Chương 2: Phát điên
Lý Thanh Tú tỉnh dậy thì trời đã tối, mẹ Lý đang ngồi cạnh lau nước mắt, bố Lý hút thuốc lào, thỉnh thoảng gõ gõ xuống bàn.
Chiều hôm đó, Lưu Hương Lan vừa gọi chồng về, cô đã giả vờ ngất, rồi ngủ thật lúc nào không hay.
Lý Thanh Tú chưa ngủ đã, nhưng mùi thuốc trong phòng quá khó chịu,
"Khụ khụ... khụ... mẹ..." cô khàn giọng hỏi: "Con bị sao thế?"
"Tú à, Tú?"
Lý Thanh Tú ôm đầu, vẻ mặt mơ hồ: "Mẹ, con bị sao vậy? Sao đầu đau thế?"
Mẹ Lý sững người: "Tú, con không nhớ à?"
"Nhớ gì?"
"Lúc nãy con..."
"Đừng nói nữa!" Bố Lý cắt lời mẹ Lý, "Mau đi nấu cơm đi, đến giờ ăn rồi!"
Mẹ Lý cúi đầu đi nấu cơm, bố Lý lại gõ gõ ống điếu, lạnh lùng nói: "Chuyện của con và chủ nhiệm Vương đã quyết rồi, ngày kia đính hôn, tháng sau cưới."
"Bố..." Lý Thanh Tú nấc lên một tiếng, quay lưng đi, vẻ mặt trở nên lạnh lùng vô cùng.
Đồ già! Còn chưa chết tâm à?
Chờ đấy cho tôi!
Nhà họ Lý có bốn đứa con, ba trai một gái, Lý Thanh Tú là thứ ba, dưới còn có một em trai. Vì Lý Lão Tứ chưa cưới nên nhà chưa chia, tối cả nhà ngồi ăn cùng mâm.
Phải nói, gen nhà họ Lý tốt thật, mấy anh em nhà Lý ai cũng mắt to mày rậm, cao ráo. Lý Thanh Tú cũng soi gương, nguyên chủ giống cô đến bảy tám phần, chỉ là gầy quá, nhưng cũng khá xinh, lại trẻ hơn hai tuổi, nghĩ thế thì cô cũng lời.
24 tuổi! Làm gì cũng là tuổi đẹp nhất!
Lý Thanh Tú ăn một bát mì to, mẹ Lý vì áy náy còn cho thêm hai quả trứng ốp la, cô ăn no căng. Lưu Hương Lan bĩu môi, có vẻ không hài lòng vì bát cô có hai quả trứng, nhưng cuối cùng e dè liếc bố chồng một cái, không nói gì.
Lý Thanh Tú cũng phát hiện ra, bố Lý tuy ít nói nhưng trong nhà này có tiếng nói tuyệt đối, ai cũng e ngại ông, thế là cô lại có chủ ý.
Tối hôm đó.
Hai gian phòng tuy cách nhau một gian giữa, nhưng nhà cũ không cách âm, nghe kỹ là có thể nghe được động tĩnh phòng bên.
Lý Thanh Tú vểnh tai nghe một hồi, đại khái là nói cô không điên, chiều nay là ngoài ý muốn, mối hôn sự tốt thế này không thể hỏng.
Nửa đêm, mọi người đều ngủ say, yên tĩnh...
Lý Thanh Tú tìm một hồi trong gian giữa, cuối cùng tìm thấy con dao phay giấu trên nóc tủ bát, giơ dao đi sang phòng bên.
Chẳng mấy chốc, trong phòng vọng ra tiếng la hét như heo bị chọc tiết.
"A a a a!"
"Mày làm gì đấy Lý Thanh Tú!"
"Tôn Chí Cương đâu? Tao muốn cưới Tôn Chí Cương!"
"Tú... con cất dao trước đã."
"Các người giấu Tôn Chí Cương đi đâu rồi?!"
"A a a a!"
Lý Thanh Tú lại ngất đi, nhà họ Lý loạn như vỡ tổ suốt nửa đêm, Lý Thanh Tú ngất thẳng cẳng, khiến bố Lý không phát tác được, đành nuốt cục tức vào trong.
Cả nhà vây quanh cô bàn chuyện sau này.
"Biết làm sao bây giờ, Tú bị điên rồi à? Chủ nhiệm Vương còn muốn nó không?" Lưu Hương Lan sốt ruột hơn ai hết, cô ta đã nhận quà của Trương Thúy Phân, nếu không thành thì phải trả lại hết.
"Có dám gả không? Mày không sợ chị Ba phát điên giết chủ nhiệm Vương à?" Người nói là Lý Lão Tứ. Câu này nghe khó nghe nhưng rất sắc.
Lý Lão Nhị vốn ít nói, lầm bầm: "Đừng nói gả chồng, Tú thế này sau này đi làm cũng không được, chúng ta còn phải nuôi nó."
Nguyên chủ làm ở hợp tác xã trong thị trấn, một tháng kiếm được hai mươi đồng, công việc này là do nhà vị hôn phu cũ sắp xếp khi hủy hôn, coi như đền bù.
Thực ra lúc mới hủy hôn không phải không có người đến dạm hỏi, nguyên chủ xinh, lại có việc tốt, còn học hết cấp ba, người đến dạm hỏi cũng không ít. Nhưng lúc đó nhà họ Lý tiếc hai mươi đồng lương tháng của cô, bản thân nguyên chủ cũng cao không tới thấp không chịu nổi, thế là lỡ dở đến già.
Mẹ Lý nhìn con gái nằm trên giường, lòng thương xót chợt lóe lên: "Hay là cho Tú sang nhà anh cả trông trẻ đi?"
Bố Lý hút một hơi thuốc: "Nó thế này còn trông trẻ được à?"
Lý Lão Tứ la lên: "Thế còn hơn ở nhà, có bà chị điên không gả được, Thu Yến nhất định không chịu lấy con."
Lưu Hương Lan có chút không cam lòng: "Hay... hay là gả Tú cho thằng Hai Lười cuối làng, mẹ nó nói để dành được khối sính lễ..."
Cốp một tiếng!
Bố Lý đập mạnh ống điếu xuống bàn, làm cả nhà giật bắn.
Bố Lý tuy không phải người cha tốt, nhưng cực kỳ coi trọng thể diện, gả cho chủ nhiệm Vương còn tạm chấp nhận được, gả cho thằng Hai Lười chẳng phải để người ta chỉ trỏ à?
Lưu Hương Lan cúi đầu núp sau Lý Nhị. Cô ta tuy đanh đá nhưng lấy chồng nhiều năm không có con, không dám ăn vạ trước mặt bố chồng.
Lý Lão Tứ bĩu môi khinh bỉ, lẩm bẩm: "Thằng Hai Lười mặt mũi thế kia, Tết nhất về nhà ngoại ngồi cùng mâm với chúng em, em còn thấy buồn nôn."
Mẹ Lý liếc sắc mặt bố Lý, dò hỏi: "Thế bên anh cả nói sao?"
Bố Lý quyết định: "Nói là cho Tú lên thành phố lớn chữa bệnh, nó là anh cả không thể không lo, cho Tú mang theo một trăm đồng, coi như tiền chữa bệnh."
Lý Thanh Tú nhắm mắt nhướn mày.
Một trăm đồng? Cho ăn mày à?! Mỗi tháng tiền lương của cô cộng với tiền anh cả gửi về cũng phải năm sáu chục đồng!
"Không được!"
Lý Lão Nhị, người mà ba cú đá cũng không ra một cái rắm, lúc này gấp lên: "Tú đi rồi mất một khoản lương, giờ còn cho nó mang đi một trăm, làm gì có chuyện con gái phân tài sản nhà mẹ đẻ?"
"Nếu em là anh cả em còn thấy ít ấy chứ," Lý Lão Tứ bắt đầu khoe kiến thức, "Một trăm đồng đủ làm gì? Chữa bệnh ở thành phố lớn đắt lắm, nằm viện một tháng tốt mấy trăm."
Lưu Hương Lan suýt bị cậu em chồng này chọc cười: "Lão Tứ, năm nay cậu và Thu Yến cũng nên cưới rồi nhỉ, nhà cô ấy đòi sính lễ không ít đâu, còn ba chuyển một reo với tiền làm cỗ nữa, nhà mình có tiền không?"
Lý Lão Tứ không nói gì nữa, mẹ Lý thiên vị thằng út nhất, đương nhiên không muốn nó bị nhà gái chê, ấp úng: "Tú vì chuyện hôn sự mới ra nông nỗi này, biết đâu sang bên anh cả lại khỏi, không cần tốn tiền chữa bệnh..."
Lý Thanh Tú suýt bật cười, đem đứa con gái điên gửi cho nhà anh cả làm osin, mà một trăm đồng cũng không muốn cho?
Chẳng lẽ nguyên chủ là nhặt được à?!
Lưu Hương Lan cũng vội phụ họa: "Đúng đấy! Huống hồ anh cả kiếm nhiều tiền thế, Tú trông trẻ cho anh ấy, không bắt anh ấy trả lương là tốt rồi."
Cả nhà đều im lặng.
Lý Lão Tứ cũng đến tuổi lấy vợ rồi, tiền trong nhà vốn không đủ, một trăm đồng bị lấy đi, nhất định phải bù từ chỗ khác, ai cũng không muốn thiệt.
Nghe đến đây Lý Thanh Tú cười lạnh, quyết định cho thuốc mạnh. Cô đột nhiên bật dậy, ấn ngã Lý Lão Nhị bên cạnh, ngồi lên người hắn, dùng sức bóp cổ hắn.
"Tôn Chí Cương! Sao anh lại đối xử với tôi thế?!"
"Sao không cưới tôi?!"
"Tôi giết anh, Tôn Chí Cương!"
Tôn Chí Cương chính là vị hôn phu cũ của nguyên chủ, người đã leo lên cành cao, lúc nào cũng có thể mang ra dùng.
Lý Thanh Tú chỉ dùng ba phần lực, Lý Lão Nhị đã bị bóp đến trợn mắt trắng dã: "Khụ khụ... buông... ra..."
Những người khác cũng phản ứng lại, cuống cuồng kéo Lý Thanh Tú.
"Tú! Buông tay mau!"
"Buông tay! Lý Thanh Tú buông tay!"
Cả nhà mới phát hiện sức Lý Thanh Tú lớn thế, kéo cũng không ra.
Lý Thanh Tú lại ngất đi đúng lúc, không khí ùa vào phổi, Lý Lão Nhị ho đến xé lòng, Lưu Hương Lan gằn giọng:
"Tống đi! Ngày mai tống cổ nó đi!"
Cả nhà bị dọa cho một trận, cũng không thèm tranh cãi một trăm đồng nữa. Nhưng Lý Thanh Tú không hài lòng, một trăm đồng ít quá.
*
"Cái gì! Con đòi ba trăm đồng!" Mẹ Lý nghe thấy ba trăm đồng, cái lưng còng thẳng lên, giọng trở nên chói tai.
Lý Thanh Tú nấc lên hai tiếng, lau mấy giọt nước mắt không có thật: "Mẹ, con thế này sang bên anh cả cũng chỉ bị ghét, tiền chữa bệnh đành tự con bỏ ra vậy?"
Lý Thanh Tú biết rõ, số tiền này nhà họ Lý có thể lấy ra. Trong nguyên tác, Lý Lão Tứ cưới vợ tốn hơn sáu trăm đồng, lúc anh cả Lý và nữ chính về dự đám cưới, còn nghe Lý Lão Tứ khoe khoang với người ta.
Nhưng nhà họ Lý đương nhiên không dễ dàng đưa tiền cho cô.
Thế là, Lý Thanh Tú ba ngày náo loạn năm lần, mà toàn phát tác khi người ta nhắc đến hôn sự, sính lễ, ngồi chắc cô bị điên vì chuyện hôn sự.
Quan trọng nhất là mỗi lần cô đều phát tác vào ba người đàn ông nhà họ Lý. Đánh rắn đánh vào đầu, cô đã sớm phát hiện, cái nhà này bề ngoài là đàn bà tính toán hãm hại, nhưng thực chất đàn ông mới là kẻ được lợi.
Nhà họ Lý bị quấy đến khổ không tả, ba người đàn ông đều mang thương tích, cuối cùng đành đồng ý đưa ba trăm đồng cho Lý Thanh Tú.
Nhưng chỉ đưa một trăm đồng tiền mặt, bảo sợ trên tàu không an toàn. Thế là, Lý Thanh Tú đích thân giám sát bố Lý ra bưu điện gửi hai trăm đồng cho Lý đại ca, và gửi điện báo nói rõ số tiền là của cô, đồng thời báo cho Lý đại ca biết ngày mai cô sẽ đến.
Còn về bệnh tình của Lý Thanh Tú, bố Lý không nhắc một chữ. Lấy nhiều tiền thế, chữa bệnh cũng không hết. Lỡ may con gái đến nơi không phát bệnh, Lý đại ca còn phải mang ơn người nhà.
Nếu trên đường người mất tích... thì cũng là lỗi của Lý đại ca, là anh ấy bảo em gái đến trông trẻ, hai trăm đồng còn phải lấy lại.
Sáng sớm đầu tháng ba ở phương Bắc còn rất lạnh, trời chưa sáng, Lý Thanh Tú rời khỏi ngôi làng nhỏ nơi cô ở chưa đầy mười ngày, cùng Lý Lão Nhị đi máy kéo lên huyện.
Lý Thanh Tú ngồi trên máy kéo xóc nảy, kéo áo bông lại. Tiền được chia làm ba phần để trong lớp lót áo, giấy giới thiệu của làng và địa chỉ của anh cả để trong túi trong áo.
Đây là thời đại không có giấy giới thiệu thì không thể ra khỏi cửa, muốn rời khỏi cái lồng nhà họ Lý, đến nương nhờ anh cả và nữ chính là lựa chọn duy nhất của cô lúc này.