Chương 38: Hách Dịch
Lý chính và Hổ Tử vội vàng đỡ lấy bác Tiết.
Hổ Tử đỏ hoe mắt nói: “Bác Lý chính, bác hãy nói sự thật cho ông cháu đi!”
“Ai.” Lý chính thở dài một tiếng.
Trước đây không nói sự thật cho bác Tiết, là sợ ông ấy chịu không nổi cú sốc. Nhưng giờ mọi người sắp rời khỏi Thanh Nhai thôn, để cắt đứt ý nghĩ của bác Tiết, thì không thể không nói.
“Bác à, đội kỵ binh của tướng quân Bạch thuộc Tây Bắc quân, đã bị tiêu diệt toàn bộ trong một trận chiến hơn một tháng trước, cả ba nghìn người, không một ai sống sót.”
Cha và chú hai của Hổ Tử đều ở dưới trướng tướng quân Bạch, là hai trong số ba nghìn người đó.
“Sao… sao lại như vậy?” Bác Tiết run rẩy môi hỏi.
“Quan phủ nói là do tướng quân Bạch chậm trễ quân tình, nhưng ngoài phố đồn rằng, chủ soái mới của Tây Bắc quân là một tên bất tài, căn bản không biết đánh trận, chuyện này thực ra là tướng quân Bạch chịu tội thay cho hắn.”
Thực ra không ít dân trong thôn từng lên trấn gần đây đều biết chuyện này, chỉ lo bác Tiết biết được sẽ chịu không nổi, bỏ lại Hổ Tử mà ra đi, nên không ai dám nhắc đến trong thôn.
Chỉ là người lớn có thể giữ miệng, trẻ con thì khó, Hổ Tử từ lâu đã nghe được từ bạn chơi cùng việc cha và chú hai đã mất, lén khóc không ít lần sau lưng ông.
“Ông ơi, cha và chú hai không về được nữa.”
“Chúng ta cũng theo mọi người lên núi đi, lên núi rồi sẽ không phải đi lính, làm lao dịch, cũng không phải nộp lương thực nuôi sống cho người khác.”
Giọng Hổ Tử theo gió bay lên ngọn cây.
Đừng thấy nó nhỏ mà coi thường, nó hiểu hết mọi chuyện. Vào Nhạc Hành sơn có nghĩa là gì, nó hiểu rất rõ.
Vệ Vân Lam nghe mà lòng không khỏi bàng hoàng. Hình như nàng hiểu vì sao sau này thế lực trong Nhạc Hành sơn lại phát triển nhanh đến vậy.
Có câu, quan ép dân phải phản.
Nếu không bị ép đến đường cùng, ai lại muốn xa quê lên núi làm cướp?
“Chúng ta về thôi, chuẩn bị lên đường.” Vệ Vân Lam khẽ nói.
Vũ Thất đỡ tay nàng, lặng lẽ đưa nàng trở về sân nhà bác Tiết.
Chẳng bao lâu, bác Tiết và Hổ Tử cũng vào sân.
Chìm đắm trong nỗi đau mất con và nỗi lo sắp phải xa quê, bác Tiết suýt không nhớ trong nhà còn có người ngoài.
Thấy Vệ Vân Lam mấy người, hơi sững lại, rồi có chút áy náy nói: “Mấy vị công tử, thôn chúng tôi có chút việc, e rằng không thể tiếp đãi các vị được nữa.”
“Chúng tôi cũng vừa chuẩn bị lên đường, cảm ơn bác đã tiếp đãi.” Vệ Vân Lam chắp tay vái chào bác Tiết.
Ngay sau khi họ đi, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị khóa cửa mấy gian nhà, bác Tiết chợt phát hiện trên giường đất phòng tây có hai cục bạc vụn.
“Ôi, mấy vị công tử thật khách khí.”
“Thời thế này, ra ngoài mưu sinh đều không dễ dàng. Hổ Tử, chúng ta cầu mong mấy vị công tử đi đường bình an…”
…
Đoàn người Vệ Vân Lam nhận được lời chúc chân thành, lại không được “bình an” như vậy. Vừa qua Thượng Nhai thôn, chạy dọc theo đường núi ra quan đạo được một lúc, thì gặp quan sai đang dừng giữa đường.
Chính là mấy người vừa rời khỏi Hạ Nhai thôn không lâu.
Nhìn tình hình này, chắc là trong đội của họ có hai con ngựa bị thương trên đường núi.
Tên cai sai vốn đang đầy mặt bực dọc, khi thấy đoàn người Vệ Vân Lam xuất hiện, mắt bỗng sáng lên: “Dừng lại!”
Vệ Vân Lam căn bản không có ý định dừng lại giữa đường, nhưng tên cai sai lại chặn trước con đường hẹp, cưỡng ép không cho họ qua.
“Ta trưng dụng ngựa của các ngươi, xuống ngựa.”
“Dựa vào cái gì?” Vệ Vân Lam vốn không định để ý đến bọn quan sai này, không ngờ chúng lại tự đâm đầu vào.
Nhìn cái giọng hống hách này, chắc ngày thường chúng chẳng ít lần làm chuyện cướp đoạt đồ đạc của dân.
“Quan phủ làm việc, các ngươi nên phối hợp.” Tên cai sai nói giọng bực bội, tay còn vỗ vào chuôi đao bên hông, đầy uy hiếp.
“Không phối hợp thì sao?” Vệ Vân Lam hơi nhíu mày.
“Cái này không phải các ngươi muốn hay không!” Tên cai sai rút đao bên hông ra, mấy tên quan sai đang ngồi nghỉ và xử lý móng ngựa sau lưng hắn cũng đồng loạt rút đao đứng dậy.
“Dùng ngựa của các ngươi là nể mặt các ngươi, đừng có lằng nhằng, mau xuống ngựa!”
Vệ Vân Lam lạnh lùng liếc qua, không thèm để ý đến tên cai sai nữa, khẽ hỏi Vũ Thất ngồi sau lưng: “Mấy tên này, ngươi có chắc không?”
“Chuyện nhỏ.”
“Vậy ra tay đi.” Mấy chữ nhẹ bẫng thốt ra từ miệng Vệ Vân Lam, Vũ Thất sau lưng nàng lập tức tung người khỏi lưng ngựa.
Chớp mắt đã đến trước mặt tên cai sai, chưa kịp để hắn phản ứng, thanh trường đao trong tay hắn đã rơi vào tay Vũ Thất.
Ánh đao lóe lên, tên cai sai ngã ngửa ra sau.
Bốn tên quan sai còn lại bị biến cố bất ngờ này làm cho ngây người, chưa kịp giơ đao chống cự, thì bóng người như ma quỷ đã lướt quanh chúng một vòng.
Ánh đao chớp động, một xác chết nằm dưới đất, nháy mắt thành năm xác.
Thêm xác treo trên lưng ngựa, vừa đủ một đội sáu người, đầy đủ cả.
“Thế là… hết thở rồi sao?” Ngưng Sương và Thính Tuyết cưỡi trên con ngựa khác, lúc này mới hồi thần lại.
Có chút sợ hãi nhìn xác chết dưới đất, nhưng không thể nói rằng tiểu thư nhà mình tàn nhẫn. Bọn quan sai khiêu khích trước, kết cục thế này cũng đáng đời.
Nhưng mà…
“Tiểu thư, có gây rắc rối không?” Ngưng Sương lo lắng hỏi.
Vệ Vân Lam khẽ lắc đầu, giết còn hơn thả chạy, an toàn hơn.
Thân phận của họ bây giờ không thể lộ ra ánh sáng, dù đã cải trang thành nam tử, vẫn có rủi ro nhất định. Bọn quan sai đã thấy mặt họ, giữ lại mới là tai họa ngầm.
Chỉ có người chết mới không biết nói chuyện, huống hồ bọn chúng, chết cũng chưa hết tội.
“Vệ cô nương đừng dính tay vào, để ta xử lý.” Vũ Thất dùng dây thừng trên người bọn quan sai, trói chặt xác chúng vào lưng ngựa, rồi vỗ mạnh vào mông ngựa.
Sáu con ngựa lao ra khỏi đường núi, chạy tán loạn về các hướng khác nhau.
Vệ Vân Lam và những người khác cũng đồng thời phóng ngựa phi nước đại, đón ánh bình minh, tiếp tục chạy về phía Tuy Giang.
…
Thanh Phong huyện, ngoài cửa thành.
Sai dịch phụ trách áp giải tội phạm lưu đày mặt mày tiều tụy, chật vật không chịu nổi.
Dừng lại ở Thanh Phong huyện hai ngày, còn mệt hơn mười ngày đi đường trước đây cộng lại.
Lúc đất long lở họ đang ở ngoài thành, chạy ra khỏi rừng kịp thời, không bị thương, nhưng trong lúc hỗn loạn, người trong đội chạy tán loạn không ít.
Bốn nhà, mỗi nhà đều có người chạy lạc, nhiều nhất là nhà họ Vệ, hơn mười người giờ chỉ còn Vệ Mậu Lâm và hai người hầu.
Sai dịch có lòng tìm, nhưng không rảnh tay.
So với mấy người nhà chạy lạc, cấp bách hơn là giải quan vào thành và Lương đại nhân vẫn chưa ra.
Hai ngày nay họ dò hỏi nhiều lần, mới biết được, lúc đất long lở, Lương đại nhân và giải quan bị đè dưới đống đổ nát của khách sạn.
Giờ còn chưa đào ra được nữa!