Chương 94: Cố Kỵ
Thấy hai cha con sắp cãi vã, phu nhân Định Quốc Công vội đứng ra giảng hòa. Bà kéo tay Định Quốc Công để ông nguôi giận:
“Thôi nào, Chiêu nhi chỉ dâng một bản tấu, đưa ra một đề nghị, nói lên suy nghĩ của mình. Làm bề tôi, dâng lời tâu bày là bổn phận. Còn chuyện pháp độ muối thay đổi thế nào, có nên đổi hay không, đổi lúc nào, ai đi làm, đều phải nghe theo bệ hạ. Chưa chắc đã rơi vào đầu Chiêu nhi, cũng chưa chắc xảy ra vào lúc này. Thật sự không nghiêm trọng đến vậy. Cả nhà hiếm khi có bữa cơm sum họp, mẫu thân vẫn còn đây, chàng đừng có hở ra là chết với sống, cũng chẳng kiêng kỵ gì cả.”
Rồi bà kéo tay Cố Chiêu, bảo hắn ngồi xuống, khuyên nhủ:
“Người xưa nói: ‘Vua sáng là vì biết nghe nhiều; vua tối là vì chỉ tin một chiều.’ Giờ con đã là người đảm đương một phương, theo lý mà nói, chuyện quan trường chúng ta không nên hỏi đến. Nhưng chuyện lớn như vậy, ít ra con cũng nên báo với cha con một tiếng. Cha con làm quan mấy chục năm, những gì ông ấy từng thấy, từng nghe, chẳng lẽ lại ít hơn con sao? Nghe thêm ý kiến của người khác, dù sao cũng không có hại, phải không?”
Hai cha con đều được phu nhân khuyên nhủ, giọng điệu cũng dịu lại.
Một người xin lỗi Cố lão phu nhân vì đã nói bậy chuyện sống chết.
Một người xin lỗi cả nhà vì đã đặt người thân vào chốn nguy hiểm.
Cố lão phu nhân cũng nói đỡ vài câu, rồi chuyển chủ đề, mỉm cười nói:
“Sau này chuyện quan trường của các con, cứ để ở thư phòng mà bàn, ta không thích nghe đâu. Ăn cơm với bà già này, thì nói chuyện ta thích nghe. Mấy hôm nữa Đại Trưởng công chúa và cô nương nhà họ Ôn sẽ đến chơi, các con nhớ để ý ngày tháng đấy.”
Đại Trưởng công chúa sắp đến, Định Quốc Công cũng mới nghe lần đầu. Nhưng nghe nói cô nương nhà họ Ôn đi cùng, ông liền hiểu ra, liếc nhìn Cố Chiêu, nói:
“Nhà họ Ôn? Cũng được. Chắc là ngày sau dù thằng nghịch tử này có phạm phải tội tru di cửu tộc, thì hoàng thượng cũng không nỡ chém con rể của cô mẫu mình đâu.”
Tuy Cố lão phu nhân không nói rõ, nhưng Đại Trưởng công chúa đến vì việc gì, Định Quốc Công nghe là hiểu, Cố Chiêu càng hiểu rõ hơn.
Lần trước ở Hoàng Giác Tự, vì bị cô nương nhà họ Trang chê già nên không thành, mẫu thân hắn bị đả kích nặng nề. Giờ chuyện hôn sự của hắn, trong mắt phụ mẫu, đã là chuyện cấp bách. Họ lo nếu kéo dài qua năm, thêm một tuổi, lại càng bị các tiểu thư danh giá ở kinh thành chê già.
Chuyện hôn nhân, do cha mẹ quyết định. Cố Chiêu trong lòng cũng không khỏi sốt ruột. Vẫn phải nhanh chóng đưa cha mẹ của Thanh Du đến kinh thành. Bằng không, đi một cô nương nhà họ Trang, lại đến một cô nương nhà họ Ôn. Dù có bỏ qua cô nương nhà họ Ôn, cha mẹ vẫn sẽ sắp xếp một tiểu thư danh giá khác đến xem mắt.
Không biết thuộc hạ đi đón cha mẹ Thanh Du đã đón được người chưa. Hắn sắp xếp theo đường quan binh, tuy đường Thục khó đi, nhưng so với dân thường vào Thục thì chắc chắn nhanh hơn nhiều. Tính theo thời gian, cũng đã đến lúc đón được người. Chỉ trong vài ngày tới, thư của thuộc hạ cũng sẽ đến.
Đến lúc đó đưa cho Thanh Du xem, biết cha mẹ và huynh trưởng ở nhà bình an, đang trên đường đến, cũng để nàng yên tâm, càng có thể khiến nàng an tâm ở lại kinh thành, khỏi ngày nào cũng nghĩ đến chuyện cứu Chương Kính Ngôn rồi bỏ trốn.
Cố Chiêu ngoài mặt không thể công khai phản đối chuyện cha mẹ lo liệu hôn sự cho mình, nên vừa nghe nói là cô nương nhà họ Ôn, liền mở miệng kiếm chuyện:
“Nhà họ Ôn? Mấy hôm trước ta nghe hoàng thượng nói, nhà họ Ôn không phải đang bàn hôn với nhà họ Tạ sao?”
Phu nhân Định Quốc Công vội nói:
“Đại Trưởng công chúa có hai cô con gái, là sinh đôi. Người bàn hôn với nhà họ Tạ là em gái, còn chị gái vẫn chưa bàn hôn. Thật ra trước đây Đại Trưởng công chúa cũng có nhắc đến, chỉ là lúc đó chúng ta đang xem mắt với nhà họ Trang, tổng không thể cùng lúc xem mắt hai nhà mà làm lỡ dở cô nương nhà người ta, nên ta đã từ chối. Giờ Bắc Cương có dịch bệnh, Đại Trưởng công chúa phải vội vàng trở về. Trước khi đi, chắc cũng muốn nhanh chóng định xong chuyện hôn sự cho con gái, nên hôm nay lại hỏi đến. Cho nên mới nói, chuyện tốt thường lắm gian nan. Quanh đi quẩn lại, biết đâu duyên phận lại nằm ở đây.”
Nhắc đến nhà họ Tạ, Cố lão phu nhân, người già rồi thích nghe chuyện vụn vặt trong nhà, liền kể chuyện phiếm:
“Chuyện hôn sự giữa nhà họ Ôn và nhà họ Tạ, chưa chắc đã thành đâu. Mấy hôm trước ta vào cung thăm Thái hậu, đúng lúc Hoàng hậu cũng đến thỉnh an. Nghe họ nói, tiểu hầu gia nhà họ Tạ hình như đã có người trong lòng, không đồng ý hôn sự với nhà họ Ôn. Hỏi cô nương đó là nhà ai thì lại không nói, chỉ suốt ngày chạy ra ngoài. Đại khái là chưa cưới mà đã có người bên ngoài. Hoàng hậu tức lắm. Giờ nhà họ Tạ đang tra xét. Nếu thật sự chưa cưới mà đã lén lút nuôi vợ bé bên ngoài, thì cô nương nhà họ Ôn là ngọc vàng lá ngọc, chưa chắc đã chịu đâu.”
Chuyện Tạ Trạch có nuôi vợ bé bên ngoài hay không, Cố Chiêu không quan tâm.
Nhưng lấy gương xe trước của Tạ Trạch, trước khi cha mẹ của Thanh Du đến kinh thành, hắn cần phải cẩn thận hành sự, kẻo người lớn sinh nghi, lộ ra sự tồn tại của Thanh Du quá sớm, lại hỏng việc.
Phía Cố Chiêu vì chuyện gia đình, ít nhiều có kiêng dè. Tuy ngày nhớ đêm mong, cũng không dám thường xuyên đi tìm Chúc Thanh Du. Chỉ vừa tiếp tục đẩy nhanh việc thành lập Huệ Y Tự, vừa mong cha mẹ và huynh trưởng của Thanh Du mau chóng đến nơi.
Nhưng Thẩm Tự, một tay độc thân thực thụ, không vợ con, tự do tự tại, đương nhiên không có nỗi lo này. Sáng sớm hôm đó, hắn đã đến Hắc Y Hẻm, gõ cửa nhà họ Chương.
Vương ma ma ra ngoài mua thức ăn, Lữ thúc cũng ra ngoài mua than củi. Trong nhà họ Chương, chỉ có một mình Chúc Thanh Du.
Lúc Thẩm Tự gõ cửa, Chúc Thanh Du đang ở dưới mái hiên nhà chính, nhờ ánh sáng ban ngày, may áo mới cho Chương Thận.
Thấy Thẩm Tự, Chúc Thanh Du rất ngạc nhiên:
“Thẩm đại nhân?”
Tuy mở cửa, nhưng Thẩm Tự không vào ngay, mà hỏi trước:
“Ta vào được không? Ta nghe nói nàng muốn đưa đồ cho hắn?”
Chúc Thanh Du chưa từng thấy hắn lịch sự như vậy, vội tránh đường:
“Vâng, tôi muốn đi thăm hắn, đưa ít quần áo. Việc nhỏ như vậy, sao ngài lại đích thân đến? Thẩm đại nhân, mời vào, mời uống trà.”
Vương ma ma không có ở nhà, Chúc Thanh Du tự tay bưng trà cho Thẩm Tự.
Vừa rồi rõ ràng bảo hắn vào trong nhà ngồi, vậy mà Thẩm Tự không vào nhà chính, đứng dưới mái hiên, nhìn đống đồ may vá mà Chúc Thanh Du bày trước cửa.
Chúc Thanh Du bưng trà vào nhà chính, mời:
“Thẩm đại nhân, mời uống trà.”
Thẩm Tự vẫn không vào, mà hỏi:
“Nếu ta vào uống trà, nàng còn sợ ta nữa không?”
Chúc Thanh Du còn đang trông cậy vào hắn đồng ý, để có thể đưa đồ cho Chương Thận, nên thái độ rất tốt, cười nói:
“Hết sợ rồi, vào uống trà đi.”
Thẩm Tự lúc này mới vào cửa. Hai người ngồi cách bàn trà. Thẩm Tự đưa tay về phía nàng:
“Đưa tay đây.”
Chúc Thanh Du hơi nghi hoặc, nhưng vẫn đặt tay lên tay hắn.
Thẩm Tự nắm lấy tay nàng, ngón tay đặt lên mạch môn, rồi cười:
“Ừm, không run nữa. Xem ra nàng thật sự không sợ ta nữa. Tốt lắm. Chúc nương tử, nàng muốn đi thăm hắn là không được. Nếu nàng muốn dùng cách của ta để hắn sống, thì phải tin rằng trên đời này đã không còn Chương Kính Ngôn nữa. Ta sẽ thay nàng chăm sóc hắn. Còn người mà sau này nàng nên quan tâm, lo lắng, là ta.”