Y quán nằm ở phía tây thôn, giáp với ranh giới rừng núi.
A Thất đứng ở đầu đường nhìn về phía trước.
Mấy gian nhà, trước nhà có một khoảng sân, gọn gàng sạch sẽ.
Trong sân, một bên dưới mái hiên, những chiếc nong tre xếp thành từng lớp, phơi đủ loại thảo dược; bên kia lại làm một khu vườn nhỏ, trồng cây hải đường Tây Phủ đặc trưng của địa phương. Dưới gốc hoa dựng một cái đình gỗ đơn giản, ở giữa là bàn ghế đá màu trắng, được mài nhẵn bóng.
Cái sân nhỏ này nhìn qua, bố trí xen kẽ hợp lý, vừa thanh nhã vừa mộc mạc, thực sự có chút phong tình tao nhã không thuộc về ngôi làng hẻo lánh này.
A Thất bước chân đi về phía sân.
Trong sân có một người đang đứng, dường như đang kiểm tra thảo dược trong nong tre. Người này mặc một chiếc áo dài màu xanh lục nhạt, cổ áo và tay áo đều lộ ra một lớp lót trắng tinh, bóng lưng thon dài đoan chính, màu xanh và trắng hòa quyện, đứng giữa hương thuốc và bóng hoa, trông như một bức tranh vậy.
A Thất đến trước cổng sân, cổng đóng, chắc là nghỉ trưa, tạm thời không tiếp khám.
A Thất hướng về bóng lưng đó nói: 'Xin hỏi, Dương đại phu có ở đây không?'
Bóng người khựng lại một chút, rồi quay người lại.
Gió thổi qua, trên bàn đá phủ vài cánh hoa hồng nhạt, hương thuốc đắng nhẹ hòa lẫn với hương hoa hải đường thoang thoảng, cùng với không khí trong lành tĩnh lặng của núi rừng, khiến tâm thần sảng khoái.
Người đó đứng yên không động, A Thất lại hỏi một lần nữa.
'Xin hỏi công tử, Dương đại phu có ở đây không?'
Lúc này, từ trong nhà bước ra một thiếu niên học đồ mặc áo ngắn màu xanh xám, hướng về vị công tử trong sân nói: 'Tiên sinh, thuốc đã sắp xếp xong, ngài xem——' Hắn nói được một nửa, theo ánh mắt của tiên sinh, phát hiện ra A Thất. Hắn tưởng nàng đến khám bệnh, liền nói với nàng: 'Nghỉ trưa rồi, giờ Mùi ba khắc mới mở cửa khám bệnh, cô đợi lát nữa hãy đến.'
A Thất nghe hắn gọi người đó là 'Tiên sinh', hơi khựng lại, nói: 'Ngài chính là Dương đại phu?'
Trong lòng nàng hơi ngạc nhiên, nghe dân làng bàn tán, nàng tưởng Dương đại phu này ít nhất cũng phải là một ông già tầm tuổi Vương Đại Thuận, không ngờ lại trẻ như vậy, nhìn qua cũng chỉ ngoài ba mươi, mà còn…
Dung mạo khí chất của người này…
Thực sự khiến người ta khó quên.
Im lặng một lát, Dương đại phu cuối cùng lên tiếng, hỏi: 'Cô… không nhận ra ta?'
Giọng hắn rất nhẹ, may mà A Thất tai thính, nàng giải thích: 'Dương đại phu, đây là lần đầu tôi đến, tôi không phải đến khám bệnh. Vương Đại Thuận ở Cao Hương thôn, chính là ông lão ngài thả đi trước đó, ông ấy nhờ tôi đến đền tiền thuốc cho ngài, ông ấy…' A Thất ngập ngừng, cứng đầu nói dối, 'Tôi không phải thoái thác, ông ấy và Nhị Thuận không cố ý ăn trộm đồ, nhà ông ấy quả thực có chút, có chút…' Nói đến đây, nàng không nói tiếp được nữa, A Thất cảm thấy, đối diện với một vị y sĩ tích đức hành thiện như vậy, nói những lời dối trá này, thực sự vô cùng hổ thẹn.
Trong lúc nàng ngập ngừng, Dương đại phu bước tới, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, rất lâu rất lâu.
Hắn đang nhìn gì vậy?
A Thất không biết, dĩ nhiên, nàng cũng nhìn hắn. Dân làng nói trước đây hắn từng bị bệnh nặng, đến gần, quả thực có thể thấy trên lông mày và làn da có chút dấu vết của bệnh tật giày vò, quầng thâm nhạt dưới mắt, những nếp nhăn nhỏ, gương mặt thanh tú, xương lông mày hơi nhô ra, chỗ nào cũng là dấu hiệu của bệnh lâu ngày dần khỏi.
Thế nhưng, khi đôi mắt ấy cuối cùng dừng lại trên đôi mắt nàng, ánh hồng của hoa hải đường dưới đáy mắt hắn, dịu dàng đến nỗi khiến lòng người xót xa, hồn xiêu phách lạc, hoàn toàn gạt bỏ mọi phong sương quá khứ ra sau đầu.
'Dương đại phu, tôi…' Mi mắt nàng không hiểu sao khẽ run, 'Tôi có mang theo chút đồ…'
Hắn nhẹ giọng nói: 'Cho ta xem.'
A Thất mở túi vải trong tay, hắn cúi đầu nhìn, nói: 'Là nhung hươu à.'
A Thất nhìn thứ mình cầm, 'Không biết những thứ này có đủ để đền không.'
'Không đủ.' Hắn không chút do dự nói.
A Thất sững sờ một lát, ngước mắt lên, nghiêm túc hỏi: 'Còn thiếu bao nhiêu?'
'Cái này à…' Hắn khẽ lẩm bẩm, cũng không vội nói, đột nhiên đổi chủ đề, tự giới thiệu: 'Tại hạ là Dương Tri Húc, không biết cô nương xưng hô thế nào?'
'Tôi tên A Thất.'
'A Thất cô nương người ở đâu?'
'Tôi không biết…' A Thất giải thích, 'Tôi được ông nội Vương nhặt từ khe núi về, không nhớ trước kia nữa, ông nội nói tôi có thể là thợ săn? Sống trong rừng?'
Dương Tri Húc nhìn vào mắt nàng, hồi lâu sau, bật cười phụt một tiếng.
'Thợ săn cũng không sống trong rừng chứ?'
Hắn cười lên, mày cong mắt cong, xóa đi chút trầm tĩnh thanh tuyệt, giống như ánh dương ấm áp xua tan màn sương sớm, từng chút từng chút ấm áp, lại trở nên hoạt bát đáng yêu.
A Thất mặt nóng bừng, lòng không hiểu sao đập rất nhanh.
Gió lại nổi lên, thung lũng u tịch, hương thơm thoang thoảng, nốt ruồi đỏ giữa chân mày nàng, như nửa hạt chu sa rơi từ ngoài trời.
Dương Tri Húc khóe mắt nóng lên, từ trong ngực lấy ra một cây quạt, phe phẩy để lau nước mắt, nói: 'A Thất cô nương, nếu cô thực sự muốn trả tiền, chúng ta phải từ từ tính.' Hắn hơi nghiêng đầu về phía nhà trong sân, cười mời: 'Lại đây, mời vào trong nói chuyện.'
--- Hết chính văn ---
Chương 38: Ngoại truyện 1
◎ Mấy chuyện vặt sau khi bị lừa vào nhà ◎
A Thất ngồi đã lâu rồi.
Ngồi đến nỗi nàng có chút mơ hồ.
Tại sao nàng lại vào trong nhà nhỉ? À, phải rồi… là vì phải bàn chuyện bồi thường tiền thuốc.
Dương Tri Húc nói thuốc mà Vương Đại Thuận lấy trộm là loại đang chế dở, hắn mở nắp hũ sớm, khiến cả hũ đó không thể dùng được nữa.
A Thất hỏi, hũ thuốc này giá bao nhiêu.
Dương Tri Húc liền bắt đầu tính cho nàng, nào là huyết kiệt, trân châu, ngưu hoàng, quy giáp… còn có mấy loại thuốc A Thất chưa từng nghe tên, linh tinh cộng lại, cả hũ lớn này phải hai mươi lượng bạc.
'Hai mươi lượng?' A Thất hơi há miệng, thế này phải săn bao nhiêu con hươu? Mà loài hươu đỏ có nhung ở địa phương cũng rất hiếm, không phải lần nào vào núi cũng có thu hoạch.
Nàng im lặng, lo lắng về tiền, bên kia Dương Tri Húc lại chẳng thấy vội, bình thản sắp xếp đồ đạc, một lát sau, nói: 'A Thất cô nương, nếu cô có lòng, ta có một cách, có thể giúp cô trả nợ.'
A Thất hỏi là cách gì, Dương Tri Húc quay người lại, quạt gõ nhẹ trong lòng bàn tay, chậm rãi nói: 'Thực không dám giấu, tại hạ nghiên cứu chứng hay quên mất trí, thần trí rối loạn đã nhiều năm, gặp qua không ít bệnh nhân, nhưng rất ít khi thấy ca bệnh nặng hoàn toàn đứt đoạn tiền trần như cô.'
A Thất nghe mơ hồ, nói: 'Thế à?'
Dương Tri Húc đến trước mặt nàng, nói: 'A Thất cô nương, bệnh của cô đối với ta mà nói, là một mấu chốt y lý hiếm có khó tìm, ta muốn chữa trị cho cô, không biết cô có đồng ý không?'
A Thất nhìn vào đôi mắt đẹp này, lại thấy được vài phần khẩn thiết và chấp nhất, nàng có chút không hiểu, mơ mơ hồ hồ, chỉ đành theo hắn nói: 'Ngài… ngài muốn làm thì làm.'
Sau đó, A Thất bị hắn ấn vào ghế, bắt đầu khám bệnh.
Khám một lúc, đã qua một tuần hương.
Dương Tri Húc khi khám bệnh vẻ mặt nghiêm túc vô cùng, nàng cũng không dám nói nhiều.
Hắn lúc bảo nàng đứng lên, lúc bảo nàng ngồi xuống, lúc bảo nàng ngậm viên thuốc đắng, lúc lại châm một kim lên đầu nàng, rồi hỏi cảm giác của nàng.
Lúc này, hắn đang ở bên cạnh lật sách y, A Thất cũng không tiện lên tiếng, lặng lẽ quan sát bốn phía.
Nói thật, đây là phòng khám sao?
… Không phải, nhìn có vẻ giống chỗ ở của hắn hơn.
Căn phòng nhỏ này không lớn, dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi, giường, bàn vuông, ghế gỗ, bên cạnh có mấy rương sách nhỏ, xếp đầy sách y và đơn thuốc trắng, đóng gáy lỏng lẻo, có thể thấy thường xuyên lật xem.
Trên chiếc giường nhỏ bằng gỗ thông, trải chăn đệm màu trắng, bên gối để một bó xương bồ và ngải cứu phơi khô, còn có một con… ngựa? Hay gì đó? Chạm trổ rất xấu. Phơi dưới ánh nắng, mỗi món đồ đều thấm đẫm hơi ấm khô ráo.
Nhìn một vòng, cuối cùng ánh mắt vẫn dừng lại trên người Dương Tri Húc.
Thực ra món nợ này A Thất có chút tính không ra, Dương Tri Húc trước chữa bệnh cho Vương Đại Thuận, sau bị mất thuốc, bây giờ lại đến lượt chữa bệnh cho nàng, tính thế nào thì hắn cũng có chút thiệt thòi.
Ánh nắng buổi chiều từ cửa sổ gỗ dán giấy bông len lỏi vào, dịu dàng trải lên gò má hắn, khiến đồng tử hắn như một khối hổ phách, trong suốt ấm áp.
Vừa rồi có học sinh đến tìm hắn, hắn bảo từ chối rồi.
Hắn cứ như vậy ở trong căn phòng nhỏ này, cặm cụi nghiên cứu 'mấu chốt y lý' của hắn, giữa chừng ra ngoài một lần, mang về thêm nhiều sách y, rồi tiếp tục nghiên cứu.
Ánh nắng dần tắt, A Thất không biết hắn mệt hay thế nào, mắt càng ngày càng gần sách, dường như nhìn không rõ, mặt trời còn chút ánh chiều, trong phòng đã thắp đèn dầu.
Một lúc sau, học sinh của hắn lại đến, gọi hắn dùng bữa.
Hắn không đi, bảo A Thất đi ăn trước.
A Thất nói: 'Không cần đâu, tôi phải về rồi.'
Hắn khựng lại, mắt từ sách chuyển sang gò má nàng.
'… Gì cơ?'
Hắn dường như không hiểu.
A Thất nhắc lại: 'Tôi phải về rồi, tôi phải trở về.'
Rõ ràng là một câu rất bình thường, nhưng bị ánh mắt ngơ ngác của hắn nhìn, A Thất luôn cảm thấy mình như vừa nói điều gì không nên nói.
A Thất nói: 'Dương đại phu, ngài cũng nên nghỉ ngơi, đi ăn cơm trước đi.'
Dương Tri Húc hỏi: 'Thế còn cô?'
Chẳng lẽ hắn đọc sách nhiều quá, đầu óc đọc đến đờ ra rồi?
A Thất nói: 'Tôi đã nói rồi, tôi phải về.'
Hắn liền không nói gì nữa.