Chương 36

Chương 36: Cự Long Đến

Vẻ mặt của tên thị tòng thoáng cứng lại.

Hắn không ngờ Celestine, kẻ đang lâm vào tuyệt cảnh, lại còn để tâm đến chuyện thiếp bái thiếp.

"Nữ sĩ, chuyện nhỏ nhặt này so với khốn cảnh mà gia tộc Constantine đang phải đối mặt, e rằng chẳng đáng bận tâm."

Không quan trọng sao?

Trong mắt Celestine lóe lên một tia giận dữ khó nhận ra, nhưng giây lát sau, nàng đã trở lại là người thừa kế bá tước dịu dàng, bối rối năm nào.

"Chú Kirby, chú vẫn luôn trung thành với gia tộc ta, lòng trung thành ấy vẫn như xưa, đúng chứ?"

Vẻ mặt của tên thị tòng tên Kirby không hề thay đổi dù chỉ một chút.

"Vâng, thưa nữ sĩ, lòng trung thành của ta vẫn như xưa. Nhưng hiện giờ, ta cho rằng chúng ta nên chuẩn bị đón tiếp gia tộc Arryn, dù sao họ cũng sắp tới rồi."

"Chuẩn bị sao?"

Celestine đứng dậy, quay người bước về phía cao điểm của lâu đài.

"Đóng cổng lâu đài lại. Ta muốn xác nhận ý đồ của gia tộc Arryn trước, rồi mới quyết định thái độ đón tiếp. Chú Kirby, chú đi cùng ta."

Kirby chần chừ một chút, nhưng rồi vẫn bước theo.

Trong mắt hắn, một kẻ thừa kế đáng thương của gia tộc lụn bại, đối mặt với tuyệt cảnh như vậy, căn bản không có lựa chọn nào khác.

Rất nhanh, Celestine đứng trên cao nhất của lâu đài đã nhìn thấy một đoàn người hùng hậu.

Để phô trương sự giàu có của gia tộc Arryn, đoàn người của Bá tước Billy không ngồi phi hành khí, mà cưỡi "ngựa".

Đương nhiên, những con "ngựa" này không phải loại ngựa theo định nghĩa của Nhân loại vĩ đại, mà là một giống dị hình do quý tộc đỉnh cấp dùng Thần cơ bồi dưỡng ra.

Ngoài hình dáng giống "ngựa", chúng hoàn toàn là hai loài sinh vật khác biệt. Nhưng dù vậy, thứ này vẫn là bằng chứng của sự cao quý và giàu sang.

Lý do không gì khác, quý tộc cưỡi lên thứ này trông càng giống người trong truyền thuyết, chỉ vậy mà thôi.

Celestine nhìn cách bố trí nhân sự và vật phẩm trong đoàn người này, im lặng.

Linh năng giả, vệ binh trang bị đầy đủ, lễ vật đắt giá...

Đây đã không còn là kẻ đến không thiện ý nữa, mà là quyết tâm chiếm bằng được gia tộc Constantine.

"Nữ sĩ Celestine, rất vui được gặp ngài. Ngài đẹp như trong truyền thuyết, Nhân loại vĩ đại ở trên, chúc ngài phục hưng gia tộc Constantine."

Billy Arryn xuống ngựa ở nơi cách Lâu đài Constantine không xa, hành một lễ tiết thường thấy giữa các quý tộc, rồi đi thẳng vào mục đích chuyến đi của mình.

"Ta là Billy Arryn, Bá tước Thung lũng Arryn. Đây là con trai ta, Joffrey Arryn."

"Độ thuần gene của gia tộc ta vẫn luôn ở đẳng cấp Đồng nhân. Hiền giả đế quốc từng tiên đoán rằng, vinh quang của chúng ta sẽ kéo dài trăm năm, thậm chí hai trăm năm."

"Hôm nay ta đến đây, là muốn nữ sĩ cùng con trai ta định ra hôn ước thiêng liêng bất khả xâm phạm."

"Không biết nữ sĩ thấy thế nào?"

Lời của Bá tước Billy nghe có vẻ chân thành, nhưng sự bố thí và khinh miệt trong giọng điệu không hề che giấu. Bởi vì cách nhìn của ông ta cũng giống như đa số người khác, cho rằng người phụ nữ yếu ớt trước mắt ngoài đồng ý ra thì không có lựa chọn thứ hai.

Trên đầu thành, Celestine vẫn im lặng như cũ.

Thấy vậy, nụ cười trên mặt Bá tước Billy càng đậm.

Trong mắt ông ta, đây chẳng qua chỉ là một nữ quý tộc đang cân nhắc thiệt hơn mà thôi.

Vậy thì, cho nàng đòn cuối cùng đi.

"Nữ sĩ, chỉ cần ngài cùng con trai ta kết hôn ước. Toàn bộ nợ nần của gia tộc Constantine, gia tộc Arryn nguyện gánh vác một mình."

"Ta hứa, đứa con Đồng nhân đầu tiên hai người sinh ra sẽ kế thừa họ Constantine."

"Ta còn có thể đưa hàng vạn tiện chủng đến Lãnh địa Bá tước Constantine, để chúng gánh vác sự phồn vinh của Constantine."

"Nếu ngài cho rằng dưới trướng không có tay chân đắc lực, vậy ta sẽ chia một nửa chư hầu của gia tộc Arryn cho ngài, trở thành chư hầu của ngài."

"Nữ sĩ."

Kirby đứng bên cạnh Celestine vội vàng bước lên tiếp lời.

"Ngài còn do dự gì nữa? Ước mơ cả đời của gia tộc Constantine chẳng phải là trở lại đẳng cấp Đồng nhân sao? Huống chi gia tộc Arryn còn nguyện trả nhiều thứ như vậy."

"Chỉ cần ngài đồng ý, toàn bộ gia tộc Constantine sẽ phục hưng. Đừng do dự nữa, hãy đồng ý với Bá tước Billy đi."

Celestine phớt lờ sự ồn ào của Kirby, chỉ lặng lẽ quan sát đoàn người gia tộc Arryn.

Tên thanh niên tên Joffrey Arryn kia vẫn luôn nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn đồ chơi, không hề có chút tôn trọng nào.

Những người còn lại cũng như sói đói, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Lâu đài Constantine đổ nát.

Mọi món quà của số phận, đều đã được ngầm định giá. Đặc biệt là những điều kiện có vẻ cực kỳ có lợi cho mình như thế này, phía sau không biết ẩn chứa âm mưu hiểm độc gì.

"Vậy cái giá phải trả là gì?"

Celestine cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu vẫn lạnh lùng, không có chút vui mừng nào.

"Ta, hay nói cách khác là gia tộc Constantine, cần phải trả giá gì?"

Nụ cười trên mặt Bá tước Billy đông cứng lại. Ông ta không ngờ người phụ nữ Thiết nhân trẻ tuổi này lại suy nghĩ nhiều đến vậy.

Vài hơi thở sau, Billy khôi phục vẻ thong dong.

"Nữ sĩ, chúng ta không cần đất đai, không cần tài phú, chỉ cần ngài mang theo toàn bộ vật phẩm trong Lâu đài Constantine gả tới là được, chỉ vậy thôi."

Kirby đứng bên cạnh Celestine lại tiếp tục trợ lực.

"Nữ sĩ, đừng do dự nữa. Đây là hy vọng duy nhất để gia tộc Constantine phục hưng, hãy đồng ý đi."

"Ta từ chối!"

Một giọng nói lạnh như băng vang khắp không trung cổ bảo.

Cái... cái gì?!

Tất cả mọi người đều sững sờ, đặc biệt là Kirby.

"Nữ sĩ! Ngài điên rồi sao? Điều kiện như vậy mà ngài cũng không đồng ý? Ngài nhất định là..."

"Phập——"

Một tia hàn quang lóe lên, giọng Kirby im bặt.

Hắn vừa không thể tin nhìn Celestine đang cầm dao găm, vừa bịt cổ mình, để mặc máu tươi theo kẽ ngón tay phun ra ào ạt.

"Khặc... ngươi..."

"Chú Kirby, chú đã không còn là tên thị tòng trung thành năm xưa nữa rồi."

Celestine cất dao găm, lạnh lùng nhìn thi thể Kirby rơi từ đầu thành xuống.

"Hãy về đi, Bá tước Thung lũng Arryn. Ta là người thừa kế gia tộc Constantine, sẽ không dâng bảo vật của gia tộc cho người khác."

"Phụ thân!"

Sát ý trong mắt Joffrey bùng lên, đám vệ binh trang bị đầy đủ cũng đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên.

"Một tên Thiết nhân hèn mọn, lại dám từ chối ý chí của ngài. Hạ lệnh đi, để chúng ta xông vào, tiêu diệt..."

"Bốp——"

Billy tát một cái vào mặt Joffrey.

"Câm miệng, đồ ngu!"

"Phụ..."

"Bốp——"

Bá tước Billy lại thêm một cái tát khiến Joffrey hoàn toàn im miệng.

"Nữ sĩ, xin thứ lỗi cho sự đường đột của gia tộc Arryn. Lần sau chúng ta sẽ đến với nhiều thành ý hơn."

Nói xong, Bá tước Arryn lên ngựa, dẫn đoàn người quay đầu rời đi, chỉ để lại Celestine đứng một mình trên lâu đài, không biết đang nghĩ gì.

——

Trên con đường nhỏ trong rừng, Joffrey Arryn cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

"Phụ thân, sao chúng ta phải đi? Người phụ nữ đó đứng ngay đó, chỉ cần chúng ta xông lên một lần..."

"Hồ đồ."

Bá tước Billy dừng bước, nhìn về phía xa.

"Tự ý giết quý tộc đế quốc là trọng tội, cả gia tộc sẽ bị Tòa án bắt đi làm thuế máu. Vì một người phụ nữ, không đáng!"

"Vậy chúng ta cứ bỏ qua như vậy sao? Đó là một món chí bảo mà."

Joffrey đấm mạnh xuống yên ngựa.

"Con rõ ràng đã chuẩn bị xong rồi, vậy mà tên Thiết nhân hèn mọn đó lại dám từ chối con. Con nhất định phải lột sạch cô ta treo lên đầu thành, để người khác nhìn cô ta chết trong nhục nhã!"

"Bỏ qua? Gia tộc Arryn chưa bao giờ biết thế nào là bỏ qua."

Trong mắt Bá tước Billy đột nhiên lóe lên một tia hưng phấn.

"Có những lúc, tiêu diệt một gia tộc căn bản không cần chúng ta tự ra tay."

"Ầm——"

Đầu tiên là một cơn cuồng phong không biết từ đâu cuốn tới, tiếp theo, một bóng hình che trời lấp đất lướt ngang qua trên đầu đoàn người gia tộc Arryn.

Đó là một con cự long thuần huyết...