Chương 8: Căn cứ an toàn
Năm thứ hai của thời đại cực nóng, cuộc sống càng ngày càng khó khăn. Nhiệt độ tăng tuy đã chậm lại nhưng vẫn ở mức hơn năm mươi độ. Dù nhà nước phát cho mỗi người hai bộ quần áo cách nhiệt, nhiều người vẫn chết vì nóng. Nhưng những người khỏe mạnh đã thích nghi được với nhiệt độ cao này, có lẽ đây là quy luật sinh tồn: kẻ mạnh thắng, kẻ yếu thua.
Chính vì thế, các võ quán bỗng có một đợt hồi quang phản chiếu. Nhưng các huấn luyện viên từ chối nhận thêm người, chỉ bảo những người đó đi học các khóa rèn luyện thể lực.
Ba tháng đầu, vật tư còn tương đối bình thường. Đến tháng thứ tư, các nhu yếu phẩm cơ bản bắt đầu giảm. Ai nấy đều nhận nhiệm vụ trồng rau thủy canh hoặc trồng trên đất. Những cành cây khô héo trong các bồn hoa của khu chung cư đã bị đào bỏ, thay vào đó là hạt giống chịu hạn mới do các nhà khoa học nghiên cứu.
Phó Mãn Mãn nhận nhiệm vụ trồng rau thủy canh. Cô dựng một giá gỗ trên ban công, trên đó có năm dụng cụ thủy canh, trồng loại hạt giống có chu kỳ sinh trưởng tăng tốc. Mỗi ngày chỉ cần thêm nước và dung dịch dinh dưỡng là được. Một tháng thu hoạch một đợt. Mỗi tháng cô phải nộp mười lăm cân, số còn lại là của mình.
Cô có một bí mật lợi hại – linh tuyền. Cô pha một giọt linh tuyền vào ba bốn xô nước để tưới, kết quả là rau lớn lên trông chẳng khác gì rau của người ta. Mỗi lần thu được bốn mươi cân, cô lựa đi lựa lại, chọn những cây có màu sắc giống của người khác để nộp, coi như hoàn thành nhiệm vụ.
Ngoài trồng rau, người ta còn nhận được nhiệm vụ đi khoan giếng bên ngoài. Mỗi lần đi gần như cả tháng, lúc về người đều mềm nhũn. Nhưng vật tư được phát gấp ba, nước gấp năm lần người khác, không ít người thèm muốn đến đỏ cả mắt.
Phó Mãn Mãn chẳng bận tâm mấy chuyện đó. Cô nhận nhiệm vụ trồng thủy canh gấp đôi, mỗi ngày chỉ qua lại giữa nhà và võ quán, ngày tháng trôi qua rất nhanh.
Tháng mười, ông lão lại đến thăm cô một lần. Hai người tìm một góc đường vắng, trò chuyện thì thầm.
“Cô bé à, ông nói cho cháu biết, căn cứ an toàn quốc gia đã xây xong rồi. Mấy hôm nữa ông sẽ chuyển vào. Có lẽ vài tháng nữa cháu cũng có thể vào ở. Nhưng ông nói trước nhé, muốn vào thì phải nộp vật tư để đổi quyền ở. Lúc đó cháu cứ kéo theo cái tủ lạnh hai cánh to và tủ lạnh thường là có thể ở được mười ngày nửa tháng! Thêm một cái nữa là thành một tháng. Vật tư thì đừng sợ, cứ nộp lên, dù sao đến lúc đó người ta cũng phát lại…”
Ông lão lải nhải cả tiếng đồng hồ, toàn chuyện về căn cứ. Phó Mãn Mãn vừa gật đầu vừa đưa cho ông một chai nước khoáng có pha linh tuyền nồng độ cao hơn. Đợi ông uống xong, cô mới chuyển số đồ đạc trên xe ba gác của ông sang xe mình, rồi nhìn ông đạp xe hăng hái đi xa dần.
Cô cũng đạp xe ba gác, giả vờ về nhà một chuyến, tìm một chỗ không người rồi cất hết số vật tư đó đi, sau đó mới quay lại.
Nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy vừa bất đắc dĩ vừa kỳ lạ. Ông lão và cô xem như là bạn vong niên. Quan hệ giữa hai người duy trì bằng cách chơi cờ, làm việc nặng giúp ông, và còn biểu diễn võ thuật cho ông xem.
Đúng vậy, chính là biểu diễn.
Ông lão này mỗi tháng đến một lần chỉ để xem cô biểu diễn võ thuật, thỉnh thoảng nhờ cô sửa xe và điện thoại.
Nghĩ đến đây, Phó Mãn Mãn bất lực cười. Cô trở về võ quán tiếp tục lên lớp. Võ quán cũng có thế lực, không biết tìm đâu ra mà mua được tấm pin mặt trời. Bây giờ mái nhà đã lát pin mặt trời, trong phòng có cả điều hòa. Nhưng học phí trở nên đắt đỏ, ai muốn học thì phải nộp vật tư để đổi suất.
Phó Mãn Mãn chẳng bận tâm mấy chuyện tỉ lệ này nọ. Cô đã đóng đầy đủ trước đó rồi. Bây giờ chỉ cần mỗi ngày ở trong phòng tập đổ mồ hôi như mưa. Vì lớp học này, về sau huấn luyện viên bắt đầu dạy một số chiêu thức sát thủ, cô học rất nghiêm túc.
Thực ra, mỗi ngày về nhà cô đều cầm mã tấu hoặc dao găm để luyện tập, chưa bao giờ ngừng, mỗi tối trước khi ngủ một tiếng.
Vì trong thời đại cực lạnh, trật tự xã hội sẽ hoàn toàn sụp đổ, vì sinh tồn người ta có thể làm mọi chuyện. Để tránh lần nữa trở thành cá nằm trên thớt, cô đành phải khơi dậy sự lạnh lùng của bản thân, để không rơi vào nguy hiểm trong tương lai.
Đúng như dự đoán, cuối tháng mười hai, căn cứ an toàn mở cửa tiếp nhận nhân sự. Không ít người nghe nói phải nộp vật tư thì đều chùn bước. Phó Mãn Mãn dùng xe ba gác chở theo “toàn bộ” gia sản của mình thẳng tiến đến căn cứ an toàn ở ngoại ô phía tây.
Căn cứ an toàn là một nơi rất khoa học viễn tưởng. Trên mặt đất là một tấm chắn trong suốt khổng lồ giống như thủy tinh. Bên trong có mấy chục tấm chắn bán trong suốt nhỏ hơn. Giữa hai dãy tấm chắn trong suốt là một tòa nhà to lớn với hình dạng bất quy tắc. Mỗi tầng của tòa nhà cao chừng ba mét, ước chừng một trăm năm mươi tầng. Có tầng lộ ra cây xanh um tùm, có tầng là ruộng lúa vàng óng, có cả trang trại chăn nuôi như vườn thú…
Nhìn từ xa, mỗi tầng ít nhất cũng mười nghìn mét vuông.
Ba mươi tầng dưới cùng thì nhìn rõ công dụng. Ba mươi tầng tiếp theo là các phòng ốc đủ loại, từ bên ngoài không nhìn rõ. Từ tầng bảy mươi trở lên, bên ngoài là những ban công bị ngăn thành ô nhỏ, càng lên cao càng thưa thớt. Đến khoảng tầng một trăm thì kính phản quang, không nhìn rõ bên trong.
Còn những tấm chắn thủy tinh lớn nhỏ kia chắc là các phòng thí nghiệm vân vân, đều là những tòa nhà khoảng ba mươi tầng.
Lối vào của tấm chắn thủy tinh khổng lồ là một tòa nhà hình chữ nhật ba mươi tầng. Tầng một có màn hình điện tử, trên đó ghi “Bộ phận tiếp đón”.
Vì mới bắt đầu phát tin tức, lại chẳng ai muốn nộp vật tư nên người đến khá ít, lèo tèo. Phó Mãn Mãn lái xe ba gác vừa đến dưới tấm chắn trong suốt khổng lồ thì người bên trong mặc đồ cách nhiệt nhấn một nút giống máy chiếu bên cạnh. Đèn hồng ngoại chớp một cái, một lối đi vừa khít cho xe ba gác từ từ mở ra. Phó Mãn Mãn lái xe vào.
“Xin chào, đến đăng ký ở lại à?”
“Vâng.”
“Toàn bộ chỗ vật tư này phải nộp lại hết à?”
“Xe ba gác có thể giữ lại không?”
“Được, mời nhập thông tin cá nhân.”
Phó Mãn Mãn nhập thông tin cơ bản, dấu vân tay và dấu mống mắt lên tấm kính bán trong suốt trước mặt. Một tiếng “cạch” vang lên, máy nhả ra một tấm thẻ kim loại cỡ thẻ ngân hàng.
“Đây là thẻ danh tính của chị, vừa là giấy tờ tùy thân vừa là thẻ ngân hàng. Vật tư của chị cần đến sảnh đổi đồ ở tầng hai để quy đổi.”
Người đó bọc kín mít, giọng lạnh lùng vô cảm, nghe chừng là một cậu bé còn nhỏ tuổi.
“Cảm ơn.”
Phó Mãn Mãn cảm ơn rồi làm theo chỉ dẫn lái xe vào bục tròn bên cạnh. Trước khi đi lên, cô liếc nhìn các lối vào khác cùng những nhân viên đang ngồi đó vẻ chán chường.
Quả đúng, ngày tận thế cũng có nô lệ công sở.
Không lâu sau, bục tròn dưới xe gầm lên một trận, chở chiếc ba gác và Phó Mãn Mãn từ từ lên cao. Xung quanh bục tròn là một vòng kính chắn, chắc là để phòng ngừa người ta rơi xuống khi nâng hạ.
Đến sân ga tầng hai, Phó Mãn Mãn theo lệnh của nhân viên đứng đó lái xe vào. Một đám người đến chuyển vật tư xuống xe, ngay trước mặt cô bắt đầu tính toán. Vì xe ba gác của cô đã được cải tạo đặc biệt nên sức chịu tải và thùng xe đều nâng cấp nhiều, chứa được rất nhiều đồ.
“Một tủ đông hai cánh lớn, một tủ đông thường, một lò nướng, một điều hòa, một quạt điện, một bếp ga, hai thùng mì ăn liền, mười hộp lẩu tự sôi, năm mươi gói bánh quy nén… Theo tiêu chuẩn thu mua của căn cứ an toàn, số vật tư này của chị quy đổi được 2000 điểm cống hiến. Người mới có một tuần quyền cư trú miễn phí cơ bản. Chị chọn khu ở cơ bản hay đổi thành 25 điểm cống hiến rồi tự chọn chỗ ở?”
“Tôi có thể xem môi trường, cấp bậc và giá của khu ở không?” Phó Mãn Mãn bình tĩnh nói, nhìn người nhân viên đang gõ nhanh trên tấm kính bán trong suốt.
“Được.”
Chỗ ở cơ bản là phòng tập thể hai trăm người, giường tầng như trường học, một trăm điểm cống hiến mỗi tháng.
Cấp một: năm mươi người, cũng giường tầng, một trăm năm mươi điểm mỗi tháng.
Cấp hai: mười sáu người, hai trăm điểm mỗi tháng.
Cấp ba: tám người, hai trăm năm mươi điểm mỗi tháng.
Cấp bốn: bốn người, giường tầng có bàn học bên dưới, nhà vệ sinh riêng, ba trăm năm mươi điểm mỗi tháng.
Cấp năm: hai người, có ban công và nhà vệ sinh, bốn trăm điểm mỗi tháng.
Cấp sáu: một người, một phòng ngủ, phòng khách, bếp và vệ sinh, năm trăm điểm mỗi tháng.
Cấp bảy: căn hộ hai phòng ngủ, bảy trăm điểm mỗi tháng.
Cấp tám: căn hộ ba phòng ngủ, một nghìn điểm mỗi tháng.
Cấp chín: căn hộ cao cấp hai tầng như biệt thự, sáu phòng ngủ, hai phòng khách, một bếp, ba nhà vệ sinh, ba nghìn điểm mỗi tháng.
Xem hết mấy bức ảnh này, Phó Mãn Mãn trầm ngâm một lát.
“Ở căn cứ, có những cách nào để kiếm điểm cống hiến?”
“Có thể xem ở đây.” Người đó mở một trang khác.
Thu thập vật tư, trồng trọt rau quả: ngoài sức khỏe tốt ra không cần điều kiện gì khác, hai mươi đến ba mươi điểm mỗi ngày.
Chăn nuôi, xây dựng căn cứ: cần kiến thức chăn nuôi và toán-lý-hóa, phải vượt qua bài kiểm tra đại học, hai mươi đến ba mươi điểm mỗi ngày.
Dạy học, huấn luyện võ thuật: cần vượt qua bài kiểm tra kiến thức để có chứng chỉ, ba mươi đến bốn mươi lăm điểm mỗi ngày.
Các công việc kỹ thuật khác: vượt qua các kỳ thi kỹ thuật, ba mươi đến năm mươi tám điểm mỗi ngày.
Nhân viên căn cứ: cần vượt qua các bài kiểm tra, thân thể khỏe mạnh, ba mươi đến năm mươi điểm mỗi ngày.
Nhập ngũ: vượt qua các bài kiểm tra thể lực và kiến thức, ba mươi đến năm mươi điểm mỗi ngày.
Nghiên cứu khoa học: cần vượt qua bài kiểm tra trình độ thạc sĩ và tiến sĩ, năm mươi đến tám mươi điểm mỗi ngày.