Chương 28: Nạn chuột
Năm người ai về nhà nấy. Đinh Tây Tây đang định đi tắm thì bỗng thấy một con chuột chạy vụt qua trước mắt, "Chết tiệt, có chuột!"
Tần Ngao Đông cũng đi tới xem: "Ở đâu?"
"Chạy mất rồi." Đinh Tây Tây vừa nói vừa mở cửa phòng ngủ phụ, vào trong nhìn quanh một lượt, lại kiểm tra hết mấy túi đồ ăn vặt: "May quá, may là cửa phòng này lúc nào cũng đóng nên nó chưa chui vào được. Mau kiểm tra xem chuột chui từ đâu vào, rõ ràng cửa nẻo đều đóng kín mà."
Tần Ngao Đông lập tức đi kiểm tra khắp nơi: "Tây Tây, em đi báo với mọi người một tiếng. Lấy ít thuốc diệt chuột ra đây, anh rải ở đầu cầu thang và hành lang. Trong nhà tạm thời không rải, sợ chuột chết trong góc không phát hiện ra."
Đinh Tây Tây dạ một tiếng, từ trong không gian lấy ra một ít thuốc diệt chuột đưa cho Tần Ngao Đông, tay xách thêm hai gói rồi mở cửa đi ra ngoài.
Sang gõ cửa nhà bên, Lưu Vũ Cường mở cửa bước ra, hai người đồng thời lên tiếng gọi đối phương. Đinh Tây Tây phì cười: "Anh Cường, nhà em phát hiện có chuột rồi, anh có cần thuốc diệt chuột phòng một chút không?"
Lưu Vũ Cường cũng cười: "Anh cũng đang định nói nhà anh có chuột vào. Sao em có cả thuốc diệt chuột thế, đưa anh rồi nhà em còn đủ dùng không?"
Đinh Tây Tây đưa thuốc cho anh: "Đủ dùng mà, loại này em có tận mười gói, một gói rải được mấy chỗ. A Đông nói lát nữa anh ấy sẽ rải thêm ở đầu cầu thang và hành lang. Trước kia em ở khu nhà cũ, gián chuột đều có cả, lúc chuyển đến đây cũng không vứt, giờ đúng lúc dùng được."
Đinh Tây Tây và Lưu Vũ Cường nói chuyện một lúc thì Tần Ngao Đông cũng đi ra. Anh rải thuốc diệt chuột ở đầu cầu thang và các góc hành lang trước, rồi mới đến bên cạnh Đinh Tây Tây: "Anh xem kỹ rồi, trong nhà chắc không có chỗ cho chuột chui vào. Chắc hôm nào mở cửa không để ý nên nó chạy vào đấy."
Dạo này hai người cứ ba ngày lại xịt thuốc diệt gián một lần nên trong nhà và hành lang chẳng còn thấy bóng gián nào. Vì vậy lúc ở nhà trên tầng 17, có khi hai người cũng không đóng cửa kịp — dù sao phòng khách cũng chỉ có mấy món đồ dùng lúc ra ngoài. Không ngờ lại để chuột lợi dụng sơ hở chui vào.
Tần Ngao Đông nói chuyện thêm một lát rồi xách hai gói thuốc diệt chuột sang nhà Lâm Đại Cương, thì ra nhà anh cũng có chuột vào. Lúc ra hành lang luyện quyền họ cũng không đóng cửa, may mà phòng để đồ ăn lúc nào cũng khép kín.
Buổi chiều, Lâm Sĩ Kiệt một mình ra hành lang luyện quyền. Tần Ngao Đông đứng xem một lúc rồi sửa lại động tác cho cậu. Thấy thằng nhóc tâm trạng vẫn chưa ổn định lại được, kỳ thực đó cũng là chuyện bình thường. Đừng nói là một đứa trẻ chưa đủ mười sáu tuổi, ngay cả người lớn lần đầu giết người cũng sẽ thấy đè nén, nặng nề.
Tần Ngao Đông thấy Đinh Tây Tây cũng mở cửa đi ra, liền dùng ánh mắt hỏi cô có chuyện gì.
Đinh Tây Tây mỉm cười: "Không có gì, em xuống lầu xem tình hình một chút. Chắc mấy ngày tới chuột sẽ càng ngày càng nhiều."
Hai người cùng xuống lầu, xem xét từng tầng một. Càng xuống dưới, chuột càng nhiều, mà đám chuột này còn biết bơi — từ dưới nước bơi tới bên chân nhà, rồi theo cửa sổ bò vào, chui qua cả cửa sắt.
Hai người xem một hồi rồi quay về tầng 17. Về đến nhà, Đinh Tây Tây lục trong không gian tìm ra một cuộn lưới thép không gỉ và dây thép. Cái lưới thép này là chỗ thừa hồi trước đợt nắng nóng cực độ cô mua để làm lưới cửa sổ chống muỗi.
Tần Ngao Đông dùng lưới thép không gỉ bọc kín cửa sắt đầu cầu thang lại, như vậy chỉ cần không mở cửa ra thì chuột cũng không thể lên được tầng 17.
Vừa bọc xong, Lưu Vũ Cường đã mở cửa đi ra. Nhìn thấy cửa sắt ở đầu cầu thang biến thành một dạng khác, anh cười bảo: "A Đông, cách này hay đấy, nhốt chuột ở ngoài cửa luôn. Nhà cậu cứ như cái rương báu vật ấy, cái gì cũng có."
Tần Ngao Đông cuộn lại chỗ dây thép còn thừa: "Lưới thép không gỉ là Tây Tây mua để may cửa sổ chống muỗi. Lưới cửa sổ nhà tôi dạo trước dùng bằng nhựa, vài năm là lão hóa, tay vừa đụng vào đã vỡ. Vừa nãy tôi với Tây Tây xuống lầu xem rồi, dưới đó chuột còn nhiều hơn, toàn bơi từ dưới nước lên."
Dưới lầu thỉnh thoảng vọng lên vài tiếng phụ nữ hét chói tai, chắc là bị chuột dọa cho hết hồn. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu, một thời gian dài sau đó họ vẫn sẽ bị lũ chuột quấy nhiễu.
Ngày hôm sau, Tần Ngao Đông tìm thấy hai con chuột chết trong nhà, trên hành lang cũng có một con. Người ở tầng 17 trước khi xuống lầu đều gõ mấy cái lên cửa sắt ở đầu cầu thang, phòng khi có chuột núp bên cạnh thì dọa cho chúng chạy mất. Lúc ra vào, đóng mở cửa cũng cố gắng hết sức để không cho chuột chui lên lầu.
Lũ lụt đã vây hãm được một tháng, bên ngoài muốn tìm đồ ăn cũng khó. Người trong tòa nhà ra ngoài, mang về được càng ngày càng ít, có hôm đi cả ngày trời cũng chẳng kiếm được miếng bánh quy.
Từ khi phát hiện dưới nước có cá, nhiều người trong khu chung cư nghĩ đủ mọi cách để bắt cá. Nhưng cá dưới nước quá ít, thỉnh thoảng bắt được một hai con đã là may mắn lắm rồi. Giờ chuột thành nạn, nhà nào hết lương thực bắt đầu bắt chuột ăn thịt. Có người ăn rồi thì sẽ có thêm người ăn, những người khác thấy kẻ ăn thịt chuột cũng chẳng sao, thế là lần lượt kéo nhau đi bắt chuột.
Chính quyền hằng ngày cho thuyền tuần tra cầm loa phát thanh hô hào, nói trên người chuột mang vô số vi khuẩn, khuyến cáo người dân đừng ăn thịt chuột. Nhưng người đã đói đến mức đó thì nào còn để tâm, huống chi ăn thịt chuột xong cũng chẳng thấy khó chịu gì.
Chuột trong tòa nhà vì thế giảm hẳn đi nhiều, trên mặt nước cũng có người đi bắt chuột. Nhà nào bắt được nhiều còn đem muối lên trữ, thậm chí trong chợ trao đổi còn xuất hiện cảnh lấy thịt chuột đổi lấy vật tư, lương thực.
Đinh Tây Tây cũng từng dặn nhà Lâm Đại Cương và Lưu Vũ Cường tuyệt đối không được ăn thịt chuột. Đám chuột này toàn bơi từ dưới nước lên, mà dưới nước bây giờ thỉnh thoảng lại có xác chết trôi nổi. Tuy chính quyền cũng cho vớt xác lên xử lý tập trung, nhưng mỗi ngày vẫn có xác mới xuất hiện, và lũ chuột cũng chính là thứ gặm xác người chết.
Những hôm trời tạnh, Đinh Tây Tây và Tần Ngao Đông cũng hay ra chợ trao đổi dạo một vòng. Không phải để đổi vật tư gì, chỉ cốt nghe ngóng tin tức, xem xét tình hình bên ngoài.
Nào ngờ vừa đi quan sát đã thấy có vấn đề thật. Rất nhiều người lên cơn sốt. Đinh Tây Tây không dám chắc có nguy cơ lây nhiễm hay không, vội móc ra hai cái khẩu trang, hai người mỗi người một cái đeo vào. Kiếp trước, cũng ngay khoảng thời gian này, không ít người bị sốt, sau này mới được chính quyền xác nhận là do ăn phải thịt chuột mang mầm bệnh, hồi đó cũng chết không ít người. Kiếp trước hai người bọn họ từng ra tay tiêu diệt cả một thuyền cướp chặn đường, thu được không ít đồ ăn nên không cần phải nếm thử thịt chuột — cũng nhờ vậy mà may mắn sống sót qua suốt thời kỳ lũ lụt.
Hai người nhanh chóng lái xuồng cao su về nhà. Giữa đường gặp thuyền tuần tra của chính quyền đang cầm loa phát thanh hô hào, bảo những người có triệu chứng sốt đến trạm cứu trợ trên mặt nước của chính phủ để lấy thuốc, khuyên mọi người đừng ăn thịt chuột, sốt cao quá có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Quay về tầng 17, Lâm Đại Cương cha con và Lưu Vũ Cường đã ra ngoài tìm vật tư. Trên hành lang, Trương Khả Lệ đang đấm bao cát, trông cũng có dáng vẻ ra trò.
Thấy hai người Đinh Tây Tây trở về, Trương Khả Lệ dừng lại: "Tây Tây, A Đông, hai đứa về rồi đấy à."
Tần Ngao Đông chào một tiếng rồi vào nhà. Đinh Tây Tây kể cho Trương Khả Lệ nghe tình hình bên ngoài: "Trạm cứu trợ của chính quyền e là cứu không xuể đâu. Người bên ngoài phần lớn đều ăn thịt chuột rồi, em nghĩ người mắc bệnh ít nhất cũng phải một phần ba."
Trương Khả Lệ ngậm ngùi thở dài: "Nhà chị cũng may nhờ có hai đứa và A Cường giúp đỡ, chứ không thì nhà hết đồ ăn, cũng đành phải ăn thịt chuột thôi. Em bảo cái lũ lụt này rồi có rút đi không? Cứ thế này thì đừng nói thịt chuột, người ăn thịt người cũng có thể xảy ra."
Đinh Tây Tây khẽ cười: "Chị à, nước lũ rồi cũng có lúc rút, chỉ có điều thiên tai chưa chắc đã dừng lại. Chúng ta cứ chuẩn bị theo hướng xấu nhất mà sống thôi. Người khác vượt qua được thì mình cũng vượt qua được."