Trên khoảng đất trống được dọn dẹp tạm thời, bụi bẩn bị quét sơ qua, lộ ra mặt sàn bê tông lồi lõm, gồ ghề. Hai chiếc bàn kim loại vuông vức, kéo ra từ sâu trong đống đổ nát, đầy vết rỉ sét và lõm sâu, được ghép tạm bợ với nhau, tạo thành một chiếc "bàn đàm phán" cực kỳ thô sơ. Trên mặt bàn, thậm chí còn trải một tấm vải bạt màu xám tương đối sạch sẽ, không biết xé từ chiếc lều bỏ hoang nào, cố gắng tạo ra một chút cảm giác trang trọng vô cùng nhỏ bé.
Hai bên chiếc bàn, không khí hoàn toàn trái ngược.
Một bên, là đội trưởng phân đội ngoại liên của Căn Cứ Số Bảy Triệu Minh cùng phó quan của anh ta. Hai người ngồi thẳng lưng, tư thế chỉnh tề, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm và dè dặt đúng với tư cách đại diện chính thức của một căn cứ lớn. Nhưng tư thế ngồi hơi cứng nhắc, đường hàm hơi căng, cùng với ánh mắt cảnh giác khó che giấu hoàn toàn khi thỉnh thoảng liếc nhìn những xác sống im lặng xung quanh, đều tố cáo sự căng thẳng và bất an trong lòng họ. Trong không khí lan tỏa mùi hương kỳ lạ phảng phất từ phía đối diện, hỗn hợp giữa mùi đất mục và... một loại thực vật tươi mát nào đó, không ngừng nhắc nhở họ đang ở nơi nào.
Bên kia, chỉ có mình Trương Dương. Anh ta ngồi tùy ý trên một chiếc ghế đẩu thấp được đóng từ lốp xe cũ và ván gỗ, người hơi ngả ra sau, một tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay gõ nhẹ lên xuống thong thả. Trên mặt anh ta không có bất kỳ biểu cảm cố tình nào, bình lặng như một vũng nước sâu. Nhân viên số 004 như cái bóng im lặng nhất của anh ta, đứng sừng sững ở vị trí cách nửa bước phía sau, đôi mắt trống rỗng dường như không có bất kỳ tiêu điểm nào, nhưng cuốn sổ tay cũ nát trong tay nó đã được mở ra, một chiếc bút than vót nhọn lơ lửng phía trên trang giấy, tựa như sẵn sàng ghi lại từng luồng thông tin nhỏ nhất đang trôi chảy trong không khí.
Chậu "Súp xương thú cà chua năng lượng" đóng vai trò then chốt, lúc này được chia vào mấy cái bát đất nung nhỏ có mép thô ráp, đặt trước mặt Triệu Minh và phó quan của anh ta. Nước súp đặc sánh, màu đỏ sẫm gần như nâu, vẫn tỏa ra mùi hương hỗn hợp mạnh mẽ và quyến rũ, hơi nóng tuy đã giảm nhưng vẫn vô cùng hấp dẫn. Tuy nhiên, Triệu Minh và phó quan chỉ dùng góc mắt liếc nhanh qua một cái, yết hầu không kiểm soát được lăn lên lăn xuống, sau đó ép bản thân rời mắt, không ai dám chạm vào sự cám dỗ gần trong gang tấc đó. Trong một cuộc đàm phán chính thức ở cấp độ này, dễ dàng chấp nhận đồ ăn của đối phương, không khác gì thua trận về mặt tâm lý ngay từ đầu. Ở phía xa, những người lính trong đội xe phụ trách cảnh giới, ánh mắt càng trắng trợn hơn liên tục liếc nhìn chậu súp chính, tiếng nuốt nước bọt trong im lặng gần như có thể nghe thấy rõ ràng, một cảm giác dày vò pha trộn giữa khát khao và kỷ luật âm thầm lan tỏa trong đội ngũ Căn Cứ Số Bảy.
"Ngài Trương Dương," Triệu Minh hít một hơi thật sâu, lên tiếng trước, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này. Giọng nói của anh ta trầm và thận trọng hơn trước, từng chữ như được cân nhắc kỹ lưỡng, "Điều kiện mà ngài đề xuất... chúng tôi đã thông qua kênh khẩn cấp, báo cáo trung thực lên Bộ chỉ huy tối cao của căn cứ."
Anh ta dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Trương Dương, nhưng đối phương không hề có một gợn sóng nào trên mặt, chỉ có đôi mắt ấy, bình thản nhìn anh ta, tựa như có thể nhìn thấu tất cả.
"Sau khi... tổng bộ thảo luận thận trọng và kịch liệt," Triệu Minh tiếp tục, giọng điệu mang theo âm hưởng đặc trưng của giới chức, cố gắng nắm thế chủ động, "Chúng tôi có thể chấp nhận, giá giao dịch nông sản, tăng thêm ba mươi phần trăm so với mức cũ. Đây, đã là giới hạn cuối cùng của chúng tôi, thể hiện thiện chí vô cùng lớn. Còn về giá nước tinh khiết, có thể thực hiện theo phương án ngài đề xuất, năm khối năng lượng tiêu chuẩn đổi một thùng."
Giọng anh ta chuyển hướng, người hơi nghiêng về phía trước, cố gắng tạo áp lực: "Nhưng... về 'Thanh Hà thần dược'..." Giọng anh ta đột nhiên trở nên nghiêm túc và kiên quyết, "Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ngài Trương Dương, ngài phải hiểu rằng, sản lượng 'thần dược' cực kỳ hạn chế, quy trình chế tạo phức tạp, chi phí cao ngất! Nó là một trong những tài nguyên dự trữ chiến lược cốt lõi nhất của Căn Cứ Số Bảy, liên quan đến việc duy trì và ổn định lực lượng chiến đấu cao cấp của căn cứ, tuyệt đối, không thể lưu thông ra ngoài như một mặt hàng thương mại thông thường!"
Anh ta dang tay ra, tạo một tư thế nhượng bộ trông có vẻ thành khẩn: "Để bù đắp và thay thế, chúng tôi có thể cung cấp gấp đôi số lượng 'Thanh Hà II' - chất dinh dưỡng cao cấp! Hiệu quả của loại chất dinh dưỡng này đã được kiểm chứng qua rất nhiều thực tiễn, năng lượng ôn hòa, hiệu suất hấp thụ cao, cũng là thứ hiếm có..."
"Tôi không cần thứ thay thế." Trương Dương bình thản ngắt lời anh ta, giọng không lớn, nhưng như một khối sắt lạnh lẽo, đập gãy lời lẽ được Triệu Minh chuẩn bị kỹ càng. Đầu ngón tay gõ trên đầu gối dừng lại, ánh mắt sắc bén tập trung vào mặt Triệu Minh, "Đội trưởng Triệu, có vẻ anh, hay nói đúng hơn là Căn Cứ Số Bảy đằng sau anh, vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại."
Anh ta hơi nghiêng người về phía trước, dù đang ngồi, nhưng mang theo một cảm giác áp chế từ trên cao nhìn xuống: "Hiện tại, không phải tôi đang yêu cầu giao dịch với các anh. Mà là các anh, Căn Cứ Số Bảy, đang vô cùng cần những thứ của tôi."
"Báo cáo trinh sát của các anh, hẳn đã nói chi tiết cho anh biết, nông trường của tôi có thể ổn định sản xuất ra thứ gì." Giọng Trương Dương rõ ràng và lạnh lùng, như con dao mổ giải phẫu những điểm yếu của đối phương, "Cà chua và khoai tây tươi, giàu năng lượng sự sống. Nước sạch đến mức có thể uống trực tiếp. Những thứ này trong cái căn cứ của các anh được duy trì bằng chất dinh dưỡng tổng hợp và nước tuần hoàn, là thứ xa xỉ chỉ có quan chấp chính và những dị năng giả đỉnh cao nhất mới thỉnh thoảng được hưởng thụ đúng không?"
Ánh mắt anh ta quét qua đôi môi hơi khô của Triệu Minh và sự khao khát thoáng qua trong mắt phó quan, tiếp tục gia tăng áp lực: "Thậm chí, như loại súp tôi nấu tùy tiện thế này," anh ta chỉ vào mấy bát súp đặc không ai dám động vào, "thứ có thể bổ sung nhẹ thể lực, uống lâu dài thậm chí có thể cải thiện thể chất từ từ, làm chậm tổn thương phóng xạ... Phòng thí nghiệm của Căn Cứ Số Bảy các anh, làm ra được không?"
Môi Triệu Minh mím chặt thành một đường thẳng, mặt hơi tái, không thể phản bác. Thức ăn tổng hợp của căn cứ chỉ đảm bảo nhu cầu sinh tồn cơ bản nhất, vị như nhai sáp, tỷ lệ hấp thụ dinh dưỡng thấp. Cung cấp nước sạch luôn căng thẳng, mang theo mùi khử trùng khó loại bỏ. Còn bát súp đó... chỉ ngửi mùi hương thôi, đã biết trong đó chứa đựng sinh cơ và năng lượng, là bất kỳ sản phẩm nào của căn cứ cũng không thể so sánh được!
"Còn tôi," Trương Dương ngả lưng vào ghế, tư thế trở nên tùy ý, nhưng sức mạnh trong lời nói càng thêm nặng nề, "chỉ cần tôi muốn, có thể để mọi người ở đây - thậm chí bao gồm cả những 'nhân viên' im lặng này của tôi," anh ta nhìn đầy ý vị xung quanh những xác sống đứng im như tượng, "mỗi ngày đều được hưởng thụ những thứ này. Những khối năng lượng, vũ khí tiêu chuẩn, kim loại quý hiếm mà các anh mang đến... đối với tôi, là thêm hoa trên gấm, có thể khiến cuộc sống thuận tiện hơn một chút, nhưng không phải thứ thiết yếu để sinh tồn, không phải củi lửa lúc tuyết rơi."
Anh ta cố ý dừng lại, để sự im lặng phóng đại sức mạnh trong lời nói của mình, rồi từng chữ từng chữ thốt ra kết luận: "Nhưng những thứ của tôi, đối với Căn Cứ Số Bảy các anh có ý nghĩa gì... Đội trưởng Triệu, anh nên hiểu rõ hơn tôi."
Là nguồn tài nguyên khan hiếm duy trì đặc quyền tầng cao và sĩ khí? Là quân bài chiến lược thu hút dân lưu vong và dị năng giả? Hay là... mẫu nghiên cứu ở tầng sâu hơn và cơ hội tiến hóa? Câu trả lời không cần nói ra.
Trán Triệu Minh thấm ra những giọt mồ hôi nhỏ li ti, anh ta cảm thấy nhịp độ đàm phán hoàn toàn bị đối phương khống chế, bản thân như con ruồi sa vào mạng nhện, càng vùng vẫy càng bị quấn chặt.
"Thần dược... chuyện này... thực sự không được..." Triệu Minh khó khăn giữ vững lập trường, đây gần như là mệnh lệnh tử lệnh mà cấp trên đưa cho anh ta, nhưng giọng điệu đã lộ ra sự yếu ớt.
"Vậy thì không có gì để nói nữa." Trương Dương làm động tác định đứng dậy, động tác dứt khoát, không chút do dự, "004, tiễn khách. Nhân tiện nói với đội trưởng Triệu, theo tôi biết, đại diện thương mại của Tập Lạc Hắc Thạch và sứ giả của Liên Minh Lưu Lạc, dự kiến tuần sau cũng sẽ đến thăm. Có lẽ, họ có thể đưa ra những thứ khiến tôi hứng thú hơn, ví dụ... một số loại khoáng sản độc đáo, hoặc... tình báo về di chỉ phòng thí nghiệm thế giới cũ."
Đây là sự đe dọa và ly gián trắng trợn! Ám chỉ Căn Cứ Số Bảy không phải là người mua duy nhất, và đối thủ cạnh tranh có thể cung cấp những vật phẩm có giá trị chiến lược hơn!
"Khoan đã!" Triệu Minh gần như thốt ra, sắc mặt trong chớp mắt biến đổi bất định, mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm. Anh ta hiểu rõ nếu những nguồn tài nguyên có thể cải thiện thể chất, nâng cao sĩ khí, thậm chí tiềm ẩn giá trị nghiên cứu khổng lồ này rơi vào tay đối thủ, đòn giáng vào Căn Cứ Số Bảy sẽ mang tính chiến lược! Mệnh lệnh mơ hồ "bất kể giá nào" của cấp trên lúc này như roi quất vào anh ta. Anh ta nghiến răng, như đã hạ quyết tâm, giọng nói mang theo một chút run rẩy: "Thần dược... có thể thương lượng! Nhưng, giá trị của nó tuyệt đối không thể so với vật phàm, giá cả không thể tính theo vật tư thông thường!"
"Đương nhiên, tôi hiểu." Trương Dương ngồi xuống lại, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạt nhẽo, nắm chắc mọi thứ trong tay, "Báo giá của tôi rất đơn giản: một quả cà chua, đổi một liều thần dược tiêu chuẩn."
"Cái gì?! Không thể nào!" Triệu Minh suýt nữa nhảy dựng khỏi ghế, giọng nói trở nên the thé vì sự chấn động và cảm giác phi lý cực độ, "Giá trị của một liều thần dược đủ để trang bị cho một đội tuần tra tinh nhuệ biên chế đầy đủ! Chi phí chế tạo, ý nghĩa chiến lược của nó... một quả cà chua? Dù cà chua của anh có đặc biệt đến đâu, điều này cũng..."
"Là cà chua của tôi." Trương Dương nhấn mạnh, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, "Nó có thể cải thiện cơ cấu ăn uống của tầng cao nhất các anh, nâng cao sĩ khí của lực lượng chiến đấu cốt lõi, thậm chí có thể dùng làm phần thưởng cấp cao nhất để thu hút nhân tài bên ngoài. Ý nghĩa tượng trưng và giá trị thực tế tiềm ẩn của nó, tôi thấy, trao đổi này rất công bằng. Hoặc là..." anh ta dừng lại, giọng mang theo một chút châm biếm, "Căn Cứ Số Bảy các anh, lại muốn để đội tuần tra tinh nhuệ nhất của mình, vừa nhai thanh năng lượng cứng ngắc, vừa nhìn người khác hưởng thụ thức ăn tươi sống?"
Cuộc đàm phán rơi vào thế giằng co kịch liệt. Triệu Minh dựa vào lý lẽ tranh luận, viện dẫn kinh điển (chủ yếu là báo cáo hạch toán kinh tế nội bộ căn cứ), nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại độ khó chế tạo thần dược, tiêu hao kim loại quý hiếm, sự khan hiếm của lõi năng lượng, cố gắng ép giá xuống một phạm vi "hợp lý", ví dụ mười quả cà chua đổi một liều, hoặc dùng lượng lớn vật tư khác để khấu trừ.
Trương Dương lại luôn ngồi vững như bàn thạch trước sóng gió. Anh ta không còn vướng víu với đối phương về chi phí cụ thể, mà thỉnh thoảng ném ra một chút "mồi ngon", làm rối loạn tâm thần đối phương: "Nếu các anh có thể ổn định cung cấp thần dược, tôi có thể cân nhắc cho Căn Cứ Số Bảy quyền ưu tiên cung ứng, và trong tương lai... hạn chế mở quyền mua 'hàng đặc cung', ví dụ... gói cô đặc dạng mang theo của loại súp đặc này. Hãy tưởng tượng, binh sĩ tiền tuyến của các anh khi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm, có thể uống một ngụm súp nóng..."
Hoặc, tạo áp lực vô hình: "Sự kiên nhẫn của tôi là có hạn, đội trưởng Triệu. Những 'nhân viên' này của tôi, cũng cần được 'bảo trì' và nghỉ ngơi định kỳ." Theo lời anh ta, những nhân viên xác sống vốn luôn im lặng như tượng xung quanh, trong cổ họng đột nhiên phát ra một âm thanng gầm gừ trầm thấp, đồng bộ, tựa như mang theo tâm trạng bất mãn, những hốc mắt trống rỗng đồng loạt "nhìn chằm chằm" vào hai người Triệu Minh. Nhiệt độ trong không khí dường như giảm xuống ngay lập tức, một loại sát ý lạnh lẽo, phi nhân lan tỏa như thực chất, khiến lưng Triệu Minh và phó quan trong nháy mắt ướt đẫm mồ hôi lạnh!
Ngay khi phòng tuyến tâm lý của Triệu Minh dưới sự ép nén kép của dụ dỗ lợi ích và đe dọa tử vong lung lay sắp đổ, nhân viên số 020 Bạch Tiệp vốn đứng yên lặng không xa bàn đàm phán, nhắm mắt như đang cảm ứng điều gì đó, từ từ mở mắt ra. Cô bước đi nhẹ nhàng đến bên Trương Dương, hơi cúi người, dùng giọng nói rõ ràng và bình tĩnh, nhưng đủ để hai người đối diện nghe thấy rõ ràng mà "báo cáo":.
"Ông chủ, mục tiêu dao động cảm xúc kịch liệt, trường năng lượng cho thấy ranh giới tâm lý dự định trong lòng đã gần đạt đến điểm tới hạn sụp đổ. Mức độ khao khát của hắn đối với khái niệm 'hàng đặc cung' (đặc biệt là gói cô đặc) được đánh giá là: cực cao. Dựa trên phân tích tần số cộng hưởng năng lượng của hắn, dự đoán giới hạn giá cuối cùng tâm lý hắn có thể chịu đựng là: ba quả cà chua, hoặc các nông sản khác có giá trị tương đương, đổi một liều thần dược tiêu chuẩn."
Lời nói của cô không chút lên xuống, như đang tuyên đọc một bản báo cáo quan sát khoa học, nhưng nội dung lại chính xác đến đáng sợ! Cô thậm chí hơi nghiêng đầu, đôi mắt tựa như có thể thấu suốt bản chất năng lượng ấy "nhìn" về phía Triệu Minh, bổ sung thêm một câu chí mạng:.
"Ngoài ra, phát hiện trong cơ thể cá nhân mục tiêu còn lưu lại dấu vết chuyển hóa năng lượng 'Thanh Hà thần dược' độ tinh khiết thấp, đặc điểm dao động trùng khớp với sản phẩm tiêu chuẩn của căn cứ. Suy đoán bản thân hắn cũng là người sử dụng thần dược định kỳ, tồn tại xu hướng nhu cầu và phụ thuộc cá nhân mạnh mẽ."
Những lời này, như một tiếng sét không tiếng động, nổ tung trong đầu óc Triệu Minh và phó quan của anh ta!
Cô ấy... cô ấy làm sao biết được ranh giới tâm lý của tôi?! Thậm chí... thậm chí cả việc tôi dùng thần dược riêng tư cũng biết?! Không thể nào! Sắc mặt Triệu Minh trong nháy mắt trắng bệch như giấy, đồng tử co lại vì sự kinh hãi cực độ! Anh ta cảm thấy bản thân như bị lột sạch tất cả ngụy trang, ngay cả ý nghĩ bí mật nhất cũng bị phơi bày dưới ánh mặt trời! Đây không còn là đàm phán nữa, đây đơn giản như một phiên tòa một chiều sau khi bị nhìn thấu hoàn toàn! Chiều thông tin đối phương nắm giữ, hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của anh ta!
Cây bút than trong tay 004 nhanh chóng vạch qua cuốn sổ tay, để lại ghi chép lạnh lùng: 【Phòng tuyến tâm lý mục tiêu đã bị phá vỡ thực chất. Có thể lợi dụng nhu cầu cá nhân và nỗi sợ hãi của hắn làm điểm đột phá cuối cùng, đạt được thỏa thuận tối ưu.】.
Trương Dương hài lòng nhìn Bạch Tiệp một cái, khả năng gần như "đọc suy nghĩ" của nhân viên cấp S, trong thời khắc then chốt đã trở thành sợi rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Anh ta không cho Triệu Minh bất kỳ cơ hội thở và tổ chức lại ngôn ngữ nào nữa, đưa ra tối hậu thư cuối cùng, không cho phép nghi ngờ:.
"Có vẻ trợ lý của tôi đã đưa ra bản đánh giá chuyên nghiệp nhất. Đội trưởng Triệu, tôi không muốn lãng phí thời gian quý báu của nhau thêm nữa. Đây là báo giá cuối cùng, không có chỗ để thảo luận:".
Giọng nói của anh ta dứt khoát, từng điều khoản như búa đập vào tim đối phương:.
"Một, điều khoản thương mại thông thường: Cà chua, khoai tây, theo giá tôi đề xuất trước đó, tăng thêm năm mươi phần trăm, dùng khối năng lượng, vật liệu kim loại, đạn dược tiêu chuẩn các anh cung cấp để thanh toán."
"Hai, kênh thương mại đặc biệt cho thần dược: Thiết lập riêng biệt. Mỗi khi cung cấp một liều 'Thanh Hà thần dược' tiêu chuẩn, các anh có thể nhận được ba quả cà chua, hoặc một cốc nước tinh khiết cấp đặc biệt có giá trị tương đương, hoặc... một gói cô đặc 'súp năng lượng'."
"Ba, như ưu đãi bổ sung cho giao dịch lớn lần đầu, cũng là cảm ơn sự vất vả đi lại của đội trưởng Triệu," Ánh mắt Trương Dương đặt lên Triệu Minh mặt như chết, giọng điệu mang theo một chút "ôn hòa" kỳ lạ, "Nếu số lượng thần dược hiện có các anh cung cấp lần này vượt quá mười liều, tôi sẽ nhân danh cá nhân, tặng thêm một phần 'mẫu' cho đội trưởng Triệu."
Đánh một cái, rồi cho một viên đạn bọc đường. Vừa bóc lột tài nguyên chính thức của Căn Cứ Số Bảy, lại khéo léo hối lộ người thực thi đàm phán cụ thể.
Triệu Minh cả người như bị rút mất xương sống, ngồi bệt trên ghế, môi run rẩy, nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Đối phương thậm chí tính toán rõ ràng cả chút tư tâm nhỏ bé cá nhân của anh ta! Tiếp tục cố chấp, e rằng ngay cả món quà cá nhân trông có vẻ "tốt ý" này cũng sẽ mất, thậm chí có thể vì đàm phán hoàn toàn đổ vỡ mà phải chịu cơn thịnh nộ sấm sét của tầng cao căn cứ! Anh ta khó khăn ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua những người lính trong đội xe phía sau cố tỏ ra bình tĩnh nhưng khó che giấu sự khao khát thức ăn, lại nhớ đến mệnh lệnh mơ hồ nhưng nặng nề "bất kể giá nào" của tầng cao khi rời căn cứ...
Cuối cùng, anh ta như dùng hết toàn bộ sức lực, từ sâu trong cổ họng ép ra một âm thanh khàn khàn:.
"... Thành... giao. Cứ... theo như ngài nói."
【Thông báo hệ thống: Đàm phán thành công!】.
【Đạt được thỏa thuận thương mại dài hạn với thế lực "Căn Cứ Số Bảy"!】.
【Nhận được quyền định giá chủ đạo trong thương mại!】.
【Thu nhập dự kiến: Lượng lớn tài nguyên cơ bản, kim loại quý hiếm, "Thanh Hà thần dược" x10+】.
【Độ trung thành nhân viên 020 (Bạch Tiệp) +5, kinh nghiệm tăng mạnh!】.
【Thanh thế hệ thống: Ảnh hưởng của "Nông Trường Im Lặng" trong thế lực khu vực "Căn Cứ Số Bảy" được nâng cao rõ rệt! Quan hệ hiện tại: Hợp tác thận trọng (thiên về trao đổi lợi ích).】.
Trên mặt Trương Dương, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười chân thực và lạnh lẽo.
"Lựa chọn sáng suốt. 004, soạn thảo một bản thỏa thuận đơn giản."