Chương 4: Mua sắm
Phường Khang Lạc, nơi người tốt kẻ xấu lẫn lộn.
Phùng Bình cầm một xấp giấy tờ đẩy cánh cửa bí mật giấu trên tầng cao nhất của tiệm, cung kính dâng lên bằng hai tay.
“Chủ tử, đây là những cửa tiệm và trang viên mà thế tử phu nhân Tấn Dương hầu phủ mang theo làm của hồi môn.”
Người đàn ông đang ngồi ngay ngắn trước án, lật xem các cuộn sách, nghe vậy ngẩng đầu lên. Dưới cặp lông mày kiếm anh tuấn, đôi mắt đen sắc bén khẽ khựng lại, “Con gái của Vệ Mậu Lâm?”
“Dạ phải.”
“Thuộc hạ tra được, hơn nửa canh giờ trước, trong yến tiệc mừng của Tấn Dương hầu phủ, thế tử Tấn Dương hầu và thế tử phu nhân đã ký hòa ly thư.”
Việc thế tử Tấn Dương hầu cưới vợ lẽ không phải bí mật trong kinh thành. Gương mặt thanh tú của người đàn ông lập tức hiện lên vài phần lạnh lẽo, “Tấn Dương hầu phủ ép nàng hòa ly?”
“Cũng không phải vậy, nghe nói hòa ly thư là do thế tử phu nhân tự tay viết. Chủ tử.” Phùng Bình vừa nói vừa chỉ xuống dưới, “Người đang đợi ở dưới, tất cả đều là cầm cố, ngài xem…?”
Người đàn ông gõ nhẹ hai ngón tay lên bàn, nhanh chóng đưa ra câu trả lời: “Tất cả đều tính giá cao hơn thị trường một phần mười, đổi thành ngân phiếu thông dụng của các tiệm, rồi đổi thêm một ít bạc vụn cho nàng.”
“Rõ.”
Phùng Bình lĩnh mệnh lui ra, không lâu sau quay lại, xấp giấy tờ trong tay đã biến thành một xấp ngân phiếu dày cộp, thần sắc ẩn hiện vẻ kinh ngạc.
“Có chuyện gì?” Người đàn ông nhướng mày. Rất hiếm khi thấy Phùng Bình như vậy.
“Chủ tử, thế tử phu nhân Tấn Dương hầu muốn dùng một nửa số ngân phiếu có được để đổi một kiện nhuyễn giáp chống đao kiếm, ba món vũ khí dễ giấu mang theo, và… một đội hộ vệ của Thiên Khu Các để hộ tống họ đến Bắc Quan.”
Phùng Bình vuốt cằm cảm thán: “Vị thế tử phu nhân Tấn Dương hầu này đúng là người thông minh, cũng không biết nàng từ đâu biết được Thiên Khu Các chúng ta.”
Thông minh?
Sự thông minh này, e rằng cũng là do hoàn cảnh ép buộc, phải suy nghĩ nhiều hơn mà thôi.
Người đàn ông nhớ lại nhiều năm trước khi đến thăm Vệ gia, đã gặp bóng dáng rụt rè nép sau tảng đá kia, không khỏi thở dài.
Thật khó tưởng tượng nàng phải lấy bao nhiêu dũng khí mới có thể đưa ra quyết định hòa ly về nhà trước mặt nhiều người trong yến tiệc như vậy.
“Những điều kiện nàng đưa ra đều đồng ý hết.”
“Còn ngân phiếu… nàng đã đưa thì cứ nhận đi.”
Nếu không nhận, e rằng nàng cũng không dám dùng người của họ.
“Rõ.” Phùng Bình chuẩn bị lui ra.
Vừa xoay người, liền nghe giọng nói phía sau vang lên lần nữa.
“Vệ gia rốt cuộc là bị cô liên lụy, hãy giữ kín chuyện Vệ cô nương từng đến đây, không được để lộ nửa lời, rồi phái người đưa nàng rời khỏi phường Khang Lạc.”
“Ngoài ra, bảo Vũ Thất dẫn hai tiểu đội người, âm thầm đi theo đội áp giải. Nhất định phải đảm bảo Vệ đại nhân cả nhà vô sự, bình an đến Bắc Quan.”
…
Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn tưởng tượng. Của hồi môn của Vệ Vân Lam có hai trang viên, bốn cửa tiệm đông đúc, và một tòa tam tiến viện gần Huyền Vũ Môn.
Ngoại trừ trang viên trên núi Phượng Hoàng ở ngoại ô, số còn lại hôm nay nàng đều bán hết, đổi lấy trọn vẹn năm vạn lượng ngân phiếu và một trăm lượng bạc vụn.
Năm vạn lượng ngân phiếu còn chưa kịp ấm tay, nàng lại dùng một nửa trong số đó để đổi một kiện nhuyễn giáp mỏng nhẹ nhưng bền chắc, ba thanh chủy thủ có thể giấu trong người, sắc bén cắt sắt như chém bùn, và một đội hộ vệ võ nghệ phi phàm xuất thân từ Thiên Khu Các.
Hai vạn năm nghìn lượng bạc, đủ cho nhà quyền quý tiêu xài ba năm năm.
Nhưng nàng lại cảm thấy số bạc này tiêu thật đáng giá.
Chỉ riêng kiện nhuyễn giáp chống đao kiếm kia, đã có thể giúp phụ thân chống đỡ không ít hiểm nguy trên đường lưu đày.
Còn có hộ vệ của Thiên Khu Các…
Cho dù gặp phải lính Bắc Man hung hãn, cũng có thể một chọi mười.
Kiếp trước, khi cửa thành bị phá, chính họ đã che chở dân chúng trong thành chạy ra ngoài. Tuy không biết chủ nhân đằng sau Thiên Khu Các là ai, nhưng chỉ riêng phần nghĩa hiệp nhân từ này, đã biết họ tuyệt đối không cùng một đường với Nhị hoàng tử.
Có một đội hộ vệ Thiên Khu Các đi theo, ít nhất có thể tránh được cảnh gặp lưu dân xông vào dọc đường, khiến người ta an tâm hơn nhiều.
Giấu số ngân phiếu còn lại vào lòng, bước ra khỏi tiệm cầm đồ, Vệ Vân Lam vốn định mua thêm binh khí, muối và lương thực trong phường Khang Lạc để cất vào không gian.
Nhưng cảm giác như có ánh mắt dõi theo mình phía sau, đành tạm thời gạt bỏ ý định, đi ra ngoài.
Mới đi chưa xa, ngang qua một tửu tứ, một đại hán say khướt được tiểu nhị dìu đi ra. Liếc thấy tấm khăn che mặt của Vệ Vân Lam bị gió thổi bay, mắt hắn sáng lên, “Tiểu nương tử này da thịt thật mịn màng, để lão gia xem mặt mũi thế nào.”
Nói rồi liền đưa tay định giật tấm khăn che mặt của Vệ Vân Lam.
Thanh chủy thủ vừa được thu vào không gian lập tức hiện ra trong tay Vệ Vân Lam giấu dưới tay áo, nhưng chưa kịp hành động, tên say rượu kia đã loạng choạng, ngã nhào đầu xuống đất.
Thấy vậy, Vệ Vân Lam vội vàng vuốt lại khăn che mặt, nhanh chân rời đi.
Trong lòng bước ra khỏi phường Khang Lạc, nàng thầm may mắn vì đã không thực sự mua sắm rầm rộ trong phường Khang Lạc.
Nơi tụ tập đủ hạng người này, gặp phải ai cũng có thể. Nàng chưa có đủ thực lực tự bảo vệ mình, tốt nhất đừng gây thêm chuyện vào lúc này.
Xa khỏi phường Khang Lạc, cảm nhận ánh mắt dõi theo phía sau cuối cùng đã biến mất, Vệ Vân Lam thở phào nhẹ nhõm, tìm đến trạm xe ngựa gần nhất, mua một chiếc xe la có thùng xe, rồi đánh xe về phía cửa Bắc thành.
Dọc đường gặp những tiệm vắng người, nàng lại dừng lại vài lần, mua không ít bánh bao, bánh hấp, thịt khô và những thứ có thể ăn ngay.
Trước một tiệm bán thịt khô hun khói cuối cùng, Vệ Vân Lam thấy còn nhiều lạp trường, lạp nhục treo trên xà nhà, liền lấy tiền ra nói với bà chủ trông tiệm: “Lấy hết, gói bằng giấy dầu, mang vào trong thùng xe.”
Chiếc xe la này không lớn lắm, không gian trong thùng xe nhiều nhất cũng chỉ đủ cho hai người ngồi.
Nàng đã mua không ít đồ trước đó, nhưng ngoại trừ một ít để trên mặt che mắt thiên hạ, phần lớn đã được đưa vào không gian, chỗ trống ra đủ để chứa lô thịt hun khói này.
Bà chủ thấy nàng mua nhanh gọn, liền phất tay tặng thêm hai con gà hun và nửa cân thịt nướng, “Thịt này kiếm được không dễ, tiệm chúng tôi cũng chẳng có nhiều. Cô nương nếu thấy ngon, lần sau lại đến tiệm chúng tôi mua.”
“Đa tạ.”
Không biết đến bao giờ mới quay lại kinh thành.
Đang cảm thán trong lòng, phía sau tiệm bỗng vang lên tiếng khóc.
Một bà lão lưng còng ôm một đứa trẻ sơ sinh bước ra từ sau cánh cửa, “Thằng Chiêu tỉnh dậy thấy tôi, nhất quyết đòi tìm mẹ.”
Bà chủ bất đắc dĩ đón lấy đứa bé, “Để tôi bế cho.”
Rồi cười áy náy với Vệ Vân Lam, “Cô nương chờ một lát, tôi sẽ bảo tiểu nhị gói đồ cho cô ngay, mang lên xe.”
Vệ Vân Lam gật đầu, nhưng ánh mắt lại rơi trên chiếc khăn bọc đứa bé, tự vỗ nhẹ vào trán mình.
Làm ma lâu quá, suýt quên mất chuyện quan trọng.
Kiếp trước vào lúc này, tẩu tẩu nhà nàng mới ở cữ chưa lâu. Trên đường lưu đày, ngoài tẩu tẩu, còn có đứa cháu gái mới đầy tháng. Nàng phải chuẩn bị thêm nhiều đồ dùng cho phụ nữ mới sinh và trẻ sơ sinh.
May mà chưa ra khỏi thành, Vệ Vân Lam vội vàng mua thêm bột gạo, sữa dê cất vào không gian, lại chuẩn bị thêm một ít vải bông mềm mịn và bông gòn, trải một lớp dày trong thùng xe.
Làm xong những việc này, nàng không do dự nữa, đánh xe la thẳng một mạch ra cửa thành.
Dọc đường đi ngang qua đại trạch Vệ gia trên đường Trường Bình, cửa lớn đóng chặt, đã bị niêm phong, nàng không nhịn được liếc nhìn thêm vài lần.
Rồi sẽ có một ngày, nàng sẽ đưa gia đình trở lại nơi này, tự tay gỡ bỏ những phong điều này, cởi bỏ những tội danh oan uổng đã đè lên người Vệ gia.