mặt đầy vẻ không đồng ý:
“Không được nói bậy! Sao lại tự nói mình giảm thọ chứ!”
Lại nói:
“Nếu nàng không thích, vậy thì thôi, ta sẽ không ép nàng, dù sao cũng phải để nàng tự mình thích mới được.”
Đến phủ nha Dương Châu, sắp đến giờ Dậu, cửa trước cửa sau phủ nha đều bị chặn kín như bưng, đông nghịt khách đến dự tiệc, Chương Thận trước tiên đưa Chúc Thanh Du đến cửa sau, hỏi rõ bà tử đón khách, biết đại nãi nãi nhà họ Tiết vẫn chưa đến, hai người còn đứng ở cửa chờ nửa khắc, đợi khi đại nãi nãi nhà họ Tiết đến, tận mắt thấy hai người vào hậu viện, Chương Thận mới trở về tiền sảnh dự tiệc.
Hôm nay trong tiệc, phu nhân các nhà quan lại đều đông, các tổng thương ở trong đó chẳng có gì nổi bật.
Chỗ ngồi của Chúc Thanh Du và đại nãi nãi nhà họ Tiết, được xếp ở một bàn rất lệch, hai người không hề thấy khó chịu, ngược lại còn nhìn nhau.
Đại nãi nãi nhà họ Tiết nháy mắt với nàng, cười nói:
“Chỗ này tốt, lát nữa ăn xong, cũng không ai chú ý, chúng ta về sớm thôi.”
Anh hùng gặp nhau, ý hợp tâm đầu, Chúc Thanh Du gật đầu lia lịa, lấy điểm tâm mời đại nãi nãi nhà họ Tiết:
“Đúng đúng đúng, tôi cũng nghĩ vậy, lát nữa chúng ta cùng đi nhé.”
Tiệc bắt đầu, có nha hoàn nhỏ đến rót rượu cho các bàn, rượu ở hậu viện thường là rượu trái cây.
Đại nãi nãi nhà họ Tiết là người thích rượu, nếm thử một ngụm, mắt liền sáng lên, lặng lẽ nói với Chúc Thanh Du:
“Rượu ngon thật, nàng nếm thử đi!”
Chúc Thanh Du không thích thứ này, nhưng đại nãi nãi nhà họ Tiết nói ngon, nàng cũng uống một ngụm.
Quả nhiên, nàng không thích rượu, rượu mà đại nãi nãi nhà họ Tiết nói ngon, nàng nếm thử, ngoài vị ngọt thanh của rượu trái cây, vậy mà lại ẩn ẩn có một vị đắng.