Chương 10: Mối Thù Diệt Môn
Mụ tú bà dẫn Lục Vị Ngâm đến phòng của hai cô nương.
“Chính là chỗ này, cô nương mời!”
Phía sau, hơn mười tên ác nô tay cầm gậy dài, mắt hổ đói.
“Phiền mụ cùng vào làm bạn.”
Lục Vị Ngâm đạp cửa phòng, không nói lời nào liền đẩy mụ tú bà vào trong, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.
Hai cô nương từ sau rèm châu bước ra, “Hoa ma ma, đây là?”
Lục Vị Ngâm không cho mụ tú bà cơ hội lên tiếng, trực tiếp một chưởng chém ngang gáy, đánh mụ ngất xỉu, quăng xuống đất.
Hai cô gái liếc nhìn nhau, một người thò tay về phía eo, người kia giấu tay trong tay áo rộng, chạm vào cơ quan kim loại lạnh ngắt.
“Các ngươi không giết được Tào Chương đâu. Hắn đã tra ra tung tích của các ngươi, cũng đoán được các ngươi định ám sát hắn trong lúc hoa khôi du ngoạn. Sở dĩ hắn án binh bất động là muốn đem kế hoạch của các ngươi dùng lại.”
Lục Vị Ngâm nói một câu động trời.
Hai cô nương cảnh giác cao độ. Người chị hỏi: “Cô là ai?”
“Nơi đây không phải chỗ nói chuyện. Người bên ngoài có tai mắt của Tào Chương, bất cứ lúc nào cũng có thể xông vào.”
Lục Vị Ngâm bước đến trước mặt người em, “Diệp thị Bồ Dương ngoài mặt là buôn thuốc, thực tế y độc song tuyệt. Hãy cho ta một viên độc dược, đợi ta giúp các ngươi giết Tào Chương báo thù, rồi cho ta giải dược cũng chẳng muộn.”
Một câu nói, vạch trần toàn bộ lai lịch của tỷ muội Diệp thị.
Người chị ra hiệu bằng mắt cho em gái.
Nàng không tin người, nhưng tin vào độc dược do chính tay em gái mình điều chế.
Người em, Diệp Hương, bước lên, cổ tay khẽ nhẹ, lòng bàn tay trắng nõn nâng một viên đan dược đỏ tươi.
“Cô đã biết lai lịch của tỷ muội chúng ta, hẳn cũng rõ, ta là kẻ ngỗ nghịch nhất nhà, chế độc chưa bao giờ theo phương thuốc. Ngoài ta ra, dù Tôn Dược Vương tới cũng bó tay.”
Lục Vị Ngâm không nói, trực tiếp há miệng.
Diệp Hương bỏ viên độc dược vào miệng nàng, tận mắt nhìn nàng nuốt xuống cổ họng.
“Hoa ma ma, trò chuyện thế nào rồi?”
Bên ngoài vang lên tiếng đập cửa. Lục Vị Ngâm đẩy cửa sổ, liếc xuống dưới, một tiếng “đi” chưa dứt, người đã nhảy ra ngoài.
Tỷ tỷ Diệp Nhu theo sát, còn Diệp Hương nhét vào miệng mụ Hoa một viên thuốc mới nhảy qua cửa sổ rời đi.
Con yêu bà già này, bắt cóc dụ dỗ, ép lương viện kỹ, không biết đã hại bao nhiêu cô gái nhà lành.
Thưởng cho bà một viên ‘tiên đan’, để mặt bà mọc mủ, toàn thân lở loét, xem bà còn hại người thế nào.
Trên con phố lớn phồn hoa kinh đô, cửa hàng san sát, tiếng người huyên náo.
Tại quán trà, hai kẻ theo dõi uống no bụng nước trà, thấy mặt trời ngả về tây mà vẫn chưa thấy Lục Vị Ngâm từ nha hàng đi ra.
“Không xảy ra chuyện gì chứ?”
Vừa dứt lời, Lục Vị Ngâm bước ra, phía sau còn theo hai nha hoàn mới mua.
Chủ nha hàng cười tươi rói đưa người lên xe ngựa, chắc kiếm không ít.
Về đến Thiên Tư Các, Tiêm Tiêm thu xếp ổn thỏa hai nha hoàn mới: một người ra nhà bếp nhỏ phụ giúp, một người làm tỳ nữ thân cận.
Dùng xong bữa tối, Lục Vị Ngâm muốn tắm rửa, tỳ nữ mới đến hầu hạ bên cạnh.
Tiêm Tiêm canh ngoài cửa, trong phòng hơi nước bốc lên, Lục Vị Ngâm tự cởi y phục ngồi vào nước nóng, thoải mái nheo mắt.
“Để tránh sinh chuyện ngoài ý muốn, cô phải đổi tên, gọi là Thái Nhu, thế nào?”
Diệp Nhu đứng bên cạnh bồn tắm, “Chỉ là một biệt hiệu, Lục tiểu thư định thế là được. So với những chuyện vụn vặt này, chúng ta nên nói chuyện chính đi. Vì sao cô giúp chúng ta giết Tào Chương?”
Không hỏi rõ ràng, dù đã cho uống độc dược, nàng cũng không thể tin tưởng.
Lục Vị Ngâm duỗi vai, khuấy tan ánh sáng ấm áp rơi trên mặt nước.
“Năm ngoái Bồ Dương lũ lụt triền miên, mùa màng gần như mất trắng. Huyện lệnh không những tham ô lương cứu tế, phát cho dân chúng cám trộn đất, mà còn tích trữ lương thực, nâng giá chờ cơ hội vơ vét. Diệp thị Bồ Dương mở kho phát lương, dốc toàn lực cứu trợ dân chúng, đồng thời ngầm thu thập chứng cứ, cáo lên phủ nha. Ai ngờ Tri phủ Tào Chương lại cùng một giuộc với tên huyện lệnh đó. Chỉ trong một đêm, hai mươi sáu mạng nhân khẩu Diệp thị thảy đều bị hãm hại, chỉ có hai vị tiểu thư may mắn thoát nạn.”
Ánh mắt thanh lãnh rơi trên mặt Thái Nhu, “Ta nói có đúng không?”
Thái Nhu không nói, cũng không nói nên lời. Lồng ngực phập phồng kịch liệt, căm hận cuộn trào như sóng dữ.
Ngày đó, em gái lại không theo phương thuốc pha chế, bị phụ thân quở trách, giận dữ bỏ chạy.
Nàng không yên tâm đuổi theo, hai người sáng hôm sau về nhà, lại thấy chú giữ cổng nằm sấp trên ngạch cửa, máu từ dưới thân chảy ra nhuộm đỏ bậc thềm.
Đại môn rộng mở, ngước mắt đã thấy thi thể và vết máu.
Trước cửa nhà họ Diệp đầy dân chúng chạy nạn. Mọi người nhấn hai chị em giấu đi, trải qua nhiều lần gian nan mới đưa được ra khỏi Bồ Dương.
Mối thù diệt môn bất cộng đái thiên. Hai chị em lén quay lại, nhân lúc hắn không đề phòng, xử chết tên huyện lệnh.
Bước tiếp theo, chính là để Tào Chương, con quan lại chó má này, máu trả máu.
Tào Chương không dễ đối phó như huyện lệnh Bồ Dương. Tên này cẩn thận đa nghi, ngủ cũng có người canh, ra ngoài thì mang đầy vệ sĩ khó tiếp cận, đồ dùng ăn uống món nào cũng trải qua tầng tầng kiểm tra.
Một lần, nhân lúc tên quan lại chó má đó yến khách ở tửu lâu, chúng tìm được cơ hội hạ độc, và thành công. Nhưng tên khốn đó lập tức chém đầu chủ tửu lâu, lại bắt đầu bếp, chạy bàn, tạp dịch tổng cộng hơn mười người, tuyên bố nếu không giải được độc, sẽ giết những người này chôn cùng.
Dù có báo thù, cũng không thể liên lụy người vô tội. Đành phải tạm tha cho mạng chó của Tào Chương.
Thái Nhu hồi lâu mới bình tĩnh lại, lên tiếng: “Làm sao cô biết?”
“Điều đó không quan trọng. Cô chỉ cần biết ta sẽ giúp các cô giết Tào Chương là đủ. Nếu ta nuốt lời, các cô chỉ cần nhìn ta ruột đứt gan nát, độc phát mà chết.”
Kiếp trước, Tào Chương đem kế hoạch của chúng nó dùng lại, tỷ muội suýt mất mạng, may trốn thoát nhưng luôn bị người của Tào Chương truy sát. Hai người bất đắc dĩ, nghĩ cách vào cung làm cung nữ.
Ở trong hoàng cung, Tào Chương không dễ ra tay, nhưng cũng không phải không có cách. Ngay lúc hai người sắp bị lão thái giám lấy tội vu hãm xử tử, chính Lục Vị Ngâm ra mặt cứu người.
Trong chốn thâm cung, ba người chủ tớ tình như tỷ muội, giao tình sâu nặng.
Sau khi bị Lục Hoan Ca đâm bị thương, Thái tử lấy cớ hộ chủ bất lực đem hai người hạ ngục, từ đó không thấy xuất hiện nữa, rất có thể đã bị Thái tử xử lý ngầm.
Nàng từng hứa sẽ giúp tỷ muội báo thù, nhưng đã nuốt lời. Vậy nên sau khi trọng sinh, nàng luôn suy nghĩ làm thế nào để giết Tào Chương, thực hiện lời hứa kiếp trước.
Thái Nhu nhíu mày, không hiểu vì sao nàng nói “lại”.
Nhưng lời Lục Vị Ngâm, quả thật khiến nàng bớt đi vài nghi ngờ.
Thử một lần, vạn nhất không thành, lại nghĩ cách khác, cũng chẳng mất gì.
Nàng quỳ một gối xuống, “Tiểu thư nếu có thể giúp chúng tôi báo mối thù diệt môn, hai tỷ muội chúng tôi nguyện suốt đời làm trâu làm ngựa, hầu hạ tiểu thư trước sau.”
Lục Vị Ngâm vốc nước rửa mặt, nhắm mắt, bàn tay còn đọng nước đưa về phía nàng.
Thái Nhu chậm nửa nhịp hiểu ra, đứng dậy lấy khăn mềm đưa vào tay Lục Vị Ngâm.
Lục Vị Ngâm, “Nói đi, kế hoạch ban đầu của các cô.”
Thái Nhu kể rành mạch.
Tên quan chó má đó vắt sữa dân, dùng tiền của bất chính để đút lót cấp trên, đầu năm được thăng chức, đưa cả nhà vào kinh tế chức.
Chúng tôi theo tới kinh đô, nghe ngóng nhiều nơi, biết được Tào Chương mê mẩn hoa khôi của Thập Lý Xuân Phong, từng vung một vạn lượng vàng để cùng nàng qua đêm.
“Mỗi tháng mười lăm, hoa khôi ngồi thuyền hoa du hồ Bão Nguyệt. Tào Chương lần nào cũng tiêu nhiều tiền lên thuyền ủng hộ. Chúng tôi định lấy thân phận vũ cơ lên thuyền, nhân lúc hắn mê mẩn sắc đẹp, giảm cảnh giác mà ra tay. Lúc đó dân chúng hai bên bờ xem náo nhiệt, thuyền nhỏ chở khách sóng vai nhau, người đông lộn xộn, cũng tiện cho việc rút lui sau đó.”
Lục Vị Ngâm đứng dậy khỏi nước, những giọt nước tụ lại trên làn da ngọc lăn xuống, “Ý tưởng không tệ, tiếc là đã bị Tào Chương sớm phát giác.”
Đám đông vốn là nơi ẩn nấp rút lui, cuối cùng lại thành lưới vây cản đường thoát.
Thái Nhu lóng ngóng hầu hạ nàng mặc y phục, “Vậy tiểu thư tính thế nào?”
Khóe miệng Lục Vị Ngâm cong lên một nụ cười nhẹ, “Tào Chương không phải cẩn thận đa nghi sao? Cứ để hắn nghi ngờ đến cùng, cho đến khi cỏ cây đều là binh.”
Còn năm ngày nữa hoa khôi xuất du, Lục Vị Ngâm sinh hoạt như thường, ngày ngày đến Vạn Thọ Đường thỉnh an, thỉnh thoảng bị Tiêu Bắc Uyên kéo đi dạo vườn, thời gian còn lại đều ở trong Thiên Tư Các của mình.
Tỷ muội họ Diệp hợp tác trong ngoài, không hề rảnh rỗi.
Tào Chương nhận được tin, đi một chuyến tới Thập Lý Xuân Phong.
Hoa ma ma toàn thân lở loét, ngay cả lòng bàn chân cũng mọc đầy nhọt. Hắn biết, đó là do tỷ muội họ Diệp làm.
Về phủ, Tào Chương tăng cường vệ sĩ, không ở nha môn thì co rúm trong nhà, từ chối mọi giao thiệp tiệc tùng, chẳng đi đâu cả.
Một ngày, người bán ngựa giao con tuấn mã hắn đã đặt cọc trước.
Con ngựa thon dài uyển chuyển, hắn không nhịn được cưỡi hai vòng ở hậu viện, chỉ tản bộ thảnh thơi, chưa kịp phi, ai ngờ ngựa bỗng nhiên phát cuồng, hất hắn xuống đất.
Vó ngựa giơ cao. Nếu không có vệ sĩ kịp lúc kéo hắn đi, e rằng xương sườn đã gãy vài cái.
Chưa kịp hoàn hồn, ngày hôm sau, một nha hoàn thay hắn nếm thử đồ ăn, qua hai ba canh giờ, đột nhiên bảy lỗ chảy máu ngã xuống bất tỉnh, môi tím đen, rõ ràng là trúng độc.
Hắn vội mời đại phu đến kiểm tra. Đại phu nói hắn ngoài gan hơi nóng, còn lại đều bình thường.
Tào Chương không tin.
Nha hoàn nếm thử thức ăn hắn cũng ăn, sao có thể không trúng độc? Nếu không phải vị đại phu này ở kinh đô khá nổi tiếng, hắn đã nghi ngờ y thuật chưa tinh.
Chắc là do bị ngã ngựa hù dọa, ăn không ngon, nuốt ít nên độc chưa phát.
Tào Chương cứng đầu buộc đại phu kê hai thang giải độc, lại bỏ nhiều tiền giữ người ta ở phủ, còn nhân xưng bệnh xin nghỉ mấy ngày.
Cuối cùng, cho soát lại toàn bộ người trong phủ, rồi điều tất cả thủ hạ có thể phái đi, truy tìm tỷ muội họ Diệp toàn diện, phát hiện tung tích thì giết chết không tha.
Tào Chương hoảng sợ không yên một ngày, một lòng bắt người, hoàn toàn không hay biết tên nha hoàn bảy lỗ chảy máu kia sau khi bị cuộn trong chiếu rơm chôn ở bãi tha ma, lại được người đào lên, còn lấy được khế ước bán thân của chính mình, nhảy nhót về nhà.
Cuối cùng, ngày trước hôm hoa khôi xuất du, tai mắt của Thập Lý Xuân Phong đưa tin, nói trong lầu lại có chủ động tìm tới hai vũ cơ giọng ngoại tỉnh.
Dung mạo không giống tỷ muội họ Diệp, nhưng thuật dịch dung, Tào Chương từng nghe nói.
Quả nhiên, tin tức lại truyền đến, nói hai vũ cơ đó tự bỏ tiền, cầu xin mụ tú bà mới vào cho lên thuyền hoa nhảy múa lộ mặt.
Để khỏi đánh cỏ động rắn, ban ngày Tào Chương vẫn bình thường, đêm hôm khuya mới bắt đầu tập hợp nhân thủ.
Ngay lúc hắn gấp rút bố trí, một bóng người lợi dụng đêm tối lẻn vào hậu viện, ôm một gói đồ từ lỗ chó bí mật rời đi.
Trong Thiên Tư Các, Thái Nhu hầu hạ Lục Vị Ngâm tháo trang sức.
“Tên quan chó má đó hù vỡ mật, ngày ngày co rúm trong nhà đóng kín cửa. Ngày mai hắn còn đến Thập Lý Xuân Phong sao?”
Trong gương trang điểm, thiếu nữ đôi mắt sáng ngời, khí chất anh dũng và kiều mị, hai thứ khác biệt hoàn toàn hòa quyện cùng tồn tại trên một khuôn mặt, phía sau điềm tĩnh là sự tự tin thao túng mọi việc.
“Đương nhiên. Không lấy thân làm mồi, sao có thể bắt gọn hai tỷ muội các cô?”