Chương 88: Ngọc Sáng Trong Bụi.
Tần lão không trực tiếp đưa tay chạm vào con tem "Một Mảnh Đỏ" đó.
Một người thanh niên đứng sau ông ta lập tức bước lên, mở chiếc cặp da giả màu đen, lấy từ bên trong ra một đôi găng tay trắng tinh mới.
Tần lão thong thả đeo găng tay vào, rồi lại nhận từ tay người thanh niên một chiếc nhíp tem chuyên nghiệp có vạch chia độ.
Ông ta cúi người xuống.
Đầu tiên, dùng kính lúp quan sát tỉ mỉ từng lỗ răng cưa tinh xảo ở mép con tem, rồi lật lại xem độ bóng của lớp keo mặt sau, cuối cùng mới đưa mắt nhìn lên mặt tem với mảng màu đỏ tươi và lớp bột vàng trên họa tiết.
Toàn bộ quá trình, tỉ mỉ không sai sót, động tác đầy tính nghi lễ.
Bầu không khí xung quanh lập tức yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi đánh giá cuối cùng của "nhà sành điệu lớn" này.
Tuy nhiên, sau khi xem xong, Tần lão lại đứng thẳng dậy, không lập tức bàn đến giá cả.
Ánh mắt ông ta dừng lại trên một con tem nhỏ không mấy nổi bật trong cuốn tập tem đang mở của bác Từ.
“Bác ạ,” ông ta lên tiếng, giọng ôn hòa, “Bộ ‘Tuyển tập tác phẩm Tề Bạch Thạch’ của bác phẩm chất tốt đấy, lại còn là ‘bốn liên’, keo nguyên bản, phẩm đầy đủ. Trên thị trường bây giờ hiếm thấy lắm rồi.”
Ông ta lại chỉ vào một tờ tem nhỏ khác.
“Tờ nhỏ ‘Yêu khoa học từ nhỏ’ này, mép hơi bị ố vàng. Thứ này sợ ánh sáng sợ ẩm, tốt nhất sau này hãy dùng túi bảo quản tem bọc riêng, rồi đặt vào hộp chống ẩm.”
Tần lão thuộc làu năm phát hành, đặc điểm bản in, điểm mấu chốt bảo quản của các loại tem, có thể kể ra một cách dễ dàng.
Những nhà sưu tập già địa phương xung quanh nghe mà liên tục gật gù, ánh mắt tràn đầy sự nể phục và khâm phục.
“Nghe thấy chưa, đây mới là dân chuyên thực thụ!”
“So với người ta, chúng ta chỉ là chơi bời.”
Trong khoảnh khắc, không ai còn dám chất vấn thân phận “nhà sưu tập lớn” từ tỉnh thành tới này.
Nhận xét xong mấy con tem đó, ánh mắt Tần lão mới trở lại con tem “Một Mảnh Đỏ”.
Ông ta nhìn bác Từ, không trực tiếp hỏi giá, mà lại thở dài.
“Bác ạ, con tem này chắc là tâm huyết nửa đời người của bác đúng không? Không đến đường cùng, thật sự không nỡ bán đi.”
Câu nói này dường như chạm đúng tim đen của bác Từ.
Mắt bác ấy đỏ lên, gật đầu, giọng nghẹn ngào.
“Đúng thế! Từ hồi trẻ đã yêu thích cái này rồi, từng đồng từng hào tích góp mới được. Kết quả... hừm, gia môn bất hạnh...”
Nghe xong, Tần lão không thừa cơ hãm hại, ngược lại còn an ủi: “Chơi sưu tầm, chơi là cái duyên. Đồ đến tay chúng ta, chúng ta thay quốc gia, thay hậu nhân gìn giữ nó. Đợi duyên hết, tìm cho nó một chủ mới tốt, cũng coi như một việc công đức.”
Ông ta ngừng một lát, chuyển giọng, đi vào chủ đề chính.
“Bác ạ, bác hãy ra giá đi.”
Bác Từ nhìn con tem ấy, như thể sắp từ biệt đứa con của mình. Ông im lặng rất lâu, mới cắn răng đưa ra tám ngón tay.
“Cụ Tần, cụ là người sành, tôi cũng không nói giá trên trời. 80 nghìn tệ. Thiếu một đồng, tôi cũng không bán.”
Con số này khiến đám đông xung quanh lập tức im lặng, rồi bùng ra những tiếng xuýt xoa nhỏ hơn!
“80 nghìn?!”
“Trời ơi, chỉ một mảnh giấy nhỏ thế này đủ mua một căn nhà trong huyện rồi!”
Tần lão lại không hề nhíu mày.
Ông ta gật đầu, rồi ánh mắt lại dừng trên cuốn tập tem đang mở của bác Từ.
“Bác ạ, cuốn tập này, tôi thấy được là tâm huyết của bác, bên trong nhiều thứ là nguyên bộ. Chỉ vì một con tem mà xé toang cả cuốn tập, tiếc lắm.”
Ông ta nhìn bác Từ, chậm rãi nói:
“Hay là thế này, tôi không để bác phải xé. Cuốn tập này, cùng với con tem ‘Một Mảnh Đỏ’ kia, tôi thêm cho bác 60 nghìn, tổng cộng 140 nghìn tệ. Thế nào?”
“Hả?” Bác Từ hoàn toàn sững sờ.
Mọi người xung quanh càng như vỡ chợ!
“Không trả giá... còn chủ động thêm tiền?!”
“Chà, ông chủ từ tỉnh thành đến, quả nhiên khác biệt!”
Một người thanh niên đứng sau Tần lão lập tức hiểu ý, cúi xuống, đặt chiếc cặp da màu đen xuống đất, mở ra.
“Soạt—”
Trong đám đông lại vang lên tiếng hít khí lạnh!
Trong cặp, không có tài liệu, không có sổ sách. Chỉ có từng xấp tiền Nhân dân tệ mới tinh được buộc bằng băng giấy ngân hàng ngay ngắn!
Người thanh niên đếm ra 14 xấp, tổng cộng 140 nghìn tệ tiền mặt, ngay trước mặt mọi người, đếm một lượt, rồi xếp ngay ngắn trên quầy hàng của bác Từ.
“Bác ạ, bác kiểm tra đi.”
Nhìn ngọn núi nhỏ bằng tiền đỏ trước mặt, bác Từ hoàn toàn ngơ ngác.
Ông run run đưa tay sờ vào xấp tiền, rồi lại nhìn cuốn tập tem đã gửi gắm nửa đời tâm huyết của mình, ánh mắt phức tạp, vừa kích động, vừa không nỡ.
Giao dịch hoàn tất, Tần lão khép cuốn tập tem dày cộp lại, đưa cho người thanh niên đằng sau.
Ông ta đang chuẩn bị quay người rời đi, thì Trương Minh Viễn đứng dậy từ cái ghế xếp nhỏ của mình, bước tới.
Anh ta không nhìn Tần lão, ánh mắt lại dừng trên cuốn tập tem vừa đổi chủ của bác Từ, thản nhiên lên tiếng.
“Bác Từ, cuốn tập của bác, thứ đáng giá nhất, kỳ thực không phải con tem ‘Một Mảnh Đỏ’.”
Câu nói này như một hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, lập tức khiến mọi tiếng bàn tán xung quanh ngừng lại.
Rồi bùng ra một trận ồn ào lớn hơn!
Bác Từ và mọi người xung quanh, đều dùng ánh mắt nhìn kẻ điên như thế nhìn anh ta.
Trương Minh Viễn chỉ vào một tờ tem nhỏ màu sắc rực rỡ trong tập.
“Kỷ 94, ‘Nghệ thuật sân khấu Mai Lan Phương’.”
Thực ra Trương Minh Viễn không có nghiên cứu gì về tem, chỉ là một người bạn của anh ta là tín đồ tem cuồng nhiệt, cộng thêm tờ tem này, kiếp trước anh ta thấy một tờ y hệt, nên mới có thể thuận miệng nói ra.
“Tờ ‘Quý Phi say rượu’ này, trong giới gọi là ‘Bao Công mặt đen’. Bác nhìn màu mặt nạ này, đậm hơn bình thường rất nhiều, gần như thành màu đen. Đây là tem biến thể do lỗi mực in, số lượng tồn tại còn ít hơn cả ‘Một Mảnh Đỏ’.”
Anh ta ngẩng đầu, nhìn Tần lão, mỉm cười.
“Nói thật về giá trị, chỉ cao chứ không thấp.”
Ánh mắt Tần lão lập tức ngưng đọng.
Ông ta không nói gì, lại lấy từ túi trong ra chiếc kính lúp đồng thau đó, cúi xuống, áp sát vào tờ tem nhỏ.
Một lát sau, ông ta từ từ đứng thẳng dậy, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc khó che giấu.
Còn những người bán hàng xung quanh, thì đã như vỡ tổ!
“Thằng nhỏ này là ai? Nói linh tinh ở đây!”
“Đúng thế! Nhìn cái sạp dưới đất nó kìa, toàn tem rác mới phát hành, còn dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt cụ Tần!”
“Tôi thấy nó muốn gây chú ý, làm trò hề!”
Đối diện với những hoài nghi xung quanh, Trương Minh Viễn chỉ mỉm cười.
Anh ta chắp tay vái Tần lão, đọc hai câu thơ.
“Ngọc sáng há phải vật ao tù, gặp phong vân hóa rồng bay.”
Anh ta quay người, chỉ vào đống “đồ phế thải” của mình trải trên báo dưới đất.
“Cụ Tần nếu có hứng thú, chi bằng xem thử trong ‘ao’ của tôi, có viên ngọc nào bị bụi phủ không?”