Chương 80: Đường vào Cương Tỉnh
Vài phút sau, anh đến đoạn đường vừa xảy ra đấu súng ác liệt. Anh thấy một chiếc Jeep bị rơi bánh vào cạm bẫy, chặn giữa đường.
Trên mặt đất quanh đường, hơn ba mươi thi thể mặc đủ loại trang phục nằm la liệt, máu me đầm đìa. Đủ loại dao, gậy và hung khí vương vãi. Trương Cường còn nhìn thấy vài cây cung tên kiểu rất thô sơ, nhưng uy lực lại cực kỳ mạnh mẽ.
Bên đường, cạnh chiếc Jeep, mỗi bên là một thi thể quân nhân trẻ mặc quân phục, tay siết chặt súng trường tấn công quân dụng.
Trương Cường thở dài, dắt Ngốc Cường xuống xe nhìn quanh một lượt. Anh nhấc thi thể hai quân nhân trẻ đặt ngồi vào ghế chiếc Jeep, rồi chỉnh lại quần áo cho họ.
Anh thu vào không gian: hai khẩu súng ngắn quân dụng tiêu chuẩn, hai khẩu súng trường tấn công quân dụng trên người hai quân nhân, cùng băng đạn dự phòng cho súng ngắn và súng trường trong áo giáp, một hòm đạn trong xe Jeep, và sáu thùng xăng, mỗi thùng 50 lít, trong cốp sau.
Trương Cường nhận ra hai quân nhân vũ trang này hẳn là để che chắn cho những chiếc xe khác chạy trốn mà ở lại liều chết chiến đấu với bọn cướp. Sau khi tiêu diệt bọn cướp, họ cũng vì thương thế quá nặng mà hy sinh.
Anh lái xe vòng qua chiếc Jeep, tiếp tục tiến lên.
Lái được hơn nửa giờ, anh thấy phía trước trên con đường núi quanh co có bốn chiếc xe đang chạy chậm rãi.
Anh lập tức giảm tốc độ, luôn giữ khoảng cách bốn, năm trăm mét với đoàn xe.
Tại một ngã rẽ sắp vào đường núi, anh cho xe tấp xuống khỏi đường chính, tìm một khoảng đất trống trên sườn núi cũng khá bằng phẳng rồi đỗ xe. Anh tháo kính nhìn đêm ngoài trời xuống, day day chân mày.
Nhìn đồng hồ, đã hơn hai giờ sáng. Anh cảm thấy hơi mệt. Mấy ngày nay chưa được nghỉ ngơi tử tế, nhưng vì sinh tồn, vì sau này có thể sống tốt hơn, cũng không còn cách nào khác.
Anh quyết định nghỉ đến sáng mai rồi lên đường. Quay sang nhìn Ngốc Cường, con chó đang ngồi trên ghế sau, ngoẹo đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh tắt máy xe, xuống dắt Ngốc Cường đi lại cho giãn gân cốt. Từ khu thiết bị dã ngoại trong không gian, anh lấy ra một chiếc đèn chiếu sáng sạc điện, đặt lên nóc xe. Xung quanh lập tức sáng bừng.
Anh lấy bát nước và bát thức ăn của con chó, đổ hơn nửa bát nước sạch; còn cơm trộn thịt kho tàu đóng hộp thì đổ vào bát cơm. Con chó ư ử rồi cắm đầu ăn ngấu nghiến bên cạnh xe.
Trương Cường lấy ra một cơm hộp và một lon bia, đặt lên nắp ca-pô rồi ăn.
Mấy ngày nay nhiệt độ hơi tăng, mặt đường băng tuyết trở nên mềm hơn, đang dần tan băng.
Trương Cường ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, mơ hồ thấy vài vì sao lấp lánh.
Trong lòng anh cảm thán: thời kỳ cực dạ đã gần hai năm, cũng nên kết thúc rồi. Cảm giác ánh nắng rực rỡ sắp quên mất, chưa cần nói đến con người, ngay cả con chó cũng có chút u sầu.
Cực trú tuy cũng chẳng dễ chịu, nhưng đất đai có thể khai hoang gieo trồng, trồng trọt được. Chỉ cần thu hoạch được lương thực, con người sẽ có hy vọng sống tiếp.
Anh thầm hy vọng sáng mai thức dậy sẽ bị ánh nắng chói chang đánh thức.
Vừa định dắt Ngốc Cường lên xe nghỉ ngơi, anh chợt thấy con chó lao vụt ra ngoài, sủa dữ dội về phía bóng tối bên đường. Một cây gậy sắt từ trong bóng tối vung lên giáng về phía Ngốc Cường.
Trương Cường nhanh chóng rút khẩu súng ngắn quân dụng tiêu chuẩn bên hông, bắn liên tiếp về phía bóng tối và xung quanh. Mấy tiếng kêu thảm vang lên rồi mọi thứ trở lại yên tĩnh. Ngốc Cường ba chân bốn cẳng chạy quay về.
Anh thay băng đạn, đeo kính nhìn đêm, tắt chiếc đèn sạc điện trên nóc xe rồi thu vào không gian. Anh bước về phía bóng tối. Ba gã đàn ông cực kỳ gầy yếu, tay cầm gậy sắt và dao rựa, đã trúng đạn ngã xuống chết tại chỗ.
Trương Cường lắc đầu thở dài. Xem ra bây giờ không nơi nào an toàn cả. Ba tên này làm anh lãng phí mười lăm viên đạn, hơi quá xa xỉ.
Nhưng cũng tốt, để bọn cướp quanh đây nghe thấy tiếng súng, chúng sẽ ngoan ngoãn hơn.
Nghĩ vậy, anh từ trong túi áo lấy ra một quả lựu đạn nổ mạnh M26, rút chốt an toàn, ném ra phía xa bên đường. Một tiếng nổ dữ dội vang lên, mặt đất như rung chuyển nhẹ. Ngốc Cường sợ hãi phóng thẳng vào xe, nằm rạp trên ghế sau không dám nhúc nhích.
Trương Cường mỉm cười, lên xe nổ máy, bật gió ấm, hạ cửa kính xuống một khe nhỏ. Anh trấn an con chó một lúc rồi hạ lưng ghế xuống, nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh dậy, anh bị chú chó lấy cái đầu lông xù cọ vào người mà thức giấc. Nhìn đồng hồ, đã mười giờ sáng. Bên ngoài không biết từ lúc nào đã lất phất tuyết rơi, nhiệt độ lại giảm thêm vài độ.
Anh dắt chó xuống xe đi lại cho giãn gân cốt, quay lên xe ăn sáng đơn giản, rồi quay đầu xe, chạy vào con đường núi quanh co.
Anh mở định vị ngoại tuyến trên điện thoại. Điểm đến anh cài đặt là thành phố Ô Tề, Cương Tỉnh, đi theo quốc lộ 219.
Đi qua Shigatse, đỉnh Kailash, sông Shiquanhe, hồ Pangong, tiếp nữa là ranh giới Cương Tỉnh với đèo Jieshan Daban. Qua Yecheng, Kashgar là đến thành phố Ô Tề. Tổng quãng đường hơn 4.000 km.
Dọc đường phong cảnh tuyệt đẹp trên những đỉnh núi hiểm trở, đáng tiếc trời tối không nhìn thấy gì.
Thật ra Trương Cường hoàn toàn có thể chọn một tuyến đường khác, tổng chỉ hơn 2.800 km.
Nhưng anh vẫn muốn đi thêm nhiều nơi. Anh có đủ phương tiện cơ giới, đủ nhiên liệu và vật tư, đủ vũ khí phòng thân và lương thực dự trữ, quan trọng hơn là có đủ thời gian để tiêu xài.
Lái xe liên tục năm giờ, anh bất ngờ nhận ra trên đoạn đường phía trước chính là bốn chiếc xe tối qua anh vẫn đi theo. Trong đó có một chiếc xe tải quân sự, chắc là xe tiếp tế chở vật tư cần dùng trên đường.
Anh thầm ngạc nhiên: Chẳng lẽ đối phương cũng chọn tuyến đường vào Cương Tỉnh giống anh?
Nghĩ lại cũng đúng. Dù đường xa hơn, tuyến này gần như không có bóng người, địa thế núi non trùng điệp, vách đá dựng đứng, nhưng lại an toàn hơn. Chỉ là đi đường sẽ gian nan hơn một chút, xác suất gặp tai họa do con người cực nhỏ. Xem ra trước khi xuất phát, đối phương cũng đã cân nhắc kỹ mới chọn tuyến này.
Anh lập tức giảm tốc độ, luôn giữ khoảng cách với đối phương khoảng năm trăm mét.
Anh nghĩ, như vậy cũng hay. Dọc đường nếu thật sự gặp nguy hiểm, đối phương sẽ đi trước dò mìn thay mình, đỡ được bao nhiêu là phiền phức. Nghĩ đến đó, lòng anh bỗng trở nên vui vẻ.