Khi kinh thành còn đang bàn tán xôn xao, Thẩm Khinh Chu đã đi được nửa đường về phía nam.
Vào địa phận Hồ Bắc, mây đen trên trời như tấm đệm dày, nặng nề đè xuống đỉnh đầu.
Cả mùa hè, mưa lớn ở Lưỡng Hồ trận này nối trận khác, mực nước Động Đình Hồ liên tục dâng cao. Dọc đường đi về phía nam, có những chợ búa sầm uất, những thị trấn với ruộng lúa và nhà cửa san sát, nhưng cũng có những quan binh cố gắng chống lũ, và những lều cháo chật kín người.
Hai mươi ngày đường, bị rút ngắn còn nửa tháng.
Thẩm Khinh Chu không tránh khỏi bị mưa dầm giữa đường, khi dừng chân uống thuốc bên bờ Động Đình Hồ, hắn tính toán quãng đường, rồi bảo thuộc hạ: "Ngươi hãy mau đến Sa Loan, báo với Quách Dịch, trước khi ta trở về, phải trông chừng Chu Thắng cho tốt."
Phủ Đàm Châu vì ở gần phương nam nhất nên lượng mưa rất nhiều.
Giữa tháng bảy mới có một trận mưa lớn, đến gần tháng tám, một trận mưa lớn nữa lại ập đến.
Trong đêm tối mịt mùng, mưa ào ào đập vào tàu chuối ở góc sân, những giọt mưa dưới mái hiên biến thành những sợi bạc mảnh dưới ánh đèn lồng.
Người đi đêm đẩy cửa góc của phủ Chu, cởi áo tơi, nón lá, hỏi thăm quản gia ra đón, rồi vội vã bước vào sân trong thứ hai.
Phía sau cây chuối, trong cửa sổ, Chu Thắng đang ngồi trước bàn, nhíu mày đọc thư.
"Đại nhân!" Người đến vào trong phòng, cúi người đứng phía sau, "Đã điều tra rõ, Quách Dịch từ khi đến Đàm Châu, mọi hành động đều nằm trong phạm vi công vụ lần này, hắn chưa từng rời khỏi tầm mắt của chúng ta, cũng chưa từng tiếp xúc với ai ngoài danh sách chúng ta đưa ra. Mọi bước đi của hắn đều tuân thủ nghiêm ngặt theo quy chế của Nội các."
Chu Thắng ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt đầy vẻ trầm ngâm. "Không vượt quy, vậy tại sao có người tra ra nhà họ Tô? Và tại sao ở kinh thành cũng có người đang dò hỏi về nhà họ Tô và Thị lang Liễu?"
Người đến nhíu mày: "Thuộc hạ vô năng, mật tra gần nửa tháng, thật sự không tìm được bất kỳ nhược điểm nào của Quách Dịch. Nhà họ Quách tuy thuộc thanh lưu, nhưng trước đây chưa từng đối đầu với phủ các lão, luôn an phận. Huống chi, Quách Dịch là do Lục Thượng thư tiến cử, lẽ ra không thể có vấn đề."
"Nhưng Sa Loan chắc chắn đã có vấn đề." Chu Thắng đẩy lá thư không có bất kỳ dấu hiệu nào trên bàn về phía trước, "Kinh thành nói gần đây có người đang theo dõi Thị lang, và còn có người đang tra xét chú của Tô Minh Hạnh là Tô Uất!
"Thị lang tuy không nói rõ chuyện gì, nhưng đã nhắc ta phải cẩn thận hành sự. Hiện tại, thứ có thể liên kết ta, nhà họ Tô và phủ Liễu lại với nhau chỉ có chợ gạo Sa Loan. Nếu không phải Quách Dịch có vấn đề, thì còn có thể là gì?!"
Nhìn rõ nội dung bức thư, người đến nhất thời không nói nên lời.
Chu Thắng đi qua đi lại hai vòng, cuối cùng dừng lại: "Thánh thượng vốn đã bất mãn với Nghiêm các lão vì chuyện kháng địch. Từ khi nhà họ Thẩm khải hoàn, một số người trong triều vốn giữ thái độ trung lập, nay cũng bắt đầu dao động. Nếu phủ Nghiêm sụp đổ, thì thiên hạ này sẽ chết chóc vô số!"
Người đến ngẩng đầu: "Nhà họ Thẩm từ khi được phong tước đến nay, cũng chưa từng đối địch với phủ Nghiêm. Lần này Thái úy Thẩm tuy đứng về phía Hoàng thượng, nhưng luận về thực lực, nhà họ Thẩm sao có thể so với phủ Nghiêm?
"Môn sinh của các lão trải khắp thiên hạ, thực lực nhà họ Thẩm kém xa, có lẽ cũng phải kiêng dè. Hơn nữa, đầu năm Hoàng thượng chẳng phải đã đích thân hạ chỉ tổ chức yến tiệc mừng thọ cho Nghiêm các lão sao?"
"Ngươi hiểu hay người của phủ Nghiêm hiểu?" Chu Thắng cong ngón tay gõ mạnh xuống mặt bàn, "Trên đời này không ai hiểu rõ tâm tư của Hoàng thượng hơn Nghiêm đại nhân. Nếu thật sự vững chắc như vậy, thì các lão cần gì phải ra lệnh chấn chỉnh vận chuyển đường sông?!"
Người đến lập tức không dám lên tiếng nữa.
Chu Thắng nhíu mày đứng một lúc, đột nhiên đi trở lại bên cửa sổ, nhìn màn mưa lớn đang trút xuống trong đêm đen: "Bất kể thế nào, Sa Loan tuyệt đối không thể xảy ra vấn đề! Vận chuyển đường sông của thiên hạ liên quan đến bao nhiêu châu huyện, nếu chỉ vì ta mà hỏng việc, thì ta không chỉ mất mũ ô sa, mà e rằng cả nhà đừng mong sống!"
Người đến vội nói: "Thuộc hạ xin nghe theo phân phó của đại nhân!"
Chu Thắng trầm ngâm nói: "Mưa rơi lâu như vậy, nước ở thượng nguồn chắc đã đầy rồi nhỉ?"
...
Dưới cơn mưa kéo dài, trên con đường lát đá xanh, gió đêm khiến người đi đường thưa thớt, chỉ có những con thuyền trên sông là đèn đuốc sáng trưng.
"Chị, chị xem đây là sổ sách tháng này." Trong lúc Lục Gia đang nhíu mày nhìn màn mưa, Tạ Nghị cầm sổ sách đến trước mặt nàng.
Cậu bé đã gần mười ba tuổi, chiều cao đã cao hơn Lục Gia khá nhiều.
Nửa năm nay, ngoài chiều cao, tài năng cũng tăng trưởng. Lục Gia giao hai cửa hàng cho cậu, với sự giúp đỡ của vài vị quản lý già và kế toán già được mời về, không nói đến lợi nhuận, ít nhất cũng có lương thực vào, lương thực ra, sổ sách cũng tạm ổn.
"Đợi trời tạnh mưa, cũng sắp đến vụ thu hoạch. Lúc đó con cũng theo nhị quản lý đi thu mua lương thực, tìm hiểu tình hình thị trường."
Lục Gia vốn cũng là người ngoài nghề trong chuyện buôn bán, chỉ nhờ kiếp trước ở phủ Nghiêm nhiễm được chút tài quản lý tài sản, cộng thêm sự chỉ bảo của Lưu Hỷ Ngọc và Hạ đại nương tử, mới nhanh chóng vào nghề.
Với Tạ Nghị, nàng vốn cũng không kỳ vọng quá nhiều, không mong cậu ra làm quan, cũng không mong cậu buôn bán lớn, chỉ cần cả đời bình an, khá giả một chút, rồi phụng dưỡng Thu Nương đến già, chống đỡ môn đình nhà họ Tạ, thì nàng, người đã nhận ơn nuôi dưỡng mười năm của nhà họ Tạ, cũng mãn nguyện.
Nhưng từ sau khi giành được gia sản nhà họ Trương, thằng bé này lại thay đổi một cách bất ngờ. Không chỉ ngày ngày chăm chỉ đến chỗ lão tú tài đọc sách, mà việc cửa hàng cũng không bỏ bê.
Chưa đầy hai tháng, không những có thể tự làm sổ sách, mà còn quen thuộc mọi việc trong cửa hàng. Điều này khiến Lục Gia cảm thấy thằng bé này vẫn có thể làm nên chuyện.
"Biết rồi!" Tạ Nghị nhận lấy sổ, lại hỏi: "Sao trông chị có vẻ tâm sự nặng nề vậy?"
Lục Gia thở dài: "Không biết sao, hôm nay mí mắt ta cứ giật mãi, không biết có phải sắp xảy ra chuyện gì không."
"Ôi chao!" Tạ Nghị nói, "Hôm trước chú Lý đã xem cho chị rồi, vận may của chị tốt lắm! Từ nay về sau, mọi chuyện đều gặp dữ hóa lành!"
"Vậy thì tốt!"
Lục Gia lẩm bẩm.
Rồi uể oải cầm chiếc ô ở góc nhà, gọi Hà Cừ và những người khác cùng về nhà.
Vừa mở ô ra, một người đội mưa lớn chạy tới: "Cô nương, kho lương của chúng ta bị ngập nước rồi, phải điều mấy người đến thoát nước thôi!"
Là người làm ở kho.
Lục Gia quay lại gọi vài người.
Nghĩ một chút rồi dừng bước: "Không phải mấy hôm trước đã gia cố rồi sao? Sao lại bị ngập nữa?"
Chương 68: Tai họa bất ngờ!
Cái kho bị ngập này, chính là cái kho trước đây Lục Gia giúp Trương Kỳ mua từ tay nhà họ Lưu, nằm ngay bên bờ sông.
Bình thường bốc dỡ hàng hóa thì rất tiện lợi, nhưng một khi nước sông dâng lên, thì cũng là một trong những nơi đầu tiên gặp họa.
Khi Lục Gia đến nơi, ba người làm trong kho đã đang ra sức đào mương thoát nước.
Nước không nhiều, nhưng đứng trên bờ đê nhìn xuống, so với ban ngày, nước sông lại dâng lên một chút.
"Năm ngoái tình hình nước cũng như vậy sao?"
Hà Cừ và Đường Dục, những người vốn sống ở phương Bắc, chưa từng thấy cảnh tượng này.
"Năm nào cũng dâng, nhưng thường dâng mạnh nhất là vào tháng năm, tháng sáu. Lúc này tuy cũng mưa nhiều, nhưng rất ít khi có lũ lụt."
Lục Gia nhìn ánh đèn thuyền xa xa, những con thuyền buôn lặng lẽ đậu trên mặt nước, lúc này lờ mờ cũng có người đang đi lại.
Nước sông dâng lên không ảnh hưởng đến họ, nhưng dù sao trời mưa to, hiển nhiên họ cũng không thể không cẩn thận.
"Hai người đi thuê thêm người ở gần đây đến chuyển gạo. Chúng ta kê gạo lên chỗ cao, phòng khi nước dâng thêm."
Lục Gia phân phó.
Nước sông chưa tràn vào trực tiếp, lúc này nước chảy vào kho chỉ là nước từ bờ đê tràn vào do thoát nước không kịp, nên chưa gây thiệt hại gì.
Mà những người sống dựa vào bến tàu, biện pháp phòng chống lũ lụt tự nhiên không thể thiếu, nên kho đã có sẵn tầng ngăn, chỉ cần kịp thời chuyển lương thực trên mặt đất lên tầng ngăn là không có vấn đề gì.
Lục Gia sợ nước đọng ngày càng sâu, lại cầm ô lên, định đợi Hà Cừ và những người khác trở về thì lập tức về nhà tìm Thu Nương.
Thu Nương hiện tại một lòng một dạ quản lý gia đình, nàng sinh ra và lớn lên ở Sa Loan, lại từng chứng kiến Trương lão gia buôn bán, đối phó với những chuyện này chắc chắn có kinh nghiệm hơn Lục Gia.
Hai người do Tần Chu đưa đến, Lục Gia vốn tưởng chỉ là những tay đánh thuê giang hồ, nhưng qua bao ngày nay, không ngờ lại rất đáng tin cậy.
Ví dụ như trong thời gian này, Trương lão nhị và Trương lão tam vẫn còn ấm ức, thỉnh thoảng lén lút gây chuyện, nhưng mỗi lần chưa kịp ra tay thì đã bị Hà Cừ và những người khác nhìn thấu, rồi giải quyết gọn gàng.
Lâu dần, hai người đó cũng ngoan ngoãn lại, dù sao cũng không còn bao nhiêu của cải để mà phá phách nữa.
Tất nhiên, Hà Cừ và Đường Dục trước mặt Trương lão tam và những người khác vẫn phải cẩn thận, dù sao lúc trước lừa tiền của bọn họ, cả hai đều có mặt.
Nhưng theo sự suy sụp của nhà họ Trương, những chi tiết này cũng không còn đủ để trở thành mối nguy hiểm tiềm ẩn.
Nói lại chuyện, Tần Chu cũng đã đi hơn một tháng, cũng sắp đến lúc hắn hứa trở lại. Tên này chắc sẽ giữ lời hứa chứ?
Người nàng phái lên kinh thành dò la tin tức cũng sắp trở về, mà bốn năm tháng nữa, cuộc hôn nhân giữa hai nhà Nghiêm và Lục sẽ trở thành sự thật.
Nàng muốn nắm quyền chủ động sau khi trở về nhà họ Lục, ngoài tiền bạc, còn cần người.
Nàng một thân một mình làm sao đấu với họ Tưởng?
Phải biết rằng, kiếp trước ngay cả Lục Giai cũng không trấn áp được họ Tưởng, kẻ có chỗ dựa là nhà họ Nghiêm.
Tần Chu chính là trợ thủ đắc lực nhất của nàng lúc này.
Nàng nhất định phải đưa hắn lên kinh thành làm nên đại sự!
"Gia tỷ nhi!"
Đang lúc tâm thần bay bổng, đột nhiên có người xông vào tầm mắt của Lục Gia: "Bến Lạc Khẩu đã bị ngập rồi, nước lũ sắp đến nơi rồi, ngươi có biết không?!"
"Lưu đại đương gia?!"
Lục Gia nhìn rõ người đến, kinh ngạc đến mức lập tức đứng thẳng người.
Cảnh tượng này, một đương gia của một đại thương hiệu xuất hiện ở đây, đã đủ khiến người ta kinh ngạc, rồi nghĩ lại lời nàng vừa nói, Lục Gia càng kinh ngạc hơn!
"Nước lũ từ đâu đến? Mùa này sao lại có nước lũ?"
Điều này trong ấn tượng của nàng chưa từng xảy ra!
Mà bến Lạc Khẩu cách Sa Loan chỉ hai ba mươi dặm, Lạc Khẩu đã bị ngập, đây tuyệt đối không phải tin tốt lành gì với Sa Loan!
"Ta cũng vừa mới nghe nói, có vài thương hộ ở Sa Loan mở chi nhánh ở Lạc Khẩu, người làm ở trên đó đã vội vã xuống đây báo tin, nói là các thương hiệu dọc sông đều bị nước tràn vào đến mắt cá chân, mà vẫn đang tiếp tục dâng cao!"