Chương 4: Thế giới không thể toàn ánh sáng
“Mày tên Man Thần?”
“Phải!”
Trong phòng, chàng thiếu niên trả lời dứt khoát. Nói là thiếu niên, nhưng cái dáng người cao lớn suýt chạm trần nhà kia chẳng giống chút nào.
Một ông lão tóc hoa râm, mặc quân phục thẳng thớm, ngồi bên bàn, tay cầm bản lý lịch của thiếu niên trước mặt. So với lý lịch của người thường, bản này ghê rợn hơn nhiều.
“Mày chắc chắn muốn đăng ký cái tên này, chứ không phải tên thật? Mày nên biết, dù mày có là thiên tài, nhưng ở đây thiếu gì thiên tài. Chữ ‘Thần’ này có thể coi là khiêu khích đấy.” Ông lão liếc nhìn thiếu niên. Dù đứng, ông cũng chỉ cao tới ngực thằng bé, ngước mãi mỏi cổ, nên ông chẳng thèm nhìn cái mặt ngạo mạn kia nữa.
“Phải!” Vẫn là câu trả lời đơn giản, thiếu niên cười, để lộ hàm răng sắc nhọn như một con mãnh thú. “Tôi chính là muốn khiêu khích!”
Ông lão khẽ cười, phẩy tay: “Đi đi, làm hỏng đồ thì trừ vào phụ cấp của mày.”
Thiếu niên chẳng bận tâm, mắt rực lửa bước về phía cánh cửa. Phía sau cánh cửa ấy là một lũ điên, đại diện cho chiến lực cao nhất của Liên bang.
“Lại một thằng gai góc nữa à?” Người đàn ông trung niên ngồi cạnh ông lão, vốn im lặng nãy giờ, cười cười, đưa cho ông lão một tách trà.
Ông lão nhận trà, cười: “Ở đây đứa nào chẳng gai góc? Nhưng thằng nhỏ này đúng là có vốn. Xem cái này đi.” Nói rồi đưa bản lý lịch cho người kia.
Người đàn ông trung niên cầm lấy, mới liếc qua đã không khỏi kinh ngạc: “Đợt thí luyện này có một trăm năm mươi người, một mình nó giết một trăm lẻ ba? Đây không phải gai góc nữa, mà là bom hẹn giờ!”
“Bom hẹn giờ? Ha ha ha, đúng vậy. Nhưng loại này thực ra lại tốt hơn. Thời thế khác rồi, chỉ cần nó là quả bom, chúng ta sẽ lấy.” Sắc mặt ông lão dần trở nên nghiêm trọng: “Thời gian không còn nhiều.”
Người trung niên gật đầu, tiện tay lật thêm vài trang, bỗng trợn mắt kêu lên: “Thằng này không phải người sống sót duy nhất? Còn một thằng nhỏ khác sống sót... Khoan, lúc Man Thần được truyền tống ra còn mang thương tích, chẳng lẽ thằng sống sót kia cũng là quái vật?”
“Ừ.” Ông lão gật đầu. “Tôi cho người tra rồi, xác nhận còn một người sống, trung tâm thí luyện cũng không tìm thấy xác, chứng tỏ không phải cố sống cố chết ra ngoài. Thằng nhỏ này không thắng, nên chúng ta cũng không tra được nó đã làm gì trong đó, cũng không biết nó có từng giao thủ với Man Thần hay không. Không thể vội vàng kết luận.”
Gật đầu tán đồng, người trung niên chợt nhớ ra điều gì, vội nói: “Tôi nhớ mấy năm gần đây, hình như thí luyện nào cũng không chỉ có một người sống sót, mỗi trận đều có kẻ may mắn... Ông nói có thể là cùng một người không?”
Ông lão đứng phắt dậy, mặt mày nghiêm trọng, gật mạnh đầu: “Có thể! Chúng ta đã bỏ sót điều này! Có lẽ nó không phải không đủ thực lực, chỉ là gặp phải thiên tài mạnh hơn. Nhưng đã có thể sống sót mỗi lần, thằng nhỏ này tuyệt đối là nhân tài. Không được, cậu lập tức cho người tra, nhất định phải tìm ra nó... Không! Hãy theo dõi kỳ thí luyện tới. Nếu nó chưa chết, nhất định sẽ đi tiếp.”
“Vậy nếu kỳ tới nó chết thì sao?”
“Chết? Chết thì chết. Thiên tài chết rồi thì không còn là thiên tài nữa.”
-------------
“Thiên tài chết rồi không còn là thiên tài? Thế lợn chết có còn là lợn không? Có giỏi thì đừng ăn thịt!”
Mặc cho ông lão lưng còng kia chửi bới thế nào, Lý Trường An chỉ biết cười xòa, không dám tỏ ra nửa phần bất mãn.
“Ông bớt giận, cháu không có ý đó. Chúng ta quen nhau sáu năm rồi, ông cũng hiểu cháu mà. Cháu thực sự không lấy thêm được đồng nào nữa. Mấy thiên tài đó cũng có mang tiền vào đâu. Giờ cháu rất cần, hơn nữa, cái này cũng có chút rủi ro mà, ông coi như giảm giá chút đi được không?” Lý Trường An cảm thấy bộ dạng nịnh nọt lúc này của mình chẳng khác nào thái giám.
Ông lão lạnh lùng nhìn Lý Trường An: “Đồ này có đáng giá hay không còn tùy vào người mua. Bán cho người khác có thể không đáng, nhưng tao biết bán cho mày thì còn đắt hơn!”
“Đại ca! Ông ơi! Ông làm ơn đi, cháu thực sự rất cần! Nói thật, lần này mà không dùng được, thì lần sau đồ này cũng vô dụng với cháu.” Lý Trường An mặt mày nghiêm trọng. Ông lão trước mặt hắn đã hợp tác sáu năm, nói là hợp tác, thực ra mỗi lần chỉ đến nộp tiền. Tổng cộng bảy trăm vạn tệ, suốt sáu năm qua, mỗi đồng hắn kiếm được bằng mọi cách đều đổ vào đây, và hôm nay – còn thiếu hai nghìn...
Ông lão chẳng hề động lòng, bĩu môi khó chịu: “Đừng làm phiền tao. Mày thiếu hai nghìn à? Ban đầu nói bao nhiêu thì bấy nhiêu. Tao làm ăn là một tay giao tiền một tay giao hàng. Tao giữ đồ này cho mày bao nhiêu năm là nguyên tắc của tao. Còn mặc cả là phá nguyên tắc rồi.”
“Cháu thực sự thiếu hai nghìn.” Lý Trường An cười khổ, bất đắc dĩ đành nói thật: “Tối nay cháu sẽ rời khỏi đây để tham gia Thái A Thí Luyện. Ông cũng biết, lần nào cháu cũng bị thương nặng hơn. Lần Vô Hiên Thí Luyện vừa rồi, cháu đã gặp tân binh song dị năng. Cháu cũng không biết lần sau có sống sót ra ngoài được không, nên món đồ này thực sự rất quan trọng với cháu.”
“Lần thứ tám?” Ông lão nhíu mày hỏi. Lý Trường An cười khổ gật đầu. Ông lão trầm ngâm một lát, rồi từ trong bộ quần áo rách rưới móc ra hai bức tượng chim nhỏ bằng đồng, đưa vào tay hắn.
“Cái này?” Lý Trường An hơi chấn động. “Chẳng phải ông nói thế là phá nguyên tắc sao?”
“Nhóc à, nhớ kỹ, nguyên tắc là thứ để phá vỡ.” Ông lão nói từng chữ rất nghiêm túc, rồi lại cười sảng khoái: “Không phải cho không đâu. Nếu mày sống sót, hãy cố gắng sống có ích một chút. Thiên tài chết rồi vẫn là thiên tài, nhưng mày chết rồi thì không còn là mày nữa.”
Nói xong, ông lão không biết từ đâu rút ra một con dao găm mỏng tang, ngay trước mặt Lý Trường An, từ từ cắm vào ngực mình, xuyên thẳng tim.
“Trên thế giới này, chỉ có người chết mới giữ được bí mật!”
Lý Trường An không nói một lời từ đầu đến cuối, ngay cả khi ông lão tắt thở, hóa thành tro bụi tan biến trước mặt hắn. Cuối cùng, hắn cúi chào về phía ông lão biến mất, rồi quay người rời khỏi đó.
Ngay từ ngày đầu tiên giao dịch, hắn đã biết một khi giao dịch thành công, ông lão này sẽ tự sát. Lý Trường An không biết tại sao, nhưng hắn tin một người biết nâng giá sẽ không chết dễ dàng như vậy.
Tuy nhiên, nếu ông lão không làm vậy, Lý Trường An cũng không ngại thử xem có thể khiến vị lão nhân có vẻ hiền lành này thực sự rời khỏi thế giới hay không. Dù sao, càng ít người biết hắn sống sót qua từng kỳ thí luyện càng tốt.
Nhân tính? Có là đủ rồi, nhiều quá thực sự là gánh nặng.
Khi trở lại quầy rượu, cô bé vẫn đang cặm cụi với mấy hạt cơm sót lại trong bát. Bên tay trái còn xếp ba cái bát lớn, miệng bát to bằng mặt cô bé. Lý Trường An bật cười. Con nhỏ này ham sống thì không, nhưng ăn uống cũng khá đấy.
“Giang Giang, bắt lấy.” Lý Trường An ném món đồ trong tay ra.
Giang Thủy Bộ chẳng thèm nhìn, nhưng giơ tay một cái đã bắt gọn. Nhìn kỹ, là một con chim tước bằng đồng nhỏ xíu, bình thường vô cùng, ngoài chỗ tinh xảo ra thì chẳng có điểm gì nổi bật.
Nhưng Giang Thủy Bộ sau một thoáng ngẩn người liền nhanh chóng lấy lại tinh thần, liếc nhìn con chim tước y hệt trong tay Lý Trường An, hỏi: “Đây là thứ mày mất gần sáu năm kiếm tiền để mua à?”
“Cái gì mà ‘thứ’! Cái này gọi là ‘Ký Tương Tư’, là món đồ lợi hại lắm. Hồi trước tận thế hình như gọi là pháp bảo.” Lý Trường An mân mê con chim tước nhỏ trong tay, không rời nổi.
Vớ vẩn, cái này có giá sáu trăm chín mươi chín vạn tám nghìn tệ! Nhìn Giang Thủy Bộ vẻ mặt thờ ơ nghịch đi nghịch lại, Lý Trường An xót hết cả ruột, vội vàng giật lại từ tay hắn, càu nhàu: “Mày có thể để ý một chút không! Dù sao thì nó cũng tốn hết gia tài của tao rồi.”
Giang Thủy Bộ cười khinh, thoăn thoắt vứt mấy cái bát đĩa của Ngũ Liễu Nhạn vào chậu nước, vừa thoăn thoắt rửa vừa nhìn thẳng vào Lý Trường An: “Mày đem hết gia tài đặt cược vào cái thứ này, nếu thua thì sao?”
“Thua? Thua thì thua. Lúc thực sự thua, có nhiều tiền hơn để làm gì? Để lại làm di sản cho mày à? Mày có phải con tao đâu.” Vừa dứt lời, Lý Trường An nghiêng đầu, giơ tay bắt lấy cái đĩa bay thẳng vào tai mình.
Giật lấy cái đĩa từ tay Lý Trường An, Giang Thủy Bộ không nói gì, cọ cái đĩa đó thêm mấy lần.
“Tiểu Ngũ.” Kéo cô bé vẫn ngồi xem kịch từ đầu đến cuối, Lý Trường An bế nó đặt lên ghế bên cạnh, cười nhìn cô bé đã lau mặt nhưng vẫn còn hạt cơm dính trên miệng. Hắn lấy hạt cơm ra, rồi nói: “Anh đây là kẻ chẳng có tương lai gì to tát. Có thể có chút thiên phú, nhưng phát hiện ra quá muộn, nên giờ đang cố gắng đuổi kịp. Em có thiên phú hơn anh, nhưng thời gian anh cho em cũng không nhiều. Lát nữa anh sẽ đi, em cứ ở lại chỗ chú này...”
“Này, tao chưa đồng ý giữ nó đâu.” Giang Thủy Bộ rất bất mãn, nhưng Lý Trường An quen hắn đã lâu, chẳng thèm để ý.
Tiếp tục: “Anh sẽ cho em một năm để học hỏi. Học được bao nhiêu là bản lĩnh của em. Một năm sau, dù anh sống hay chết, em đều phải đi tham gia thí luyện. Nhưng không được thắng, chỉ cần sống sót là được.”
“Mỗi kỳ thí luyện đều phải đi một lần. Kỳ cuối cùng, thắng hay sống sót tùy em quyết định. Tiếc là thời gian của anh không còn nhiều, nếu không anh còn nhiều điều muốn dạy em.”
“Dù em là một quyết định bất chợt của anh, nhưng anh vẫn rất mong chờ bất ngờ em sẽ mang lại trong tương lai. Nếu anh chết, anh hy vọng em có thể thay anh sống tiếp, rực rỡ muôn phần.”
Nói xong, Lý Trường An đứng dậy. Hắn biết cô bé sẽ không tiêu hóa được ngay, nhưng hắn không còn nhiều thời gian. Nếu lần này có thể sống sót, có lẽ hắn sẽ có thêm chút thời gian. Còn nếu không, cô bé tên Ngũ Liễu Nhạn này cũng nên chịu đựng những gì ở tuổi nó phải đối mặt.
Cuối cùng, Lý Trường An xoa mái tóc khô vàng của cô bé, cười: “Cố lên nhé. Vài năm nữa em sẽ thành thiếu nữ rồi. Lỡ yêu đương thì không thể mạnh lên được đâu.” Ném con chim tước cho Giang Thủy Bộ, Lý Trường An mỉm cười quay lưng bước đi, để lại cho Ngũ Liễu Nhạn chỉ một cái bóng lưng.
Mãi đến khi bóng lưng Lý Trường An hoàn toàn biến mất, Ngũ Liễu Nhạn cuối cùng cũng quay đầu nhìn Giang Thủy Bộ. Nó vẫn luôn sợ người đẹp đến nỗi không phân biệt được giới tính này.
“Nó giao mày cho tao, nhưng tao không định nhận mày. Tao không cần một kẻ phế vật.” Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, Giang Thủy Bộ dừng động tác lau chùi.
Ngũ Liễu Nhạn không nói gì, chỉ gật đầu.
“Theo tao học việc rất mệt, hoàn toàn không phải thứ cơ thể này của mày chịu được.”
“Cháu có thể ăn nhiều cơm hơn.”
“Theo tao làm việc có thể chết đấy, mày sợ chết không?”
Quay đầu nhìn về hướng Lý Trường An biến mất, Ngũ Liễu Nhạn nhìn Giang Thủy Bộ, gật mạnh đầu.
“Sợ!”
“Vậy mày ở lại đi. Lên lầu tắm rửa, quần áo mặc tạm của tao.” Giang Thủy Bộ lại bắt đầu lau cốc và bàn ghế, nhưng động tác nhẹ nhàng hơn một chút.
“Học cách kính sợ cái chết, tao sẽ không lo mày làm gì có hại đến Trường An. Nếu không, lỡ tao giết mày mà khiến Trường An không vui thì không hay.”
Khẽ liếm khóe miệng, Giang Thủy Bộ tự giễu cười một tiếng.
“Trên đời này sao có thể có người phụ nữ nào đuổi kịp bước chân của Trường An chứ. Tao lo xa rồi.”