Chương 5: Cõi Xám.
“Giao thoa Cõi Xám?”
Trong ký ức của Trần Linh, cụm từ này thực sự tồn tại, nguyên chủ hẳn đã thấy ở đâu đó.
“Đừng nói cậu còn quên cả Cõi Xám nhé.” Bác sĩ Lâm đứng dậy, đổ máu tươi trong cốc trà xuống ống thoát nước, chậm rãi nói.
“Trước Đại Tai Biến, từng có người đưa ra một giả thuyết rằng trong vũ trụ này có vô số không-thời gian song song tồn tại. Những không-thời gian này đều hình thành từ khi vũ trụ sơ khai, giống như ánh sáng tỏa ra từ ngọn lửa nến, lan ra tứ phía. Nhưng vì ánh sáng là vô tận, chúng kéo dài đến mọi khả năng, và không bao giờ giao nhau.”
“Nhưng từ khi sao băng đỏ lướt qua, mọi thứ trở nên hỗn loạn.”
“Các không-thời gian bị xáo động, một thế giới xám xịt kỳ lạ và bí ẩn bắt đầu chồng lấn với thế giới thực.”
Bác sĩ Lâm rửa sạch cốc trà, không đổ nước đi mà đặt nó lên bàn. Vì dùng hơi mạnh tay, mặt nước trong cốc nhấp nhô.
Ông xé một mảnh giấy, dán lên trên mặt nước đang dao động. Sóng nước bắt đầu thấm ướt mảnh giấy, từ những vệt nước nhỏ không đều, dần dần thấm toàn bộ tờ giấy.
“Ban đầu, chỉ một phần nhỏ giao thoa, nhưng theo thời gian, khu vực giao thoa ngày càng nhiều. Vật chất và sinh vật từ thế giới đó bắt đầu xuất hiện ở thế giới chúng ta, thậm chí phần lớn nơi cư trú vốn thuộc về con người đã bị thế giới đó chiếm đóng, chỉ còn lại chín ‘Vực’ bảo vệ nhân loại, duy trì ngọn lửa.”
“Vì bầu trời thế giới đó màu xám, chúng tôi gọi nó là ‘Cõi Xám’.”
“Khi Cõi Xám giao thoa với hiện thực, sẽ xảy ra hàng loạt sự kiện quỷ dị vượt quá nhận thức, thậm chí có quái vật từ Cõi Xám giáng lâm, mà chúng tôi gọi là ‘Tai Ương’.”
“Nói chung, trong số những người sống sót khi gặp giao thoa Cõi Xám hoặc bị Tai Ương tấn công, có đến tám mươi phần trăm bị rối loạn tâm thần, và phần lớn là không thể chữa khỏi suốt đời…”
“Tôi nghi ngờ, tình trạng hiện tại của cậu có liên quan đến ‘Cõi Xám’.”
“Cậu hãy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc mình đã từng gặp giao thoa Cõi Xám và bị cuốn vào chưa?”
Trước câu hỏi của bác sĩ Lâm, Trần Linh cố gắng tìm kiếm trong ký ức của nguyên chủ, nhưng cuối cùng chẳng thu được gì… Dù cố nhớ thế nào, cậu cũng không thể nhớ lại ký ức khác của đêm qua.
“Tôi không biết.” Cậu khổ sở nói.
Bác sĩ Lâm suy nghĩ một lát, lấy từ ngăn kéo ra một phong thư, nhanh chóng viết gì đó.
“Tình trạng của cậu không còn đơn giản là bệnh tâm thần nữa… Tôi chỉ là người bình thường, không thể chữa khỏi cho cậu.
Tuy nhiên, tôi có quen một người, trong việc chữa trị di chứng sau khi bị Cõi Xám ô nhiễm, có lẽ anh ta có thể giúp được.
Dù sao thì, anh ta là một 【Bác sĩ】 thực thụ.”
Nghe đến đây, mắt Trần Linh sáng lên, “Tôi nên tìm anh ấy ở đâu?”
“Anh ta sống ở Thành Cực Quang, nhưng bình thường thích đi lang thang khám bệnh từ thiện, nghe nói chỗ nào có bệnh khó chữa là anh ta đến đó. Đó là con đường thành thần của họ…
Tóm lại, cậu hãy đưa lá thư này cho người chấp pháp ở cổng Thành Cực Quang, để lại tên và địa chỉ, họ sẽ chuyển giúp cậu.
Nhiều nhất ba ngày, vị 【Bác sĩ】 đó sẽ chủ động tìm đến cậu.”
“Đa tạ!”
Trần Linh nhận phong thư, chân thành cảm ơn.
Thực ra, khi nhìn thấy muối tan trên đường, Trần Linh đã cảm thấy có gì đó không ổn. Những chuyện xảy ra với mình dường như không thể giải thích bằng bệnh tật nữa. Đến phòng khám nhỏ này, một là vì đã đi được nửa đường, hai là cậu thực sự không biết ngoài đây còn nơi nào có thể giúp mình.
Nghe ý của bác sĩ Lâm, vị 【Bác sĩ】 này dường như có điểm đặc biệt, còn nhắc đến con đường thành thần…
Chẳng lẽ thế giới này cũng có hệ thống tu luyện riêng của con người? Nếu không, theo lời bác sĩ Lâm, toàn bộ nhân loại hẳn đã chết sạch trong cái gọi là Đại Tai Biến và giao thoa Cõi Xám rồi.
Trần Linh thậm chí còn cho rằng trình độ khoa học méo mó của thế giới này cũng có liên quan đến Đại Tai Biến.
“Không cần cảm ơn. Nhớ gửi lời hỏi thăm em trai cậu nhé.” Bác sĩ Lâm mỉm cười.
“Em ấy vẫn còn nằm viện ở khu hai… Lần sau tôi đi thăm sẽ nhắn giúp bác sĩ.”
Trần Linh đứng dậy chào bác sĩ Lâm, đẩy cửa ra ngoài.
Khi bóng dáng đó dần biến mất dưới bầu trời kia có những vệt sáng cực quang chảy trôi, mắt bác sĩ Lâm khẽ nheo lại.
“Ảo thuật gia sao…”
……
“Lần đầu nhìn thấy màn hình trong mơ, chỉ số kỳ vọng của khán giả là 29%.”
“Lúc tôi cố gắng chạy trốn, nó nhảy lên 30%.”
“Trên đường tới đây, lại tụt xuống 27%…”
“Vừa nãy, bác sĩ Lâm bị trò đùa ác ý chọc, lại tăng lên 29%.”
“Giả sử ‘khán giả’ thực sự tồn tại trong đầu tôi, và những con số này không phải ảo giác, vậy điều gì làm chỉ số kỳ vọng lên xuống?”
Gió lạnh hắt hiu, Trần Linh mặc áo bông dày, vừa đi về nhà vừa nghiêm túc suy nghĩ.
Sân khấu, khán giả, kỳ vọng… Mỗi lần chỉ số kỳ vọng tăng, dường như đều đi kèm một sự kiện. Vậy những sự kiện này có thể coi là ‘tình tiết’ trên sân khấu không?
Sự kiện xảy ra xung quanh mình càng thú vị, ‘tình tiết’ càng hấp dẫn khán giả, từ đó nâng cao kỳ vọng?
Trên màn hình nói, khi chỉ số kỳ vọng của khán giả dưới 20%, sẽ không đảm bảo an toàn cho ảo thuật gia…
Cụ thể nguy hiểm thế nào, Trần Linh không biết, nhưng từ việc ‘khán giả’ có thể can thiệp vào hiện thực ở mức độ nhất định, không chừng mình sẽ trở thành công cụ xả giận của chúng, bị trò ma thuật hãm hại đến chết!
Trần Linh cho rằng suy luận của mình không sai, nhưng để chứng minh đúng sai, vẫn cần hành động thực tế.
“Có lẽ, mình nên thử chủ động thiết kế ‘tình tiết’.”
Trần Linh lẩm bẩm.
“A Linh à, ăn sáng chưa?”
Trần Linh quay đầu nhìn, thấy trong quán ăn sáng bên đường, một bác đầu quấn khăn đang phe phẩy bếp lò, nhiệt tình gọi cậu.
Khoảnh khắc nhìn thấy bác ấy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trần Linh.
“Chưa ạ, chú Triệu.” Trần Linh khẽ nhếch môi, thuận thế bước về phía quán.
“Lại đây lại đây, chú lấy cho cháu ít sữa đậu nành và quẩy. Đêm qua mưa to, ẩm ướt nặng, không ăn sáng cho ấm bụng không được.” Chú Triệu múc một bát sữa đậu nành nóng hổi mang tới.
“Cảm ơn chú Triệu.”
Trần Linh sờ túi, lấy ra ba đồng xu đưa cho chú Triệu, nhưng bị đẩy lại.
“Chú mời cháu bữa sáng, còn để cháu trả tiền à?”
“Đừng thế chú Triệu, dù sao cháu cũng là hàng xóm mười mấy năm, có gì phải tính toán chứ.”
“Thằng nhỏ này, chú không lấy tiền của cháu đâu. Rảnh thì kèm cặp thêm cho thằng Tiểu Ất nhà chú học hành, chú cho cháu ăn sáng miễn phí luôn.” Chú Triệu cười híp mắt, để lộ hàm răng vàng ệch.
“Không phải nó tốt nghiệp rồi sao? Còn phải học thêm?”
“Với cái điểm của nó, phân công việc còn chẳng được, chú định cho nó học lại, chứ không thể suốt ngày đi làm thuê lặt vặt chứ?”
“Ồ…”
“Vẫn là A Linh tốt, vừa thông minh vừa hiếu thảo. Giá mà một ngày nào đó thằng Tiểu Ất cũng thi đỗ chấp pháp như cháu, thì chú nằm mơ cũng cười.”
Chú Triệu thở dài một hồi, “Tiếc là thằng nhỏ này không biết cố gắng.”
Tay Trần Linh đang cầm đũa khựng lại một chút, do dự một lát rồi vẫn lên tiếng:
“Chú Triệu… chú có biết tại sao Triệu Ất học kém thế không?”
“Hả? Sao cơ?”
Trần Linh định nói gì đó, nhưng lại im lặng hồi lâu, rồi lắc đầu, “Thôi chú Triệu, coi như cháu chưa nói gì… Cháu đã hứa giữ bí mật với nó rồi.”
“Đừng thế chứ!”
Tim chú Triệu như muốn nhảy ra ngoài, ông tiện tay thêm cho Trần Linh một quả trứng kho, sốt ruột gãi đầu.
“A Linh à, chú biết cháu là bạn thân của thằng Tiểu Ật, nhưng có vài chuyện… chú, chú làm cha cũng phải biết một chút chứ? Chú một mình nuôi thằng Tiểu Ất khôn lớn, ngày nào cũng dậy sớm làm lụng vất vả kiếm tiền cho nó đi học, chỉ mong nó sau này sống tốt hơn…
Nếu cháu biết gì, nhất định phải nói cho chú biết! Tất cả cũng vì tốt cho nó thôi…”
Thấy chú Triệu hỏi gấp gáp như vậy, Trần Linh hơi xúc động. Cậu đắn đo một lúc, như đã hạ quyết tâm.
“Chú Triệu nói đúng, là bạn, cháu cũng thực sự không nỡ nhìn Triệu Ất sa ngã thêm nữa…”
“S, sa ngã? Nó làm sao vậy?”
“Nó yêu đương rồi.”
“Hả?” Chú Triệu sửng sốt, “Thằng nhỏ này mà cũng có sức hút à?”
Trần Linh mặt không đổi sắc cắn một miếng quẩy, thản nhiên nhả ra ba chữ:
“Với đàn ông.”