Chương 55: Hàng Tết
Trên đường về, Lý Thù Mặc ngủ thiếp đi, Lý Thanh Tú cũng buồn ngủ rũ rượi. Mùa đông Bắc Kinh lạnh quá, may mà trong nhà đã có chút hơi ấm, chăn cũng đã được hơ ấm, cô chuẩn bị vệ sinh cá nhân xong là đi ngủ.
Trong bếp có bếp lò, lúc nào cũng đun nước ấm, Lý Thanh Tú vệ sinh xong lại thay nước trong túi chườm nóng.
Tô Thanh Lãng cũng đến rót nước vào phích, Lý Thanh Tú hỏi anh: "Cái nồi hơi này bao lâu phải cho thêm than một lần?"
Bếp lò dùng than tổ ong, mỗi lần thay hai viên, đậy nắp lên trên thì có thể giữ lửa cả đêm không tắt, hồi nhỏ Lý Thanh Tú từng thay cùng bà nội, nhưng nồi hơi thì cô chưa từng đốt.
"Người thợ lắp nói ban ngày ba bốn tiếng, tối mười một giờ chèn lửa là có thể giữ đến năm sáu giờ sáng."
Lý Thanh Tú gật đầu: "Tối nay anh chèn lửa, sáng mai em cho thêm than."
"Không cần đâu, mốt anh đã đi làm rồi, chắc còn vài ngày nữa mới nghỉ Tết, lúc đó sẽ phải để em và Tiểu Quân tự đốt nồi hơi. Hôm nay cứ ngủ nướng thêm một bữa đi."
Lý Thanh Tú nghĩ cũng đúng, bèn không khách sáo nữa.
Tô Thanh Lãng đậy kín bếp lò, rồi đặt cái ấm đun đã đổ đầy nước lạnh lại lên bếp, sáng mai có thể dùng ngay để vệ sinh.
"Nghỉ sớm đi."
"Vâng, chúc anh ngủ ngon."
Lý Thanh Tú chạy về phòng, Tô Thanh Lãng cũng quay về phòng mình. Anh vẫn ở căn phòng phía đông năm xưa, còn gian chính là của bố mẹ, để lại coi như kỷ niệm vậy.
Sáng hôm sau, Tô Thanh Lãng vừa qua năm giờ đã dậy, hơi ấm đã không còn nóng lắm. Anh nhóm lửa nồi hơi cho cháy to, rồi không ngủ tiếp mà đến gần viện nghiên cứu xếp hàng mua bánh bao ở một tiệm bánh bao, trên đường về lại mua thêm sữa đậu nành ở đầu ngõ.
Sữa đậu nành của tiệm này béo ngậy, Thanh Tú... và Tiểu Quân chắc sẽ thích.
Tối qua Lý Thanh Tú ngủ sớm, sáng hơn sáu giờ đã tỉnh, nhưng cô lười nhúc nhích, mãi đến khi nghe thấy động tĩnh bên ngoài mới dậy.
Tô Thanh Lãng vừa bước vào sân chính thì đụng ngay Lý Thanh Tú đang đi rửa mặt.
"Sao dậy sớm thế? Tối qua ngủ không ngon à?"
Hồi ở Tô Châu, cô nàng phải ngủ đến hơn tám giờ cơ.
"Không ạ, ngủ ngon lắm. Anh đi mua đồ ăn sáng à?"
"Ừ, mua bánh bao và sữa đậu nành, mùi vị khá ngon."
"Vâng, anh đợi em vài phút, em trộn thêm ít dưa muối và lõi bắp cải."
Nói ra chắc không ai tin, họ lên Bắc Kinh ngoài mang theo mấy hộp quà trong nhà không dùng đến, thì chỉ mang một lọ dưa muối to.
Bởi vì đồ khác có thể làm ngay, chỉ có dưa muối là không được.
Bánh bao và sữa đậu nành đều được ưa chuộng, dưa muối trộn và lõi bắp cải cũng được yêu thích. Lý Thanh Tú ăn đến no căng, ăn xong chủ động đi rửa bát.
Tô Thanh Lãng hơi ngại: "Để anh rửa cho, đâu có lý nào để khách rửa bát?"
Lý Thanh Tú trêu: "Thế cũng không có lý nào để khách nấu cơm, hay là từ giờ em không làm nữa?"
Tô Thanh Lãng khựng người, rồi bất đắc dĩ cười: "Thế em rửa đi!"
Lý Thanh Tú cười ha hả.
*
Lúc ra ngoài đã gần tám giờ, Lý Thanh Tú hơi sốt ruột. Cô muốn ra chợ mua thịt, muộn quá thì khó chọn, mà hôm nay có xe, mai tự đi mua sẽ bất tiện hơn.
Hôm qua đến không để ý kỹ, tối ra ngoài ăn cơm trời lại tối quá, bây giờ Lý Thanh Tú mới phát hiện, căn tứ hợp viện của Tô Thanh Lãng ở rất gần Ung Hòa Cung, đúng chuẩn trong vành đai hai.
Tô Thanh Lãng chỉ ăn một mình, đi công tác còn có phụ cấp, nên phiếu thịt còn khá nhiều. Lý Thanh Tú mua cả một cái mông heo, ước chừng khoảng bốn mươi cân, lại mua thêm hai cái chân giò còn móng và một sườn heo.
Lúc thanh toán, vì Tô Thanh Lãng tranh xách đồ, nên trả tiền không giành kịp Lý Thanh Tú.
Thịt heo bán ở Bắc Kinh rất tươi, mỡ dày, Lý Thanh Tú định thắng một ít mỡ heo, như vậy thịt nạc còn lại sẽ không nhiều. Nếu không phải Tô Thanh Lãng nói Tết cơ quan anh sẽ phát thịt bò và thịt cừu, Lý Thanh Tú còn muốn mua thêm mười cân nữa.
Tô Thanh Quân qua cửa kính xe thấy hai người xách nhiều thịt như vậy, vội bế con xuống xe: "Sao mua nhiều thế?"
"Không nhiều đâu chị, phải làm dồi, chiên viên, chiên thịt giòn, băm nhân, còn phải để lại thịt xào, chút này không nhiều."
Tô Thanh Quân một tay lót túi ni lông sạch xuống dưới, hai người mới đặt thịt vào xe.
Đặt thịt xong, Lý Thanh Tú lại mua ít rau khô, gia vị, đậu phụ, và một ít hương liệu nấu thịt. Sáng ra trước khi ra ngoài cô đã xem xét bếp từ trên xuống dưới, ngoài gạo, bột mì, dầu ăn và bắp cải ra thì chẳng có gì khác, ước chừng ba thứ đó cũng là Tô Thanh Lãng vừa mới mua về.
Mua xong đồ quan trọng thì không vội nữa, Tô Thanh Lãng đưa họ đi dạo quanh Bắc Kinh.
Bắc Kinh thời này chưa có nhiều xe, lái xe đi đâu cũng tiện. Họ đến Cố Cung chưa đông người, vé chỉ ba tệ, nhiều cung điện có thể vào, trải nghiệm tốt hơn hẳn thời sau.
Tô Thanh Lãng lại đưa họ đến Đạo Hương Thôn, người ở đây còn đông hơn chỗ mua thịt, cửa tiệm gần như không chen vào nổi.
Lý Thanh Tú không muốn mua, nhưng Tô Thanh Lãng bảo họ ngồi trên xe chờ, tự mình xếp hàng mua sáu hộp bánh.
Tô Thanh Quân lại ngạc nhiên: "Sao mua nhiều thế?"
"Mai ở đầu ngõ sắp bị hái hết rồi, lát nữa qua nhà bác Chu bẻ vài cành, sắp Tết rồi, không tiện tay không đến thăm."
"Bác Chu? Bác ấy, bác ấy về rồi ạ?"
"Ừ."
Bác Chu tên là Chu Văn Viễn, bị hạ phóng trước cả Tô Thanh Lãng, lớn hơn bố Tô những bảy tám tuổi. Ai cũng nghĩ bác ấy không về được, không ngờ vẫn kiên trì đến cùng.
Nhưng người về rồi, nhà thì không còn. Vợ con đã cắt đứt quan hệ với bác ấy từ lâu, cải giá đi nơi khác, giờ trong nhà chỉ còn một mình bác ấy.
Tô Thanh Lãng đi ngang qua hợp tác xã cung tiêu lại xuống xe mua hai hộp đào hộp và một hộp mạch nha tinh, rồi lái xe đến nhà Chu Văn Viễn.
Nhà Chu Văn Viễn cách nhà họ Tô một đoạn, là nhà kiểu nông thôn, sân cũng hơi nhỏ. Hoa mai đỏ trong nhà bác ấy đang nở rộ, còn nhiều nụ sắp bung, từ ngoài sân đã nhìn thấy.
"Bác Chu, cháu là Tiểu Quân, bác còn nhớ cháu không?"
Nhà Chu Văn Viễn rất đơn sơ, chỉ có một cái giường đất, bên cạnh có cái bàn học, ngoài ra không có tủ quần áo gì cả, trên giường chỉ có một cái rương gỗ.
Chân trái của bác ấy hơi thọt, trông già hơn nhiều so với tuổi, mắt hình như cũng hơi mờ.
Bác ấy nheo mắt nhìn một hồi lâu, mới lên tiếng: "Tiểu Quân à, cháu lớn thế rồi ư? Đây là con cháu à?"
"Vâng ạ, bác Chu, đây là con gái cháu, tên là Lý Thù Mặc."
Mắt Tô Thanh Quân hơi đỏ, lần trước gặp bác ấy cô mới mười hai mười ba tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, lần này gặp lại, cô đã là mẹ của một đứa trẻ rồi.
"Tốt, tốt, tốt!"
Chu Văn Viễn rưng rưng nước mắt nói ba tiếng tốt, nỗi cay đắng trong đó khiến đến Lý Thanh Tú cũng đỏ hoe mắt.
Bếp lò trong nhà nối liền với giường đất, hơi khói, Tô Thanh Lãng sợ làm con bé khó chịu, nên đợi bác Chu bắt mạch cho Tô Thanh Quân xong thì bảo họ đưa con ra ngoài hái mai đỏ, còn mình ở lại nói chuyện với Chu Văn Viễn.
"Chị dâu, bác Chu là bác sĩ ạ?" Lý Thanh Tú tò mò hỏi.
Tô Thanh Quân gật đầu: "Tổ tiên nhà bác ấy từng làm thái y trong cung, trước đây lúc bác ấy bốc thuốc, bệnh nhân xếp hàng dài tít tắp, bây giờ... ai!"
Trên đường về, mọi người đều im lặng, chỉ có Lý Thù Mặc không bị không khí ảnh hưởng, ngồi trên đùi mẹ cứ với tay chụp lấy hoa mai, phấn khích đến nỗi nước dãi chảy ra cả.
Lý Thanh Tú "ối" một tiếng, lấy khăn tay lau cho cháu.
Tối hôm đó Lý Thanh Tú làm vài hũ tương thịt ớt, để hôm sau Tô Thanh Lãng mang đến cơ quan cho Tiểu Trương và mọi người.
Tô Thanh Lãng có vẻ hơi không tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn cảm ơn rồi dùng lưới đựng lại.
"Cảm ơn em."
"Không có gì."
Anh lại rút hai trăm tệ đưa cho Thanh Tú: "Tiền mua thịt, còn lúc anh không ở nhà, em muốn mua gì thì cứ mua."