Chương 37: Lên núi
Trong sân im lặng như tờ, mọi người đều dừng động tác.
Người bị thương không chỉ có mỗi tên sai dịch đâm vào cối xay, lúc nãy xô đẩy, cha của Cẩu Tử và con trai Lý Chính đều bị thương, còn có bác Tiết, không biết bị ai xô ngã, lúc này đang ngồi dưới đất.
Nhưng những vết thương này cộng lại, cũng không bằng vệt đỏ tươi trên cối xay kia khiến người ta chói mắt.
Bên cạnh Vệ Vân Lam, Vũ Thất đang đỡ nàng đứng trong bụi cây, sắc mặt bỗng nghiêm lại, trầm giọng lẩm bẩm: "Xảy ra chuyện rồi."
"Gì?" Vệ Vân Lam giật mình.
Không cần Vũ Thất trả lời, phía dưới hai tên sai dịch đỡ đồng liêu đang nằm trên cối xay dậy, đưa tay dò thử, sắc mặt đại biến: "Đại ca, không xong rồi, Quách Tử không thở nữa!"
Sắc mặt sai đầu đen như đáy nồi, siết chặt đại đao, ánh mắt u ám từ từ lướt qua dân làng Hạ Nhai trong sân, cuối cùng dùng mũi đao chỉ vào miệng hầm đã bị mở toang, "Giết người, giấu lương, các ngươi dân Hạ Nhai đúng là to gan!"
Hắn chỉ vào Lý Chính, cha của Hổ Tử và mấy người vừa ra tay, "Trói hết bọn chúng lại, giải về huyện nha!"
Lý Chính cũng biết đã xảy ra án mạng, chắc chắn không thể yên lành, bước ra mặt đầy cười xòa cầu xin sai đầu: "Quan gia, chuyện này là ngoài ý muốn, ngài xem có để tiểu nhân về cùng ngài giải thích với Huyện thái gia, trước hết để người trong làng ở lại có được không?"
"Không được." Sai đầu sắt mặt, không chút thương lượng.
Thấy Lý Chính mấy người đứng trong sân sắp bị sai dịch trói bằng dây gai, mấy thanh niên trẻ hơn vội khuyên: "Chú Lý, các chú không thể đi được..."
"Đã ra nông nỗi này, đến huyện nha còn mạng về sao?"
Không nói đến Lý Chính mấy người bị giải đi, dân làng Hạ Nhai còn lại cũng chẳng có kết cục tốt.
Dù Huyện thái gia không phạt Hạ Nhai, chỉ thu số thuế lương quy định, thì cả làng họ cũng không sống nổi qua mùa đông.
Huống chi, làm sao có thể không phạt?
Vốn đã đưa tay ra, Lý Chính Hạ Nhai lúc này mới phản ứng lại.
Đột nhiên rụt tay về, kéo cha Hổ Tử và mấy người bên cạnh lùi lại vài bước.
Sai đầu giơ cao đại đao, quát: "Dân Hạ Nhai các ngươi muốn tạo phản sao?"
"Quan gia bớt giận, chúng tôi đâu dám có ý nghĩ đại nghịch bất đạo như vậy..."
"Thực sự là năm mất mùa, tai họa liên miên, chúng tôi chỉ muốn sống thôi mà!"
Lý Chính khổ sở giải thích.
Đang nói, ngoài cổng sân vây quanh không ít dân làng, có người còn cầm cuốc, xẻng.
Sáu tên sai dịch, chết một, còn lại năm người, nhưng dân Hạ Nhai có đến vài trăm, riêng đàn ông khỏe mạnh cũng không dưới trăm người.
Sai đầu thấy vậy, biết lúc này không thể đưa Lý Chính đi, đành nói với thuộc hạ: "Thôi, trước hết mang xác Quách Tử về."
Dân làng vây ở cổng sân nhường ra một lối.
Sai đầu mặt lạnh như tiền đi ra ngoài, đi ngang qua Lý Chính, nghiến răng nói: "Lý Chính Hạ Nhai, ngươi nên nghĩ xem, làm sao giải thích với Huyện thái gia về hành động hôm nay của Hạ Nhai các ngươi."
"Hừ, chúng ta đi!"
Bọn sai dịch lên ngựa, thi thể bị trói trên lưng con ngựa trống.
Chốc lát, một đội người biến mất ở đầu làng.
Dân làng nhìn theo họ rời đi, mặt mày khó coi, không khí nặng nề bao trùm Hạ Nhai.
"Ai, chuyện này biết làm sao bây giờ?" Một bác lớn tuổi hơn Lý Chính thở dài hỏi.
"Thằng Suân nhà tôi lúc nãy cũng động thủ với sai dịch, liệu nó có bị bắt không?"
"Làng ta xảy ra chuyện lớn thế này, đợi sai dịch về gọi người tới, biết làm sao?"
Mỗi dân làng lúc này đều đầy mặt lo âu.
Dĩ nhiên lo nhất vẫn là Lý Chính.
Giấu thuế lương, giết sai dịch, tội nào cũng đáng chém đầu!
Đợi sai đầu về tâu với Huyện thái gia, dẫn sai dịch trong huyện tới, Hạ Nhai họ coi như xong!
Đang lúc Lý Chính hết cách, hai thanh niên mới về làng mấy hôm trước bước ra nói: "Chú Lý, hay là chúng ta chạy đi?"
"Hả?" Lý Chính trợn mắt.
"Nhân lúc sai dịch chưa quay lại, mang hết lương thực, trèo qua đèo Thanh Nhai mà chạy!"
"Sao được, ruộng vườn trong nhà..."
"Chú ơi, ruộng vườn đã bị trận tai họa này phá hỏng gần hết, muốn vun xới lại cũng chẳng khác gì khai hoang. Giờ chạy, ít nhất không phải đền mạng cho tên sai dịch, còn giữ được lương thực năm nay!"
Đề nghị này quá táo bạo, nhưng không ít người nghe xong lại động lòng.
Những thứ khác đều hư, có lương thực ăn, sống được mới là thực tế nhất.
"Nhưng chúng ta có thể chạy đi đâu?" Lý Chính trầm ngâm hỏi câu then chốt nhất.
"Chạy đâu chẳng được, Bình Châu, Lâm Châu, thậm chí Liêm Châu, đều bị thiệt hại nhẹ hơn chúng ta... Không được thì chúng ta chạy lên Nhạc Hành sơn?"
"Đúng, chú Lý, lên Nhạc Hành sơn đi, đến chỗ khác cần lộ dẫn, nhưng lên Nhạc Hành sơn không cần!"
Từ đèo Thanh Nhai đi về phía nam không xa, đã thấy dãy Nhạc Hành sơn trải dài mấy trăm dặm. Hạ Nhai dựa núi mà sống, dân làng có thể thích nghi với cuộc sống trong núi, phạm vi Nhạc Hành sơn lớn như vậy, thế nào cũng tìm được chỗ thích hợp cho dân Hạ Nhai định cư.
"Các ngươi có biết, vào Nhạc Hành sơn định cư có nghĩa là gì không?" Lý Chính nghiêm mặt hỏi.
"Sao lại không biết? Nhưng thời thế thế này, chúng ta không vào núi thì còn đường sống nào?" Người đầu tiên đề nghị hỏi lại.
Mọi người im lặng, nhưng trong lòng càng dao động.
Không biết sai dịch lúc nào sẽ quay lại, thời gian dành cho Hạ Nhai không nhiều, Lý Chính bàn bạc với mấy nhà họ lớn trong làng một lát, cuối cùng vỗ bàn quyết định: "Được, chúng ta rời làng, lên Nhạc Hành sơn!"
"Các nhà mau về thu dọn đồ đạc, nửa giờ sau tập hợp ở cuối làng."
"Đồ không mang đi được thì cất kỹ, trước giấu lên núi, sau tìm cơ hội chuyển dần."
Các nhà lần lượt hành động, bác Tiết lại đứng tại chỗ, do dự lên tiếng: "Lý Chính, tôi biết mọi người cũng không còn cách nào, không đi không được. Chỉ là nhà tôi có hoàn cảnh đặc biệt, hay là... tôi ở lại, các anh mang Hổ Tử đi?"
Lý Chính cau mày, "Sao được, nếu ông ở lại, sai dịch nhất định sẽ bắt ông trút giận!"
"Nhưng cha và chú hai của Hổ Tử còn trong quân đội Tây Bắc." Bác Tiết lo mình cũng trốn, sẽ ảnh hưởng đến hai đứa con trai còn trong quân.
Sắc mặt Lý Chính hơi biến.
Đang lúc ông ta băn khoăn không biết mở miệng thế nào, Hổ Tử chạy về phía này, nó đã nghe hết mấy câu cuối của hai người.
"Ông ơi, chúng ta đi cùng mọi người đi, ông đừng lo cho cha và chú hai nữa."
Bác Tiết lập tức nóng mắt, "Hổ Tử, đó là cha con!"
Hổ Tử cũng đỏ hoe mắt, buột miệng: "Nhưng cha và chú hai đã chết rồi!"
"Gì?"
Bác Tiết không thể tin nổi trợn tròn mắt, thân thể vốn còn cứng cáp bỗng run lên, lảo đảo sắp ngã.