Chương 41: Câu lạc bộ cao cấp.
Chiều hôm đó, sau khi ổn định chỗ ở tại thành phố Đại Xuyên.
Trần Vũ đã cầm số tiền Trương Minh Viễn đưa, nóng lòng đi tìm người bạn trong thành phố để “mở rộng quan hệ”.
Còn Trương Minh Viễn thì không nghỉ ngơi.
Anh có việc quan trọng hơn phải làm.
Trương Minh Viễn một mình bước ra khỏi khách sạn, không bắt xe, mà chọn cách đi bộ, dùng đôi chân để đo lại thành phố vừa quen vừa lạ này.
Buổi chiều ở Đại Xuyên ồn ào hơn nhiều so với huyện.
Trên con đường rộng thênh thang, xe cộ nườm nượp, ngoài những chiếc Santana quen thuộc, thỉnh thoảng còn thấy vài chiếc Honda Accord bóng bẩy.
Hai bên đường, những tòa nhà cao tầng đang thi công mọc lên, những cần cẩu tháp khổng lồ quay chậm rãi dưới ánh mặt trời, như những cỗ máy thép khổng lồ, tuyên bố tham vọng phát triển của thành phố.
Trương Minh Viễn không đến những con phố thương mại sầm uất nhất, mà dựa vào trí nhớ, cố tình đi vào những góc khuất hoang vắng lúc này.
Anh lên một chiếc xe buýt lắc lư, đến khu đất bãi bồi phía đông thành phố chưa được khai phá.
Không khí ẩm ướt.
Nơi này bây giờ chỉ là một bãi bồi um tùm cỏ dại cao ngang người, chỉ có vài ông già đội mũ rơm ngồi câu cá bên sông, thảnh thơi.
Nhưng bảy năm sau, trên bãi cỏ hoang này đã sừng sững một khu dân cư cao cấp mang tên “Khu quốc tế Tân Hà”, vách kính lấp lánh dưới ánh nắng, giá nhà tăng gấp mười lần.
Trương Minh Viễn lại đổi hai chuyến xe, tìm đến nhà máy dệt cũ gần như bỏ hoang ở phía nam thành phố.
Tường rêu phong, cổng sắt hoen gỉ, cỏ dại mọc um tùm từ những kẽ nứt trên mặt bê tông.
Vài người vô gia cư đang nằm dưới chân tường, tận hưởng ánh nắng hiếm hoi buổi chiều.
Ánh mắt Trương Minh Viễn xuyên qua cảnh hoang tàn này.
Anh nhìn thấy một “khu sáng tạo” thời thượng nhất thành phố, kết hợp ẩm thực, giải trí và văn hóa, mười năm sau, mỗi tấc đất ở đây sẽ chảy ra tiền.
Trương Minh Viễn lặng lẽ nhìn những “bãi đất hoang” trong mắt anh như báu vật hiếm có, trái tim đập mạnh mẽ.
Thông tin này là thanh kiếm sắc bén nhất trong tay anh.
Dù là dùng để bắt chuyến tàu tốc hành thời đại bất động sản, hay sau khi bước vào quan trường, trở thành thành tích rực rỡ nhất trong hồ sơ…
đều là bước đột phá độc nhất vô nhị!
Tối về khách sạn.
Trần Vũ chưa về.
Căn phòng trống trải chỉ còn lại một mình Trương Minh Viễn.
Anh không bật đèn, lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, để ánh đèn neon thành phố kéo dài bóng mình.
Kể từ khi sống lại, anh không lãng phí một giây phút nào: chuẩn bị, thi công chức, bố trí kinh doanh, mỗi bước đều rất vững vàng.
…
Ngày hôm sau, bốn giờ chiều.
Trương Minh Viễn đúng giờ gõ cửa phòng Trần Vũ bên cạnh.
“Cốc cốc cốc.”
Gõ một hồi lâu, cửa mới “kẽo kẹt” mở ra một khe nhỏ.
Một mùi chua men say tỏa ra.
Trần Vũ với mái tóc bù xù như tổ quạ, lơ mơ thò đầu ra, mắt đỏ ngầu.
Trương Minh Viễn khẽ nhíu mày, suýt không thấy.
“Rửa mặt, ăn cơm, đi ‘A Khánh Tẩu’.” Giọng anh rất bình thản, không dư một chữ.
“Ừ! Tốt quá, Minh Viễn!”
Trần Vũ giật mình, tỉnh táo hơn phân nửa, gãi đầu rồi quay vào nhà vệ sinh.
Mười phút sau, hai người gặp nhau dưới sảnh khách sạn.
Trần Vũ đã chỉnh tề hẳn, tóc xịt nửa chai keo, bóng loáng dưới nắng suýt phản quang.
“Minh Viễn, bữa tối không cần ăn đâu.” Anh ta nháy mắt, hạ thấp giọng, thần bí nói.
“Tối qua tôi với thằng bạn kia đã đi do thám cái trà lâu đó rồi. Nói thật, chỗ đó… mẹ, không thể tưởng tượng nổi đối với người huyện mình!”
Trên mặt anh ta là sự phấn khích tột độ, như thể thế giới quan bị đảo lộn.
“Khách vào đó được bao ăn bao uống! Mao Đài, Ngũ Lương Dịch muốn uống cứ mở! Thuốc lá Trung Hoa xếp từng cây để khách hút!”
Chiếc xe Hạ Lợi đỏ lại nổ máy.
Lần này, điểm đến là góc phố Trường Dương ở trung tâm thành phố.
Nhanh chóng, xe dừng trước một tòa nhà ba tầng trông rất khiêm tốn.
Đây là “Trà lâu A Khánh Tẩu”.
Không có bảng hiệu neon sặc sỡ, cũng không có mặt tiền lộng lẫy.
Trước cửa chỉ treo một tấm biển bằng gỗ đỏ sậm, trên đó là ba chữ viết tay mạnh mẽ: A Khánh Tẩu.
Vài chiếc Audi A6 đen và Honda Accord đỗ lẻ tẻ trước cửa tương phản rõ rệt với môi trường cũ kỹ xung quanh.
Nhìn từ bên ngoài, cả trà lâu khiêm tốn đến mức gần như thô sơ, nhưng lại toát lên một khí chất “không đơn giản”.
Dưới sự dẫn dắt của Trần Vũ, Trương Minh Viễn bước vào.
Sảnh tầng một im lặng lạ thường.
Không có nhân viên, cũng không có khách, chỉ có vài chậu cây xanh tốt và một thang máy lên tầng trên.
Một cái thang máy.
Trong một tòa nhà ba tầng nhìn từ bên ngoài, lại có thang máy – thứ mà ngay cả khách sạn cao cấp ở Đại Xuyên năm 2003 cũng chưa chắc có!
Hai người bước vào thang máy.
Không gian nhỏ nhưng vô cùng sang trọng.
Dưới chân là thảm len đỏ sậm dày, nuốt trọn mọi âm thanh. Bốn vách ốp gỗ đỏ bóng, thoang thoảng mùi gỗ. Trên đầu một chiếc đèn pha lê nhỏ tỏa ánh sáng dịu.
Trần Vũ thành thạo ấn nút tầng “3” trên cùng.
Thang máy lên đều, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở.
Nhưng khi thang máy dừng ở tầng ba, cửa không mở.
“Hê hê.”
Trần Vũ cười đắc ý, từ túi lấy ra một tấm thẻ đen chất lượng cao, đưa lên trước một camera ẩn trong góc thang máy.
Vài giây sau.
“Ting –”
Cửa thang máy nhẹ nhàng mở ra hai bên.
Khoảnh khắc bước ra, ngay cả Trương Minh Viễn – người mang ký ức hai mươi năm sau – cũng khẽ động lòng.
Anh bước vào một thế giới khác.
Một thế giới mà Trần Vũ, gã lưu manh huyện Thanh Thủy, trước đây nằm mơ cũng không dám mơ.
Một thế giới mà bản thân tiền kiếp của anh – kẻ từng khuân gạch trên công trường, vặn ốc vít ở khu điện tử – càng không thể tưởng tượng.
Trước mắt không còn là “trà lâu” theo nghĩa truyền thống.
Đây là một không gian rộng lớn được cải tạo thành câu lạc bộ cao cấp.
Thảm mềm, sofa da dày, không khí thoảng mùi xì gà và nước hoa cao cấp, mùi của chính tiền bạc.
Hàng chục nam nữ ăn mặc sang trọng, ngồi la liệt ở các khu vực, thì thầm trò chuyện hoặc chơi bài, cử chỉ mang vẻ thong dong và ưu việt mà người thường không có.
Đây không phải trà lâu.
Đây là sân chơi danh vọng ẩn mình dưới mặt nước của Đại Xuyên!
Cửa thang máy vừa mở ra.
Một người phụ nữ mặc váy xanh lam cao cổ, xẻ tà cao, đi giày cao gót lặng lẽ bước tới.
Cô ta cao ráo, mặt mũi thanh tú, nở nụ cười ngọt ngào nhưng có chút xa cách.
“Chào hai quý ông buổi tối, hoan nghênh đến ‘A Khánh Tẩu’.”
Trương Minh Viễn thoáng khen ngợi trong mắt.
Đồng phục thống nhất, lời chào chuẩn hóa, khí chất của nhân viên… ở dịch vụ cao cấp sau này là chuyện thường, nhưng ở một thành phố nhỏ nội địa năm 2003, nơi khái niệm “dịch vụ” còn mơ hồ, mọi thứ trước mắt quá đi trước thời đại.
Đằng sau “A Khánh Tẩu” nhất định có một nhân vật thông thiên.
“Phiền hai quý ông xuất trình thẻ hội viên.” Giọng người phụ nữ vẫn dịu dàng, nhưng ánh mắt không cho phép từ chối.
Trần Vũ lại như dâng báu vật, đưa tấm thẻ đen bằng cả hai tay.
Người phụ nữ cầm thẻ, không chỉ nhìn qua.
Cô lấy từ túi xách ra một thiết bị cầm tay nhỏ, hình dáng giống máy POS.
Năm 2003, thứ này tuyệt đối hiếm.
Cô quẹt thẻ qua khe trên đầu thiết bị.
“Tít” một tiếng nhẹ, đèn xanh trên màn hình nhỏ sáng lên.
Lúc này cô mới trả lại thẻ bằng hai tay kính cẩn, nụ cười trở nên chân thật hơn nhiều, không còn công thức nữa.
“Kính chào ngài Trần và quý khách, hoan nghênh quang lâm.”
“Mời hai ngài đi theo tôi.”