Bàng Trĩ đột nhiên thu lại sắc mặt: “Thẩm đại nhân không có nhân tuyển của riêng mình sao?”
“Tôi còn trẻ, mới đến, sao có thể nhúng tay vào chuyện quan trọng như vậy? Chỉ là thấy Bàng các lão đang phiền lòng vì chuyện này, nghĩ nếu không thể hoàn thành đúng hạn, Nghiêm các lão e rằng cũng sẽ trách tội.
“Lỡ miệng nói nhiều, có thành hay không tôi cũng không biết, mong Bàng các lão lượng thứ.”
Thẩm Khinh Chu vẫn nói chuyện thong thả, vẻ mặt như kiểu ông nghe hay không cũng được.
Bàng Trĩ thu hồi ánh mắt, một lúc sau chậm rãi gật đầu: “Người đâu, đi hỏi ý kiến của Lục Thượng thư.”
Chương 14: Con lớn rồi
Người đi đến phủ Lục gia trở về khi đã là nửa canh giờ sau.
“Bẩm các lão, Lục Thượng thư nói Cấp sự trung Lục khoa là Quách Dịch từng làm việc ở Tổng đốc Tào vận nha môn nhiều năm, rất am hiểu việc vận chuyển đường thủy, Thượng thư đại nhân tiến cử Quách Dịch đại nhân làm người thay thế cho vị trí Khâm sai.”
Một đám đại thần trong triều đang ngồi nhàn nhã uống trà không ngờ Lục Giai lại đưa ra được nhân tuyển, người nào người nấy nhìn nhau, trao đổi ý kiến bằng ánh mắt.
Bàng Trĩ nói: “Vị Quách Dịch đại nhân này, nghe tên có vẻ quen quen.”
Một người trong đám đáp: “Ông nội của Quách đại nhân, chính là Hàn lâm viện học sĩ Quách Thạch.”
“Thì ra là ông ta?” Bàng Trĩ gật đầu, “Quách học sĩ từng là thầy của thiên tử, Quách đại nhân cũng là danh môn chi hậu. Nghiêm các lão luôn quý trọng hậu bối, huống chi vị này lại do Lục Thượng thư tiến cử, chắc chắn có thể đảm nhiệm. Chư vị đại nhân, các vị có ý kiến gì không?”
“Hạ quan tán thành!”
Sau khi Bàng Trĩ nói xong, quan viên Lại bộ ngồi phía dưới liền đứng dậy bày tỏ thái độ.
Có người mở đầu, những người còn lại cũng lần lượt tán thành. Dù sao lời đã nói đến nước này, ai còn muốn có ý kiến, chẳng phải là đang gây khó dễ với Bàng Trĩ sao. Triều đình mỗi ngày có bao nhiêu chuyện quan trọng, chọn vài vị Khâm sai, đại khái là được rồi.
Việc bàn bạc đã có kết quả, mọi người đứng dậy chào hỏi nhau rồi tự nhiên bắt đầu tản đi.
Bàng Trĩ tiễn Thẩm Bác ra đến cửa, còn hàn huyên vài câu, đồng thời hẹn ngày khác sẽ đến phủ thăm. Thẩm Bác nhìn Thẩm Khinh Chu một cái, người xưa nay không dễ dàng nhận lời hẹn với ai, vậy mà cũng đồng ý với Bàng Trĩ.
Tiễn một nhà ba người họ lên xe, vị quan viên từng tán thành lúc nãy liền bước lên: “Các lão, vì sao lúc nãy cứ nhất quyết để Thẩm công tử tiến cử nhân tuyển?”
Bàng Trĩ cười khẩy, quay người: “Mấy người này đều do Tiểu các lão cẩn thận chọn lọc ra, vậy mà lại có người bị thương vào đúng thời điểm mấu chốt này, không thể không khiến người ta suy nghĩ nhiều.”
Quan viên thắc mắc: “Ngài nghi ngờ Thẩm công tử có gian trá?”
“Khi Thái úy còn tại triều làm quan, Nghiêm các lão đã nhiều lần mời ông ấy vào Nội các, nhưng đều bị ông ấy từ chối.
“Chỉ vì ông ấy dụng binh như thần, lại được hoàng thượng tin tưởng, ông ấy thống soái ra ngoài bao nhiêu năm, không một ai có thể thuyết phục hoàng thượng thay ông ấy, đủ thấy Thẩm gia không dễ rung chuyển.
“Hiện tại ông ấy mang đầy mình công huân, từ khi khải hoàn đến nay, chưa từng thân thiết với bất kỳ ai, Thẩm gia này thật khó lường!
“Lần này chỉnh đốn sông ngòi thiên hạ, Tiểu các lão có dụng ý sâu xa. Kinh Hàng Đại Vận Hà tuy cần được quan tâm đặc biệt, nhưng vùng Lưỡng Hồ sông nước rộng lớn, năng lực vận chuyển mạnh mẽ, lại là nơi được chú ý nhất lần này.
“Vậy mà Khâm sai phụ trách vùng Lưỡng Hồ lại gặp chuyện, vốn đã có phần trùng hợp, nếu Thẩm gia lại nhét người vào thay thế, chuyện sẽ rắc rối.”
Quan viên bừng tỉnh hiểu ra. Rồi lại mừng thầm: “Thì ra lúc nãy các lão là đang thử dò xét Thẩm công tử, nhưng Thẩm công tử không những không nhân cơ hội nhét người, mà còn đề nghị để Lục Thượng thư tiến cử nhân tuyển, xem ra hẳn là không có ý đó.”
“Đúng vậy,” nói đến đây, Bàng Trĩ cũng thở phào nhẹ nhõm, “là do Lục Thượng thư tiến cử, vậy thì coi như là người nhà rồi.”
…
Ba cha con nhà họ Thẩm ra khỏi nha môn, Hà Cừ liền đuổi kịp xe ngựa của Thẩm Khinh Chu.
Vẻ mặt hắn nghiêm trọng: “Công tử, thuộc hạ đã tra được, mùa này đi đường thủy đến phủ Đàm Châu, nếu thuận lợi thì khoảng hai mươi đến hai mươi lăm ngày.”
Thẩm Khinh Chu nhàn nhạt “ừm” một tiếng.
“Nhưng công tử, ngài có biết lúc dò la tin tức, thuộc hạ phát hiện ra điều gì không?” Hà Cừ ghé sát đầu lại gần, “Thuộc hạ vừa phát hiện, Quách nhị gia vừa đến phủ Lục gia.”
“Thật sao.”
Thẩm Khinh Chu vẫn giữ vẻ mặt bình thản như không.
Hà Cừ kinh ngạc nói: “Công tử, ngài không thấy kỳ lạ sao? Tháng trước phu nhân của Quách nhị gia mới xảy ra tranh chấp với tiểu thư nhà họ Lục.”
“Vậy thì sao?”
“Ai mà không biết, Lục đại nhân chỉ có một cô con gái cưng, được vợ chồng họ nâng niu như trứng mỏng. Kết quả là lần trước Nhị thiếu nãi nãi nhà họ Quách lại không nể mặt chút nào, giữa đường chỉ trích cô ấy không màng đến sinh mạng dân chúng, đây là đã kết thù rồi, sao còn có thể đến cửa được?”
Thẩm Khinh Chu nhìn hắn một cái, không nói gì.
Rồi đột nhiên nói: “Đổi đường, đến dưới cổng thành.”
…
Kiệu của Thẩm Bác ngay phía trước xe ngựa của Thẩm Khinh Chu.
Thẩm Truy đang cưỡi ngựa quay đầu nhìn thấy xe ngựa rẽ hướng khác, vội vàng tiến lên bám vào kiệu: “Phụ thân, phụ thân, đại ca huynh ấy rẽ hướng khác rồi!”
Thẩm Bác trong kiệu nghe vậy, lập tức vén rèm nhìn ra phía sau. Mãi đến khi thấy xe ngựa đã đi vào một con hẻm khác, ông mới xoay người lại.
Trầm ngâm một lúc, ông lại vén rèm lên.
“A Tiêu, Truy nhi đi làm gì vậy.”
Tần Tiêu quay đầu lại nhìn: “Thái úy, công tử mười chín tuổi rồi, là người lớn rồi.”
Người lớn mười chín tuổi, đã không cần cha mẹ phải nhìn chằm chằm từng bước nữa.
Thẩm Bác im lặng, chậm rãi buông rèm xuống.
…
Dưới cổng thành có một quán trà nhỏ không mấy nổi bật.
Xe ngựa đi vòng qua con hẻm nhỏ bên cạnh vào cửa sau quán trà, Thẩm Khinh Chu xuống xe, trong gió lạnh che miệng ho khan hai tiếng, bước lên hành lang đi vào căn phòng trong cùng.
Hà Cừ cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Trước đây công tử đi đâu, làm gì, nhất định sẽ báo cho hắn biết.
Nhưng hôm nay trước khi đến đây, hắn lại hoàn toàn không nghe Thẩm Khinh Chu nhắc đến chuyến đi này.
Bất quá hắn là một thị vệ có phẩm hạnh vững vàng. Dù chuyện ngoài dự đoán có xảy ra, cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc hắn làm nhiệm vụ.
“Là ở đây sao?”
Khi thấy Thẩm Khinh Chu dừng lại trước cửa phòng, Hà Cừ liền rất biết điều bước lên vén rèm.
Nhưng khi tiếng bước chân của họ dừng lại, có người trong phòng nhanh hơn hắn vén rèm lên, và bước ra.
“Đường Dục?!”
Nhìn rõ người trước mặt, Hà Cừ thực sự kinh ngạc. Người bước ra này cũng là thị vệ của Thẩm Khinh Chu, là một trong những huynh đệ cùng lớn lên bên cạnh Thẩm Khinh Chu suốt chặng đường.
Đường Dục cười toe toét với hắn, rồi lập tức thu lại vẻ mặt, cúi người với Thẩm Khinh Chu: “Công tử, Quách nhị gia đã ở trong phòng chờ sẵn.”
Hà Cừ kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Đợi Thẩm Khinh Chu vào cửa, hắn lập tức kéo Đường Dục sang một bên: “Đây là chuyện gì? Sao ngươi lại ở đây? Là công tử sai ngươi đến? Quách nhị gia sao lại ở đây?”
Đường Dục cười nói: “Ngươi cứ để ta từ từ kể.”
Thẩm Khinh Chu bước vào phòng, Quách Dịch đang uống trà đã đặt chén trà xuống, vội vàng nghênh đón.
“Công tử của tôi ơi! Trời lạnh thế này, ngài vất vả lắm mới điều dưỡng khá hơn, sao lại còn cố chạy ra ngoài làm gì?”
Thẩm Khinh Chu ngồi xuống, nhìn gương mặt hơi đầy đặn, đôi mắt sáng ngời của hắn, đáy mắt cũng hiện lên chút ấm áp: “Tự nhiên là đến gặp ngươi.”
Quách Dịch sững người: “Ngài nói gì vậy, trước khi ngài rơi xuống nước chúng ta còn ngồi uống trà với nhau, chỉ là mấy ngày nay sợ quấy rầy ngài, đến nhà ngài mấy lần, cũng không vào gặp. Sao lại nói như thể đã nửa đời người không gặp vậy?”
Thẩm Khinh Chu dời ánh mắt, giọng nhàn nhạt: “Gặp Lục Giai rồi chứ?”
“Lời ngài nói ta sao có thể không nghe chứ! Ngài xem, vợ ta còn đang ở nhà bế con thơ, thằng nhỏ thứ hai của ta mới sinh được ba tháng, ngài đã bắt ta đi xa nhà làm Khâm sai, cũng chỉ có ngài, đổi lại bất kỳ ai sai khiến ta cũng không thèm nghe.”
“Đổi người khác đi, ta cũng không yên tâm.” Thẩm Khinh Chu chậm rãi nói, “Tháng này ta đã xem tất cả các bộ hồ sơ về vận chuyển đường thủy Đàm Châu mà ta có thể tìm được, lần này cha con nhà họ Nghiêm đột nhiên ra tay với vận chuyển đường thủy, nhất định có vấn đề bên trong. Chuyện này phải điều tra cho rõ.”
Nói đến chuyện chính, vẻ mặt Quách Dịch cũng nghiêm túc trở lại. “Điều quan trọng là hắn còn mượn cơ hội ngài rơi xuống nước để làm bài viết, chuyện này phải điều tra. Cũng may là kẻ ra tay đứng sau làm việc sạch sẽ, nếu không, thế nào cũng phải moi ra được chút nhược điểm.”
Võ công của Thẩm Khinh Chu thế nào? Chỉ có những người thân cận bên cạnh hắn mới biết rõ. Từ nhỏ đến lớn, hình tượng của hắn trước mặt mọi người đều là bệnh tật yếu ớt, nên cũng ít ai đi sâu tìm hiểu võ công của hắn.
Nhưng dù sao đi nữa, hắn cũng là con nhà tướng, mà còn là con trai độc nhất của Thái úy đương triều, à, trưởng tử, thế nào cũng phải học được vài chiêu bảo mệnh.
Cho nên, một trận mưa lớn mà có thể cuốn hắn xuống sông, đúng là quá vô lý.
Thẩm Bác khải hoàn, địa vị của Thẩm gia bay vọt, uy hiếp đến ai? Rõ ràng như ban ngày.
“Nội các đã quyết định xong. Khi nào ngươi định ngày khởi hành, nhớ báo trước cho ta. Chúng ta gặp nhau ở thành tiếp theo.”
Thẩm Khinh Chu vừa uống một ngụm trà, vừa thốt ra một câu như vậy.
Câu này khiến Quách Dịch kinh ngạc. “Ngài nói gì? Ngài cũng muốn đi?!”
“Chẳng lẽ ta không thể đi?” Thẩm Khinh Chu liếc hắn một cái. “Lộ dẫn ta đã làm xong, dùng tên giả. Ngươi tốt nhất cũng đừng để lộ một chút phong thanh nào, kể cả với vợ ngươi.”
“Không phải — tại sao vậy?”
Quách Dịch lo lắng đứng dậy. “Chẳng phải ngài vừa mới khỏe lại sao? Nếu ta nhớ không lầm, hôm nay mới là lần đầu tiên ngài ra khỏi cửa đấy? Với cái thân thể này của ngài, làm sao chịu nổi mấy nghìn dặm đường? Nếu Thái úy phát hiện, chẳng phải sẽ lột da ta sao?”
“Cho nên ta mới bảo ngươi đừng lên tiếng mà,” Thẩm Khinh Chu nói, “Ta đang nghĩ cho ngươi đấy.”
Quách Dịch: …
…
Hà Cừ nghe Đường Dục kể xong toàn bộ câu chuyện, kinh ngạc đến mức miệng không khép lại được.
“Ý ngươi là mấy ngày trước công tử đã sai ngươi đi liên lạc với Quách nhị gia? Hắn đã sớm biết Nội các sẽ mời hắn hôm nay đến nha môn nghị sự?
“Vậy thì hắn cũng đã sớm biết bảy người trong danh sách? … Không đúng! Vậy thì Trương Hòa bị thương—”
“Đương nhiên cũng là do công tử giao cho chúng ta làm.” Đường Dục nhìn hắn sâu xa, “Xem ra dạo này ngươi không để tâm lắm nhỉ, nhiệm vụ quan trọng như vậy mà ngươi cũng không biết.”