Chương 55: Lần Tu Luyện Đầu Tiên
Trên khuôn mặt Mễ Bối Bối rạng rỡ niềm vui không thể che giấu. Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài được hơn chục phút thì biến cố bất ngờ xảy ra. Linh khí vốn chảy như dòng suối mát trong kinh mạch, sau khi vận hành một vòng chu thiên đổ vào đan điền, lại như giọt sương mai gặp nắng gắt, trong chớp mắt tan biến không còn dấu vết.
Cô không tin nổi, liên tục vận chuyển công pháp, cố gắng hết sức để níu giữ sợi khí mong manh ấy. Nhưng lòng bàn tay chỉ truyền đến từng đợt lạnh buốt thấu xương. Hốc mắt bỗng cay sè, niềm mong đợi tràn đầy giờ đây như bọt nước sặc sỡ tan vỡ trước mắt.
“Sao lại thế này…” Cô lẩm bẩm, giọng nói rời rạc như chiếc lá tàn bay trong gió thu. Móng tay vô thức bấu sâu vào lòng bàn tay, nghiền nát niềm cuồng hỉ vừa dẫn khí thành công thành bụi phấn.
Mất hồn mất vía, cô cúi đầu, nỗi tủi thân như nước vỡ bờ suýt biến thành nước mắt trào ra. Hồ Mai đang sửa soạn trang bị, liếc thấy linh khí ở đây bỗng tối sầm, liền đặt đồ xuống, bước tới. “Sao thế, Bối Bối?” Hồ Mai ngồi xổm xuống, ánh mắt lướt qua gương mặt tái nhợt của Mễ Bối Bối, trong lòng đã đoán được phần nào.
“Chị Hồ…” Cổ họng Mễ Bối Bối nghẹn lại, cố nén cay xè trong mắt, nói: “Linh khí vừa vận chuyển đã tan, không giữ được chút nào…” Lời chưa dứt, sống mũi càng cay, giọt lệ long lanh quẩn quanh trong hốc mắt.
Hồ Mai nhẹ nhàng vỗ lưng cô, giọng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Điều này cho thấy con đường luyện khí không hợp với em, đừng nản. Em có dị năng độc đáo, biết đâu có cách tích lũy năng lượng khác.” Đầu ngón tay cô vạch trong không trung, phác họa những phù văn mờ ảo. “Như mở khóa phải tìm đúng chìa vậy, chúng ta thử cách khác nhé.”
Mễ Bối Bối gật đầu miễn cưỡng, cắn môi dưới không nói nữa. Đúng lúc đó, Lưu Giai Giai hớt hải từ xa chạy tới, ngồi phịch xuống bên cạnh Mễ Bối Bối: “Nhìn mặt cậu chua như me thế kia, tu luyện bí à?”
Thấy Mễ Bối Bối vẫn cúi đầu im lặng, cô bứt đại một cọng cỏ ngậm trong miệng, nghiêng đầu cười: “Trời! Chuyện tu luyện đâu có gấp được. Thay vì cau có khổ sở, nghe mình kể chuyện cười đi nào—”
Nói rồi, Lưu Giai Giai vừa làm điệu bộ nhảy nhót bắt chước yêu quái hắt hơi, vừa khoa trương bịa ra chuyện đại sư huynh bị yêu quái đuổi chạy tán loạn khắp phố còn rơi mất một chiếc giày.
Khóe miệng Mễ Bối Bối vốn cụp xuống bất giác đã nhếch lên. Khi Lưu Giai Giai nhảy như yêu quái què, lắc đầu như trống bỏi, cuối cùng cô cũng “phụt” một tiếng bật cười, nước mắt còn vương trên mi liền nhào tới ôm chặt lấy đối phương: “Cảm ơn cậu, Gia Gia.”
Lưu Giai Giai bị siết đến ho sặc sụa, nhưng vẫn không quên nháy mắt: “Có đáng gì đâu! Lần sau không vui thì gọi nhé. Mình không có gì khác, chuyện cười thì vô kể!” Cô vỗ lưng Mễ Bối Bối một cách phóng khoáng, chiếc chuông đồng trên cổ tay kêu leng keng theo động tác.
Mễ Bối Bối buột tay ra, trong mắt bùng lên ý chí chiến đấu: “Mình còn phải thử lại nữa! Đã có dị năng rồi, sao có thể bị khó khăn này cản chân?” Cô nắm chặt tay, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực, giọng nói đầy quyết tâm liều một phen. Lưu Giai Giai cũng nắm tay cổ vũ theo: “Đúng đấy! Có sao đâu, cùng lắm bắt đầu lại từ đầu!”
Mễ Bối Bối hít một hơi thật sâu, ngồi xếp bằng lần nữa. Lần này, cô gạt bỏ phương pháp cũ, tập trung toàn bộ trong tâm trí.
Ở đó, ẩn hiện một mối liên kết như có như không, dắt nối cô với cánh cổng kênh kết nối. Cô cẩn thận dẫn dắt linh khí lơ lửng, như nâng niu một món đồ thủy tinh quý giá, chầm chậm truyền về phía điểm kết nối thần bí ấy.
Không khí xung quanh gợn lên những làn sóng nhẹ, từng sợi linh khí ngưng tụ thành những sợi tơ bán trong suốt, uốn lượn leo lên theo ý chí của cô.
Càng dẫn dắt sâu, trán Mễ Bối Bối lấm tấm mồ hôi. Cô điều khiển sợi tơ màu bạc lờ mờ trong não, chậm rãi tiến đến điểm kết nối lấp lánh bên trong. Thành công dường như chỉ còn trong gang tấc. Mễ Bối Bối nghẹn cổ, kỳ vọng cuồn cuộn trong lồng ngực suýt phá vỡ lớp phòng tuyến lý trí.
Nhưng ngay khi sợi tơ cách điểm kết nối chưa đầy nửa tấc, tim cô bỗng hẫng một nhịp, hưng phấn như thủy triều vỡ đê trong khoảnh khắc nhấn chìm ý thức. Ngay lập tức, sợi tơ mỏng manh ấy như bị mũi tên vô hình bắn thủng, tan tành thành ngàn vạn mảnh sáng, biến mất trong thức hải sâu thẳm.
“Không!” Mễ Bối Bối mở bừng mắt, cơn choáng váng dữ dội ập đến. Đầu ngón tay cô vô thức chụp vào hư không như muốn níu lại hy vọng chợt lóe rồi tắt. Sự buồn bực như con rắn độc quấn chặt lấy toàn thân, cô mạnh mẽ hất tung lọn tóc xõa trước trán.
Mễ Bối Bối hít một hơi thật sâu, làn khí cỏ trong mát tràn ngập khoang mũi. Cô chầm chậm nhắm mắt, đếm nhịp tim, cố gắng xoa dịu những cảm xúc đang dậy sóng. Hơi thở dài ba ngắn hai dần ổn định, linh lực hỗn loạn bắt đầu quy tụ, ngôi sao le lói tắt lịm trong thức hải lại sáng lên một tia yếu ớt.
Lần này, Mễ Bối Bối huy động toàn bộ ý chí, dựng lên trong lòng một bức thành tinh thần vững chắc. Cô cách ly mọi tạp niệm, ý thức hóa thành một chiếc bình bằng băng ngọc, toàn thân tập trung vào việc ngưng kết sợi tơ.
Dòng sáng bạc từ hư vô chầm chậm hội tụ, bền bỉ và kiên cố hơn trước, như rồng uốn lượn tiến lên, mỗi tấc di chuyển đều kèm theo chấn động linh lực.
Khi sợi tơ cuối cùng chạm đến điểm kết nối, lông mi Mễ Bối Bối run rẩy dữ dội, nhưng cô gắng gượng kìm nén xúc động trong lòng.
Cô nghiến răng, cẩn thận dẫn sợi tơ đâm sâu, nhìn sợi tơ bán trong suốt như vật sống chui vào điểm kết nối. Niềm vui chiến thắng suýt phá vỡ phòng tuyến, nhưng cô vẫn giữ cảnh giác cao độ, không dám lơi lỏng chút nào, tiếp tục dẫn linh lực, đổ chính xác vào điểm kết nối.
Đáng tiếc, linh lực vào được điểm kết nối chẳng bao nhiêu, phần lớn đều như đàn cá nhỏ tinh nghịch, lũ lượt tản mát ra.
Nhưng Mễ Bối Bối không hề nản lòng. Cô kiên trì đưa linh lực hấp thụ được liên tục đổ vào điểm kết nối, cho đến khi một cơn mệt mỏi dữ dội ập đến, mới từ từ mở mắt. Lúc này, khu căn cứ yên ắng lạ thường. Hồ Mai và Lưu Giai Giai mỗi người ngồi một bên nhắm mắt tu luyện. Xa xa, vài nhân viên đặc nhiệm đang đi tuần. Còn mặt trời lúc Mễ Bối Bối bắt đầu tu luyện vừa mới ló, giờ đã đỉnh ngọn, từ từ trôi về phía tây.
Mễ Bối Bối khẽ khựng lại, thầm than trong lòng: quả đúng là “tu luyện vô tuế nguyệt”, chẳng mấy chốc đã trôi qua cả một ngày dài.
Cô nhẹ nhàng chống tay đứng dậy, đầu gối kêu “lách tách” nhỏ. Ngồi xếp bằng lâu quá khiến hai chân mất hết cảm giác, cô vịn cây chầm chậm bước, như đi trên đám bông xốp. Đợi chân hồi phục chút ít, cô mới rón rén men đến balo, nhẹ nhàng kéo khóa, từ túi trong lôi ra một ít đồ ăn, từ từ lấp đầy cái dạ dày trống rỗng.
Cô lại tập trung, kỹ càng cảm nhận điểm kết nối trong đầu liên kết với cánh cổng kênh, bỗng thấy nó dường như sáng hơn lúc trước một chút, như thể ẩn chứa năng lượng dồi dào hơn. Chỉ có điều, năng lượng ấy còn cách rất xa mới đủ để khiến cánh cổng kênh di chuyển.
Mễ Bối Bối tập trung tiếp tục quan sát. Chợt, cô để ý thấy xung quanh điểm kết nối mơ hồ như có một cái vũng nước nhỏ. Vũng nước ấy như có như không, mờ nhạt, khiến cô khó mà cảm nhận rõ ràng.
Đầy nghi hoặc, đôi mắt Mễ Bối Bối ngập tràn khó hiểu, rồi lại tập trung cảm nhận. Đúng vậy, quả thực có một cái vũng nước nhỏ! Hơn nữa trong quá trình tu luyện, còn có một phần linh khí từ điểm kết nối tản ra, từ từ hòa vào vũng nước nhỏ ấy.
Mễ Bối Bối nhìn chằm chằm vào “vũng nước nhỏ” lúc ẩn lúc hiện, trong đầu vang lên hồi chuông cảnh báo: Chẳng lẽ đây là “thức hải tinh thần” trong truyền thuyết? Cô điên cuồng lục tung ký ức về tri thức tu luyện sâu thẳm, nhưng những mảnh vỡ lẻ tẻ ấy chỉ là các tình tiết nhồi nhét từ vài cuốn tiểu thuyết tu tiên. Những miêu tả huyền bí phức tạp đan xen với khung cảnh kỳ lạ trước mắt khiến cô càng thêm hoang mang – cái ao linh, thức hải trong tiểu thuyết liệu có thực sự tồn tại? Hệ thống tu luyện chân chính rốt cuộc là thế nào?
Cô vô thức quay đầu nhìn về phía Hồ Mai và Lưu Giai Giai đang ngồi cách đó không xa. Người khoác ánh sáng linh khí nhàn nhạt, lông mày khẽ nhíu, rõ ràng đang chìm đắm trong giai đoạn then chốt của quá trình tu luyện. Đầu ngón tay vừa nhấc lên lại từ từ buông xuống, Mễ Bối Bối cắn chặt môi dưới nuốt hết những nghi vấn vào bụng. Gió đêm cuốn lá khô lướt qua chân, cô hít một hơi thật sâu rồi lại ngồi xếp bằng, ánh mắt lần nữa tập trung vào điểm kết nối thần bí trong não: “Mặc kệ nó là gì, phải hiểu rõ nó mới là việc chính!”
Thế là Mễ Bối Bối lại nhắm mắt tu luyện, vừa dẫn linh khí hòa vào điểm kết nối, vừa quan sát vũng nước nhỏ và sự thay đổi của các bộ phận khác trên cơ thể.