Chương 81: Chậm rãi bước
Trương Cường biết rằng những người trên các chiếc xe phía trước cũng sẽ phát hiện ra có một chiếc xe đang bám theo họ từ phía sau.
Dù khoảng cách xe hơn năm trăm mét không gần không xa, nghe không thấy tiếng gì, nhưng ánh đèn xe vẫn hoàn toàn có thể nhìn thấy. Trong màn đêm đen kịt, bất kỳ ánh sáng nào cũng trở nên đặc biệt nổi bật.
Nhưng cũng chẳng sao, mỗi người đi đường nấy, không quấy rầy lẫn nhau, chỉ cần yên ổn là được.
Phía đối diện dần dần cũng nhận ra ý đồ của Trương Cường, nên vẫn duy trì tốc độ lái xe bình thường.
Khi đi ngang qua núi Kailash, Trương Cường dừng lại.
Dắt Ngốc Cường đi một vòng quanh ngọn núi chính có bốn vách đối xứng dựng đứng, hình dạng tựa kim tự tháp, được ca tụng là vua của những ngọn thần sơn. Nghe nói đi vòng quanh nơi này có thể rửa sạch tội lỗi của bản thân.
Đây cũng là ngọn thần sơn đứng đầu ở vùng Tây Tạng, một trong bốn thần sơn, hằng năm đón nhận vô số tín đồ thành tâm đến chuyển núi triều bái.
Trở lại xe, anh lấy ra hai hộp cơm đóng gói sẵn, mỗi người một phần cả người lẫn chó. Con chó trở nên đặc biệt yên tĩnh, ngay cả khi ăn cơm cũng không còn vẻ phấn khích như trước.
Chiếc xe vốn ở phía trước đã đi xa, Trương Cường cũng không muốn cứ bám theo mãi. Sau khi nghỉ ngơi hai tiếng, anh mới lên đường tiếp.
Băng qua sông Sư Tuyền, đi qua hồ Bàn Công, phía trước chính là biên giới rời Tây Tạng tiến vào Cương Tỉnh.
Trương Cường cảm thấy phấn chấn, cẩn thận vượt qua đèo Giới Sơn, chính thức tiến vào Cương Tỉnh, theo lộ trình trên điện thoại lái xe về hướng Diệp Thành.
Suốt dọc đường vắng bóng người, dù luôn ở trong màn đêm đen kịt, nhưng anh vẫn cảm nhận sâu sắc được sự hùng vĩ của non sông, sự hiểm trở của núi cao.
Ngốc Cường có vẻ mệt mỏi, nằm bẹp trên ghế sau, mỗi bữa ăn cũng ít hơn hẳn.
Trương Cường biết đó là phản ứng độ cao, thực ra anh cũng vậy. Lái xe trên đoạn đường cao 4-5 nghìn mét, không ai có thể hoàn toàn khỏe mạnh.
Vào đến khu vực Diệp Thành, nhìn thấy một ngọn núi khổng lồ ở xa như cắm thẳng vào màn đêm lấp lánh sao, đó hẳn là đỉnh K2, cao 8611 mét, viên ngọc của cao nguyên Pamir, cũng là đỉnh núi cao thứ hai thế giới. Trước thảm họa khí hậu cực đoan, nơi này cùng với đỉnh Everest là thiên đường của nhiều người đam mê leo núi và thám hiểm.
Tiếc rằng hiện đang là thời kỳ cực dạ, chỉ có thể nhìn thấy những đường nét mờ nhạt của ngọn núi cao lớn hùng vĩ từ xa.
Lái đến khu vực thành phố Diệp Thành, bốn chiếc xe trước đó cũng dừng ở đây nghỉ ngơi. Trương Cường không để ý tới họ, tìm một góc đường khuất gió khá vắng vẻ bên cạnh một tòa nhà dừng lại nghỉ.
Tắt máy xe, đổ đầy xăng. Ngốc Cường dần khá lên, uống chút nước, ăn gần hết túi thịt bò khô, rồi chạy quanh trên con phố trống trải.
Trương Cường đứng cạnh xe nhìn thành phố nhỏ này lẽ ra nên rất nhộn nhịp, giờ đây lạnh lẽo tiêu điều, không một bóng người.
Ngoài tiếng gió gào thét, sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Nhiều ngôi nhà, công trình đã đổ nát, hẳn là cư dân sống ở đây đã sớm bỏ trốn từ lâu.
Đặt chiếc đèn sạc ngoài trời lên nóc xe, xung quanh sáng rực lên. Anh lấy một hộp cơm đặt lên nắp capo rồi ăn.
Nhìn Ngốc Cường nhảy nhót khắp phố, hoạt bát hẳn lên, trong lòng anh cũng thấy yên tâm.
Một ông lão khoảng hơn sáu mươi tuổi, phía sau theo sau một người lính trẻ trang bị đầy đủ, súng đạn đầy mình, thong thả bước về phía Trương Cường.
Con chó nhanh chóng chạy về, vòng quanh bên Trương Cường, cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai người đang tiến lại gần.
Trương Cường xoa đầu Ngốc Cường đầy lông, châm một điếu thuốc, hút một hơi, nhìn ông lão dừng cách vài mét.
Ông lão vẻ mặt hiền từ, mỉm cười nhẹ giọng nói: “Cậu nuôi con chó này khá tốt đấy, bộ lông bóng mượt, thân hình rắn chắc khỏe mạnh, hiểu tính người, biết cách bảo vệ chủ nhân.”
Trương Cường cũng cười: “Vâng, nhiều người cũng khen nó lắm rồi. Không khen nữa được, không thôi con chó này dễ tự cao tự mãn mất.”
Ông lão cười sảng khoái: “Cậu cũng từ khu trú ẩn của Tát Thị tới à? Chuyến đi này không dễ dàng gì nhỉ.”
Trương Cường gật đầu: “Dù không dễ, nhưng cũng đã vượt qua được rồi. Thời buổi này, ở đâu cũng vậy, chẳng ai dễ dàng cả.”
Ông lão điềm tĩnh nói: “Cậu định đến căn cứ Tung Của Trung Ương Tân Thành ở thành phố Ô Tề phải không? Có lẽ chúng ta có thể cùng đi!”
Trương Cường lắc đầu, nhẹ giọng: “Tôi tùy duyên, chỉ cần là nơi cảm thấy thích hợp, có thể dừng lại là tốt rồi. Mình vẫn nên mỗi người đi một đường thôi!”
Ông lão gật đầu, mỉm cười, chắp tay ra sau, quay người cùng vệ sĩ rời đi.
Trương Cường tìm một căn nhà nhỏ trong hẻm còn tương đối sạch sẽ, lái chiếc SUV vào sân đỗ lại, dọn dẹp sơ qua căn phòng, định ở lại thành phố nhỏ này vài ngày để nghỉ ngơi cho tử tế. Mấy ngày nay anh cứ vất vả chạy ngược chạy xuôi, thân thể quả thực đã rất mệt mỏi.
Từ không gian, anh lấy ra một cục sạc dự phòng dung lượng cao, đèn bàn tiết kiệm điện, máy lạnh di động hai chiều, nệm mút giường lớn, tủ đầu giường, bày biện trong phòng.
Bước ra sân, nhìn giếng nước dưới gốc cây khô, có nước, mà còn khá nhiều. Anh múc một gầu lên, nước trong vắt, không chút tạp chất, nếm thử một ngụm, mát lạnh ngọt thanh.
Lấy ra bếp ga và bình ga, đặt lên một phiến đá dưới mái hiên, định làm một bữa thịnh soạn để đổi bữa cho mình và Ngốc Cường.
Lấy nồi ninh, rửa sạch thịt cừu tươi, cắt củ cải trắng thành miếng, bọc cá diếc trong miếng vải màn, đổ đầy nước, đặt lên bếp và bắt đầu ninh.
Dùng nồi hấp, hấp khô lươn và vài cây xúc xích.
Rửa sạch và thái mướp đắng và ớt đỏ, chuẩn bị món xào.
Dựng bàn ăn gấp gọn ngoài trời trong phòng, lấy một chai Ngũ Lương Dịch, rót đầy một ly, không nhịn được nhấp một ngụm, thơm, thật là thơm!
Trương Cường cảm thấy mình vẫn hợp với cuộc sống an cư ở nhà thế này. Còn cái kiểu lao lực vất vả, chạy đôn chạy đáo khắp nơi, nghĩ thôi đã thấy đau đầu.
Anh cũng đã nghĩ thông. Trong thời kỳ thảm họa đặc biệt khắc nghiệt này, phần lớn mọi kế hoạch và mục tiêu đều vô ích, không thực tế chút nào, bởi ai cũng không thể đoán trước được ngày mai sẽ ra sao, chỉ có thể đối mặt một cách bình thản, sống cho tốt hiện tại.
Mấy tiếng súng chói tai vang lên gần đó. Ngốc Cường đang gặm xương cừu ngẩng đầu dựng tai lên. Trương Cường xoa đầu chó an ủi nó, không đứng dậy, tiếp tục ăn uống.
Việc chẳng liên quan đến mình thì mình cứ kệ, chỉ cần họ không đến quấy rầy, anh cũng chẳng muốn đụng vào chuyện của người khác.
Một lúc sau, ngoài đường vẳng lại một trận ồn ào lẫn tiếng động cơ xe, rồi dần xa dần.
Trương Cường nghĩ chắc là đội xe của ông lão kia đã nghỉ ngơi xong, chuẩn bị tiếp tục lên đường, đã rời khỏi đây.
Ăn no dọn dẹp xong, anh chuẩn bị đun nước rửa ráy, ngâm chân. Bỗng ngoài phố truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn của đám đông.
Trương Cường lập tức cảnh giác, mở khóa an toàn khẩu súng quân dụng cài sau lưng, dẫn Ngốc Cường ra khỏi phòng, bước vào sân, tiến về phía cổng.