Chương 100: Mưa axit kết thúc
Bốn người về đến nhà vẫn còn sớm, nhóm Đại Hổ muộn hơn một tiếng mới về. Ở siêu thị khu ngoài, người mua rau với thịt không đông, sáu người còn tha hồ lựa chọn, chẳng cần tranh giành gì; đồ mua về cũng xêm xêm như của bốn người kia.
Đinh Tây Tây mang từ nhà sang hai cân rau xanh, một con cá trắm cỏ đông lạnh, một cân măng muối và một cân dưa chua. Con cá trắm cỏ đương nhiên là nuôi trong không gian trữ vật của cô; hôm qua cô đã bảo Tần Ngao Đông làm thịt sẵn rồi bỏ vào ngăn đá tủ lạnh.
Lưu Vũ Cường cũng mang từ nhà sang hai cây cải thảo, một cân thịt bò khô và hai chai rượu trắng. Cải thảo trồng chưa được bao lâu, mỗi cây mới chỉ nặng hai ba cân.
Buổi trưa chỉ làm đơn giản năm món một canh, tối mới là bữa chính. Năm nay căn cứ coi như ban một đại phúc lợi; dù vẫn phải bỏ điểm ra mua, nhưng từ sau khi hạn hán bắt đầu, siêu thị đã không còn bày bán thực phẩm nữa. Hôm nay mua được nhiều nguyên liệu tươi ngon thế này ở siêu thị đúng là một niềm vui bất ngờ.
Măng muối ngâm nước vài tiếng cho bớt mặn rồi trộn nộm. Đậu cô ve chần chín, thêm chút dầu ớt với dầu mè trộn lên. Cá trắm cỏ làm thành một bát cá nấu dưa chua đầy ụ. Thịt bò khô xé sợi tính là một đĩa nguội. Rồi thỏ xào cay, sườn xào chua ngọt, ba chỉ xào măng khô, thịt thái lát xào măng tây, tôm nõn xào cần tây, thịt sợi xào súp lơ, mộc nhĩ xào cải thảo, nấm hương xào rau xanh, thêm một đĩa Thiên Tằm chiên giòn và canh sườn nấu rong biển.
Hơn mười món, cũng chẳng kém gì trước ngày tận thế. Mọi người ngồi vào bàn, Linh Lung cảm thán: “Năm ngoái Tết em vẫn còn lang bạt ở nước H, đừng nói đến những món ra dáng thế này, ngay cả ngụm nước nóng cũng khó có.” Trương Hùng nắm tay cô: “Chuyện đã qua rồi, sau này sẽ ngày càng tốt hơn.” Linh Lung ngọt ngào cười với anh: “Vâng, em biết mà.”
Bữa cơm tất niên năm nay cũng thịnh soạn hơn năm ngoái, Đinh Tây Tây cũng cười nói: “Đúng là ngày càng tốt hơn, bữa nay của chúng ta cũng hơn hẳn năm ngoái. Mọi người ăn đi, đừng để đồ ăn nguội mất.”
Không ngờ cơm tất niên ăn được nửa chừng, ngoài trời lại đổ mưa. Muốn về nhà cũng không về được, mọi người đành ở lại thức đón giao thừa luôn. Bốn người đàn ông đánh bài, Đinh Tây Tây và Linh Lung ôn lại chuyện hồi đại học, Trương Hùng và Tần Ngao Đông vừa xem đánh bài vừa tán gẫu. May là đến rạng sáng mưa đã tạnh, mọi người vội vàng giải tán.
Sau Tết, trời lại mưa ngắt quãng suốt nửa tháng. Tin tốt là độ ăn mòn của nước mưa ngày càng giảm. Đến rằm tháng Giêng, một trận mưa lớn ập xuống, gột sạch hoàn toàn vật chất đặc biệt trong không khí. Căn cứ kiểm tra, trận mưa này cơ bản không chứa vật chất đặc biệt; sau trận mưa, không khí cũng trong lành hơn hẳn. Duy chỉ có điều đáng tiếc là đất vẫn chưa trồng trọt được, nước giếng cũng chưa thể dùng.
Mấy người đàn ông bơm toàn bộ nước giếng ra rãnh thoát nước ngoài trời. Miệng giếng bị mưa axit ăn mòn khá nặng, thành giếng bên trong cũng bị ăn mòn. Sau rằm tháng Giêng, thời tiết khá đẹp, Trương Hùng đi tìm vật liệu về sửa giếng. Bơm cạn nước, trước hết trát lại thành giếng phía trong; để nước giếng khỏi trào lên ngập chỗ vừa trát, cứ cách một lúc lại bơm cạn một lần. Canh như vậy suốt ba ngày, chỗ trát bên trong thành giếng cũng khô gần hết, mọi người mới sửa nốt miệng giếng. Cái giếng coi như dùng lại được.
Trời nắng được năm ngày, lại mưa một trận thật to. Người sống sót trong căn cứ lục tục mang đủ loại đồ đựng ra hứng nước mưa. Một tháng mưa axit khiến nguồn nước càng khan hiếm; có trận mưa thế này, đương nhiên chẳng ai bỏ lỡ cơ hội trữ nước.
Sau trận mưa lớn, nhiệt độ lại giảm đi kha khá, nhưng lúc lạnh nhất cũng chỉ xuống âm sáu độ, so với đợt rét đậm trước đây đã đỡ hơn nhiều. Thiên nhiên như cố tình chừa cho con người một khoảng thời gian đệm; mùa đông này không hề xuất hiện đợt rét đậm mà những người sống sót từng khiếp sợ.
Hết tháng Giêng, trời ấm lên rất nhanh. Trương Hùng theo nhịp của căn cứ, ba ngày bơm bỏ nước giếng một lần. Đến 15/3, nước giếng công cộng của căn cứ sau kiểm tra đã đạt tiêu chuẩn nước uống. Thế nhưng phía căn cứ vẫn nhắc nhở cư dân: dù nước đã đạt chuẩn, vẫn phải đun sôi rồi mới được uống. Để yên tâm, Trương Hùng lại bơm bỏ thêm hai lượt nước nữa mới dám dùng; trong nhà có nước trữ, đương nhiên an toàn được chừng nào hay chừng đó.
Đến cuối tháng 3, nguồn điện của căn cứ cuối cùng cũng được khôi phục. Loại dây điện đang dùng bây giờ, bên ngoài được bọc một lớp vỏ chống ăn mòn mạnh; sau này nếu lại gặp mưa axit, điện vẫn cấp bình thường.
Hơn một tháng nay, mọi người gần như không ra cửa, chủ yếu là vì bên ngoài sau trận mưa axit chẳng còn tài nguyên gì nữa. Nhiệt độ đã lên đến bảy, tám độ C, Đinh Tây Tây vui mừng phát hiện trong sân đã nhú cỏ. Kiếp trước, cũng là một tháng sau khi mưa axit kết thúc, cây cối bắt đầu hồi sinh; cô biết giờ có thể trồng rau trong sân, đất bây giờ trồng ra nông sản đều ăn được.
Đinh Tây Tây chạy vào nhà, vui mừng báo với Tần Ngao Đông đang nấu cơm: “Anh Đông, trong sân bắt đầu mọc cỏ rồi!” Tần Ngao Đông nghe vậy cười khẽ: “Anh tính thời gian cũng gần tới rồi. Chiều nay anh cuốc đất trong sân trước. Nhưng nhiệt độ thế này vẫn chưa đủ cao; lát nữa anh sang chỗ anh Hùng cắt ít tấm ni lông mà năm ngoái anh ấy tìm được, mình làm hai cái nhà lưới trước, rau sẽ trồng sớm hơn được một tháng.”
Đinh Tây Tây vui vẻ hưởng ứng: “Đúng đúng, tấm ni lông đó vẫn chưa dùng qua mà. Chỉ tiếc sân hơi nhỏ, không thì loại rau nào cũng trồng được một ít; giờ trong không gian của em có bao nhiêu giống rau, chỉ hai đứa mình ăn thì phí quá.”
Cơm trưa xong, Tần Ngao Đông cuốc đất trong sân một lượt, rồi mới đi tìm Trương Hùng bàn chuyện làm nhà lưới trồng rau.
Trương Hùng làm việc vốn rất thận trọng: “A Đông à, cỏ dại sức sống vốn mạnh lắm. Lỡ hạt giống rau gieo xuống không sống được thì sao? Với lại, lỡ đất này trồng rau mà không ăn được thì tính làm sao? Hay để anh lên trên kia hỏi thăm trước, xem phía chính quyền có động tĩnh gì.”
Tần Ngao Đông hiểu sự thận trọng của Trương Hùng. Hạt giống tuy vẫn còn, nhưng tránh lãng phí được chừng nào hay chừng đó. “Được, vậy anh Hùng cứ đi hỏi thăm trước đi. Nhà lưới của em cũng hoãn đã; đất chưa hợp thì dựng lên cũng chẳng ích gì.”
Tối đến, Trương Hùng quay lại báo: căn cứ cũng phát hiện thực vật đang hồi sinh. “Hôm nay chuyên gia đã lấy mẫu đất và mẫu cỏ, nhanh thì mai có kết quả. Chính quyền rất coi trọng chuyện trồng trọt, dù sao lương thực cũng là chỗ dựa quan trọng để căn cứ vận hành. Nếu trồng cấy được, còn kéo được nhiều người vào việc đồng áng.”
Tần Ngao Đông gật đầu: “Ừ, vậy mình đợi thêm vậy. Nhìn cỏ mọc thế này, anh nghĩ chắc có hy vọng.”
Đại Hổ cười tươi, để lộ hàm răng trắng: “Mọi người nói cây cối đã mọc lại rồi, vậy không chừng động vật cũng quay về. Hay tụi mình lên Lửng Mật Lĩnh thám thính một chuyến?”
Tần Ngao Đông biết về sau sẽ có động vật, mà càng ngày càng nhiều, nhưng thời điểm này vẫn còn sớm: “Động vật thì chưa chắc đâu. Trận mưa axit có thể đã diệt sạch những con hoạt động ngoài trời rồi. Nhưng kẻ mạnh thì sống; động vật nhạy cảm với thảm họa hơn con người, thế nào cũng có con sống sót. Anh nghĩ động vật sẽ không tuyệt chủng, nhưng mấy con sống sót lúc này chắc cũng gầy trơ xương. Đợi thêm chút nữa đi!”
Trương Hùng cũng thấy có lý: “Chuyện này để vài hôm nữa hẵng tính. Chiều mai anh lên hỏi thăm thêm; nếu đất trồng được thì mình trồng luôn khu đất trong sân trước.”
Chiều hôm sau, Trương Hùng sang nhà họ Cố một chuyến, rồi nhanh chóng quay về: “Kết quả đã có rồi, đất bây giờ trồng được. Căn cứ cũng khuyến khích người sống sót tự trồng ít nông sản; từ mai siêu thị sẽ bán đủ loại hạt giống, nghe nói là chỗ hạt giống nông trường căn cứ thu hoạch trước đợt hạn hán.”
Điều này khiến Đinh Tây Tây khá hứng thú, không biết căn cứ sẽ đem ra những loại hạt giống gì đây.