Chương 93: Cải cách
Dịch bệnh thời nay, thật là tai họa lớn.
Bốn năm trước, vùng trung nguyên bùng phát dịch mùa đông, bệnh lây lan, người chết không biết bao nhiêu mà kể, tình cảnh vô cùng thảm khốc.
Điều đặc biệt nhất của dịch bệnh là ai cũng có thể mắc phải, một khi dịch lan rộng, dù là quan lớn quyền quý hay kẻ bán buôn bán bán, không ai tránh khỏi, ai cũng có thể nhiễm bệnh mà chết, như Cao quý phi và Nhị hoàng tử được tiên đế sủng ái năm đó.
Trải qua thảm họa bốn năm trước, hoàng thượng cũng thấy rõ sự tàn khốc, nên hôm nay khi triều hội, những việc vụn vặt khác đều gác lại, chỉ bàn về dịch bệnh.
Ôn đại tướng quân là người cầm quân đánh trận, không phải thầy thuốc, biên cương cũng không có ngự y. Địa phương báo lên ca bệnh nghi là dịch mùa đông, Ôn đại tướng quân không chắc chắn, nhưng liên quan đến dịch bệnh, dù thật hay giả, cứ xử lý theo tình huống nghiêm trọng nhất, dùng tám trăm dặm gấp đưa tin về kinh thành.
Trong triều hội hôm nay, việc đầu tiên được quyết định là theo yêu cầu của Ôn đại tướng quân, phái phó viện phán Thái y viện, tổ chức nhân lực Thái y viện, lập tức xuất phát đến Bắc Cương.
Tiếp theo, Bộ Hộ xin chỉ thị hoàng thượng, chuẩn bị cho trường hợp dịch lan rộng, trước tiên trích ngân sách để mua thuốc men và lương thảo, dùng cho việc cứu trợ.
Hoàng thượng lập tức đồng ý:
“Cho phép, việc này phải nhanh, hôm nay phải đưa ra kế hoạch.”
Hoàng thượng đã nói phải nhanh, tự nhiên không ai dám lười biếng. Sau khi tan triều, toàn bộ nhân viên Bộ Hộ đều bận rộn, đến chiều khi Nội các họp nhỏ, thượng thư Bộ Hộ là Tào đại nhân đã dâng tấu.
Tào đại nhân tỏ vẻ khó khăn:
“Việc này đến quá đột ngột, nguồn tiền để mua thuốc men và lương thảo có chút khó khăn, cụ thể trích từ đâu, cần hoàng thượng quyết định.”
Khi tiên đế còn tại vị, khá đắm chìm trong xa hoa hưởng lạc và cầu trường sinh, mỗi năm chi tiêu cho xây dựng cung điện, ăn mặc, các yến tiệc lớn và luyện đan hỏi thuốc rất nhiều, làm quốc khố hao hụt trầm trọng.
Cơ nghiệp để lại cho hoàng thượng vốn đã mỏng, lại thêm thảm họa bốn năm trước, quốc khố đến giờ vẫn chưa phục hồi. Tào đại nhân làm quan coi giữ kho bạc vốn đã khó khăn, đột nhiên có thêm một khoản phải chi, thật không thể xoay xở ra.
Hoàng thượng nhìn qua, những khoản tiền đang cần dùng đều không thể cắt giảm.
......
Đê điều ở Giang Nam phía đông bị vỡ cần sửa gấp, nếu không mùa lũ năm sau lại là một thảm họa.
Thuyền của Thị Bạch Ty phía nam mới đóng được một nửa, cũng không thể dừng lại không sửa.
Phía tây Tam Di có giặc man rợ làm loạn, quân phí điều động cũng phải sớm cấp xuống.
Phía bắc, áo ấm cho binh lính Bắc Cương phải phát, biên cương giá rét, không thể để binh lính mặc áo mỏng canh giữ biên ải.
......
Một giang sơn rộng lớn cần vận hành, từ nam ra bắc, từ tây sang đông, chỗ nào cũng cần tiền.
Không thể tiết kiệm nguồn, mà nguồn thu lại thất thoát khắp nơi. Mấy nguồn thu lớn, thuế muối năm nào cũng giảm, không nói nữa, ngay cả Tam đại chức tạo ở Giang Nam năm nay cũng gặp rắc rối, buôn bán lớn như vậy mà lại lỗ vốn.
Một quốc gia thiên tử, cũng phải ngày ngày đau đầu vì chuyện tiền bạc. Hoàng thượng ôm trán hỏi Tào đại nhân:
“Tào ái khanh cho rằng, nên cắt giảm chỗ nào?”
Tào đại nhân nếu dám quyết định, hoặc có thể xoay ra số tiền này, thì cũng không đến nỗi đẩy khó khăn này lên hoàng thượng. Ông ta ấp úng:
“Thần thật không dám nói bừa.”
Hoàng thượng nhìn tới nhìn lui, càng nhìn càng đau đầu, nhưng dịch bệnh không giống thiên tai khác, như lũ lụt, hạn hán, châu chấu, dù thế nào cũng không đến được kinh thành. Dịch bệnh nếu không xử lý tốt, ngay trong hoàng cung cũng có thể chết chồng chất.
Khoản tiền này không thể tiết kiệm. Hoàng thượng phê chuẩn:
“Năm nay không tổ chức Vạn Thọ Tiết nữa, khoản tiền này, Nội Vụ Phủ chi.”
Hoàng thượng còn không tổ chức sinh nhật của mình, mới xoay ra được số tiền này. Mọi người trong Nội các không ai không khen ngợi, hoàng thượng anh minh.
Thế nhưng Thị lang Bộ Hộ là Cố đại nhân không những không biết dừng đúng lúc, còn tiếp tục gây sức ép với hoàng thượng – người em họ thân thiết của mình, tâu:
“Hoàng thượng, muốn ngăn chặn tai họa dịch bệnh, quan trọng là phòng ngừa trước, xử lý kịp thời khi xảy ra. Lấy dịch bệnh ở Bắc Cương lần này làm ví dụ, dù binh bộ dùng tám trăm dặm gấp, tin từ Bắc Cương chuyển về kinh thành nhanh nhất cũng phải mười ngày. Phó viện phán Thái y viện tổ chức nhân lực đến Bắc Cương, lại phải hơn một tháng. Cách nhau lâu như vậy, e rằng dịch đã mất kiểm soát, dù Hoa Đà tái thế cũng không thể cứu chữa. Vẫn nên khống chế ngay từ khi dịch mới bùng phát mới là đúng.”
Lời này có lý, hoàng thượng gật đầu:
“Đúng là đạo lý này. Làm sao để khống chế trước, Cố ái khanh, ngươi có kế sách gì, nói nghe thử.”
Cố Chiêu chuẩn bị lâu như vậy, chính là chờ hoàng thượng hỏi, lập tức dâng tấu:
“Thần cho rằng, Thái y viện ở xa kinh thành, ngoài kinh thành thật không thể kiểm soát. Thần xin hoàng thượng, ngoài Cửu Tự Ngũ Giám, thành lập thêm Huệ Y Tự, các nơi xây dựng Huệ Y Quán, thầy thuốc trong quán do Huệ Y Tự đào tạo, triều đình bổ nhiệm. Như vậy vừa ban ơn cho dân chúng, thể hiện hoàng ân rộng lớn, lại có thể xử lý kịp thời khi dịch bệnh bùng phát, ngăn chặn tai họa dịch bệnh.”
Hoàng thượng cầm tấu xem, đầu càng đau hơn:
“Biện pháp thì hay, nhưng đào tạo một thầy thuốc, ít nhất cũng phải vài năm. Xây một quán thuốc, lại phải mấy nghìn lượng bạc, còn phải xây ở khắp nơi? Trẫm một năm cũng chỉ có một lần Vạn Thọ Tiết, Nội Vụ Phủ cũng không có tiền dư. Muốn thành lập Huệ Y Tự, ban đầu ít nhất cũng phải mấy chục vạn lượng bạc, tiền từ đâu ra?”
Cố Chiêu chuẩn bị lâu như vậy, tự nhiên chuẩn bị đầy đủ, lập tức lại dâng một tấu nữa, trình lên:
“Từ thuế muối, hoàng thượng. Thần lần này chủ tra vụ án muối lậu, cảm thấy sâu sắc rằng pháp độ muối hiện hành, làm giàu cho lái buôn muối, làm giàu cho quan lại quản lý muối, làm hại triều đình, làm khổ bách tính. Nay đã đến lúc phải cải cách pháp độ muối, xin hoàng thượng minh xét.”
Cố đại nhân vừa ra tay, đã gây ra một quả bom lớn, làm mọi người trong Nội các kinh ngạc đến mức suýt rụng đầu.
Không chỉ người trong Nội các kinh ngạc, đến tối, trong bữa cơm gia đình ở phủ Định Quốc Công, một câu nói của Định Quốc Công càng làm phu nhân Định Quốc Công và Cố lão phu nhân sợ gần chết.
Định Quốc Công vốn không bao giờ bàn chuyện triều chính trong bữa cơm gia đình, lần này lại phá lệ lên tiếng, hỏi:
“Thủ Minh, ngươi muốn chọn kiểu chết nào cho mình? Nói trước để gia đình còn chuẩn bị, lo liệu hậu sự cho ngươi.”
Cố Chiêu lập tức đứng dậy:
“Con thấy hổ thẹn.”
Định Quốc Công mặc kệ hắn nhận tội, giọng trách móc càng nặng hơn:
“Ngươi hổ thẹn? Ta thấy ngươi gan to lắm. Từ xưa đến nay, những kẻ làm cải cách, có mấy kẻ có kết cục tốt? Ngươi giỏi hơn các bậc tiền bối, hay là mệnh cứng hơn người xưa? Mà dám đánh chủ ý biến pháp!”
Cố Chiêu đối mặt với cơn giận của cha, lại như đối mặt với quan trên, ngẩng đầu bình tĩnh đáp:
“Theo ý cha, cải cách pháp độ muối, không nên sao?”
Vì đứa con trai này từ nhỏ ít khi ở nhà, quan hệ với mình khó gọi là thân thiết, nên Định Quốc Công đối với đứa con này, bình thường cũng chủ yếu là nhắc nhở, ít khi bày ra uy quyền của người cha.
Vì vậy khi Cố Chiêu bình tĩnh như vậy, cơn giận của Định Quốc Công cũng không khỏi chuyển thành tiếng thở dài.
Định Quốc Công thở dài:
“Cải cách pháp độ muối, là nên, nhưng do ngươi đề ra, thì không nên. Chiêu nhi, ngươi bây giờ không còn ở chốn cửa Phật, hành động của ngươi không chỉ ảnh hưởng đến bản thân, mà còn ảnh hưởng đến cả phủ Định Quốc Công. Phá việc buôn bán của người khác, như giết cha mẹ vợ con họ. Ngươi có biết ngành muối hiện nay chằng chịt phức tạp, ẩn chứa bao nhiêu kẻ kiếm chác không? Đâu phải chuyện đơn giản như bắt một tên Lôi Đại Vũ? Ngươi mạo muội đề ra cải cách như vậy, là đang tự tìm đường chết, rước họa vào nhà đấy!”