Mưa đã tạnh.
Không phải tạnh một cách tự nhiên, mà là vì mảnh trời đất chết chóc này cuối cùng đã cạn kiệt giọt nước cuối cùng. Tầng mây màu chì đè xuống thấp hơn, như một tấm vải liệm bẩn thỉu, bức bối đến nghẹt thở. Mùi kỳ quái hòa lẫn giữa sắt gỉ, thịt rữa và bụi phóng xạ trong không khí, không những không tan đi, ngược lại còn lên men càng nồng nặc hơn trong cái nóng ẩm ướt.
Trương Dương đứng dậy từ vũng bùn lạnh giá, quần áo ướt sũng dính chặt vào da, hơi lạnh luồn vào tận kẽ xương. Nhưng lạ thay, hắn không cảm thấy khó chịu lắm. Một luồng hơi ấm yếu ớt nhưng dai dẳng đang xoáy quanh trong cơ thể hắn, bắt nguồn từ thứ đã bị nhét vào đầu hắn.
Còn cảnh tượng trước mắt nữa —.
Ba cái bóng.
Đứng thẳng đơ trong vũng lầy của đống đổ nát, như ba cây cột mục nửa mục bị sét đánh. Nước mưa theo góc áo rách tả tơi của chúng nhỏ xuống, rơi xuống đất, là âm thanh duy nhất rõ ràng. Chúng từng là thây ma, là những con quái vật đuổi theo hắn, muốn xé toạc cổ họng hắn. Giờ đây, những hốc mắt trống rỗng của chúng hướng về phía hắn, ánh máu điên cuồng bên trong đã phai nhạt, chỉ còn lại một sự ngoan ngoãn gần như đần độn. Tiếng "khò khè" thỉnh thoảng trào ra từ cổ họng, cũng không còn là tiếng gầm gừ khát máu, mà giống hơn... âm thanh ma sát của một cỗ máy han rỉ khi đang chờ.
Điên rồ ư?
Trương Dương liếm môi khô nứt nẻ, nếm thấy vị bùn và máu. So với nỗi tuyệt vọng suýt bị mổ bụng lúc nãy, thì cái "yên bình" quỷ dị trước mắt này, đúng là một phép màu.
Hắn ép mình thở, mỗi hơi hít vào đều mang theo mùi thối rữa nồng nặc. Ở rìa tầm nhìn, giao diện trong suốt kia lơ lửng như một bóng ma.
【Quản lý viên: Trương Dương】.
【Quyền hạn: LV1 (0/100)】.
【Năng lượng: 10/100 (sinh sôi chậm)】.
【Điểm tích lũy: -1000】 (Con số màu đỏ máu, chói mắt).
【Nhân viên: 3/10】.
【Căn cứ: Chưa thiết lập】.
【Nhiệm vụ: Thiết lập điểm an toàn ban đầu (0/1)】.
Năng lượng đang hồi phục, như mủ từ từ rỉ ra. Nhưng con số -1000 điểm kia, như sợi dây thòng lọng treo trước mắt.
"Hệ thống, làm sao để kiếm điểm?" Hắn hỏi thầm, âm thanh chỉ vang vọng trong ý thức.
【Trả lời: Liên kết ban đầu và gói quà tặng, chi phí ứng trước. Trạng thái âm điểm, chức năng cao cấp bị khóa. Cách thức kiếm điểm: Nhiệm vụ, thu thập tài nguyên, chuyển hóa năng lượng, thương mại. Vui lòng thanh toán sớm.】.
Chi phí ứng trước... Hệ thống cho vay nặng lãi? Trương Dương kéo khóe miệng, một nụ cười gần như điên loạn. Chức năng bị khóa, không được.
Ánh mắt hắn quét qua ba "nhân viên". Tập trung ý niệm.
Bảng dữ liệu chi tiết hơn hiện ra, như bia mộ khắc trên da thịt thối rữa.
【Mã số: 001】.
【Loại: Sức mạnh (F)】.
【Trạng thái: Thối rữa nhẹ, năng lượng đầy đủ】.
【Thuộc tính: Sức mạnh (F+), Nhanh nhẹn (F-), Bền bỉ (F)】.
【Trung thành: 100% (Cưỡng chế)】.
【Hiệu suất: 65%】.
【Mã số: 002】.
【Loại: Nhanh nhẹn (F)】.
【Trạng thái: Gãy ngón tay, năng lượng đầy đủ】.
【Thuộc tính: Sức mạnh (F-), Nhanh nhẹn (F+), Bền bỉ (F-)】.
【Trung thành: 100%】.
【Hiệu suất: 70%】.
【Mã số: 003】.
【Loại: Khiếm khuyết (F-)】.
【Trạng thái: Mất cánh tay trái, thối rữa nghiêm trọng, năng lượng thấp】.
【Thuộc tính: Toàn bộ F-】.
【Trung thành: 100%】.
【Hiệu suất: 45%】.
Thảm hại. Cao nhất cũng chỉ F+, lại còn có một tên tàn phế. Hiệu suất thấp, nhưng độ trung thành đầy đủ, bị hệ thống ràng buộc, đỡ phải lo.
"Điểm an toàn ban đầu..." Hắn nhìn quanh bức tranh địa ngục này. Bê tông vỡ nát, sắt thép cong vênh, như bộ xương của quái thú sau khi chết. Không xa, một cửa hang sụp một nửa, đen kịt, như cổ họng dẫn xuống địa phủ.
Ở đó, có lẽ có thể tạm thời trốn tránh.
Hắn cần thử nghiệm chỉ lệnh.
Hắn chỉ vào một tấm bê tông tương đối bằng phẳng nửa chìm trong đất, ra lệnh cho 001: "Ngươi, nhấc nó lên."
Đầu 001 cứng đờ quay về phía mục tiêu, trong cổ họng ọc ọc một tiếng, bước những bước nặng nề. Bàn chân thối rữa giẫm lên bùn, phát ra tiếng xịt xịt. Nó cúi người, bàn tay lộ xương nắm lấy mép tấm bê tông, dùng lực!
Cọt kẹt —.
Âm thanh ma sát nghe rợn cả người. Tấm bê tông bị nhấc bổng lên, vụn vỡ rơi xuống. 001 vác nó lên vai, quay về phía Trương Dương, chờ đợi.
Khả thi!
"Khiêng đến cửa hang, dựng đứng lên, làm tấm chắn." Trương Dương chỉ về phía mục tiêu.
001 vác tấm ván, từng bước di chuyển qua đó, vụng về nhưng chính xác dựa tấm bê tông nghiêng bên cạnh cửa hang. Một công sự thô sơ đã thành hình.
Niềm tin như cỏ độc sinh sôi. Hắn tiếp tục ra lệnh.
"002, thu thập củi khô, vật liệu dễ cháy, chất đống ở cửa hang."
"003... giúp 001, dùng gạch đá gia cố công sự."
002 khò khè một tiếng, thân hình lay động, nhanh nhẹn hơn thây ma thông thường một chút, lao về phía đống đổ nát lục lọi. 003 chậm chạp đi về phía đống gạch, dùng cánh tay cụt khó nhọc ôm vài viên, lảo đảo.
Ba con quái vật từng muốn ăn thịt hắn, giờ đây dưới mệnh lệnh của hắn, lao động như những con rối. Hoang đường, nhưng lại mang đến một cảm giác kiểm soát lạnh lẽo.
Đây chính là... "ông chủ"?
Hắn đi đến cửa hang đã được gia cố, cẩn thận nhìn xuống. Bóng tối, đặc quánh như mực. Mùi mốc, bụi bặm và một thứ tử khí cũ kỹ nào đó phả vào mặt. Một đoạn bậc thang bê tông đi xuống, mờ mịt.
Tạm thời, có vẻ an toàn.
"001, xuống trước. 002, cảnh giới. 003, giữ cửa."
001 bước xuống bậc thang, tiếng bước chân vang vọng trong khoảng trống. 002 theo sát, cảnh giác nhìn quanh. 003 đứng đờ ra sau công sự.
Chờ đợi. Không có âm thanh lạ.
Trương Dương hít một hơi, bước xuống.
Tầng hầm. Khoảng hơn chục mét vuông. Chất đầy thùng gỗ mục nát, đồ đạc vỡ nát, rác thải không thể nhận dạng. Không khí ngột ngạt, nhưng đã chặn được nguy hiểm bên ngoài.
【Ting! Phát hiện không gian kín đe dọa thấp, đạt tiêu chuẩn tối thiểu 'điểm an toàn ban đầu'.】.
【Nhiệm vụ hoàn thành!】.
【Phần thưởng: Điểm tích lũy -1000 → -990. Mở khóa 'Bản vẽ đơn giản', phạm vi 'Quét tài nguyên' mở rộng đến 50 mét.】.
Điểm vẫn âm, bớt đi 10 điểm. Keo kiệt đến mức khiến người ta không nói nên lời.
Nhưng "Bản vẽ" và "Quét" có ích.
Kích hoạt quét.
O o — Làn sóng vô hình lan tỏa. Bản đồ trong đầu xuất hiện những đốm sáng lẻ tẻ:.
【Gỗ mục】x7.
【Mảnh kim loại vỡ】x3.
【Linh kiện điện tử không rõ (hỏng)】x1.
【Vùng phủ bụi phóng xạ (nhẹ)】.
Phạm vi nhỏ, tài nguyên ít, nhưng chỉ ra một hướng đi.
Giao diện Bản vẽ, chỉ có một lựa chọn:.
【Chướng ngại vật bằng gỗ đơn giản (cần Gỗ x10, giờ công: 0.5)】: Cản trở nhẹ mối đe dọa nhỏ.
Cần vật liệu, và... giờ công. Chế tạo cần nhân viên lao động.
Hắn thoát khỏi hệ thống. Tầng hầm ẩm thấp tối tăm, ba thây ma đứng đờ.
Bên ngoài là địa ngục. Trong cơ thể là hệ thống quỷ dị. Bên cạnh là những con quỷ từng đòi mạng.
Mắc nợ, kẻ địch mạnh, những điều chưa biết.
Nhưng...
Khóe miệng Trương Dương cong lên, một đường cong lạnh lẽo, méo mó.
Hắn đã sống sót. Và, trong tay nắm giữ một... khởi đầu mà không ai có thể tưởng tượng nổi.
"Được rồi," giọng hắn khàn khàn, tạo ra tiếng vọng yếu ớt trong khoảng trống.
"Vào việc."
Trong tầng hầm, ánh sáng mờ nhạt từ khe hở tấm nhựa ở cửa hang lọt vào, cắt ra những hạt bụi lơ lửng. Ba nhân viên thây ma đứng yên, như những vệ binh trong hầm mộ.
Ba chữ "vào việc", dường như chạm vào công tắc.
Những hốc mắt trống rỗng của chúng, khẽ quay về phía Trương Dương.
Độ trung thành 100%, nghĩa là phục tùng tuyệt đối. Trí thông minh thấp, nghĩa là cần chỉ lệnh cụ thể.
"Hệ thống, có thể đưa ra chỉ lệnh phức tạp không?" Hắn hỏi thầm. Việc gì cũng tự làm, sẽ chết mệt.
【Có thể. Đưa ra chỉ lệnh vĩ mô, hệ thống tự động phân giải thành chuỗi hành động. Độ phức tạp bị giới hạn bởi trí thông minh nhân viên và cấp độ quyền hạn.】.
Tốt. Giống như lập trình, chỉ cần đặt mục tiêu.
Trương Dương nhìn không gian hỗn độn. Phải dọn dẹp.
"Chỉ lệnh: Dọn dẹp không gian này. Phân loại — Vật liệu dễ cháy (gỗ, vải) chất đống góc đông nam; Kim loại chất đống góc đông bắc; Vật phế thải chuyển đến gần cửa hang."
Chỉ lệnh vừa ban ra, thân thể ba nhân viên đồng thời run lên.
【Tiếp nhận chỉ lệnh. Phân giải chuỗi nhiệm vụ...】.
【001 (Sức mạnh): Vận chuyển vật phế thải lớn.】.
【002 (Nhanh nhẹn): Tìm kiếm, phân loại vật phẩm nhỏ.】.
【003 (Khiếm khuyết): Hỗ trợ vận chuyển, tập trung rác.】.
Chúng bắt đầu động.
001 ôm giá hàng bằng gỗ đã sụp một nửa, lảo đảo đi về phía cửa hang. 002 xuyên qua đống đồ linh tinh, bàn tay gãy ngón khéo léo (tương đối mà nói) lật tìm, mảnh vải vứt về góc đông nam, lon sắt gạt về góc đông bắc. 003 dùng cánh tay cụt bốc mạt cưa vụn, đi theo sau.
Động tác cứng nhắc, hiệu suất không cao, nhưng chúng đang "làm việc"! Không biết mệt mỏi, không oán thán. Trong tầng hầm vang lên tiếng vận chuyển và tiếng khò khè vô thức.
Trương Dương ngồi dựa vào tường, thở phào nhẹ nhõm. Nghiên cứu chức năng mới.
【Bản vẽ đơn giản】 chỉ có chướng ngại vật bằng gỗ, có tùy chọn "nghiên cứu phát triển", cần điểm tích lũy hoặc tài nguyên. Tài sản âm, đừng nghĩ đến.
【Quét tài nguyên】 phạm vi 50 mét, kích hoạt lại. Bản đồ hiển thị đánh dấu mới bên ngoài cửa hang:.
【Tấm nhựa (chống nước)】x1.
【Sắt thép han gỉ】x2.
【Nước đóng chai (hết hạn, ô nhiễm nhẹ, có thể tinh lọc)】x1!
【Ổ chuột biến dị nhỏ (đe dọa thấp)】x1.
Nước!
Trương Dương tinh thần phấn chấn. Thời mạt thế, nước sạch sánh ngang sinh mệnh. Còn có tấm nhựa, có thể cải thiện môi trường. Ổ chuột là mối đe dọa.
"Điều chỉnh chỉ lệnh: 002, tạm dừng dọn dẹp, ưu tiên lấy tấm nhựa và nước đóng chai. Tránh ổ chuột."
002 dừng lại, bỏ lốp xe cũ xuống, quay người lảo đảo lao lên bậc thang, biến mất.
Vài phút sau quay lại, đặt tấm nhựa bẩn và chai nước đầy bụi trước mặt Trương Dương. Chỉ lệnh được thực hiện chính xác.
Không tệ. Trương Dương cất nước cẩn thận. Tấm nhựa có ích.
"001, 003, tạm dừng vận chuyển. Mục tiêu: Tiêu diệt ổ chuột cách cửa hang năm mét hướng đông nam. Phá hủy ổ, xua đuổi hoặc tiêu diệt."
001 và 003 quay người, cứng nhắc đi về phía cửa hang. Trương Dương trốn sau công sự quan sát.
Ổ ở kẽ tường. 001 trực tiếp dùng tay bới gạch đá. 003 dùng cánh tay cụt hỗ trợ.
"Chít chít —!" Tiếng kêu the thé. Ba bốn con chuột biến dị thân hình to lớn, mắt đỏ ngầu, răng sắc nhọn chui ra, lao vào cắn!
Người sống bị cắn, hậu quả nghiêm trọng. Nhưng chúng là thây ma!
Răng nhọn của chuột cắn vào chi thể thối rữa, hoàn toàn vô hiệu. 001 một tay bóp nát ổ, bóp vỡ chuột con. 003 vụng về đập những kẻ tấn công trên người.
Trận chiến (nếu có thể gọi là trận chiến) nhanh chóng kết thúc. Chuột tấn công vô hiệu, mất đồng loại kêu thét chạy trốn. 001, 003 đứng đó, trên người thêm vết cắn mới, nhiệm vụ hoàn thành.
【Tiêu diệt mục tiêu đe dọa thấp, điểm tích lũy +5.】.
【Điểm tích lũy hiện tại: -985.】.
Chỉ cộng 5 điểm, món nợ vẫn chất cao như núi, nhưng đây là tín hiệu! Thu thập tài nguyên, tiêu diệt mối đe dọa, có thể kiếm điểm!
Trương Dương trong lòng đã có số. Cho 001, 003 tiếp tục dọn dẹp, bản thân trở lại tầng hầm lên kế hoạch.
Dùng tấm nhựa che kín phía trong cửa hang, giảm ánh sáng mùi hương thoát ra ngoài, che chắn gió mưa đôi chút. Chỉ huy nhân viên chất đống vật liệu dễ cháy, sắp xếp kim loại. Nước cất giữ cẩn thận.
Tầng hầm vẫn thô sơ, nhưng đã gọn gàng, có hình hài của một căn cứ.
Trời tối hẳn, ánh sáng cuối cùng nơi cửa hang biến mất, tầng hầm chìm vào bóng tối đặc quánh như mực. Chỉ có ánh sáng mờ nhạt từ giao diện hệ thống, chiếu rõ khuôn mặt Trương Dương.
Nhân viên hoàn thành chỉ lệnh, chờ, đứng yên trong bóng tối.
Cảm giác mệt mỏi trào dâng như thủy triều. Trải nghiệm cả ngày, hao tổn hết tâm lực.
Bụng sôi lên. Đói khát ập đến. Nước chỉ một chai, thức ăn không có.
Phía xa, vẫn còn thoảng nghe tiếng gầm gừ của hồn thây ma và tiếng nổ. Căn cứ nhà họ Giang thế nào? Tổn thất nặng nề? Có ai... nhớ đến tên "phế vật" bị ném ra ngoài ấy không?
Lời lẽ lạnh lùng của Giang Vân, ánh mắt khinh ghét của nhạc phụ, tiếng cười chế nhạo của em vợ... nỗi hận như mũi đá băng, xuyên qua cơn đói khát mệt mỏi.
Không, hắn không thể chết. Phải sống tốt hơn tất cả bọn họ!
Hắn nhìn những đường nét mờ ảo của thây ma trong bóng tối, lại nhìn vào cột điểm tích lũy của hệ thống.
-985.
"Ngày mai..." Trương Dương tự nói thầm, ngọn lửa âm ỉ nhảy múa trong mắt.
"Kiếm đồ ăn. Và... thêm 'nhân viên'."
Bóng tối nuốt chửng tất cả, chỉ còn ba cái bóng im lặng, và một linh hồn đang thắp lên tham vọng trong tuyệt cảnh.
Không khí trong tầng hầm, dường như càng thêm lạnh lẽo.