Chương 42: Vụ giao dịch lấy nhỏ đổi lớn
Trương Cường nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ, trời cũng vừa mới tối. Anh nhìn sang Ngốc Cường, con chó đã nằm trong ổ chó ngủ say, tiếng thở đều đều. Anh quay người định về phòng ngủ nghỉ ngơi thì tiếng chuông ngoài cổng sân vang lên. Anh cau mày, giờ này còn ai đến?
Từ trong không gian, anh lấy con dao phát rừng ra, xách dao tới trước cổng sắt ngoài sân. Ngốc Cường cũng chạy theo ra, miệng sủa vang.
Trương Cường: “Ai đấy?”
Ngoài cổng sắt vọng vào giọng chú Trần: “Chú đây, chú Trần.”
Trương Cường treo dao cạnh cổng, mở cánh cửa phụ bên hông cổng sắt, thấy chú Trần đang đứng trước cửa với nụ cười đầy mặt, bèn hỏi: “Chú Trần, chú vào ngồi chơi ạ?”
Chú Trần nói: “Thôi, không vào đâu. Vừa nãy điện thoại cháu bị ngắt, chú gọi lại thì tắt máy, nên qua xem thế nào.”
Trương Cường cười: “Điện thoại hết pin nên đang sạc. Cháu cũng định sạc một lúc rồi gọi lại cho chú.”
Chú Trần nói: “À, là thế này. Tấm ảnh chụp loại thuốc cháu gửi cho chú lúc nãy, cháu đang có loại thuốc đó trong tay à? Người bạn của chú ở Tát Thị nói có thể mua với giá cao!”
Trương Cường lấy gói thuốc ra, đưa cho chú Trần một điếu rồi châm lửa, tự mình châm một điếu, hút một hơi, khẽ nói: “Đây là hôm trước một khách hàng rất thân gửi cho cháu. Anh ta cũng đang rất cần mua loại thuốc này hoặc loại có tác dụng tương tự. Cháu cũng đang hỏi giúp anh ta.”
Nghe vậy, chú Trần thoáng hụt hẫng, nhưng rồi như nghĩ ra điều gì, cười nói: “Thì ra là vậy. Cháu thấy bây giờ có thể trao đổi mua bán được loại thuốc này không?”
Trương Cường cười, nói: “Chú Trần à, vừa nãy chú cũng nói trên điện thoại rồi. Giờ mà ai còn loại thuốc này, chắc chắn là người ta cần dùng lâu dài nên mới trữ một ít. Người thường cũng chẳng ai tích trữ loại thuốc vốn rẻ tiền và tầm thường này. Thật ra muốn trao đổi được loại thuốc này cũng đơn giản, chỉ cần tìm đúng người, đưa ra mức giá khó chối từ thì họ sẽ nhượng lại. Ngoài ra cũng chẳng có kênh nào tốt hơn.”
Chú Trần gật đầu, hút một hơi thuốc, ánh mắt nhìn Trương Cường thoáng tán thưởng.
Tiễn chú Trần về, Trương Cường trở vào phòng ngủ, lấy hộp aspirin bao tan ruột ra xem hướng dẫn trên vỏ hộp. Mỗi ngày uống một viên 0,1 g; hộp này có 48 viên, dùng được 48 ngày. Anh đưa ý thức vào khu y tế dược phẩm trong không gian, xem quy cách đóng thùng của loại thuốc này: mười hộp một kiện, một thùng có hai mươi kiện. Đầu óc anh lập tức bắt đầu tính toán.
Hôm sau Trương Cường dậy rất sớm. Trời lúc này đã nóng lắm rồi, nhưng rèn luyện thể lực và kỹ năng chiến đấu không thể bỏ. Rửa ráy xong, khởi động một hồi, anh nhảy dây ngay trong sân.
Điện thoại reo, là chú Trần gọi tới, nói người bạn làm ăn ở Tát Thị của chú trưa nay sẽ tới Lâm Chi, không biết Trương Cường có rảnh không, muốn gặp một chút. Trương Cường cười, cầm khăn lau mồ hôi trên trán, đồng ý ngay, còn lại cứ để chú Trần sắp xếp. Chú Trần rất hài lòng, cúp máy.
Giữa trưa, trong một phòng riêng của một nhà hàng đặc sản Tây Tạng vừa kín đáo vừa xa hoa ở trung tâm Lâm Chi, Trương Cường nhấp một ngụm trà bơ Tây Tạng do nhân viên phục vụ bưng lên, vị thanh khiết, hương thơm đặc biệt nồng nàn. Anh cười nói với chú Trần ngồi đối diện: “Thời buổi này, chính phủ kiểm soát nhu yếu phẩm hằng ngày nghiêm ngặt quá, ngay cả gạo, mì, dầu ăn, lương thực cũng mua theo giờ và hạn mức. Không ngờ lại có nhà hàng như thế này tồn tại. Chắc chắn chi phí không hề rẻ.”
Chú Trần cười: “Bất luận lúc nào, tầng lớp tiêu dùng cũng khác nhau. Chú cũng phải nhờ mối quan hệ tốt mới đặt được bàn ở đây. Còn mức tiêu dùng ở chỗ này bây giờ, với người bình thường thì đúng là chỉ dám nhìn chứ không dám bước vào.”
Trương Cường mỉm cười gật đầu, trong lòng cảm thán. Đúng vậy, dù ở thời điểm nào, kể cả trong thảm họa khốc liệt nhất, vẫn có người chẳng cần làm gì mà áo cơm đầy đủ, sống xa xỉ. Còn có người, chỉ để có một chút thức ăn, cũng phải liều mạng tranh giành.
Điện thoại của chú Trần reo, nghe máy rồi cúp, chú cười nói với Trương Cường: “Bạn chú đến rồi, cháu ngồi đây một lát, chú ra đón.”
Nói xong, chú đứng dậy đi về phía cửa nhà hàng.
Một lát sau, chú Trần cùng một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn, vẻ mặt hiền hòa bước vào. Chào hỏi xong, ba người ngồi vào bàn, nhân viên phục vụ mang tới một thực đơn được làm rất đẹp. Chú Trần đưa thực đơn cho người đàn ông trung niên, người đàn ông mỉm cười rồi chuyển tiếp cho Trương Cường.
Trương Cường không khách sáo, nhận lấy thực đơn và mở ra xem. Nhìn mức giá của các món ăn, trong lòng anh không khỏi rúng động, nhưng gương mặt vẫn bình thản như không. Anh gọi một phần phổi nhồi chiên, một phần lưỡi bò hấp, một phần gà nấu nồi đá Lỗ Lãng và một phần mì nấu với dưa chua. Nữ phục vụ trẻ đứng cạnh bàn, cung kính ghi chép.
Trương Cường đưa thực đơn cho chú Trần. Chú Trần gọi thêm một phần dồi huyết kiểu Tây Tạng, một phần cừu non nướng, rồi ngẩng lên hỏi người đàn ông trung niên muốn uống gì. Trương Cường cười: “Cháu vừa có hai chai rượu ngon khách hàng tặng nên mang theo đây.” Nói xong, từ chiếc ba lô đặt bên cạnh, anh lấy ra hai chai Ngũ Lương Dịch, đặt lên bàn, rồi lấy thêm hai gói thuốc lá Trung Hoa vỏ mềm, để cạnh mấy chai rượu.
Mắt chú Trần và người đàn ông trung niên đều sáng lên. Người đàn ông cười khẽ: “Hơn một năm rồi tôi chưa được uống Ngũ Lương Dịch. Thời buổi này, rượu và thuốc lá như thế đúng là hiếm có khó tìm trên thị trường. Chú em đúng là đường quan hệ rộng khắp.”
Trương Cường mỉm cười: “Anh quá khen!”
Các món ăn dần được dọn lên đủ, ba người vừa ăn uống vừa chuyện phiếm. Người đàn ông trung niên nhìn Trương Cường, khẽ nói: “Loại thuốc tối qua tôi có nhắc với chú Trần, là một vị lãnh đạo của Tạng Tỉnh cần mua gấp cho người nhà. Chú em nếu có đường, xin giúp đỡ nhiều, giá cả không thành vấn đề.”
Trương Cường châm một điếu thuốc, chậm rãi hút một hơi, cười nói: “Tôi xin nói thẳng. Tôi có một khách hàng hiện đang có loại thuốc này, nhưng số lượng không nhiều, chỉ đủ dùng hơn một năm. Hạn sử dụng là năm năm, tác dụng tuyệt đối không có vấn đề. Vị khách đó hiện đang rất cần một lô vật tư năng lượng.” Nói xong, anh nhìn về phía chú Trần.
Người đàn ông trung niên nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ. Trương Cường nhìn ông ta, nói tiếp: “Khách hàng của tôi nói, nếu sau này phía bên kia vẫn cần loại thuốc này mà chưa tìm được kênh mua thuốc phù hợp, anh ta sẽ cố gắng dùng quan hệ để tìm loại thuốc tương tự, tiếp tục cung cấp.”
Khuôn mặt người đàn ông trung niên dần nở nụ cười: “Đợi một lát, tôi ra ngoài gọi điện một chút.” Nói xong, ông đứng dậy đi về phía cửa nhà hàng.
Chú Trần nhìn Trương Cường, cười nói: “Nếu chuyện thành, đây sẽ là một vụ đổi chác với giá trên trời đấy.”
Trương Cường cười khẽ: “Thời buổi này, sức khỏe và mạng sống mới là quan trọng nhất, những chuyện khác đều là chuyện nhỏ.” Chú Trần gật đầu. Quả vậy, với một số người, khi đã có quyền thế, tài sản, đủ mọi thứ, họ lại càng trân quý mạng sống hơn.
Vài phút sau, người đàn ông trung niên nở đầy nụ cười, từ cửa bước vào, ngồi xuống nhìn Trương Cường, nâng ly, nói khẽ: “Thành giao, hợp tác vui vẻ.” Trương Cường cũng nâng ly, cười: “Hợp tác vui vẻ!”
Ăn xong, chuẩn bị ra về, Trương Cường từ trong ba lô lấy ra hộp aspirin bao tan ruột còn nguyên vẹn, đặt trước mặt người đàn ông trung niên, mỉm cười: “Đây là chút thành ý của khách hàng tôi. Chín hộp còn lại, sau khi kiểm nhận hàng tôi sẽ giao toàn bộ.” Người đàn ông trung niên cười: “Được.” Nói xong cất hộp thuốc vào túi xách.
Lái xe trở về khu chung cư, Trương Cường vừa bước vào nhà, Ngốc Cường đã kêu ẳng ẳng rồi lao tới, cọ qua cọ lại quanh anh. Anh dỗ dành con chó một lúc, đổ đầy nước vào bát nước cho nó, rồi lấy một suất cơm hộp trộn vào bát cho nó ăn. Con chó ăn ngon lành.
Anh đi tắm, thay bộ quần áo đang mặc. Nhiệt độ ngoài trời hôm nay đã lên tới 38 độ C, vừa oi bức vừa nóng nực, nhưng chuyến đi thật đáng giá.
Trương Cường ngồi trên sofa phòng khách, mở điện thoại đăng nhập vào trang web của vùng Tạng, xem các huyện lân cận trong khu vực Lâm Chi, rồi quyết định đến huyện Mễ Lâm, cách trung tâm thành phố hơn sáu mươi cây số, thuê một nhà kho ngắn hạn để nhận vật tư.
Mấy ngày sau đó bận rộn hẳn lên. Anh thuê xong nhà kho, gửi địa chỉ cho người đàn ông trung niên trong vụ trao đổi thuốc. Anh đưa Ngốc Cường lên huyện Mễ Lâm, ở lại một tuần. Vật tư năng lượng từ vụ trao đổi lần lượt được vận chuyển vào kho. Sau khi nhận lô hàng cuối cùng và kiểm tra xong, Trương Cường giao chín hộp thuốc còn lại cho người đàn ông trung niên. Người đàn ông lái xe trở về Tát Thị.
Trương Cường thu nhận xong vật tư, trả lại nhà kho, rồi đưa Ngốc Cường lái xe về khu chung cư. Anh đỗ xe trong sân, phủ lưới chống nắng màu đen dày lên, khóa chặt cổng sắt, vào nhà, bật điều hòa dạng tủ trong phòng khách, chỉnh xuống 25 độ. Về phòng ngủ, anh cởi chiếc áo chống đạn nano mỏng nhẹ hiệu suất cao, cấp bảo vệ 7, đang mặc bên trong. Cùng hai quả lựu đạn nổ mạnh M26 và khẩu súng lục Glock, cất hết lên kệ trong khu vũ khí phòng thân trong không gian.
Anh tắm nước nóng, cả người lập tức khoan khoái. Ngồi xuống sofa phòng khách, anh pha một ấm trà Thiết Quan Âm thượng hạng, chậm rãi nhấp từng ngụm, rồi châm một điếu thuốc hút. Nhìn trong không gian vừa có thêm 500 tấn than cốc không khói nhiệt lượng cao đã được đóng gói, 500 thùng xăng không chì 92, mỗi thùng 200 lít, và 500 thùng dầu diesel cao cấp, mỗi thùng 200 lít, lòng anh dâng lên cảm giác thích thú khi thành công trong vụ lấy nhỏ đổi lớn.
Anh mở điện thoại, đăng nhập vào cổng dịch vụ công trực tuyến, xem số dư điểm trên thẻ chip, vẫn còn 9960,6 điểm. Chuyến đi huyện Mễ Lâm lần này kéo dài một tuần, dọc đường đổ xăng một lần cho xe địa hình, tiền ở trọ, tiền thuê kho một tuần, tổng cộng hết 1100 điểm.
Sáng hôm sau, Trương Cường tìm gặp chú Trần, trao cho chú một chiếc túi xách bên trong có hai cây thuốc lá Lợi Quần và hai chai rượu vang đỏ khô. Chú Trần nhìn chỗ rượu và thuốc lá trong túi, nở nụ cười hài lòng.