Chương 15: Giá cả leo thang
Theo tình hình sinh trưởng hiện tại, chưa đầy hai mươi ngày nữa cô có thể thu hoạch.
Chăm sóc xong nhà kính cũng đã đến trưa. Phó Mãn Mãn uống chút nước lạnh, nghỉ ngơi một lát, rồi đeo chiếc túi lớn đi đến nhà ăn.
Ngày thường cô luôn một mình, chỉ dựa vào máy quang não để nắm tin tức bên ngoài thì vẫn hơi bất an, nên cô định đến nhà ăn đông người để nghe ngóng tin mới nhất của căn cứ.
Mấy tháng gần đây người đến nhiều, nhà ăn cũng chật chội hẳn. May mà căn cứ đã mở thêm nhà ăn số hai và nhà ăn số ba.
Phó Mãn Mãn xếp hàng một lúc, mua một suất cơm ngồng tỏi xào thịt, rồi tìm một bàn đông người ngồi xuống.
Món ngồng tỏi xào thịt chẳng có vị gì, mấy miếng thịt hầu như toàn mỡ, chút thịt nạc ít ỏi thì khô như que củi. Ngồng tỏi lại càng khỏi nói, già đến mức gần như nhai không nổi. Còn món rau khoai tây sợi xào khô thì tạm qua được, chỉ hơi mặn. Canh cà chua trứng thì hầu như toàn cà chua, chua lè. Cơm cũng rất mềm...
Một khay thế này tốn 10 điểm cống hiến, Phó Mãn Mãn như chảy máu trong tim.
Bên cạnh cô, mấy người đàn ông đang bàn tán rôm rả, nội dung đều là chuyện gần đây của căn cứ.
“Tòa nhà số 2 bắt đầu tuyển người rồi! Mọi người qua xem đi! Một ngày 30 điểm cống hiến, còn bao một bữa trưa nữa! Một tháng là 900 điểm, trừ chi phí sinh hoạt cơ bản ra, đủ mua một tháng quyền cư trú cấp ba!”
“Tôi đăng ký rồi, chiều nay đi kiểm tra thể lực. Tôi tính đăng ký luôn cho vợ con ở nhà. Đến lúc đó nếu qua được bài kiểm tra tay nghề, thì có thể vào khu kỹ thuật làm mấy việc chân tay, một ngày 20 điểm cống hiến. Tuy không bao ăn, nhưng vẫn hơn ngồi nhà há miệng chờ ăn!”
“Tôi cũng vừa đăng ký xong. Giờ mấy thứ quái quỷ bên ngoài đáng sợ lắm, thà ở căn cứ làm việc nặng còn hơn!”
“Ai lại chẳng muốn ở căn cứ sống yên ổn? Nhưng tôi nghe nói đợt tuyển này có hạn mức: nhân viên kỹ thuật cần mười nghìn, suất dành cho người già yếu, phụ nữ và trẻ em cũng mười nghìn, còn lao động khỏe mạnh thì cần ba mươi nghìn. Căn cứ mình giờ có gần năm trăm nghìn người, vì mấy suất này không ít người sắp đánh nhau đến nơi, cũng chẳng biết có phần cho mình không nữa!”
“Ừ, nếu không được chọn thì vẫn phải ra ngoài tìm vật tư. May là căn cứ sẽ phát thuốc diệt côn trùng và mấy thứ phòng rắn.”
“Ôi! Cái thời buổi gì thế này! Tôi nghe mấy người sống sót vừa đến nói bên ngoài giờ đủ loại căn cứ mọc lên, căn cứ chính thức của chính phủ có chín cái. Căn cứ mình là lớn nhất, tiên tiến nhất. Một người đàn ông ở phòng bên cạnh thuộc một căn cứ nhỏ, anh ta nói vợ con anh ta bị người ta ăn thịt...”
“Ăn thịt người á? Trời ơi!”
“Anh ta nói suýt nữa bỏ mạng mới được đội tìm kiếm cứu nạn phát hiện, không thì cũng bị đám người mất hết nhân tính kia bắt đi. Còn nói bên ngoài giờ nhiều căn cứ nhỏ không trụ nổi, bắt đầu cầu viện các căn cứ lớn của chính phủ. Đến lúc đó không biết lại kéo thêm bao nhiêu người!”
“Anh họ tôi làm trong đội chấp pháp ở căn cứ. Hôm qua anh ấy về nói tháng sau căn cứ sẽ tiếp nhận một đợt người sống sót nữa, khoảng sáu mươi nghìn người. Đến lúc đó mấy người này kéo tới, tôi e là năm thành phố quanh thành phố B chưa đầy một tuần sẽ bị lục soát sạch!”
“Vậy sau này ra ngoài, chẳng phải mỗi lần phải đi những ba năm ngày sao? Chán thật! Biết thế lúc trước tôi đến sớm hơn. Giờ những người đến đợt đầu đều chẳng phải lo cơm áo!”
“Ừ, lúc tôi đến không chuyển được đồ đạc theo. Nếu không nhờ căn cứ cho mấy ngày quyền cư trú miễn phí, lại còn có thể thuê phương tiện, chắc giờ tôi đã bị đuổi ra ngoài rồi!”
“Thôi thôi, chiều nay mình ngoan ngoãn đi kiểm tra. Không trúng thì mấy hôm nay ra ngoài thêm vài chuyến, nhân lúc quanh căn cứ vẫn còn mấy huyện nhỏ có vật tư, cố kiếm thêm chút điểm cống hiến.”
Mấy gã đàn ông vừa nói vừa xúc cơm, chẳng bao lâu đã bưng khay đứng dậy rời đi. Phó Mãn Mãn cũng nghe được chút tin vụn vặt. Để nghe ngóng tin tức, cô ăn rất chậm. Quả nhiên, lại có hai người ngồi xuống bên cạnh cô – hai người phụ nữ trông rất khỏe mạnh, thân hình vạm vỡ. Nhìn thấy Phó Mãn Mãn trắng trẻo mịn màng, họ còn lịch sự mỉm cười.
“Cô em này trông mịn màng thật, chẳng giống hai người bọn chị thô kệch!”
“Xì! Nhìn là biết có học, chắc làm trong căn cứ nhỉ? Phải không cô em?”
Một người phụ nữ có mái tóc dài ngang vai cười tủm tỉm nhìn Phó Mãn Mãn.
Phó Mãn Mãn lắc đầu.
“Tôi trồng rau cho căn cứ.”
Người phụ nữ đó gật đầu, hào sảng xúc một miếng cơm.
“Tốt đấy! Dựa vào chính mình mà sống. Tôi thấy hai con nhỏ ở ký túc xá bọn chị ngày nào cũng dựa vào thân xác kiếm cơm, nghĩ mà thấy ghê tởm!”
“Mấy hôm nay hai đứa mình chạy thêm vài chuyến, rồi cũng đi thuê một nhà kính trồng rau nhé! Không thì tháng sau người sống sót mới đến, ra ngoài nữa không an toàn đâu. Đám người sống sót đến gần đây cứ một đợt hung tàn hơn một đợt, mấy nhóm ở ký túc xá bên cạnh ra ngoài rồi không thấy về.”
“Cô em à, em trắng trẻo mịn màng thế này, sau này phải cẩn thận đấy. Dạo này tôi thấy không ít cô gái trẻ bị đám người sống sót mới đến ức hiếp!”
Phó Mãn Mãn nhìn người phụ nữ đó gật đầu, uống một ngụm nước lạnh mang theo.
“Tôi không sợ, tôi học võ mà!”
Vừa nói, cô vừa để lộ những đường cơ thanh mảnh đẹp mắt trên cánh tay. Hai người phụ nữ khẽ sững lại, rồi cười.
“Tốt đấy! Cô em à, bình thường em có ra ngoài căn cứ tìm vật tư không? Nếu ra ngoài thì có thể đi cùng bọn chị!”
“Ừ! Bọn chị cũng biết chút võ nghệ.”
Phó Mãn Mãn lắc đầu, áy náy nhìn hai người.
“Xin lỗi, tôi ít ra ngoài lắm. Ngày thường nhờ trồng trọt cũng tạm đủ sống, nên không ra ngoài liều mạng nữa!”
Hai người phụ nữ cười, không nói gì. Ăn xong, họ bưng khay rời đi.
Phó Mãn Mãn ngồi tại chỗ ăn chậm rãi, người xung quanh đổi mấy lượt. Sau khi nghe được chút tin vụn vặt, cô mới bưng khay rời đi.
Giá cả đã tăng. Quyền cư trú cấp sáu vốn 500 điểm một tháng giờ cũng phải 600. Giá nước thành 15 điểm cống hiến, tiền điện tăng lên 5 điểm.
Hơn nữa, vật tư cơ bản hằng tuần cũng sẽ hạ tiêu chuẩn từ tuần sau. Từ chỗ ban đầu là năm gói mì ăn liền, mười gói bánh quy nén, ba hộp thịt đóng hộp, hai hộp lẩu tự sôi, ba phần trái cây, giờ đổi thành đồng loạt mười hai gói mì ăn liền và mười gói bánh quy nén.
Vì kiến vỏ đỏ và rắn đuôi chuông, người sống sót giờ ra ngoài tìm vật tư đều đi thành nhóm, rất ít người đi một mình, bởi nhóm dưới ba người không được nhận thuốc diệt côn trùng và dụng cụ phòng rắn.
Căn cứ càng lúc càng đông người, việc tìm vật tư càng khó khăn. Nhiều người kéo thành từng nhóm tìm kiếm ở các thành phố vùng ven thành phố B, mỗi chuyến đi năm sáu ngày; cũng có nhiều người xảy ra xung đột bên ngoài, mỗi ngày có hàng trăm hàng nghìn người bị báo mất tích.
Ngoài ra, Phó Mãn Mãn còn biết quân đội bây giờ bắt đầu tổ chức các đơn vị dẫn người sống sót cùng đi tìm vật tư. Người sống sót chỉ cần góp sức, bộ đội sẽ đảm bảo an toàn cho họ, mỗi ngày còn có thu nhập 15-60 điểm cống hiến. Thứ bộ đội không cần, mình có thể mang về đổi điểm cống hiến với căn cứ. Nhưng không bao ăn, mỗi chuyến đi gần như cả tháng, thương vong cũng rất nặng.
Phó Mãn Mãn không thiếu điểm cống hiến. Khoản tiết kiệm từ ba tháng trước, sau khi trừ số đã tiêu, cô vẫn còn hai triệu điểm cống hiến, đủ để cô sống nốt nửa đời còn lại ở căn cứ.
Nhưng cô không biết sau thời đại động đất sẽ xảy ra chuyện gì, nên phải đổi thêm điểm cống hiến lấy vật tư tích trữ trong căn cứ. Cô vẫn như trước, giả vờ mua nhu yếu phẩm hằng ngày, tích tiểu thành đại, gom góp từng chút một.