Chương 36: Dân đen
“Tiểu thư!” Thính Tuyết bụm miệng, sợ mình thốt ra tiếng kinh hô sẽ thu hút sự chú ý của người khác.
Ngưng Sương trở về bên Vệ Vân Lam, lo lắng khẽ hỏi, “Tiểu thư, có phải đến bắt chúng ta không?”
“Trước đừng hoảng, thu dọn đồ đạc, tùy thời chuẩn bị xuất phát.” Vệ Vân Lam đẩy cửa phòng, nhẹ nhàng bước ra sân.
Cùng lúc đó, Vũ Thất rời khỏi gian nhà phía tây, chỉ loáng một cái đã biến mất không thấy bóng dáng.
Tiếng la hét trong làng lúc nãy lại vang lên,
“Quan sai đã đến Thượng Nhai thôn rồi!”
“Mọi người mau cất lương thực đi!”
Vệ Vân Lam hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó trong lòng dâng lên nghi hoặc, quan sai đâu phải thổ phỉ, sao lại còn phải giấu lương?
Lão bá họ Tiết đang nấu bữa sáng, nghe tiếng la bên ngoài, cũng từ phòng bếp chạy ra, chặn một người dân đang chạy qua trước sân, vội hỏi, “Có chuyện gì vậy?”
“Bác à, không biết quan phủ nghe đâu chuyện Thượng Nhai thôn vận lén lương thực, giờ phái quan sai đến các thôn kiểm kê thu hoạch năm nay. Lý chính lo sau khi kiểm kê xong, lương sẽ bị chở đi, nên bảo chúng tôi mau giấu bớt một ít.”
Người dân trả lời xong, vội vàng chạy đi về phía phơi trường của thôn, “Bác à, không nói với bác nữa, cháu phải đi giúp bên đó!”
“Hổ Tử, coi nồi, ta cũng qua xem thế nào.” Lão bá họ Tiết dặn Hổ Tử một câu, liếc thấy Vệ Vân Lam đang đứng trong sân, gật đầu, rồi đuổi theo hướng người dân vừa chạy, bước nhanh.
Đôi chân nhanh nhẹn ấy, chẳng giống một người gần sáu mươi tuổi chút nào.
“Tiểu thư, đã thu dọn xong, chúng ta có xuất phát không?” Ngưng Sương bước đến khẽ hỏi.
“Chờ Vũ đội trưởng về.” Vệ Vân Lam vừa dứt lời, bóng dáng Vũ Thất đã rơi xuống sân.
Đi một vòng quanh thôn, nàng đã hiểu rõ mọi chuyện, “Một đội quan sai đến Thanh Nhai Pha, hiện đang ở Thượng Nhai thôn, nhiều nhất còn nửa canh giờ nữa sẽ qua bên này.”
Đường phía trước chưa thông, họ chỉ có thể vòng lại.
Lúc này xuất phát, thế nào cũng sẽ gặp đội quan sai đó. Tình cảnh hiện tại của họ, tốt nhất nên tránh quan phủ.
Vệ Vân Lam nói: “Chờ quan sai rời khỏi Hạ Nhai thôn, chúng ta hãy động thân.”
Vũ Thất khẽ gật đầu, nàng cũng có ý đó.
“Ngựa giấu ở hậu viện nhà họ Tiết, Ngưng Sương, Thính Tuyết cũng ở trong phòng, trước đừng ra ngoài.”
Vệ Vân Lam hỏi Vũ Thất, “Chúng ta ra phơi trường xem thử?”
“Được.” Vũ Thất một tay nắm lấy vai Vệ Vân Lam, như lần trước ở khách điếm, đưa nàng vút lên không trung, lật qua tường.
Chốc lát, từ hậu viện nhà lão bá họ Tiết, họ đến cây đại thụ cạnh phơi trường đầu làng, sau vựa thóc.
Từ trên cây nhìn xuống, lúa mì vàng óng chất đầy sân, dân làng Hạ Nhai thôn đang gấp rút đóng bao những lúa mì này, từng bao chở đến hầm của mấy nhà gần đó.
Còn có hai xe bò chờ bên cạnh.
Đây là hai con bò duy nhất trong thôn, lát nữa sẽ chở một phần lương thực thẳng đến cuối thôn, giấu vào rừng sau làng.
Ngoại trừ người canh gác ở ngã rẽ, già trẻ lớn bé trong thôn gần như đều ra trận, phơi trường rộng lớn đứng đầy người, có vẻ hơi chật chội.
Chẳng bao lâu, người canh đường vội chạy về, “Nhanh! Quan sai đã ra khỏi Thượng Nhai thôn, trước hãy đánh xe bò đi!”
Lý chính thu xếp: “Mọi người mau tản ra, về nhà hết, giữ trẻ con trong nhà trước đừng ra ngoài.”
Rất nhanh, phơi trường chỉ còn lại lý chính, và mấy người đứng đầu các họ lớn trong thôn, lão bá họ Tiết, người có chút uy tín trong thôn, cũng ở lại.
Một đội quan sai cưỡi ngựa cao to vào thôn, không xuống ngựa, thẳng đến phơi trường.
Lý chính dẫn người nghênh đón, khách khí chắp tay hỏi thăm, “Không biết mấy vị quan gia hôm nay đến, tiểu dân có thất tiếp!”
“Bớt nói nhảm.” Tên quan sai cầm đầu hừ lạnh, ánh mắt quét qua tình hình phơi trường, mặt căng ra hỏi: “Lương thực đều ở đây hả?”
“Năm nay Hạ Nhai thôn các ngươi chỉ thu được chừng này lương thực thôi sao?”
Lý chính cười khổ gật đầu, “Chỉ kịp thu về được chừng này thôi. Các quan gia đến thật đúng lúc, tiểu dân mấy hôm nay đang định lên huyện nha báo cáo, thôn chúng tôi năm nay bị thiên tai nặng, thu hoạch không đủ, không biết có thể xin huyện nha cấp bù một ít không…”
“Hừ, đừng mơ.” Quan sai ngắt lời lý chính, dò xét sắc mặt mấy người, “Mấy ngày nay chúng ta nghe không ít cái thuyết này của các ngươi rồi.”
“Một năm thu hoạch chỉ có vậy? Lừa quỷ à!”
“Khám cho ta, từng nhà từng nhà khám, ta xem bọn dân đen này giấu lương thực ở đâu!”
Một đội quan sai tổng cộng sáu người, số lượng tuy ít, nhưng ngựa cao to dưới thân và đao bên hông cũng đủ hù dọa người.
Đầu sai ra lệnh một tiếng, tất cả đồng loạt xuống ngựa, đến nhà gần phơi trường nhất, giơ chân đạp tung cánh cửa sân đang đóng chặt.
Trên cây, thấy cảnh này, Vệ Vân Lam mặt lộ vẻ kinh ngạc, “Đây là quan sai sao? Khác nào thổ phỉ!”
“Trong cõi Đại Ung, những chuyện như trước mắt còn nhiều lắm. Vệ cô nương ở lâu trong kinh, chưa có cơ hội thấy thôi.” Vũ Thất mặt không đổi sắc. Tuy nàng ở Ảnh bộ Thiên Khu Các, nhưng cũng nghe không ít tin tức từ các bộ khác gửi về. So với biên giới Bắc Quan và Tây Lương, cảnh trước mắt thực sự chẳng là gì.
Vệ Vân Lam nghe vậy không khỏi trầm mặc.
Dù biết thế đạo gian nan, bách tính khốn khổ, nhưng nàng không ngờ nỗi khổ này ngoài đến từ hoàn cảnh hay bản thân, phần lớn lại do quan phủ Đại Ung, nơi đáng lẽ được bách tính tin cậy, ban cho họ.
Thật bi ai, thật đáng than, thật đáng cười!
Đáy mắt Vệ Vân Lam hiện lên vẻ bi thương, đúng lúc này, trong sân nhà bị đạp cửa lúc nãy vọng ra tiếng kêu thất thanh.
“Chị dâu!”
“Nương tử!”
Vũ Thất đưa Vệ Vân Lam lướt trên cành, đến gần nhà đó một chút.
Cảnh trong sân đập vào mắt, một phụ nữ ôm bụng ngã ngửa trên đất, bên cạnh tên quan sai lại như không thấy, đang dời vò dưa muối đè miệng hầm.
Một bóng dáng nhỏ như pháo nổ từ trong nhà lao ra, đâm đầu vào hông tên quan sai, “Đồ xấu! Sao các ngươi đánh mẹ ta!”
Trong sân, người lớn trong nhà đang xem xét tình hình người phụ nữ, và lý chính mấy người, mặt xanh mét.
“Cẩu Tử, lại đây.” Người đàn ông đỡ người phụ nữ đứng dậy, vội vã vẫy tay gọi đứa trẻ trước mặt quan sai.
Lý chính thì liên tục khuyên: “Quan gia bớt giận, quan gia bớt giận. Cẩu Tử nó cũng lo cho mẹ nó, xin quan gia đừng chấp trẻ con.”
Quan sai cười lạnh, “Con mẹ điên đó dám cản chúng ta khám xét, ngã chết cũng đáng.”
Nói xong, hắn túm lấy Cẩu Tử đang cố chạy đi, đứa trẻ mới bốn năm tuổi, bị hắn xách trên tay, như một chú gà con không có sức chống cự.
Thấy quan sắp ném Cẩu Tử ra, cha Cẩu Tử vội chạy lên ngăn cản, lý chính và mọi người cũng xông vào giúp.
Trong lúc xô đẩy, tên quan sai xách Cẩu Tử đâm đầu vào cối xay trong sân.
Khoảnh khắc máu tươi chảy ra, đầu sai vút rút đao, “Bọn dân đen to gan, dám tập kích quan sai!”