Chương 33: Lấy mật ong
Ngay cả khi đã rời đi, sau lưng cô vẫn cảm nhận được những con ong thỉnh thoảng tấn công, phóng kim về phía mình.
Để ngăn lũ ong bám theo khiến cô không thể cởi bộ đồ bảo hộ, Mộc Hương tiện tay nhặt ít củi khô và cỏ tranh bên sườn núi, đốt lên rồi phủ một lớp cỏ tươi lên trên, tạo ra một đống lửa bốc khói dày đặc.
Dọc theo con đường gần đoàn xe, Mộc Hương đã đốt tổng cộng bốn đống lửa lớn bốc khói mù mịt như vậy.
Làn khói dày đặc bao phủ cả khu vực, lũ ong lúc này mới lùi lại và rời khỏi nơi này.
Thấy lũ ong đã rời đi, đợi thêm một lúc, Mộc Hương mới trèo vào khoang xe, cởi bỏ bình dưỡng khí, mũ bảo hiểm và bộ đồ bảo hộ trên người.
Phù! Lúc lấy tổ ong không cảm thấy gì, nhưng giờ cởi ra mới chợt nhận ra không khí thật dễ chịu. Tất nhiên, phải bỏ qua mùi khói trong không khí.
Chiếc xe Mộc Hương lên là một chiếc xe tải có thùng lớn.
Sau khi cởi bộ đồ bảo hộ, cô đặt chúng lên giá, rồi đặt nửa thùng tổ ong của mình sang một bên cạnh thùng xe.
Để tránh bị ong đốt, sau khi gửi tin nhắn cho Lý tỷ báo rằng mình đã về và đốt lửa ven đường, cô không ra ngoài nữa.
Thay vào đó, cô ngồi bệt xuống sàn xe, dựa vào thùng xe, qua khe cửa ném những con ong còn dính trên tổ ong trong không gian ra ngoài.
Để tránh việc về nhà xử lý tổ ong mà phải cẩn thận từng chút một.
Những con ong trong thùng nhỏ của cô đã được nhặt ra trước khi mang lên xe.
Dùng dao nhỏ cắt một miếng nhỏ cho vào miệng, một miếng đầy mật ong. Ong to, tổ ong cũng to, tổ ong to thì mật bên trong nhiều, nên mới có cảm giác uống một ngụm mật ong lớn như vậy.
Một ngụm lớn này ngọt ngào đến bùng nổ.
Tiếp theo, Mộc Hương không cắt miếng nào đầy mật nữa, mà chọn một miếng tổ ong mới chưa bịt kín trong không gian, bỏ vào miệng nhai chậm rãi.
Chẳng bao lâu, thùng xe được mở ra, Lý Dã, Trần Quân, Trần Minh khiêng những thùng lớn đầy tổ ong trở về.
Không biết họ dùng thứ gì, trên tổ ong không còn con ong nào sống.
Họ mang về tổng cộng sáu thùng lớn, đặt những thùng tổ ong đầy vào thùng xe, đậy nắp, xếp chồng lên nhau gọn gàng rồi lại mang thùng rỗng mới lên núi.
Cứ thế, từng chuyến một, chất đầy nửa xe mới dừng lại.
Đống lửa Mộc Hương đốt đã bị Đại Mỹ tỷ dùng dị năng băng hệ dập tắt hết.
Mọi người quay lại xe, cởi bỏ đồ bảo hộ rồi lái xe rời đi ngay.
Ngồi trong xe, Mộc Hương nghe thấy tiếng “bịch bịch” dày đặc trên nóc xe, phải đi gần hơn một tiếng đồng hồ âm thanh mới dần biến mất.
Trở về khu an toàn, Mộc Hương mang theo nửa túi dã sản đặc biệt và nửa thùng mật ong rừng về nhà.
Lý tỷ nói ngày mai tiểu đội nghỉ ngơi, bảo cô sau khi tập luyện có thể tự sắp xếp.
Thật may, cô có thể thu dọn tổ ong và rau dại trong không gian cho gọn gàng.
Tối nay, hãy rửa sạch cần nước rồi cất đi, khi nào ăn thì lấy ra chế biến là được.
Sáng hôm sau, sau khi tập thể dục xong, Mộc Hương bắt đầu chiên bánh rêu từ sáng sớm, để từng miếng ráo dầu rồi cho vào túi giấy, nhân lúc còn nóng mang cho Lý tỷ và mọi người nếm thử.
Gửi bánh rêu xong, Mộc Hương lại đến trung tâm giao dịch mua 50 lọ thủy tinh lớn, định mang về đựng mật ong hoặc muối dưa chua.
Về đến nhà, cô lấy bộ giá gỗ và vải lọc từng dùng để lọc bột rễ củ dương xỉ và bột sắn ra.
Lắp giá gỗ và vải lọc lên, đặt chúng lên một chiếc thùng nhựa lớn.
Chuẩn bị lọc mật ong.
Mộc Hương trước tiên đổ tổ ong trong thùng nhỏ vào một cái chậu inox sạch.
Tỉ mỉ nhặt từng con nhộng ong ra một cái chậu khác.
Sau khi nhặt hết, dùng xẻng gỗ nghiền nát tổ ong cho đến khi không còn thấy miếng lớn nào. Đổ hỗn hợp mật ong và tổ ong đã nghiền vào vải lọc để bắt đầu lọc.
Trong lúc mật ong từ từ chảy xuống, Mộc Hương lấy một tổ ong khác và lặp lại thao tác vừa rồi.
Phần bã tổ ong sau khi lọc cũng không bỏ phí, được thu gom riêng vào một cái thùng.
Sau khi xử lý hết tất cả tổ ong, cô nhặt được đầy hai chậu nhộng ong và 16 lọ thủy tinh lớn mật ong.
Cô cũng đóng một chai nhỏ để trong phòng uống dần, phần còn lại cùng với nhộng ong đều cất vào không gian để ăn dần.
Phần tổ ong sau khi lọc thì bắc nồi lớn lên bếp, đun sôi để hấp chín.
Đợi đến khi tan hết, lại dùng lưới lọc để lọc lần nữa, loại bỏ tạp chất.
Phần chất lỏng sau khi lọc cứ để trong thùng chờ nguội và đông lại.
Cứ thế, sáng sớm chạy bộ, mỗi ngày tích cực ra ngoài đào rau dại, Mộc Hương giống như một con chuột hamster tích trữ lương thực cho mùa đông, lén lút từng chút một nhét vào không gian.
Khoảng thời gian hòa bình ngắn ngủi giữa mùa lạnh và mùa ấm đã trôi qua.
Đủ loại côn trùng quen thuộc và lạ lẫm bắt đầu xuất hiện.
Để an toàn, Mộc Hương bịt kín lò sưởi tạm thời không dùng đến từ ống khói, đợi đến khi trời lạnh cần dùng thì mở ra, đồng thời lắp lưới chống côn trùng chắc chắn cho tất cả cửa sổ và cửa ra vào trong nhà.
Để phòng ngừa kép, màn chống muỗi cũng được trang bị luôn.
Tiện thể, cô lại bị người thợ lắp đặt tư vấn mua một chiếc máy làm đá và một chiếc quạt điều hòa để thay thế cho chiếc quạt thường trước đó.
Sự gia tăng của côn trùng độc cũng khiến việc đi thu thập trở nên đầy nguy hiểm và tổn thương, khiến việc kiếm thức ăn trở nên khó khăn hơn.
Những người trước đó có chút dự trữ thì khi bị côn trùng cắn hoặc bị thương ở nhà vẫn có thể xoay xở qua ngày, còn những người không có dự trữ thì chỉ có thể dùng tích phân đến đại sảnh giao dịch mua.
Nếu cả dự trữ lẫn tích phân đều không có, vào lúc này mà bị côn trùng cắn hoặc bị thương thì chỉ có thể đối mặt với cái chết.
Sự tàn khốc và phân tầng của xã hội khiến Mộc Hương càng trân trọng khoảng thời gian cùng tiểu đội ra ngoài thám hiểm, kiểm tra động thực vật ăn được. Mỗi ngày đều tranh thủ từng giây từng phút, không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trước mắt.
Hôm nay, Mộc Hương như thường lệ bọc kín mít đi cùng đội Phong Bạo ra ngoài dã thải. Hôm nay cô lại phát hiện một loài mới, một vạt cây hồ trượng cao lớn.
Chúng to khỏe như tre, từng đốt thân cây dày chứa đầy nước tinh khiết.
Đây là loài thực vật biến dị lành tính duy nhất mà Mộc Hương tìm thấy cho đến nay, toàn cây đều ăn được, không có phóng xạ.
Mộc Hương trực tiếp dùng dao rựa chặt từ gốc cây, khi nó sắp đổ thì nhân cơ hội thu cả cây vào không gian.
Cả cây to lẫn cây nhỏ, Mộc Hương không bỏ sót một cây nào, thu hết tất cả. Dù sao rễ chúng phát triển mạnh, chẳng mấy chốc chúng sẽ mọc lại.
Ngay khi cô vác một bó thân cây nhỏ đến gần tiểu đội định chia sẻ với mọi người, thì chợt phát hiện khu rừng vốn náo nhiệt bỗng trở nên đặc biệt yên tĩnh, giống như tất cả côn trùng đều trốn biến đâu cả.
“Lý tỷ, hôm nay mọi người có thấy con côn trùng nào không?” Mộc Hương sợ đây là ảo giác của mình, liền hỏi Lý tỷ và mọi người.
“Đúng vậy, hôm nay có gì đó bất thường. Phong đội đã dẫn Mỹ Mỹ và mọi người đi thăm dò phía trước, lát nữa sẽ có tin tức.”
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, người của Phong đội chưa về nhưng tin nhắn đã truyền về trước, bảo họ nhanh chóng thu đội, chạy về phía xe, họ sẽ đến ngay.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không biết, nhưng chắc chắn là nghiêm trọng lắm, nếu không thì Phong đội sẽ không bảo chúng ta đi trước.”
Những người còn lại vội vàng tụ tập lại, chạy ra khỏi rừng, không khí nhất thời trở nên khá căng thẳng.