Mưa lạnh.
Không phải mưa, mà là nước axit quấn lấy bụi phóng xạ, từ bầu trời màu sắt xám rơi xuống, đập lên sắt gỉ, đất cháy và xương vụn, tách, tách, tách, như tiếng đếm ngược.
Trương Dương co quắp dưới chân một bức tường đổ sập một nửa, cái lạnh thấu tận kẽ xương. Nhưng cái lạnh này, không sánh được với tảng băng đóng cứng trong lòng.
Vài giờ trước, hắn vẫn còn là “con rể” của căn cứ Giang gia, dù sau cái danh xưng ấy luôn kéo theo hai chữ “phế vật”. Giờ đây, hắn là thứ rác rưởi bị vứt ra ngoài, chỉ vì không có dị năng, trong cơn lũ xác sống thì “không đáng nhìn”.
“Cút đi! Giang gia không nuôi người nhàn rỗi!” Mặt cha vợ Giang Chấn Sơn, lạnh như sắt đông.
“Trương Dương, đừng trách em, thế đạo này… không dung được người bình thường.” Giọng vợ Giang Vân vẫn mềm mại như xưa, nhưng lời nói lại như dao cùn cắt cổ.
Tiếng cười của em vợ Giang Thần là thứ chói tai nhất: “Chị rể? Phụt! Ra ngoài đừng có làm mồi cho xác sống, chúng nó kén chọn lắm, ha ha ha!”
Ầm——!
Từ hướng căn cứ truyền đến tiếng nổ đục, ánh hào quang từ tấm chắn năng lượng mở toàn bộ xé toạc màn mưa, lẫn với tiếng nổ của dị năng và tiếng rít tập thể của xác sống. Cơn lũ xác sống đang dữ dội, họ cố tình chọn lúc này, đá hắn xuống địa ngục.
Một ngọn lửa bỗng cháy xuyên qua nỗi sợ hãi, hắn chống tường đứng dậy, nước mưa nhòe mắt.
Gào——!
Tiếng rít khàn khàn, đói khát, vang lên sát sau lưng hắn.
Trương Dương toàn thân cứng đờ, máu đều lạnh. Hắn từ từ quay đầu.
Trong mưa, ba cái bóng, khập khiễng tiến lại gần. Quần áo rách tả dính vào da thịt thối rữa, hốc mắt đen ngòm, miệng há rộng, chảy ra chất nhầy đen đỏ.
Ba con xác sống. Ngửi thấy mùi mà đến.
Chạy? Chạy đi đâu? Đống đổ nát này chính là nghĩa địa.
Nước đá tuyệt vọng dội tắt ngọn lửa vừa bùng lên.
Xác sống tăng tốc, rít lên xông tới! Mùi thối rữa xộc vào làm người choáng váng.
Trương Dương theo phản xạ sờ vào thắt lưng, chỉ chạm phải con dao gỉ sét, dùng để trang trí. Có tác dụng gì? Gãi ngứa cho chúng nó sao?
Xong rồi.
Móng vuốt của con đi đầu, mang theo tiếng gió, chộp về phía cổ hắn!
【……Phát hiện thể chất thích ứng cực hạn…… ý chí sinh tồn mãnh liệt……】.
【……Kết nối tín hiệu…… Ràng buộc…… Hệ thống Ông Chủ Tận Thế……】.
【Quản lý viên: Trương Dương.】.
【Mục tiêu: Tuyển dụng nhân viên, xây dựng căn cứ, trở thành ông chủ mạnh nhất thời tận thế.】.
【Phát quà tân thủ.】.
【Cảnh báo! Mối đe dọa cao độ! Xử lý ngay!】.
Một chuỗi âm thanh lạnh lẽo, đứt quãng, như bánh răng gỉ sét đột nhiên quay trong đầu hắn!
Hệ thống? Ông chủ? Nhân viên?
Ý nghĩ lóe lên, bản năng sinh tồn khiến hắn lăn mạnh ra sau, cổ họng sượt qua móng vuốt sắc nhọn, ngã nhào vào vũng bùn.
【Quà tân thủ: Quyền tuyển dụng cơ bản (3), Truyền năng lượng tạm thời (vi lượng), Cường hóa thể chất (cơ bản).】.
Một dòng hơi ấm vi tế, đột ngột bơm từ tim ra tứ chi, xua tan một phần hàn ý, chút sức lực trở về.
Ở rìa tầm nhìn, bật lên một giao diện bán trong suốt đầy nhiễu hạt.
【Chọn mục tiêu tuyển dụng: (có thể chọn nhiều)】.
Trên giao diện, thông tin của ba con xác sống phía trước được đánh dấu rõ ràng:.
【Mục tiêu 1: Xác sống thường - Loại sức mạnh (F)】.
【Mục tiêu 2: Xác sống thường - Loại nhanh nhẹn (F)】.
【Mục tiêu 3: Xác sống thường - Loạng thiếu (F-)】.
Tuyển dụng… xác sống?!
Cảm giác phi lý tấn công hắn. Nhưng nhìn những khuôn mặt thối rữa lại xông tới, nhìn cái khí tức tử vong càng lúc càng gần, trong mắt Trương Dương lóe lên một tia điên cuồng của kẻ bị dồn đến đường cùng!
Còn có thể tệ hơn được nữa không?!
“Tuyển dụng! Tuyển dụng hết cho tao!” Hắn gầm lên trong lòng!
【Xác nhận chỉ lệnh… Tiêu hao năng lượng… Đang tuyển dụng…】.
O——!
Một làn sóng vô hình quét qua.
Ba con xác sống đang xông lên giữa không trung, động tác đột nhiên đóng băng. Trong đôi mắt đỏ ngầu trống rỗng, sự điên cuồng lùi bước, thay vào đó là một sự ngơ ngác đần độn.
Rồi, chúng vụng về rơi xuống đất, không nhìn Trương Dương nữa, ngược lại hơi cúi đầu, trong cổ họng phát ra tiếng “khò khò” ngoan ngoãn, đứng im tại chỗ, như những con rối đứt dây.
Mưa, vẫn lạnh giá như cũ.
Trương Dương nằm trong vũng bùn nước, ngực dập dồn dữ dội, nhìn cảnh tượng quỷ dị đến rợn tóc gáy này.
Ảo giác? Ánh sáng cuối đường hầm?
【Tuyển dụng thành công.】.
【Mã nhân viên: 001 (Loại sức mạnh F), 002 (Loại nhanh nhẹn F), 003 (Loạng thiếu F ) đã được nhập.】.
【Nhiệm vụ tân thủ: Xây dựng căn cứ an toàn ban đầu.】.
【Phần thưởng nhiệm vụ: Mở khóa sơ bộ chức năng hệ thống, điểm tích lũy -1000.】.
Điểm tích lũy -1000? Phần thưởng là số âm?
Trương Dương từ từ ngồi dậy, lau sạch bùn nước trên mặt, nhìn ba “nhân viên” im lặng kia, rồi cảm nhận giao diện hệ thống chân thực không hư ảo trong đầu.
Phi lý, điên rồ, và một tia hy vọng chui ra từ kẽ địa ngục, trộn lẫn vào nhau, xô đẩy khiến hắn muốn cười.
Dị năng? Gia tộc?
Hình như… hắn có được một thứ còn vô lý hơn.
Hắn quét qua đống đổ nát tuyệt vọng này, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên ba nhân viên xác sống.
Khóe miệng, nhếch lên một nụ cười méo mó, gần như điên loạn.
“Được thôi…”
“Từ hôm nay, lão tử là ông chủ rồi.”
Hạt mưa đập lên tấm tôn gỉ sét, âm thanh trống rỗng.
Không phải mơ.
Cái giao diện trong đầu vẫn còn đó, chữ viết đầy gai góc:.
【Nhân viên 001 (Loại sức mạnh F) Trạng thái: Chờ】.
【Nhân viên 002 (Loại nhanh nhẹn F) Trạng thái: Chờ】.
【Nhân viên 003 (Loạng thiếu F ) Trạng thái: Chờ】.
Trước mắt, ba con xác sống quả thật đứng im, hơi khom lưng, mặt thối rữa hướng về phía hắn, như đang chờ mệnh lệnh. Mùi thối rữa trong không khí chưa tan, nhưng cái khí thế muốn xé nát sinh vật sống ấy, đã biến mất.
“Khò…” 003 cụt tay trong cổ họng kêu lên một tiếng.
Trương Dương hít một hơi không khí ẩm lạnh, ép bản thân vận chuyển tư duy. Hệ thống, nhân viên xác sống… vô lý, nhưng đây là cọng rơm duy nhất. Hắn tập trung ý niệm, thử ra lệnh:.
“001, tiến lên, hai bước.”
Con xác sống loại sức mạnh tương đối vạm vỡ bên trái, thân hình khựng lại, khớp xương phát ra tiếng “rắc” nhẹ, thật sự vụng về bước ra hai bước, bùn nước bắn tung tóe.
Có hiệu quả!
Tim đập thình thịch vào ngực. Hắn lại thử 002 và 003, di chuyển đơn giản, dừng lại. Chậm chạp, cứng nhắc, nhưng lệnh hành cấm chỉ.
“Nhân viên…” Hắn nhìn ba khối thịt biết đi này, cảm giác phi lý vẫn không tan. Dựa vào chúng để xây căn cứ? Cái số điểm âm 1000 kia, là nợ sao?
【Cảnh báo: Chỉ số sinh tồn của quản lý viên thấp, mối đe dọa môi trường cao. Đề nghị lập tức tìm nơi che chắn, hoàn thành nhiệm vụ.】.
Âm thanh nhắc nhở của hệ thống lạnh lùng thúc giục.
Trương Dương giật mình, tỉnh táo lại. Mưa mang phóng xạ, không thể ở lâu. Tiếng nổ rít gào từ hướng căn cứ càng lúc càng lớn, cơn lũ xác sống đang cao trào.
Hắn phải hành động.
Đứng dậy, quần áo ướt dính vào da, khó chịu vì lạnh, nhưng dòng hơi ấm hệ thống ban cho trong người vẫn đang chống đỡ. Hắn nhìn quanh, đổ nát, nhà sập, sắt thép cong queo.
“Căn cứ an toàn…” Hắn lẩm bẩm, ánh mắt khóa chặt một cấu trúc nửa chìm dưới đất không xa. Giống như lối vào một cơ sở ngầm, bị tường đổ che lấp phần lớn, chỉ còn lại một cái lỗ đen ngòm, cao nửa người, chất đầy đá vụn.
Tạm thời có thể trốn.
“001, đến chỗ lối vào, dọn sạch đá!” Trương Dương chỉ vào mục tiêu.
001 gầm lên một tiếng, quay người, bước những bước nặng nề đi tới, dùng bàn tay xám xịt thối rữa kia, bới, nhấc những tảng đá. Đá vụn khối bê tông bị dễ dàng dời đi.
“002, cảnh giới xung quanh, có thứ gì đến gần, cảnh báo!” 002 loại nhanh nhẹn thân hình lắc lư, hơi cứng nhắc nhưng tốc độ không chậm, khập khiễng trèo lên bức tường đổ, đôi mắt trống rỗng quét qua đống đổ nát dưới màn mưa.
“003, mày…” Trương Dương nhìn con cụt thiếu kia, “đi theo tao.”
003 ngoan ngoãn di chuyển đến đứng cạnh hắn.
Nhân viên đã động, Trương Dương hơi thở ra nửa hơi, nhưng nghi ngờ càng sâu. Hệ thống này quá tà môn. Tuyển dụng xác sống? Truyền ra ngoài, hắn còn giống quái vật hơn cả xác sống.
Hắn thử hỏi thầm: “Hệ thống, điểm tích lũy -1000? Nguyên lý tuyển dụng xác sống?”
【Trả lời: Điểm tích lũy, tiền tệ nội bộ hệ thống, có thể đổi, nâng cấp, cường hóa. Âm 1000 là khoản vay ban đầu, cần hoàn trả.】.
【Nguyên lý tuyển dụng: Năng lượng hệ thống tái tạo ý thức tầng đáy của mục tiêu, cấy chỉ lệnh trung thành tuyệt đối, tối ưu hóa logic hành động cơ bản. Mục tiêu hiện tại là xác sống giai đoạn thấp, chỉ có thể thi hành mệnh lệnh đơn giản.】.
“Khoản vay? Phải trả?” Trương Dương co giật da mặt, hệ thống này còn cho vay nặng lãi? “Tối ưu hóa logic, là khiến chúng nó nghe lời hơn?”
【Chính xác. Nâng cấp hệ thống, có thể mở khóa quyền tuyển dụng cao hơn, tùy chọn cường hóa, mô-đun thông minh.】.
Lúc này, 001 đã dọn sạch phần lớn chướng ngại, lộ ra lối vào đen kịt. Một luồng mùi mốc meo, rỉ sét và một thứ mùi cũ kỹ không tả nổi bay ra.
“Được, 001.” Trương Dương theo thói quen nói, dù nó có thể không hiểu.
Hắn đi đến lối vào, do dự. Bên trong có gì? Nhưng bên ngoài còn nguy hiểm hơn.
“002, quay lại! 001, vào trước dò đường!”
002 nhảy xuống tường, cùng 001 trước sau, cứng nhắc chui vào lỗ. Đợi vài giây, bên trong chỉ có tiếng bước chân nặng nề và tiếng vọng khò khè, không có âm thanh lạ.
Nghiến răng, nói với 003: “Đi theo.” Cúi người chui vào bóng tối.
Đường hầm đi xuống, bê tông, vết nứt, rêu phong. Ánh sáng cực kỳ mờ. 001 và 002 như hai vệ binh đần độn, đứng trong đường hầm.
Mò mẫm tiến lên hơn chục mét, cuối cùng là một không gian hơi rộng rãi, giống như nơi trú ẩn bỏ hoang hoặc phòng thiết bị. Không khí đục, nhưng đã chặn được mưa axit phóng xạ. Góc có giá gỉ sét và đồ đạc rách nát, trên tường có đèn khẩn cấp đã hỏng.
【Tưng——! Phát hiện không gian che chắn mối đe dọa thấp.】.
【Nhiệm vụ tân thủ: Xây dựng căn cứ an toàn ban đầu, độ hoàn thành: 30%.】.
【Xin hãy tiếp tục dọn dẹp, củng cố căn cứ.】.
Âm thanh nhắc nhở trong sự tĩnh lặng chết chóc thật rõ ràng.
Trương Dương dựa lưng vào bức tường tương đối sạch trượt xuống ngồi, thở dài một hơi. Tạm thời… an toàn rồi.
Hắn nhìn ba nhân viên xác sống như tượng đá trước mặt, cảm nhận hệ thống thần bí trong đầu, một thứ chưa từng có, trong đống đổ nát tuyệt vọng và cơn mưa lạnh, lặng lẽ sinh sôi.
Giang gia… Giang Vân… Giang Chấn Sơn… các người vứt ra là phế vật?
Trong mắt Trương Dương, lóe lên một tia lạnh lẽo.
Chờ đấy.
Ba mươi năm bên sông Đông, ba mươi năm bên sông Tây, đừng khinh thường tuổi trẻ nghèo hèn!