Chương 10: Nơi an lòng chính là quê hương
Người đàn ông kia cho người gửi tro cốt của mẹ đến cho cô. Trong những ngày tháng cuối cùng khó khăn nhất của cuộc đời mẹ, ông ta đã không đến tiễn bà lần cuối. Còn cô, với tư cách là con gái, cũng vắng mặt trong những giây phút đồng hành cuối cùng ấy.
Từ đó, cô không còn khao khát tình thương của cha, và bắt đầu căm ghét chính bản thân mình.
Nhưng cô luôn nhớ lời mẹ dặn trước lúc lâm chung: phải cố gắng tận hưởng hạnh phúc. Vì thế, dù sau này không vui vẻ gì, cô vẫn cố gắng sống.
Cô tự nhủ, chỉ khi sống khỏe mạnh, bình an già đi, đến lúc gặp lại mẹ, cô mới có tư cách ôm lấy bà.
Cô đã cố gắng.
Chín năm giáo dục bắt buộc, ba năm cấp ba, suốt mười hai năm dài đằng đẵng ấy, cô chỉ làm một việc: quen với cuộc sống một mình, tận hưởng niềm vui của sự cô độc. Cô luôn cố gắng chăm sóc bản thân, sắp xếp cuộc sống của mình ổn thỏa.
Mãi đến đại học, cô mới bắt đầu ở ký túc xá. Với cô, đó không phải trải nghiệm vui vẻ gì. Những ngày sống chung với người khác thật khó chịu, cô và bạn cùng phòng không có xích mích, nhưng cũng chẳng thân thiết.
Cô đắm chìm vào học tập, thành tích vẫn xuất sắc, nhưng không kết được bạn. Cho đến năm cuối đại học, anh xuất hiện.
Trong thư viện lúc hoàng hôn, anh đưa tay về phía cô: "Chào, Hạ Điềm Điềm, anh là Tần Vân Chính. Làm bạn gái anh nhé."
Trong im lặng, bàn tay trắng trẻo thon dài ấy vững vàng dừng trước mắt cô.
Cô không đồng ý.
Rồi họ bắt đầu diễn đi diễn lại những màn "tình cờ gặp gỡ".
Cô phiền não từ chối hết lần này đến lần khác, cho đến khi sắp tốt nghiệp, thật sự mất kiên nhẫn, cô hỏi tại sao.
"Anh cứ tưởng em sẽ không bao giờ hỏi chứ, hôm nay đúng là ngày lành, chứng tỏ quan hệ của chúng ta tiến thêm một bước," anh rất vui vẻ, "Ông nội anh bảo, nếu em phàn nàn về một việc gì đó, thì hãy kết thúc nó càng sớm càng tốt hoặc đừng làm từ đầu. Còn nếu em rung động trước một người khác giới, muốn lúc nào cũng ở bên cô ấy, thì đừng bỏ cuộc."
Anh nói anh thích cô, nhưng cô vẫn không hiểu. Một người hòa lẫn vào đám đông, lạc lõng giữa mọi người như cô, có điểm nào đáng để anh thích?
Anh kể ra một tràng ưu điểm của cô, cô vẫn mím môi không nói, rồi anh thở dài: "Được rồi, anh cũng không biết tại sao. Nhưng chính là rung động, nghĩ nhiều làm gì? Chấp nhận nó, đến gần em, với anh, đó chính là tình yêu."
Khoảnh khắc ấy, cô bị thuyết phục. Như mẹ từng nói, nghĩ không thông thì đừng nghĩ, đến cầu ắt sẽ thẳng. Cô không ghét anh, nên cô gật đầu.
Anh vui mừng nhảy nhót, như một đứa trẻ. Không, lúc đó, họ đều còn là trẻ con.
Anh là người rất năng động, tình cảm mãnh liệt, sau khi được đồng ý, anh hận không thể lúc nào cũng dính lấy cô. Điều này từng khiến cô rất bực bội.
Nhưng anh luôn có một đống lý do để thuyết phục cô cho anh ở lại, rồi vây quanh cô cười ngốc nghếch. Và rồi, cô cũng cảm thấy vui vẻ theo.
Trong những lần tiếp xúc ngày càng nhiều, anh từng chút từng chút thấm vào cuộc sống của cô. Nhờ anh, cô ngày càng cởi mở. Không còn sợ hãi khi ở giữa đám đông, không còn e ngại giao tiếp.
Cô dần trở nên giống những đứa trẻ lớn lên trong gia đình bình thường. Biết chủ động trêu anh, biết làm nũng, thỉnh thoảng biết giở trò. Tình cảm của họ ngày càng ngọt ngào, cách đối xử ngày càng thoải mái. Có lúc cô nghĩ, đại khái đây chính là tình yêu.
Năm thứ ba yêu nhau, anh cầu hôn. Cô theo phản xạ từ chối.
Anh đùa: "Được rồi, cầu xin làm bạn gái 31 lần mới thành công. Cầu hôn, ít nhất cũng phải 32 lần. Em chờ đấy."
Cô không chờ được đến lần thứ 32.
Năm tiếp theo, anh cầu hôn 15 lần. Cô vượt qua nỗi sợ tâm lý, chuẩn bị đồng ý. Kết quả là anh râu ria lởm chởm chạy đến, hỏi cô có muốn đi theo anh ngay không.
Anh lộn xộn giải thích, anh đã cãi nhau với gia đình, người nhà yêu cầu anh đính hôn với một tiểu thư nhà giàu. Lý do là việc kinh doanh của gia tộc gặp vấn đề, cha của cô gái kia có thể giúp giải quyết.
Cô hỏi nếu cô đi theo anh, sau khi đi, gia tộc anh sẽ thế nào?
Lần đầu tiên anh nổi nóng, quát cô rằng không có nếu, lấy đâu ra lắm nếu thế.
Cô nói không thể đi, bảo anh chờ đã, tình hình có thể sẽ thay đổi.
Anh cầu xin cô, nói anh không muốn kết hôn với người xa lạ, anh chỉ muốn cô.
Cô từ chối rất rõ ràng, luôn cho rằng hôn nhân không có lời chúc phúc của gia đình sẽ không hạnh phúc. Cô đã mất mẹ rồi. Cô thật sự không muốn anh giống mình, những ngày sau này phải sống trong hối hận.
Nếu họ kết hợp ngay lúc đó, sau này khoảng cách sẽ ngày càng lớn, đến lúc đó, nếu có con, đứa trẻ phải làm sao? Đứa trẻ sẽ hận cô. Và cô nhất định sẽ oán giận.
Anh nguội lạnh, trách cô thà nói đỡ cho gia đình anh còn hơn nghĩ cho anh, chế giễu cô chưa kết hôn đã thiên vị đứa con hư vô nào đó.
Họ cãi nhau, chiến tranh lạnh, rồi chia tay, lại tái hợp.
Hai tháng đó, cả hai đều chịu đựng giày vò. Anh cố gắng thuyết phục cô rời đi, cô hy vọng anh có thể hòa giải với gia đình.
Việc kinh doanh của gia tộc anh ngày càng đi xuống. Đúng lúc sắp sụp đổ, anh nản lòng trở về nhà nhượng bộ cha, rất nhanh sau đó kết hôn.
Sau bốn năm yêu nhau, cô 26 tuổi thất tình. Trở về cuộc sống một mình, mơ hồ bất lực, lòng như tro tàn.
Trong những ngày sau đó, cô vô số lần tự hỏi, nếu năm đó cô đồng ý ngay lời cầu hôn của anh, liệu bây giờ họ có cùng gia tộc anh vượt qua khó khăn? Nếu sau đó cô đồng ý đi theo anh, liệu bây giờ tình cảm của họ có còn như xưa, ngọt ngào như thuở ban đầu?
Nhưng như anh nói, trên đời không có nhiều nếu như thế. Tình cảm của họ không sâu đậm bền chặt như từng nghĩ, không đủ để đối mặt với sự tàn khốc của thực tế.
Trong câu hỏi lựa chọn giữa gia đình và cô, anh muốn chọn cô, cuối cùng lại không thể không từ bỏ cô. Cô muốn anh chọn gia đình, anh làm theo ý cô, cô nên thấy an ủi, nhưng lại bị tổn thương đến tan nát cõi lòng.
Thật ra cô vẫn ích kỷ phải không? Trong thâm tâm cô luôn nghĩ, nếu cuối cùng anh kiên quyết ở lại, cô sẽ buồn, nhưng sẽ cảm thấy hạnh phúc.
Nhưng họ định mệnh không thể trọn vẹn. Anh yêu cô, nhưng không thể dứt khoát từ bỏ gia tộc. Cô cũng yêu anh, nhưng không thể dũng cảm mở lời yêu cầu anh ở lại vì mình.
Hạ Điềm Điềm hít mũi, cố gắng nặn ra một nụ cười. Cô bé trong gương tóc xõa, đôi mắt ngấn nước, chiếc mũi nhỏ đỏ ửng, khóe miệng gượng gạo nhếch lên. Nhìn qua là thấy ngay dáng vẻ vừa khóc xong.
Cô không ngừng điều chỉnh biểu cảm, hít thở sâu, tự nhủ không sao đâu. Chia tay năm đó là đúng. Nếu kết hôn, phát hiện cô đột nhiên biến mất, anh nhất định sẽ phát điên.
Bây giờ như vậy tốt rồi, họ không còn ràng buộc, anh sẽ sống tốt. Cô cũng cuối cùng có thể buông bỏ quá khứ. Không thể quay đầu lại nữa, sẽ không lén nhớ nhung, sẽ không bao giờ gặp lại...
Hạ Điềm Điềm sửa soạn xong, kéo hành lý xuống khỏi phi thuyền công cộng.
Ba ngày không đủ để du hành giữa các vì sao. Nên cô chỉ tùy tiện chọn một nơi — ngoại ô khu E của Tinh cầu Saiya. Hoang vắng hơn khu C nơi cô từng sống.
Khi đến nơi đã định, trời đã về chiều. Vài hộ dân gần đó đang quây quần ăn tối dưới một cây cổ thụ khổng lồ.
"Ôi, cháu chắc là cô bé đặt chỗ căn nhà gỗ nhỏ phải không?" Một người phụ nữ trông dễ mến đón lấy hành lý của cô, niềm nở chào hỏi, "Nào nào, ăn cơm trước đã. Bác Jack nhà cháu đang chuẩn bị nướng dị thú kìa."
"Mẹ ơi, mẹ ơi, là báo Phong Vân cấp ba!" Một cậu bé mập mạp chạy đến hét lớn.
Hạ Điềm Điềm hòa vào họ, thưởng thức một bữa tối thịnh soạn.
Chín giờ đêm cô mới trở về căn nhà gỗ nhỏ. Sau khi rửa mặt, thân tâm mệt mỏi, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau, Hạ Điềm Điềm đi từng nhà thăm hỏi hàng xóm. Ada nhiệt tình, Eden thông thái, Adair chất phác, Avery thích bày trò tinh nghịch...
Những người sống ở đây tính cách rõ nét, nhưng không ngoại lệ đều rất ôn hòa hiếu khách. Dưới sự đồng hành của họ, cô bình yên trải qua ban ngày.
Cho đến khi một đêm nữa lại đến, cô đột nhiên nhận ra mình không muốn quay về căn nhà gỗ lạnh lẽo. Thế là cô chạy chậm vòng quanh khu vực, cuối cùng dừng lại dưới cây cổ thụ khổng lồ.
Cây cổ thụ này cành lá sum suê, tràn đầy sức sống. Ước chừng cao 130 mét, chu vi thân chính hơn 60 mét, chắc cần hơn ba mươi người đàn ông trưởng thành mới ôm xuể.
Chính quyền Tinh cầu Saiya hơn mười năm trước từng cử người đến đo, tuổi cây lên tới hơn một vạn ba nghìn năm. Eden cười nói với cô: "Đừng thấy nó bây giờ oai phong rực rỡ, thời viễn cổ, nó cũng giống cháu bây giờ, chỉ là một đứa trẻ thôi."
Cô đến gần nó, nghe tiếng gió luồn qua kẽ lá, không kìm được nhớ đến những dòng miêu tả của Tịch Mộ Dung:
"Bài ca quê hương là một tiếng sáo trong trẻo
Luôn vang lên trong những đêm có trăng
Vang lên
Gương mặt quê hương là một nỗi nhớ mơ hồ
Như vẫy tay từ biệt trong sương mù
Sau khi ly biệt
Nỗi nhớ quê là một cái cây không có vòng tuổi
Mãi không già đi"
Cô đứng dưới gốc cây suốt một đêm, gió mát hiu hiu, thỉnh thoảng xuyên qua tán lá rậm rạp, có thể thấy vô số ánh sao lấp lánh. Đó là mẹ đang ở bên cô phải không.
Cô òa khóc, đột nhiên tỉnh ngộ, mẹ chưa từng rời xa, chỉ là trước đây cô chưa từng nhận ra.
Chỉ cần cô còn sống, cô chính là sự tiếp nối của mẹ, mẹ luôn sống trong trái tim cô, cùng cô vượt qua năm tháng, đến với vùng trời sao này.
Nơi an lòng chính là quê hương. Đã vậy số phận đưa cô đến đây, thì cô thuộc về thời đại này. Nỗi nhớ mẹ của cô sẽ kéo dài trong thời đại này, và tình thương mẹ dành cho cô cũng sẽ lan tỏa khắp vùng tinh vân này.