Chương 3: Số Khổ
Vì Tô Chiêu Chiêu cứ khăng khăng, cuối cùng cả nhà vẫn ăn cơm gạo.
Hai đứa trẻ không dám nấu nhiều gạo, bỏ thêm khoai lang khô vào nấu chung, cơm chỉ ăn được nửa bữa. Canh cá và rau bồ công anh trộn là do Tô Chiêu Chiêu không đành lòng nhìn nên tự tay làm. Về khoản nấu nướng, nàng vẫn có chút bản lĩnh. Khoảnh khắc cầm lấy xẻng xào, cơ thể như có ký ức, tự nhiên biết phải làm thế nào, không hề luống cuống khiến bọn trẻ nghi ngờ.
May quá!
Sau khi khuyên được hai đứa nhỏ đang đòi đi tìm thầy thuốc cho mình, Tô Chiêu Chiêu sờ cái bụng cuối cùng cũng không còn kêu nữa, bắt đầu quan sát khắp nhà.
Cũng chẳng có gì đáng xem. Một cái sân nhỏ quây bằng hàng rào, trong sân có một mảnh đất trồng rau, rau đang nhú mầm. Giữa sân là hai gian nhà tranh, một gian là chính đường kiêm luôn bếp, một gian là phòng ngủ của ba mẹ con.
Góc chính đường sát cửa là chỗ đặt bếp, có một cái chum nước lớn và tủ bát. Bên kia sát tường là một cái bàn gỗ cũ không biết đã dùng mấy trăm năm, đã sứt một góc, hai cái ghế dài, còn lại là đống đồ lặt vặt chất ở góc nhà.
Trong phòng ngủ chỉ có một cái giường. Tối hôm qua Tô Chiêu Chiêu ngủ chung với hai đứa trẻ, nhưng lúc đó nàng còn mơ màng, chìm trong ảo tưởng làm sao mắng ông trời để tự mắng mình, đầu óc hỗn độn, chẳng có cảm giác gì.
Nghĩ đến tối nay lại phải ngủ chung…
Tô Chiêu Chiêu từ khi hiểu chuyện đến nay chưa từng ngủ chung giường với ai, thật sự rất không quen.
Không quen cũng phải quen, ai bảo nàng nghèo chứ.
Trong phòng ngủ còn có một cái tủ gỗ lớn, phải đứng lên ghế mới mở được. Trong tủ đựng lương thực của nhà, cũng là thứ đáng giá nhất trong nhà.
Quần áo trong nhà cũng không có mấy bộ, đựng trong một cái hòm mây. Sơ sơ lật xem, bộ nào cũng có miếng vá, kể cả đồ đang mặc trên người.
Quần áo Tô Chiêu Chiêu mặc tuy rách nhưng còn tạm vừa vặn. Đồ của hai đứa trẻ thì không bộ nào vừa, đều đã chật.
Trong gối trên giường, Tô Chiêu Chiêu lục ra được tiền bọc trong khăn tay. Đếm thử, mười tám vạn năm mao sáu phân. Nàng giật mình, rồi phản ứng lại, trong đó có tờ một nghìn, năm nghìn, một vạn, đều là tiền tệ bộ thứ nhất. Chỉ có số lẻ năm mao sáu phân là tiền tệ bộ thứ hai phát hành nửa đầu năm 1955.
Mệnh giá nhìn thì lớn, nhưng một vạn chỉ đáng một đồng.
Tô Chiêu Chiêu cầm tiền ngắm nghía một hồi. Số tiền này nếu để đến thế kỷ hai mươi mốt, đáng giá lắm!
Cha ruột nàng là một nhà sưu tầm tiền tệ và tem nghiệp dư. Mỗi lần gặp mặt ăn cơm, ông nói nhiều nhất là về bộ sưu tập của mình. Từ miệng ông, Tô Chiêu Chiêu biết giá trị sưu tầm của tiền tệ bộ thứ nhất.
Tiền tệ bộ thứ nhất phát hành năm 1948 có các mệnh giá 1 đồng, 5 đồng, 10 đồng, 20 đồng, 50 đồng, 100 đồng, 200 đồng, 500 đồng, 1000 đồng, 5000 đồng, 10000 đồng, 50000 đồng… Mỗi mệnh giá lại chia thành nhiều phiên bản, tổng cộng 62 phiên bản. Trong lần tụ họp gia đình cuối cùng với cha mẹ hai năm trước, cha nàng nói bộ tiền này trị giá hơn năm triệu.
Đương nhiên, cha nàng không có bộ tiền này, vì khi nhắc đến ông mặt mày đầy vẻ ghen tị.
Sau này phải sưu tầm mới được! Phải nhân lúc thiên thời địa lợi này sưu tầm thêm vài bộ.
Vì tiểu thuyết viết dựa trên bối cảnh xã hội thực tế, nên bộ tiền này chắc chắn cũng có giá trị, dù kém cũng không kém bao nhiêu.
Cho dù nàng không sống được đến lúc nó đáng giá năm triệu, cũng có thể để lại cho con cháu làm bảo vật truyền đời!
Tất nhiên, tiền đề là sau này nàng phải có chút tiền.
Mười tám vạn năm mao sáu phân (mười tám đồng năm mao sáu phân) này hoàn toàn không đủ để nàng làm nhà sưu tầm.
Trong nhà nuôi hai con gà. Ăn cơm xong, Cố Niệm bận rộn cho gà ăn, cắt nhỏ rễ rau dại trộn với cám thô từ lần giã gạo đầu tiên.
Cách nhà tranh không xa về phía trước là ba gian nhà xây bằng đá và gạch bùn. Trong lúc Cố Niệm cho gà ăn, từ cửa sau bước ra một người đàn ông thấp bé. Vừa đi mấy bước, hắn vừa ngoái nhìn ra sau.
Đến ngoài hàng rào, người đàn ông không vào, khẽ gọi Cố Niệm đang cho gà ăn, rồi móc từ túi ra một quả trứng gà.
“Cầm lấy mau.”
Cố Niệm gọi một tiếng cậu, hai tay chắp sau lưng lắc đầu. Nàng không dám nhận đồ của cậu nữa, mợ biết sẽ làm ầm lên, còn đòi lại. Mẹ không cho bọn họ nhận đồ của cậu, bất kể là gì.
Tô Lai Bảo vừa định vào sân nhét trứng vào tay đứa trẻ, thì phía sau vang lên tiếng the thé của vợ hắn.
“Tô Lai Bảo! Anh làm gì đấy?!”
Tô Lai Bảo run lên, theo phản xạ nhét trứng trở lại túi, quay đầu lại: “Không có gì, tôi chỉ đến xem chị thế nào thôi.”
Hứa Đại Nữu không tin, bước nhanh tới, ánh mắt nghi ngờ quét qua quét lại: “Đừng quên anh còn ba đứa con phải nuôi! Nhà ta không có dư để cứu tế họ hàng nghèo đâu!”
Bị vợ làm mất mặt trước mặt cháu gái, Tô Lai Bảo đỏ bừng mặt, nhưng hắn không dám nổi giận với Hứa Đại Nữu, đành phụ họa: “Biết rồi biết rồi.”
Cố Niệm mím môi giận dỗi, bọn họ đâu phải họ hàng nghèo.
“Đi, về nhà.”
“Ừ.” Tưởng như vậy là xong, ai ngờ khi hắn quay người, Hứa Đại Nữu giả vờ giơ tay, túm lấy tay hắn đang thọc trong túi, kéo ra, cùng lộ diện là quả trứng gà trong tay.
“Hay lắm!” Hứa Đại Nữu nổ tung!
“Ngày phòng đêm phòng, trộm nhà khó phòng! Tôi nói sao mấy ngày nay gà nhà ít đẻ trứng! Thì ra có kẻ trộm trong nhà!”
Hứa Đại Nữu giật lấy quả trứng, chỉ vào Tô Lai Bảo chửi ầm lên.
“Lão nương khổ sở lo liệu việc nhà, trong ngoài một tay, nuôi gà vất vả, chỉ mong trứng gà bán lấy muối. Anh thì hay rồi! Đem đồ nhà mình cho người ngoài, cái đồ cùi chỏ hướng ra ngoài! Tôi đúng là xui tám kiếp mới lấy phải anh, cái đồ vô dụng! Anh cưới vợ sinh con làm gì? Hay lắm, hai ta ly hôn, anh sống với chị anh đi!”
“Không có chuyện đó, tôi không định cho, em đừng chửi nữa…” Tô Lai Bảo đỏ mặt tía tai, mắt liếc loạn, sợ tiếng cãi nhau thu hút người khác xem trò cười.
Người khác không thu hút được, nhưng lại khiến Tô Chiêu Chiêu bước ra: “Muốn chửi muốn đánh thì về nhà mà làm, đừng ở đây gây ô nhiễm tiếng ồn.”
Cố Niệm chạy lại: “Mẹ, con không nhận trứng cậu cho.”
Tô Chiêu Chiêu xoa đầu nàng: “Anh con đâu?” Lúc nãy vào nhà vẫn còn thấy.
“Đi bắt ve sầu non rồi.”
Tô Lai Bảo kéo Hứa Đại Nữu định đi, Hứa Đại Nữu không nhúc nhích, liếc xéo Tô Chiêu Chiêu, nói với Tô Lai Bảo: “Anh tưởng cho một quả trứng là người ta ghi nhớ ơn anh à? Có người ấy, có phúc không biết hưởng, đáng kiếp khổ. Số mệnh là do ông trời định sẵn. Bọn mình làm họ hàng, giúp người ta cũng không nhớ ơn, cho cô ta còn không bằng ném xuống cống, ít ra còn nghe được tiếng vang!”