Chương 35: Cứng lòng
Vệ Vân Lam chẳng hề để bụng chút đau đớn ấy.
Kiếp trước, nàng từng chịu những nỗi đau còn nặng nề hơn thế gấp bội, chỉ riêng chén rượu độc cuối cùng xé ruột xé gan kia thôi đã vượt xa thứ đau da thịt này cả trăm lần!
Thế nhưng, về sau, trong những năm tháng phiêu dạt như hồn ma trong phủ Tấn Dương hầu, thỉnh thoảng nàng hồi tưởng lại lại thấy, dù chỉ có thể cảm nhận được nỗi đau cũng tốt. Ít nhất biết đau, thì vẫn còn là người sống.
“Tiểu thư, sẽ để lại sẹo mất…”
Thính Tuyết nhăn mặt nhíu mày, tiểu thư da thịt mịn màng của các nàng, từ nhỏ đến lớn chưa từng để lại một vết hằn nào trên người.
“Không sao, bôi thuốc là hết.” Vệ Vân Lam lấy hộp thuốc mỡ từ tay Thính Tuyết, “Ta tự bôi được, các ngươi cũng mệt một ngày rồi, mau lên giường nghỉ ngơi đi.”
Hai nha hoàn rốt cuộc không cãi lại được tiểu thư nhà mình, đành đặt thuốc mỡ và khăn xuống, lên giường nằm.
Vệ Vân Lam dùng đầu ngón tay chấm thuốc mỡ, bôi lên chỗ bị thương, suốt quá trình không hề rên một tiếng, động tác bôi thuốc khi chạm vào vết thương cũng không hề ngừng lại chút nào.
Vũ Thất đứng bên lặng lẽ nhìn, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần khâm phục. Tiểu thư khuê các trong nhà cao cửa rộng dù sao cũng khác với các nàng, những kẻ võ phu từ nhỏ đã trải qua trăm trận rèn luyện. Có thể làm được như Vệ Vân Lam, không kêu khổ, không kêu đau, quả thực không dễ.
“Ngày mai lên đường, tôi sẽ đi chậm lại một chút.”
“Không sao, ta chịu được.” Vệ Vân Lam lắc đầu, “Chẳng qua chỉ còn một ngày đường nữa thôi, mau chóng đến Tùy Giang hội hợp với cha mẹ, sau đó có thời gian nghỉ ngơi dài.”
Vũ Thất nghe vậy liền không khuyên nữa.
Đổi lại là nàng, trước khi chưa xác nhận được an nguy của người nhà, cũng sẽ không có tâm trạng nghỉ ngơi. Tuy rằng, nàng đã sớm không còn người thân.
Vệ Vân Lam bôi xong thuốc, hai nha hoàn trên giường đã ngủ say.
Nàng kéo lại y phục, không lâu sau cũng chìm vào giấc mộng.
Lúc này, cách đó hơn trăm dặm, chiếc xe lừa đỗ ven đường gần hai canh giờ lại bắt đầu tiến về hướng tây bắc.
Con đường này không phải quan đạo, mà là một lối mòn núi non, men theo con đường này xuyên qua ngọn núi phía trước, rồi đi tiếp về hướng tây bắc năm mươi dặm nữa là vào địa phận Tùy Châu.
Xe lừa mới đi chưa đầy một khắc, bỗng nhiên lại chậm lại.
Tuệ Hòa đang đánh xe quay người vào trong thưa: “Phu nhân, phía trước có một đội nạn dân.”
Con đường này không rộng, hai bên toàn đá vụn lởm chởm, không thích hợp cho xe lừa đi. Không thể đi vòng, cứ đi tiếp ắt sẽ đụng mặt đội nạn dân.
Cao thị vén màn xe nhìn về phía trước, đội nạn dân phía trước hẳn là từ Tùy Châu trốn sang, ước chừng năm sáu mươi người, thanh niên trai tráng chỉ có lác đác hơn mười người, phần lớn là già yếu phụ nữ trẻ em, trong đó có mấy người phụ nữ ôm con trong lòng.
Trái tim đang treo lên của Cao thị hạ xuống được một chút, nhưng không vì thế mà lơi lỏng, “Cố gắng chạy hết tốc lực, qua chỗ họ đừng dừng. Nếu có ai chặn xe, con cứ trực tiếp động thủ, không cần hỏi ta.”
“Vâng, phu nhân!” Tuệ Hòa đáp một tiếng, thắt chặt dây cương.
Con la vốn lười biếng bỗng chốc phóng lên, tốc độ nhanh hơn trước gần một nửa.
Trong xe, Trình Nguyệt Nga ôm chặt Gia Dung nhỏ trong lòng, vén tấm màn bên cạnh, có chút căng thẳng muốn nhìn ra ngoài.
Chưa kịp nhìn rõ tình hình bên ngoài, tấm màn vừa mới nhấc lên một góc đã bị Cao thị vội vàng ấn xuống, “Đừng thò đầu ra.”
Trên xe các nàng, ngoài nữ quyến thì chỉ có trẻ nhỏ.
Nếu lộ mặt trước đám nạn dân, khác nào miếng thịt mỡ rơi vào bầy sói, chỉ có phần bị xâu xé!
“Từ giờ trở đi, đừng lên tiếng.” Cao thị nhẹ nhàng nhắc nhở.
Trình Nguyệt Nga siết chặt đứa trẻ trong lòng, Gia Ngôn đang dựa vào đầu gối bà cũng theo đó gật đầu mạnh.
Khoảng cách giữa xe lừa và nạn dân không đầy một dặm.
Phóng lên, chẳng mấy chốc đã đến gần.
Đám nạn dân quần áo rách rưới, có lẽ vì chạy loạn vội vàng, đồ đạc mang theo cũng chẳng còn bao nhiêu, trong đội còn có vài người bị thương, vết thương băng bó sơ sài lờ mờ thấm máu.
Nhìn thấy xe lừa trước mắt, nhiều người trong mắt lộ ra vẻ hy vọng.
Khi thấy rõ người đánh xe chỉ là một thiếu nữ thân hình gầy yếu, ánh sáng trong mắt họ bỗng nhiên tăng lên gấp mấy lần.
“Cô nương!”
“Làm ơn, cho chút đồ ăn đi!”
“Chúng tôi một ngày chưa ăn rồi, cầu xin cô, mở lòng từ bi…”
Những người phụ nữ và người già trong đội lần lượt lên tiếng cầu xin xe lừa, lũ trẻ bên cạnh cũng bật ra những tiếng khóc thảm thiết, nghe mà không khỏi động lòng.
Thế nhưng Tuệ Hòa đánh xe vẫn mặt lạnh, không biểu cảm nắm chặt dây cương, không hề liếc mắt nhìn đám nạn dân bên cạnh.
Thấy vậy, đám nạn dân la hét càng to hơn.
Mười mấy thanh niên trai tráng trong đội, vừa cầu xin “cô nương cho chút đồ ăn”, vừa từ hai bên không ngừng tiến lại gần xe lừa.
Thấy xe lừa hoàn toàn không có ý định dừng lại, bọn chúng ra hiệu cho nhau, đồng thời chộp tới Tuệ Hòa đang đánh xe.
Tên đàn ông cao lớn đi đầu, tay vừa nắm được cánh tay Tuệ Hòa, đã bị nàng phản tay khóa chặt, cả người bị nhấc bổng lên không trung, quẳng văng sang phía bên kia.
Những nạn dân chưa kịp động thủ thấy cảnh đó, đều ngây người ra.
Không trách được chiếc xe lừa này dám một mình lên đường, thì ra cô gái đánh xe lại có thần lực như vậy!
Nhân lúc đám nạn dân còn ngơ ngác, Tuệ Hòa giật mạnh dây cương, thúc xe lừa lao về phía trước.
Những người phụ nữ chắn trước xe, định dùng thân thể ngăn xe lừa lại thấy thế, sợ bị vó ngựa giẫm phải, vội vàng né tránh, cuối cùng xe lừa cũng vượt qua được.
Lo sợ nạn dân sẽ quay lại đuổi theo, lại chạy thêm vài dặm nữa mới dần giảm tốc độ.
Trình Nguyệt Nga thở phào một hơi, sợ hãi vỗ ngực, “Kinh khủng quá.”
Vừa rồi bà nghe rõ trong số mấy người đàn ông bên cạnh xe, có kẻ nói, “Chỉ có một xe này, chúng ta đông người thế, cướp luôn là xong.”
Có thể tưởng tượng, nếu các nàng dám dừng lại dù chỉ một khắc, hậu quả nhất định là bị nạn dân cướp sạch.
May mắn thì chỉ mất của cải, không may thì e rằng có giữ được mạng hay không cũng chưa chắc.
“Vẫn là mẹ có kiến thức trước.” Nếu là bà, khó mà không động lòng trắc ẩn với những người phụ nữ ôm con nhỏ kia.
“Bây giờ không giống như ở kinh thành, chúng ta phải tự bảo vệ mình trước, mới có tư cách thương xót người khác.” Cao thị nào không thương xót những người phụ nữ và trẻ nhỏ gặp nạn kia, nhưng bà biết, lúc này mềm lòng với người khác, chính là nhẫn tâm với chính mình.
Chỉ có cứng lòng, mới có thể bình an sống sót trong thế đạo này.
“Hôm nay may nhờ có Tuệ Hòa.”
Cao thị nhớ đến đứa con gái đã sai Tuệ Hòa đến bảo vệ các nàng, lo lắng lẩm bẩm: “Không biết Lam Nhi bây giờ thế nào rồi?”
…
Vệ Vân Lam đêm nay ngủ đặc biệt yên ổn, theo tiếng gà gáy, nàng mở mắt ra, trong phòng đã thoang thoảng hương thơm của gạo.
Ngưng Sương bưng một bát cháo đến, “Con đổi với bá lão Tiết được hai củ khoai lang, cháo khoai này thơm ngọt lắm, tiểu thư mau nếm thử.”
Cháo gạo ngọt dẻo, ánh ban mai tràn vào nhà, trong người và trong dạ dày đều thêm vài phần ấm áp.
Đúng lúc này, tiếng la hét gấp gáp trong thôn phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sớm.
Chỉ nghe có dân làng lớn tiếng nhắc nhở, “Quan sai đến rồi!”