Chương 9: Tôi muốn theo quân
Chiều tối.
Cố Tưởng và Cố Niệm mỗi đứa xách một túi gai, một đứa xách giỏ, bước vào nhà.
Tô Chiêu Chiêu đang nấu cơm trong bếp, nghe tiếng động liền thò đầu ra: "Hôm nay thu hoạch thế nào?"
Hai đứa nhỏ này, cả ngày không ngồi yên, bảo nghỉ ngơi cũng không chịu. Cô cản hai lần không được, đành thôi.
"Ve sầu non ít lắm, cả buổi chiều chẳng nhặt được bao nhiêu." Cố Tưởng đổ ve trong túi ra, gộp với chỗ nhặt trước đó, cũng được gần nửa túi.
Tô Chiêu Chiêu vừa khuấy cháo trong nồi vừa nói: "Mấy đứa nhỏ các con, ngày nào cũng trèo cây, còn nhiều mới lạ."
Cố Niệm thu hoạch được một giỏ rau dại và mười mấy quả lê gai. Con bé lấy một quả, lau sạch gai nhỏ rồi nhét vào miệng Tô Chiêu Chiêu.
Tô Chiêu Chiêu cắn mạnh một cái, giây sau chua đến mức mặt mày nhăn nhó.
Trời ơi, chua quá.
Cố Niệm thì ăn ngon lành.
"Mẹ ơi, có tin gì chưa?"
Từ khi biết bố còn sống, câu này đã thành câu hỏi hàng ngày của hai anh em.
Hai đứa nhỏ lén lút bàn tán không biết bao nhiêu chuyện về bố.
"Có, mẹ đang định nói với các con đây. Mấy ngày nay chúng ta thu dọn một chút, mẹ đưa các con đi tìm bố!"
Mắt hai đứa nhỏ sáng rực: "Thật ạ?"
"Thật!"
Tô Chiêu Chiêu nhìn đàn gà đang thong thả dạo chơi trong sân: "Tối nay giết hai con gà này."
Hai đứa nhỏ đang vui mừng, nghe đến giết gà liền sững lại.
"Mẹ ơi, sao vậy ạ? Giết gà rồi nhà mình hết trứng à?" Sợ mẹ lại nổi sát tâm, Cố Niệm rón rén bước tới chắn tầm nhìn của mẹ.
"Đi tìm bố các con rồi, còn giữ gà làm gì? Để nhà cũng không ai cho ăn."
Cố Tưởng hỏi: "Mình không về nữa ạ?"
"Đúng rồi, không về nữa."
"Vậy nhà của mình thì sao?" Cố Niệm hỏi.
Tô Chiêu Chiêu cười: "Chúng ta sẽ có nhà mới."
Hai đứa nhỏ chưa từng nghĩ đến việc tìm được bố rồi sẽ bỏ ngôi nhà này. Hai đứa nhìn nhau hồi lâu: "Nếu bố không cần chúng con thì sao?"
Hai đứa trẻ hay lo được lo mất này, Tô Chiêu Chiêu thầm thở dài trong lòng: "Sẽ không đâu. Cho dù bố không cần, các con vẫn có mẹ. Mẹ sẽ đưa các con đi sống những ngày tốt đẹp."
Cố Niệm quay đầu nhìn hai con gà đang cục tác: "Có thể bán lấy tiền mà."
Tô Chiêu Chiêu hỏi: "Không muốn ăn thịt à?"
"..." Cố Niệm nuốt nước miếng: "Không muốn."
Cố Tưởng cũng lắc đầu.
"Mẹ muốn."
Sao có thể không muốn chứ? Hai đứa nhỏ này, chỉ là không nỡ thôi.
Dù sao cô sắp thèm phát điên rồi.
"Quyết định rồi, tối nay giết gà, nghe mẹ!"
Tô Chiêu Chiêu chưa từng giết gà bao giờ, nhưng dưới sự cám dỗ của thịt gà thơm phức, cô như được khai thông kinh mạch, ngay tối hôm đó giết gà cực kỳ hoàn hảo. Con còn lại để dành, định trước khi đi cũng ăn nốt.
Sáng sớm hôm sau, Tô Chiêu Chiêu dậy hầm gà. Trước tiên xào lửa lớn, sau đó thêm nước, lửa nhỏ hầm chậm. Chẳng bao lâu mùi thơm đã bay ra, khiến hai đứa nhỏ tối qua còn nói không muốn ăn chảy nước miếng.
Sức mạnh của thịt thật vĩ đại.
Không chỉ Cố Tưởng và Cố Niệm bị thèm, mà cả nhà Tô Lai Bảo ở căn nhà phía trước cũng vậy.
Tô Lai Bảo bưng bát, hít mũi: "Nhà ai hầm gà thế?"
Hứa Đại Nữu đang bưng bát đút con gái nhỏ, nghe vậy liền nói: "Sáng sớm ai mà hầm gà? Không Tết không lễ, muốn ăn gà đến phát điên rồi chắc!"
"Thật mà, không tin em ngửi kỹ đi."
Hứa Đại Nữu cũng hít mũi: "Đúng là có mùi thơm. Nhà ai thế? Không sống nữa à? Sáng sớm hầm gà, thèm chết ai đây?"
Con trai cô ta là Đại Trụ Tử chạy lon ton tới: "Mẹ ơi, thơm quá!"
Tô Lai Bảo: "Hay là chị cả nhà mình hầm gà?" Hai nhà ở gần nhau nhất.
Hứa Đại Nữu cười khẩy: "Cái đồ nghèo kiết xác đó? Ăn cơm còn không đủ no mà đòi ăn gà, ăn cứt thì có! Chắc chắn là nhà lão Vương phía trước, quanh đây ngoài nhà họ ra chẳng ai ăn nổi gà."
Sáng sớm ngửi thấy mùi thơm không chỉ có nhà Tô Lai Bảo, mà cả những nhà xung quanh. Ai nấy đều bưng bát hít hà mùi thơm không biết từ đâu bay tới, đoán già đoán non, nhưng không ai đoán là nhà Tô Chiêu Đệ.
Tô Chiêu Chiêu dẫn hai đứa nhỏ ăn một bữa gà ngon lành, một con gà bị ba mẹ con ăn sạch.
"Mẹ ơi, thịt gà ngon quá!" Cố Niệm ôm bát uống hết ngụm canh cuối, thỏa mãn ợ một cái.
"Đợi tìm được bố các con, chúng ta... mỗi tháng ăn một lần!" Tô Chiêu Chiêu không chút khách khí, lấy lương của nam chính ra hứa hẹn cho bọn trẻ ăn gà.
Cố Niệm ôm bát cười, nghĩ mẹ đang dỗ trẻ con.
Mẹ bây giờ rất thích dỗ bọn họ.
Con gà duy nhất còn lại trong sân đã không dám ra khỏi ổ. Hôm qua còn lành lặn, ngủ một giấc dậy bạn đồng hành đã biến mất, sợ chết gà rồi.
Chiều hôm đó, Quách đại nương mang tin đến. Chuyện Tô Chiêu Chiêu đưa các con đi thăm quân đã được bộ đội phê duyệt, bảo đến lúc nào cũng được, nhưng trước khi đi phải gọi điện báo một tiếng. "Chắc là thật sự sẽ sắp xếp người đón ở ga tàu."
"Vậy mai chúng tôi đi."
"Gấp vậy sao?" Quách đại nương giật mình: "Nhà cửa không sắp xếp gì à?"
"Cũng không có gì phải sắp xếp." Tô Chiêu Chiêu nói dự định của mình: "Lần này qua đó nếu được theo quân, tôi sẽ dẫn các con theo quân luôn."
Điều này Quách đại nương không ngạc nhiên. Tối qua bà còn bàn với chồng về chuyện này: "Thật sự theo quân cũng tốt, một nhà vẫn nên ở cùng nhau. Vậy đất đai trong nhà cô tính sao?"
"Để hợp tác xã sắp xếp, mỗi năm thu hoạch xong cho tôi chút lương thực mới là được." Hai năm nay đất vẫn là của tư nhân, đến năm 1958 mới thành tập thể, cũng không đến lượt cô sắp xếp. Lúc đó hộ khẩu của cô và bọn trẻ không biết sẽ ở đâu.
"Còn phải phiền chị dâu một chuyện. Lương thực trong nhà lần này tôi chắc chắn không mang đi được. Đợi tôi an cư bên đó rồi, sẽ viết thư cho chị, phiền chị gửi giúp. Trước khi đi tôi đưa chìa khóa nhà cho chị, lại phải làm phiền chị rồi."
"Đừng khách sáo với tôi," Quách đại nương nói: "Chuyện đất đai trước tiên đừng nói ra ngoài, tôi đợi thư của cô."
Nếu xã viên đều biết, mà lại không theo được quân, không biết sẽ nghe bao nhiêu lời ra tiếng vào.
Tô Chiêu Chiêu nhận tình: "Nghe chị."
Mai đã đi, con gà còn lại trong nhà chắc chắn không kịp giết. Tô Chiêu Chiêu vốn định tặng Quách đại nương, nhưng bà không nhận. Hai người giằng co một hồi, cuối cùng bán cho bà với giá thấp hơn thị trường.
Tối hôm đó, Tô Chiêu Chiêu dẫn hai đứa nhỏ bận rộn, chuẩn bị ít lương khô mang theo. Bột mì còn lại trong nhà đem nướng bánh, lại dùng gạo rang thành cơm rang, ăn khô hay ngâm nước đều được.
Khi thu dọn hành lý, Tô Chiêu Chiêu chỉ lấy vài bộ quần áo còn tạm được, những thứ khác không định mang. Hai đứa nhỏ không nỡ, muốn mang hết quần áo, cô lại lấy lý do bố sẽ mua đồ mới để ngăn lại.
"Bố các con có lương..."
(Ở nơi xa ngàn dặm, Cố Hành còn chưa biết gì, hắt xì liên tục...)
Sáng sớm hôm sau.
Tô Chiêu Chiêu khóa cửa nhà, dẫn hai đứa nhỏ cứ ngoái đầu nhìn lại, rời khỏi nhà.