Chương 6: Tiễn đưa
Chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh đoàn người lưu đày. Quản sự xuống xe trước, chắp tay với viên giải quan: "Kẻ hèn này phụng mệnh Quốc công gia đến gửi chút đồ, mong quan gia thông dung một hai."
Viên giải quan áp giải tội phạm chỉ là một quan nhỏ không phẩm cấp, nào dám đắc tội với người của Quốc công phủ, huống chi quản sự còn lén nhét vào tay hắn hai tờ mỏng tang từ trong tay áo.
Chẳng lẽ là hai trăm lượng bạc?
Nụ cười trên mặt viên giải quan bỗng chân thành hơn nhiều: "Dễ nói, dễ nói. Thật trùng hợp, lúc này nắng còn gắt, nghỉ thêm chốc lát rồi lên đường cũng vừa!"
Trên xe ngựa không có huy hiệu, không ít người đoán già đoán non xem rốt cuộc là vì nhà ai mà đến.
Tiếp theo, họ thấy quản sự đi thẳng về phía chỗ người nhà họ Vệ.
Hóa ra là quản sự của Từ Quốc công phủ!
Nhà họ Vệ đã gây ra vạ lây lớn như vậy, Từ Quốc công phủ lại vẫn chưa cắt đứt quan hệ với họ ư?
"Từ quản sự." Vệ Mậu Lâm cũng có chút bất ngờ.
Nhà ông có thể giữ được cái đầu, lưu đày đến Bắc Quan, đã là kết quả của việc Hiền phi trong cung nói giúp. Ông vốn tưởng Quốc công phủ sẽ không phái người đến nữa...
"Ngài chịu khổ rồi. Nếu cô nãi nãi còn sống, chẳng biết sẽ đau lòng thế nào đâu." Từ quản sự thở dài, nhận lấy gói đồ từ tên tiểu tư sau lưng, đưa cho Vệ Minh Tuyên và Cao thị bên cạnh Vệ Mậu Lâm.
"Cô nãi nãi" trong miệng Từ quản sự chính là mẹ của Vệ Mậu Lâm, họ Từ, đã qua đời nhiều năm. Bà xuất thân từ Từ Quốc công phủ, là anh em ruột cùng mẹ với Từ Quốc công đương nhiệm.
Còn Hiền phi nương nương trong cung, là con gái trưởng của Từ Quốc công, chị họ của Vệ Mậu Lâm. Tuổi đã lớn, sớm thất sủng, nhưng nhờ sinh hạ Đại công chúa hòa thân với Bắc Man, nên vẫn còn chút sức nặng trước mặt hoàng thượng.
Chỉ e chút sức nặng ấy cũng chẳng lớn lao gì, nếu không sao hoàng thượng lại thiên vị Nhị hoàng tử, tịch thu gia sản và lưu đày Vệ Mậu Lâm vì dâng tấu can gián?
Chỉ là sấm sét mưa móc đều là ơn vua, bất kể hoàng thượng hành sự thế nào, cũng không phải kẻ dưới có thể bàn luận.
Chẳng thấy ngay cả câu "Ngài chịu khổ rồi" của Từ quản sự cũng nói đặc biệt nhỏ sao?
"Phương Bắc lạnh lẽo, trong gói có chút dược liệu chống rét. Quốc công gia sợ các ngài chưa kịp chuẩn bị, nên còn để thêm vài bộ quần áo dày." Khi nói câu này, Từ quản sự cố ý liếc thêm vài cái vào gói đồ.
Vệ Mậu Lâm hiểu ý gật đầu, khóe mắt nóng lên: "Phiền quản sự thay Mậu Lâm cảm tạ cữu phụ và biểu tỷ. Nay cả nhà chúng tôi còn được nguyên vẹn, đều nhờ họ cả."
"Quốc công gia nói rồi, ngài cứ an tâm ở Bắc Quan, đợi hoàng thượng nguôi giận, ông ấy sẽ lại nghĩ cách."
Từ quản sự lại nói tiếp: "Còn Minh Nghị thiếu gia, Quốc công gia cũng sẽ phái người tiếp tục tìm. Nếu có tin, sẽ phái người đưa thư đến Bắc Quan."
Vệ Mậu Lâm không biết nói gì hơn, lòng tràn đầy cảm động. Đeo gông, nhìn về phía kinh thành, ông khó nhọc quỳ xuống dập đầu.
Cái dập đầu này không phải dành cho hoàng thượng tối cao vô thượng trong thành, mà là cho nhà ngoại đã thật lòng giúp đỡ ông.
Từ quản sự đỡ ông dậy, lại nhận từ tay tiểu tư một gói đồ nhỏ hơn: "Đây là lúc nãy ở cổng Quốc công phủ, Đồng tam gia giao cho kẻ hèn này."
"Ông ấy bảo kẻ hèn này chuyển lời, biểu tiểu thư vốn cũng muốn đến tiễn, nhưng thân bất do kỷ... Mong ngài nghìn vạn lần đừng trách biểu tiểu thư, nếu muốn trách thì cứ trách ông ấy."
Gói đồ tỏa ra hương hoa nhè nhẹ và mùi bánh ngọt. Vệ Vân Lam vừa ngửi đã biết, bên trong nhất định có bánh hoa tươi do cô mẫu Đồng tam phu nhân tự tay nướng.
Cô mẫu của nàng mềm yếu dịu dàng, cô phụ cũng khá phong nhã, thư sinh khí chất. Nhưng trưởng bối trong nhà lại không phải dạng dễ chọc. Chắc lúc này đang bị Đồng đại nhân và Đồng lão phu nhân giam trong phủ.
Vệ Vân Lam có thể nghĩ thông suốt, Vệ Mậu Lâm đương nhiên cũng nghĩ ra: "Ta sao lại trách nó được. Tính tĩnh nhã đó... sau khi chúng ta rời kinh, e là ở nhà họ Đồng sẽ không dễ chịu. Nói ra cũng phải phiền cữu phụ chiếu cố thêm."
"Đương nhiên rồi. Kinh thành này có Quốc công gia ở, ngài đừng lo." Từ quản sự lại dặn dò vài câu mà Từ Quốc công muốn nhắn, rồi sang một bên hàn huyên với viên giải quan.
Mơ hồ có thể thấy, hắn dường như lại đưa thứ gì đó từ tay áo.
Lúc này, từ chiếc xe ngựa thứ hai, một người phụ nữ bịt mặt bước xuống.
Dáng người mảnh khảnh, như thể gió thổi một cái là ngã.
Hai nha hoàn bên cạnh nàng, một người đỡ nàng, một người ôm một chiếc áo choàng màu vàng nhạt thêu hoa mai trắng.
"Ngọc Doanh!"
Vệ Vân Lam liếc mắt đã nhận ra, đây là bạn thân từ nhỏ của nàng, Hạng Ngọc Doanh.
Kiếp trước nàng không rời kinh, đương nhiên cũng không có cảnh này. Ngọc Doanh từ nhỏ thể chất yếu ớt, ít khi ra khỏi phủ, vậy mà hôm nay lại ngồi xe ngựa đặc biệt đến ngoài thành tiễn đưa.
Vệ Vân Lam thấy ấm áp trong lòng. Thấy Hạng Ngọc Doanh được nha hoàn đỡ mà vẫn thở dốc, hơi thở gấp gáp, nàng vội vàng bước lên đỡ bên kia: "Có gì muốn nói, cậu sai nha hoàn chuyển lời là được, hà tất phải tự mình chạy một chuyến này."
"Không tận mắt gặp cậu một lần, tôi sao yên tâm được!"
Hạng Ngọc Doanh mặt tái nhợt, khóe mắt đỏ hoe: "Nghe nói cậu hòa ly với thế tử, tôi liền đoán cậu sẽ ra khỏi thành."
"May nhờ gặp được xe ngựa của Từ Quốc công phủ ở cửa thành, nếu không thật không biết tìm cậu ở đâu. Đến vội quá, không chuẩn bị gì khác, cậu cầm chiếc áo choàng này đi, đến Bắc Quan lúc lạnh nhớ mặc vào."
Nha hoàn bên cạnh Hạng Ngọc Doanh bước lên đưa áo choàng cho Vệ Vân Lam.
Áo choàng vừa chạm tay, nặng trịch.
Vệ Vân Lam nhẹ nhàng bóp hai cái vào chỗ có hoa văn, quả nhiên mò thấy mấy cục cứng cứng.
"Hoa mai trên này là cậu tự tay thêu à?"
Vệ Vân Lam nhìn vào mắt Hạng Ngọc Doanh, nghiêm túc nói: "Tôi nhất định sẽ mang chiếc áo choàng này bên người, mặc đến Bắc Quan."
Thấy Vệ Vân Lam hiểu ý mình, Hạng Ngọc Doanh từ từ thở phào nhẹ nhõm, rồi thấp giọng nói: "Vân Lam, nhiều lời tôi không nói nữa, ở Bắc Quan cậu nhất định phải cố mà chịu đựng, bảo Vệ đại nhân cũng kiên trì."
"Xưa nay chưa có ngự sử nào bị biếm quan lưu đày cả. Cha tôi nói các đồng liêu trong Đô sát viện đều tức không nhẹ. Hiện thời cơ chưa đúng, sau này nếu có cơ hội, nhất định sẽ nghĩ cách đưa Vệ đại nhân về kinh."
Giọng càng nói càng nhỏ, đến hai câu cuối cùng, hầu như chỉ còn hơi thở, chỉ có Vệ Vân Lam mới nghe thấy.
Cha của Ngọc Doanh, Hạng đại nhân, đang giữ chức Tả Thiêm Đô Ngự Sử, cùng làm việc với cha Vệ Vân Lam nhiều năm, riêng cũng là chí giao.
Bên này hai người nói xong, bên kia, Từ quản sự cũng hàn huyên xong với viên giải quan. Nhìn vẻ mặt hài lòng của viên giải quan là biết, Từ quản sự vừa nãy không ít bôi trơn cho hắn.
Khi lên đường lần nữa, hai cỗ xe lừa do Vệ Vân Lam mang đến, cũng như xe ngựa của nhà họ Lương bên cạnh, được mặc nhiên cho phép để lại.
Có lẽ vì xe ngựa của Từ Quốc công phủ và nhà họ Hạng vẫn còn đỗ chưa đi, nên viên giải quan ngay cả roi cũng vung nhẹ hơn nhiều, tiếng quát chỉ nhắm vào nhà họ Phùng và nhà họ Bạch không có xe ngựa, xe lừa trong đoàn.
Khi nhìn về phía nhà họ Vệ, trong mắt hắn bớt vài phần khinh thường, thêm vài phần cân nhắc.
Tờ ngân phiếu trong lòng còn chưa kịp nóng, lại thêm lời lẽ vừa kéo vừa dọa của Từ quản sự, khiến hắn phải cẩn thận hơn một chút.
Dù con cái nhà họ Vệ đều bị từ hôn, bỏ rơi, nhưng dù sao họ vẫn có quan hệ thân thích với Quốc công phủ, Từ Quốc công và Hiền phi nương nương trong cung đều còn nhớ thương.
Biết đâu một ngày nào đó, đợi hoàng thượng nguôi giận, họ có thể đón cả nhà này về kinh!