Chương 26: Lựa chọn
Sáng sớm thức dậy, rửa mặt xong, dùng chỗ thịt cừu, miến và bắp cải còn lại từ tối hôm qua, thêm chút nước, cho mì ngũ cốc vào nấu, lấy ra một phần rau cải thìa nấm hương. Đổ vào bát cơm của cún một phần cơm chiên thịt hun khói, lại thêm một hộp thịt hộp. Ăn xong dọn dẹp sạch sẽ, ngồi trên ghế sofa phòng khách hút thuốc, thả ý thức vào không gian nhìn qua một lượt.
Trong khu vực cơm hộp, chỗ cơm hộp đặt ba ngày ở Sa Thị lúc đầu giờ chỉ còn hơn một trăm phần cơm chiên thịt hun khói; các món khác, món rau cải thìa nấm hương ăn sáng nay chính là phần cuối cùng. Còn chỗ cơm hộp một món thịt, một món rau, kèm cơm trắng đặt liên tục nửa năm ở mấy quán ăn trong thành phố thì gần như chưa động đến, vẫn còn hơn 9.200 phần.
Đủ loại thực phẩm ăn liền đóng thùng, đồ tiện lợi, thịt chín làm sẵn, đồ hộp, dưa muối đóng lọ, đồ ăn vặt, bánh ngọt... xếp thành mấy dãy gần như chồng lên đến tận nóc không gian. Đủ loại gạo, bột, lương thực, dầu ăn, gia vị, thịt, nguyên liệu khô, thủy sản, hải sản, đồ muối, rau tươi, trái cây tươi, đủ để một gia đình ba người bình thường tiêu dùng suốt đời. Nhìn đống vật tư đủ loại còn lại, Trương Cường hoa cả mắt — có thứ bỏ tiền mua, có thứ “không đồng nào” vét sạch cả siêu thị, có thứ “không đồng nào” vét sạch cả tòa văn phòng thương mại lớn.
Trương Cường thầm tính: mình nên tiếp tục ở lại đây, trải qua giai đoạn cực nhiệt, ôn dịch, cực dạ, cực trú phía sau rồi rời đi, hay là rời đi ngay bây giờ? Nếu cứ ở lại, liệu có an toàn vô sự mãi được không? Chuyện xảy ra hôm qua khi trở về, tuy có chỗ dựa nên không sợ, nhưng nó đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh Trương Cường giữa cuộc sống an nhàn; từ nay về sau những chuyện như vậy có thể sẽ không ngừng ập đến. Nếu rời đi ngay bây giờ, nên đến Tạng Tỉnh hay Cương Tỉnh, nơi nào sẽ sống tốt hơn, an toàn hơn?
Trong bối cảnh khí hậu cực đoan như hiện tại, đến những tỉnh vùng cao địa thế rộng lớn, dân cư thưa thớt, cách xa bờ biển, thì độ an toàn, độ tự do, lẫn sự thoải mái trong cuộc sống đều tốt hơn nhiều so với các tỉnh nội địa, không phải thành phố nội địa nào có thể sánh được. Nếu chọn rời đi ngay bây giờ, mặt đường băng vẫn đang trong giai đoạn đóng băng sâu, lắp xích chống trượt là có thể lái xe được.
Trương Cường mở một lon cola, uống vài ngụm, lại châm một điếu thuốc, chậm rãi hút. Ngốc Cường nằm sấp trên sofa, đuôi vẫy qua lại, mắt cứ nhìn Trương Cường.
Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng Trương Cường quyết định: rời đi, hôm nay rời đi; đến Tạng Tỉnh gần nhất ở một thời gian xem sao, nếu không ổn thì đi Cương Tỉnh.
Hắn tìm ra chiếc điện thoại cũ của mình, trước khi thảm họa cực đoan bắt đầu đã tải phần mềm dẫn đường và cập nhật bản đồ ngoại tuyến mới nhất, bây giờ phát huy tác dụng. Lấy một cục sạc dự phòng dung lượng lớn cắm sạc cho điện thoại. Vào phòng ngủ, thu vào không gian: trạm điện di động dung lượng cao, máy sưởi công suất lớn, chiếc giường Simmons vốn có trong phòng cùng bộ chăn ga gối đệm của mình, tủ đầu giường, tủ quần áo. Rồi thu luôn chiếc ghế sofa, bàn trà, TV HD, đèn đứng, tủ lạnh hai cánh ở phòng khách, máy giặt cửa ngang ở ban công, chén bát xoong nồi trong bếp, và bếp than đa năng tiết kiệm năng lượng.
Trương Cường nhìn căn nhà gần như bị dọn trống trơn, thở dài một hơi. Dù sao hắn cũng đã trải qua hai giai đoạn thảm họa khí hậu cực đoan là mưa lũ lớn và cực hàn ở nơi này, giờ đột ngột rời đi, trong lòng không khỏi có chút khó dứt.
Mặc đầy đủ trang bị giữ ấm chống rét ngoài trời, cho Ngốc Cường mặc áo giữ nhiệt và bọc chân chống rét. Lấy con dao rừng và khẩu súng lục Glock ra, một cái đeo bên hông, một cái bỏ vào ba lô đa năng ngoài trời. Đi một vòng quanh nhà, nhìn ngắm một lát, rồi quay người dẫn Ngốc Cường rời đi, khóa chặt hai lớp cửa lớn, cất chìa khóa vào không gian.
Xuống lầu ra con đường băng ngoài kia, Trương Cường mở điện thoại, bấm mở phần mềm dẫn đường, đặt điểm đến là Tát Thị, thủ phủ của Tạng Tỉnh, khoảng cách 2.285 km. Trong tình trạng thảm họa khí hậu cực đoan hiện tại, đường cao tốc và quốc lộ chẳng còn khác gì nhau, đều bị nước đọng và tuyết lớn nhấn chìm.
Trương Cường nhìn tình trạng mặt đường gần đó: gồ ghề lồi lõm, lẫn đủ thứ tạp vật bị đóng băng, căn bản không thích hợp lái xe, bèn quyết định trước dẫn Ngốc Cường đi bộ theo hướng dẫn của định vị trên điện thoại.
Trên đường, thỉnh thoảng gặp không ít cư dân thường ra ngoài tìm vật tư sinh tồn, ai cũng giữ khoảng cách và đề phòng lẫn nhau, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Trương Cường dẫn theo con chó mập mạp dần đi xa. Cũng gặp hai nhóm lưu dân tụ tập thành bọn chuyên cướp bóc nhà dân, nhưng đều bị thủ đoạn quả quyết, mạnh bạo của Trương Cường dọa cho chạy tán loạn.
Đi hơn bốn tiếng, dần rời xa khu nội thành, đến gần quốc lộ ngoại ô. Trương Cường tìm một chỗ tương đối bằng phẳng, sạch sẽ, trải tấm chống ẩm, lấy bát nước và bát cơm của Ngốc Cường ra, đổ một chai nước tinh khiết, lấy một phần cơm hộp trộn thêm chút thịt khô, cho chó ăn. Còn hắn tự ăn một phần cơm chiên thịt hun khói và một phần rau, uống một hộp sữa tươi nguyên chất.
Ăn no dọn dẹp xong, hắn lấy hộp đạn ra, nạp đầy 17 viên đạn vào băng đạn đã bắn rỗng. Châm điếu thuốc hút, quan sát kỹ mặt đường băng: so với trong nội thành thì bằng phẳng hơn nhiều, tạp vật cũng rất ít. Đi quanh gần đó xem xét một vòng, không có vấn đề gì. Hắn lập tức lấy chiếc xe địa hình bốn bánh Explorer đỗ ở góc không gian ra, đặt lên mặt băng. Từ hộp đựng trong cốp xe lấy bộ xích chống trượt tự thu tự động chuyên dụng cho xe địa hình, lắp vào bánh xe.
Dẫn Ngốc Cường lên xe, nổ máy, bật sưởi, cắm điện thoại vào cáp sạc. Theo lộ trình định vị trên điện thoại, hắn rời khỏi thành phố, tiến về Tạng Tỉnh.