"A..." Vị hòa thượng trẻ nghe vậy mừng rỡ, "Đúng là gặp được quý nhân rồi!" Kéo theo tiểu sa di không ngừng cảm tạ.
Họ mang theo thư, vác lên hành lý nặng trĩu lên đường.
Dương Tri Húc nhìn theo bóng lưng họ, trầm ngâm, thì thào: "... Nương tử, nàng xem hai vị tiểu sư phụ tuổi còn trẻ, giữa cảnh ly loạn vẫn gìn giữ văn mạch, kiên trì sơ tâm, còn ta chỉ vì tình ly biệt mà lòng nguội lạnh, suốt ngày chìm đắm, nếu nàng biết, ắt sẽ coi thường ta." Hắn lấy từ trong lòng ra con ngựa gỗ nhỏ đã vuốt ve vô số lần, ngón tay thon dài nhẹ lướt qua thân ngựa, trầm tư hồi lâu, khẽ nói: "Nương tử, bất luận tương lai chúng ta thế nào, ta cũng nên thu xếp phiền muộn, tĩnh tâm tự miễn, thực không nên vì nhất thời mê mang mà đánh mất bổn phận làm người."
Từ ngày đó, Dương Tri Húc ép mình trở lại quỹ đạo, cố gắng làm cho mình bận rộn, chỉ cần thân thể cho phép, mỗi ngày hắn đều ra ngoài khám bệnh, rồi đến trường dạy học.
Một lần, hắn đến y quán, thấy mấy học đồ đang làm tạp vụ, bèn tiện tay chọn một kẻ lạ mặt ra khảo.
Học đồ này trông chất phác, thấy Dương Tri Húc, căng thẳng đến mức mồ hôi đầy đầu.
Dương Tri Húc ngồi trên ghế, tay cầm chén trà nóng, nhìn mấy vị thuốc trên bàn, thản nhiên nói: "Phụ tử tính gì? Hoàng liên tính gì?"
Học đồ nói: "Hoàng, hoàng liên... tính, tính phụ tử..."
Dương Tri Húc tay khựng lại, tưởng mình nghe nhầm.
"Giỏi thật, một câu 'hoàng liên tính phụ tử'."
"Con, con... không phải..."
"Ngươi không phải cái gì?" Dương Tri Húc cau mày nói, "Vấn đề đơn giản như vậy, đứa trẻ năm tuổi cũng nên biết, ngươi lại lắp bắp run rẩy thế này, còn đến y quán hầu việc, chẳng phải hại người hại mình sao?"
Học đồ nóng vội đến mức mũi đổ mồ hôi, mặt tái mét, không cẩn thận, mắt trợn lên, lại ngất đi.
Một vị lão y sư từ tiền đường sang, vừa đi vừa vẫy tay.
"Ê, Ngọc Lang! Ngọc Lang! Đứa nhỏ đó nói lắp! Bảo nó lấy giấy bút viết cho ngươi!"
"... Hả?"
Người không có việc gì lớn, Dương Tri Húc vài châm xuống, một lát sau liền tỉnh, hai mắt vừa mở đã gầm lên: "Tiên sinh! Tính hàn——!"
Dương Tri Húc đang ngồi uống nước bên cạnh, nghe vậy phun một ngụm trà già ra, quay đầu nói với học đồ trên giường: "Không phải, tiên sinh họ Dương."
Chuyện này không biết thế nào lại chọc vào huyệt cười của hắn, hắn ôm ngực cười đến ngả nghiêng, cuối cùng suýt thì hụt hơi, lão y sư sợ hãi vội chạy tới, "Ôi trời ôi, Ngọc Lang, đừng động tâm tình, đừng động tâm tình!"
Dương Tri Húc dựa vào ghế hồi lâu, sau đó mới nhận ra, đây dường như là lần đầu tiên hắn cười kể từ khi Đàn Hoa rời đi gần hai tháng.
Hắn nhìn lên trần nhà, thầm nghĩ, hình như hắn đã thích nghi hơn một chút. Tuy hắn vẫn thường nghĩ đến nàng, như vừa nãy, khi hắn cười đến không thở nổi, luôn cảm thấy khoảnh khắc tiếp theo tay Đàn Hoa sẽ đặt trên ngực hắn.
Nhưng cũng ổn.
Hồng Giang u u, năm tháng lặng lẽ, nước lạnh ngập qua cầu đá mỗi ngày khám bệnh giẫm lên, lá rụng phủ kín con ngõ dài từng tản bộ giải sầu.
Ngày Lập Đông, từ Kinh đô truyền đến tin Hoàng đế băng hà.
Thái tử bảy tuổi lên ngôi, Hoàng hậu một phe phát nạn, phái người ám sát Lương Vương, kết quả thất bại, Lương Vương chạy thoát khỏi kinh thành. Cùng lúc đó, tiền tuyến Vương Trị đại bại, tổn binh hao tướng, mất đất trăm dặm.
Tin truyền đến Đại Thịnh, triều dã chấn động, phố phường xôn xao.
Trong nhất thời, toàn bộ Đại Thịnh đều bao phủ trong đám mây đen thất trận, đầu đường xóm ngõ oán than khắp nơi, tin đồn nổi lên, cả nước bất an.
Thành Cảnh Thuận cũng mất đi thanh tĩnh an hòa trước kia, dân lưu vong tị nạn ngày càng nhiều, các loại án mạng xung đột thường xuyên xảy ra, giá cả trong thành leo thang, chợ búa động loạn.
Nhà giàu khóa chặt cửa lớn, ai ai cũng tự lo cho mình.
Lại qua hơn một tháng, trong dân gian bắt đầu có đồn đại, nói Lương Vương mang người giữ được Cử Dương Quan.
Tin đồn như kể chuyện sách, nói lúc tiền tuyến tuyệt vọng, vị Lương Vương bị kẻ gian hãm hại, suýt diệt vong này, đột nhiên xuất hiện ở biên quan! Cựu bộ ngày xưa vừa thấy chủ soái trở về, không ai không rơi lệ, chấn chỉnh lại cờ trống, liều chết chống lại đại quân của giặc tướng!
Đây là tin tốt lành hiếm hoi, dân chúng truyền tai nhau, thần kỳ huyền hoặc, suýt coi Lương Vương như chúa cứu thế, thiên thần hạ phàm.
Gần cuối năm, Dương Tri Húc nhận được thư của Lưu Thụy Nghĩa, biết được tình hình cụ thể, cục diện tiền tuyến sớm đã tàn phá đến cực điểm, giáp binh thiếu thốn, lương thảo không đủ, thương binh không thuốc, doanh trướng mỏng manh, đến quần áo chống rét cũng không gom đủ, mỗi ngày giữ đều khó như lên trời.
Cuối thư, Lưu Thụy Nghĩa lại viết một tin, nói hắn gặp được sư muội của mình — "Xích Tuyết cầm trường kiếm quân tặng, chém người quá nhiều, đến nỗi lưỡi gãy mẻ, không còn hình dáng cũ. Nàng nhờ ta truyền lời, ngày sau nếu có cơ hội, nhất định mang kiếm tự thân đến trước mặt quân, nhận tội tạ lỗi."
Dương Tri Húc ngồi trước bàn, mượn ngọn đèn dầu, chăm chú nhìn đoạn cuối cùng này, nhìn đến mức không nhận ra chữ nữa.
Lưỡi gãy mẻ, không còn hình dáng cũ... hắn cau mày nghĩ, Nhuận Cơ tuy không bắt mắt, cũng là thép rèn làm cốt, tinh cương làm lưỡi, binh khí tôi luyện nghìn lần, dân gian hiếm thấy, phải đối đầu với bao nhiêu binh khí mới có thể chém gãy thanh kiếm này?
Nghĩ đi nghĩ lại, lại đổi ý nghĩ.
"Xích Tuyết..."
Nói có cơ hội sẽ cho hắn tin, kết quả sao? Đi mấy tháng, tin duy nhất này vẫn là do Lưu Thụy Nghĩa truyền đến.
Dương Tri Húc nhìn hai chữ này trên thư, lông mày khẽ nhướng, lại nói chuyện với nó.
"Tả thống lĩnh đại nhân, ngươi hãy đặt tay ngươi dưới cổ khoảng một gang tay, rồi hơi lệch sang trái một chút, ngươi gõ xem, bên trong có rỗng không?"
Tả thống lĩnh im lặng.
Dương Tri Húc thở dài, rồi lại xem lại nội dung phía trước.
Cô thành treo ngược, sinh tử chưa biết, sự thảm khốc trong đó, suýt xuyên thấu giấy.
Qua mấy ngày, Dương Tri Húc đi kiểm tra Mê đà đinh, Dương phủ triệu tập toàn bộ cao thủ am hiểu nuôi trồng nhất của Đường Xuân Hạnh, đến chăm sóc linh dược sa mạc quý giá này. Dương Tri Húc khi Đàn Hoa vừa đi, đã bảo họ cố gắng phân nhánh, rồi tẩm độc chờ dùng, nay nửa năm trôi qua, đã có chút thu hoạch.
Dương Tri Húc hỏi, nhiều nhất có thể phân được bao nhiêu cây thảo dược.
"Nhị công tử, không thể phân nữa, độc tố càng phân càng loãng, phân nữa sẽ vô dụng, phải nghĩ cách dẫn cây tươi mới về."
Y sư nuôi dược cũng rất sầu, mọi người đều biết, giờ đây ngoài quan đều không ra được, nói gì đến lên Ô Đồ lấy cây mới.
Dương Tri Húc nói: "Chỉ một cây này, tận lực lấy độc, trước mùa xuân ta phải rời Cảnh Thuận."
Y sư nói: "Số độc này đủ dùng nửa năm, Nhị công tử phải trở về trước lúc đó, chúng ta còn phải nghĩ cách tìm thảo dược mới."
Dương Tri Húc cười nhạt một tiếng, nói: "Sao? Ta là một con cá không thể rời nước sao? Cả đời này chỉ có thể tính thời gian mà sống?"
"Cái này..." Y sư hỏi, "Nhị công tử muốn đi bao lâu?"
Dương Tri Húc nhướng mày, "Đi bao lâu?"
Hắn ngước nhìn trời, trời mênh mông, mây đen dày đặc.
"Cứ đi đến khi hoa nở ấm áp, bốn phương yên bình, đi đến khi khói lửa tan hết, sông núi thái bình." Hắn cười, lại nhìn về y sư, "Nếu đi không tới ngày đó, ta sẽ không trở về."
Chương 35.
Dưới núi Già Sa có một cơn mưa.
Trong mưa lẫn chút hạt băng, lạnh thấu xương, mặt đường lầy lội chỗ sâu chỗ nông, khó mà đi lại.
Đêm khuya, một người một ngựa vượt mưa lạnh vào doanh trại bên sông.
Người này đội nón lá, khoác áo dầu chắn mưa, nếu nhìn kỹ, trên áo dầu thấm vết máu không rửa được bằng nước mưa, dây cương kéo, vó ngựa nặng nề giẫm lên mặt đất, mùi tanh lan tỏa, một thân sát khí.
Mấy thị vệ tiến lên, "Đại nhân!"
Đàn Hoa xuống ngựa, nói: "Hữu thống lĩnh đâu?"
Thị vệ nói: "Hữu thống lĩnh hình như nhận được tin gì, sang bờ sông bên kia rồi."
Canh tư, mưa vẫn còn rơi.
Gió lớn thổi rèm vải loảng xoảng, Đàn Hoa ngồi trước bàn thấp, sau lưng rèm trướng mở ra, cuồng phong ùa vào, Đàn Hoa như có linh cảm, sớm một bước giơ tay, che ngọn đèn dầu, Dạ Hiêu tiến vào nhanh, lập tức đóng kín rèm trướng.
Hắn ném áo dầu nặng trĩu sang một bên, đến bên Đàn Hoa.
Đàn Hoa đang vẽ địa hình đồ.
Dạ Hiêu nói: "Thế nào?"
Đàn Hoa nói: "Không dễ tìm."
Bọn họ lúc này đang ở dưới một dãy núi phía nam chiến tuyến, vượt qua núi cao hiểm trở phía trước, có một con đường tắt có thể đến được đường vận lương của Ô Đồ, nhưng núi rừng hoang vu, không bóng người, Lương Vương phái Thân quân ty đến đây khảo sát địa hình, đã hơn một tháng.
Địa hình đồ giống như một cây khô mọc trên lụa, mỗi vài ngày lại thêm vài nét, từng chút một vươn cành ra ngoài.
Dạ Hiêu hâm nóng chút sữa dê, mang một bát cho Đàn Hoa sưởi ấm, Đàn Hoa nhận lấy, tùy tiện nói: "Đêm nay sao không có ma kêu?"
Dạ Hiêu hừ một tiếng.
Cái gọi là 'ma kêu' của nàng là chỉ một đôi huynh đệ sinh đôi họ Tôn trong Thân quân ty, hai người này mồm mép rất ghê, một thời gian trước khi chấp hành nhiệm vụ bị thương, mỗi tối đều đau đến rú lên.
"Đưa đi rồi." Dạ Hiêu ngồi một bên, uống một ngụm sữa nóng, "Tối nay ta ra ngoài là vì việc này, có tin nói, cách bờ sông hai mươi dặm, xây một cái y sở."
Đàn Hoa: "Y sở? Xây ở đây?"
Dạ Hiêu nói: "Ta cũng bắt đầu thấy lạ, hôm nay đi tra mới biết, chính là trạm mới của Đường Xuân Hạnh."
Đàn Hoa rời mắt khỏi bản đồ, nhìn Dạ Hiêu.
Trạm của Đường Xuân Hạnh phân bố khắp nơi, vốn dĩ gần nhất là ở huyện thành cách đây bảy mươi dặm, sau này chiến loạn kéo đến, dân lưu vong tán loạn, đường buôn vận chuyển vật tư đều bị chặn đứt, lão chưởng quỹ tuổi đã cao, tay không có thuốc, túi không có bạc, thực sự chống đỡ không nổi đành đóng cửa.
Đàn Hoa đọc: "Đường Xuân Hạnh."
Dạ Hiêu nói: "Phải, nghe nói là do Dương công tử làm, hắn điều phối kho hàng tổng, quy hoạch lại một đường vận dược, tránh được nơi chiến loạn, mới xây dựng được y sở mới này." Dạ Hiêu một hơi cạn sữa dê, lau miệng, "Ta đưa huynh đệ họ Tôn đi rồi, vết thương của họ không chữa nữa, e rằng sẽ để lại tàn tật. Nàng mau uống sữa đi, ta tìm nhiều nơi mới xin được sữa tươi đấy."