Chương 29: Biết sai rồi, nhưng lần sau vẫn dám
Gió mùa hè thổi qua lại, lật giở cuốn Tâm Kinh trên bàn thấp, Lục Vị Ngâm thu hồi ánh mắt, quỳ gối xuống.
Khói xanh cuộn tròn, hương trầm trầm lắng sâu lan tỏa, khiến lòng người bình yên.
Suy nghĩ quay trở lại sáng nay.
Sáng sớm cô đã đến Thanh Vân Hiên tìm Tiêu Đông Đình, thẳng thắn thừa nhận chuyện đêm qua lén ra ngoài phủ, và gặp Lục Tấn Càn khi đi tìm Thu Nguyệt.
"Con cũng biết không nên lén ra ngoài, nhưng Thu Nguyệt sai người gửi thư, nói phát hiện có kẻ lén la lén lút trước cửa nhà, e rằng tên anh trai nghiện cờ bạc của nó đã tìm đến. Con đã hứa sẽ giúp nó, không thể nuốt lời... chỉ là không ngờ lại bị Lục Tấn Càn bắt gặp."
"Giờ con đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Lục gia, Lục Tấn Càn nhất định sẽ nhân cơ hội này gây chuyện. Con không sợ hắn bôi nhọ con, chỉ sợ làm liên lụy đến hầu phủ. Bà nội không có ở đây, con không còn cách nào đành phải đến quấy rầy đại công tử."
Nghe nói Huyền Chân hòa thượng hôm nay xuất quan, bà nội hôm qua từ nhà họ Tưởng đến thẳng chùa Phúc Quang, tối nghỉ lại chùa, lúc đó còn chưa về.
Lục Vị Ngâm vừa nói lý vừa lay động tình cảm.
Tiêu Đông Đình lúc đó đang cho chim ăn, lòng bàn tay đựng thức ăn, một con nhồng đen tuyền đứng trên tay vịn xe lăn, linh hoạt nghiêng đầu nhìn trái nhìn phải.
Lục Vị Ngâm nói xong, Tiêu Đông Đình im lặng một hồi lâu, cho đến khi con nhồng cất giọng rõ ràng: "Bôi nhọ."
Tiêu Đông Đình bất đắc dĩ cười, đầu ngón tay nhẹ vỗ lên đầu chim nhỏ.
"Chỉ mình mày nhiều chuyện."
Rồi quay sang Lục Vị Ngâm, nói bốn chữ: "Không có lần sau!"
Lục Vị Ngâm biết, chỉ cần cô luôn đặt lợi ích của hầu phủ lên hàng đầu, Tiêu Đông Đình nhất định sẽ không mặc kệ cô.
Bà nội thích cô, Tiêu Bắc Uyên thân thiết với cô, mạng của Tiêu Tây Đường là cô cứu, võ nghệ của hắn cũng dưới sự chỉ dẫn của cô mà tiến bộ rõ rệt, tất cả đều là vốn liếng của cô.
Cô có việc của mình phải làm, không có nhiều tâm sức để đối phó với người Lục gia. Nhân lúc bà nội không có trong phủ, cô vừa hay mời vị Phật này là Tiêu Đông Đình ra mặt, trấn áp lũ quỷ nhỏ nhà họ Lục, dù không thể một lần là xong, cũng có thể đổi lấy một thời gian yên tĩnh.
Lúc này, chắc Tiêu Đông Đình đã kể chuyện của cô cho bà nội rồi.
Lục Vị Ngâm thỉnh thoảng liếc trộm bà nội một cái, giả vờ có chút lo lắng, nhưng thực lòng như mặt hồ không gợn sóng, không chút dao động.
Trước khi hạ quyết định, cô đã tính đến ít nhất ba bước tiếp theo, dù bà nội có tức giận thế nào cũng không vượt quá tầm kiểm soát của cô.
Bà nội tiếp tục nhắm mắt tụng kinh, trên mặt không lộ cảm xúc, chỉ có lòng thành kính với Bồ Tát.
Cuối cùng, tụng xong kinh, bà nội từ từ đứng dậy, bước đến trước mặt Lục Vị Ngâm, cúi mắt nhìn cô.
Lục Vị Ngâm ngước nhìn lại, ánh mắt long lanh, môi hơi mím lại, ra vẻ biết lỗi.
"Con biết lỗi chưa?"
Giọng bà nội trầm thấp, đôi mắt trong hốc mắt khuyết xuống có phần đục ngầu nhưng đầy uy lực, mang uy nghiêm của người chủ nhà.
Lục Vị Ngâm cúi lạy: "Con biết lỗi rồi ạ!"
"Vậy có dám nữa không?" Giọng bà nội nặng hơn.
Dường như chỉ cần cô trả lời sai, lập tức sẽ bị phạt nặng.
Thông thường, "Con không dám nữa" gần như là câu trả lời đúng được công nhận.
Lục Vị Ngâm suýt cũng theo thói quen trả lời như vậy.
Nhưng đây thực sự là câu trả lời mà bà nội muốn sao?
Khi tìm Tiêu Đông Đình, cô đã kể chi tiết tất cả những gì có thể nói, bao gồm việc tình cờ gặp Thu Nguyệt khi đến hàng nô tì mua người, thân thế thảm thương của Thu Nguyệt thế nào, và động cơ phía sau vụ trộm vòng tay.
Bà nội nghiêm mặt nhưng lòng từ bi, cô giúp đỡ Thu Nguyệt, lẽ ra không sai chứ.
Trong lòng trăm mối suy nghĩ, Lục Vị Ngâm đáp: "Con không nên lén ra ngoài vào ban đêm, con cam chịu nhận phạt, nhưng con không hối hận, nếu có lần sau, con vẫn sẽ đi."
"Lúc cùng khốn thì giữ mình cho trọn, lúc đạt đạo thì giúp đời. Cả thiên hạ có hàng vạn người khổ, con cứu không xuể, nhưng đã gặp được, họ cũng cầu xin đến con, thì không có lý gì con đứng ngoài cuộc."
Cô ngước nhìn thẳng vào bà nội, sống lưng như một khúc xương ngọc, không hề cong vẹo.
Có lý có lẽ, không tự ti không kiêu ngạo, thậm chí mang chút bi tráng bất khuất.
Tựa như gió xuân đến, băng tuyết lặng lẽ tan chảy. Trên mặt bà nội vẫn không thấy nụ cười, nhưng áp lực đầy mình rõ ràng đã tan biến.
"Hay cho câu 'lúc đạt đạo thì giúp đời'. Ngân Châu." Bà nội cất giọng gọi.
Lục Vị Ngâm hạ tầm mắt, đoán chắc sắp bị phạt.
Cũng phải, dù cô có lý do hợp lý, nhưng lén ra ngoài ban đêm rốt cuộc vẫn sai.
Bà nội quản gia nghiêm khắc, sai thì phải phạt.
Từ khi vào hầu phủ, cô chưa từng bị phạt, cũng không biết bà nội phạt các cô gái trong nhà có giống phạt Tiêu Tây Đường là đánh mấy roi không.
Gió ngoài cửa sổ thổi vào nhẹ nhàng lay động mái tóc mai, Lục Vị Ngâm vẫn quỳ thẳng lưng, mắt nhìn chăm chú vào ngọn đèn sen đang khẽ run trên bàn thờ, điềm tĩnh không chút sợ hãi.
Lục Quỳ là người nóng tính, từ khi mẹ cô hòa ly, ông ta càng trở nên hung hãn, cách đối phó với người không ngừng xuất hiện. Bà nội phạt có nặng thế nào cũng không thể nặng bằng ông ta, chẳng có gì phải sợ.
Ngân Châu nghe tiếng bước vào, đưa một chén nước đến trước mặt Lục Vị Ngâm.
Những mảnh giấy vàng chưa cháy hết nổi trên mặt nước, cặn đen lắng dưới đáy, là nước bùa.
Lục Vị Ngâm ngạc nhiên nhìn bà nội.
Bà nội quay người đi về phía bàn thờ: "Uống đi."
Lục Vị Ngâm nhận lấy, uống một hơi hết sạch.
Ngân Châu nhận lại chén không, bà nội hai tay ôm một miếng ngọc Phật bước đến, đeo long trọng lên cổ Lục Vị Ngâm.
"Đây là ta đến chùa Phúc Quang cầu cho con, do Huyền Chân sư phụ tự tay khai quang, trừ hung cát tường bảo bình an. Con hãy đeo nó, trừ khi tắm rửa, còn lại đừng bao giờ tháo xuống."
Giọng vẫn cứng nhắc, nhưng đã có tình yêu thương rỉ ra từ khóe mắt khóe mày.
Trong mắt bà nội, không ai xui xẻo hơn Lục Vị Ngâm.
Trước đây ở Tướng quân phủ không nói, ngày đầu đến hầu phủ đã bị bỏng một vết phồng rộp, đi thi thơ lại bị người nhà họ Lục vô cớ vu oan, trong yến tiệc sinh nhật của cha ruột bị đầu độc, lâu lâu mới có hứng thú, hẹn bạn đi chơi hồ giải sầu, lại gây chuyện với Hiên Viên Hách, đến nỗi hôm qua trong tiệc cưới nhà họ Tưởng bị oan ức lên công đường.
Đứa trẻ tốt biết bao, nhưng số mệnh lắm gian truân, hy vọng miếng ngọc Phật khai quang này có thể xua đuổi vận đen đủi trên người cô, từ nay con đường đi đều thuận lợi.
"Bà nội..."
Lục Vị Ngâm đã chuẩn bị sẵn tinh thần chịu phạt, không ngờ mọi chuyện lại phát triển thế này, cô thực sự không lường trước.
Thì ra bà nội vội vàng đến chùa Phúc Quang là để cầu ngọc Phật cho cô.
Bà nội trừng mắt nhìn cô: "Còn không đứng dậy, đợi ta đỡ con à?"
Lục Vị Ngâm đứng lên, bà nội chọt vào trán cô: "Con nói xem, con có đáng bị phạt không? Con gái nhà lành, ban đêm lén ra ngoài, đáng lẽ phải đánh cho con mấy roi mới đúng."
Chuyển giọng, hỏi: "Bên cô bé Thu Nguyệt, thực sự là thằng anh trai nghiện cờ bạc của nó đến gây chuyện à?"
Lục Vị Ngâm đưa ra lời thoại đã chuẩn bị sẵn: "Không phải, là chủ nợ của người thuê nhà trước ở cái viện đó, người ta không biết người đã chuyển đi rồi."
Bà nội chắp tay trước tượng Bồ Tát: "Đã giúp thì giúp cho trót, sai người dẫn nó đến Kinh Triệu phủ một chuyến."
Lục Vị Ngâm gật đầu vâng dạ.
Bà nội quay người nhìn cô, ra vẻ nghiêm khắc: "Niệm con là lần đầu, lần này bỏ qua. Có lần sau, phạt gấp đôi."
Không có quy tắc thì không thành vuông tròn, nếu chuyện này mà là Tiêu Bắc Uyên, bà nội nhất định sẽ phạt một lần.
Nhưng Lục Vị Ngâm không giống vậy.
Cô ở Tướng quân phủ chịu hết đối xử bạc bẽo, vốn đã khiến người ta đau lòng, nay mẹ cô lại đang cùng chồng đi tuần thuế, mới đây gửi tin về, nói rằng Vĩnh Xương hầu gặp phải mấy vụ ám sát, may nhờ A Tĩnh hết sức bảo vệ, nếu không e rằng việc tuần thuế không thể tiếp tục.
Nếu A Tĩnh ở nhà, đứa trẻ làm gì cũng có người bàn bạc, có lẽ sẽ không phạm sai lầm như vậy.
Nói cho cùng, là do cô làm bà nội còn chưa đủ, chưa thực sự khiến đứa trẻ yên tâm nương tựa, nên đến cả việc làm tốt cũng không dám để bà biết.
Rồi nói tiếp: "Đình kể với ta, con nói với nó rằng con không sợ bị bôi nhọ, chỉ sợ làm bẩn thanh danh hầu phủ... Câu ấy thật vô lý. Hôm nay ta nói cho con biết, thanh danh hầu phủ tự có các con trai gánh vác, nếu gánh không nổi, là do chúng vô dụng. Thanh danh của con gái mới là quan trọng nhất. Một người trong trắng như ngọc, sao có thể dính bụi nhơ?"
"Con giúp Thu Nguyệt không có lỗi, lỗi duy nhất là con không nên một mình gánh vác việc này. Nó đến cầu cứu, ta không có nhà, con có thể tìm Đình. Nếu Đình không chịu giúp, còn có Đường. Tuy nó không có bản lĩnh bằng anh cả, nhưng dù sao là nam nhi, chẳng lẽ không phải là chuyện thỏa đáng hơn con lén ra ngoài sao?"
Bà nội nói nặng lời.
Thanh danh con gái, không cho phép một chút sơ suất.
Lần này may nhờ Đình biết lo toan, kịp thời ra mặt đè chuyện bên Lục Tấn Càn xuống, mới không gây sóng gió.
Lục Vị Ngâm ngoan ngoãn nghe lời: "Con nhớ rồi ạ."
Hai người bước ra khỏi Phật đường, đến phòng khách ngồi xuống, nha hoàn dâng trà và bánh.
Bà nội cầm chén trà đưa lên miệng, nhấp một ngụm đặt xuống bàn, nói chuyện chính.
"Hôm qua con bị người ta vu oan, bà nội không ra mặt, con có thấy ấm ức không?"
Lục Vị Ngâm lắc đầu, mặt tươi tỉnh: "Liên quan đến mạng người, thế nào cũng không đè xuống được. Bà nội một khi ra mặt, dù làm thế nào cũng có người nói ra nói vào, ngược lại rơi vào cái bẫy của người ta."
"Con hiểu là tốt."
Nói tới đây, Lục Vị Ngâm thuận thế thỉnh giáo: "Bà nội, nếu Nghiệp Vương còn chưa chịu bỏ qua, lại đến gây chuyện, con nên ứng phó thế nào?"
Bà nội nghĩ đến vài ngày nữa là Tết Đoan Ngọ.
Kinh đô mỗi năm đều tổ chức đua thuyền rồng, hoàng gia cũng xuất vài thuyền rồng, ý muốn cùng dân vui chơi, Hoàng hậu, Quý phi, Thái tử, các Vương còn đưa ra một số đồ kỳ lạ để thêm phần hứng thú, lúc đó khó tránh khỏi đụng độ với Hiên Viên Hách.
Liền nói: "Con cứ sai người tìm ta là được, ta sẽ ứng phó. Nếu hắn chặn riêng con, con hãy cố gắng làm to chuyện lên, càng nhiều người biết càng tốt. Gần đây Dung Quý phi lui tới với thân quyến triều thần khá thường xuyên, vừa bị Bệ Hạ răn đe, còn tên cậu ta làm Đô thống Ngự Lâm quân cũng bị bắt lỗi phạt một lần, nếu vào lúc này hắn dám gây sự, tự có người dạy dỗ hắn."
Không biết nghĩ đến điều gì, bà nội nhìn Lục Vị Ngâm một cái sâu xa, rồi cười.
"Là người có phúc, trong mờ mịt tự có che chở, không cần lo lắng."
Nếu không phải vậy, hôm qua bà cũng không thể an tâm ngồi ở nhà họ Tưởng uống rượu mừng.
Lục Vị Ngâm động lòng, bị câu nói này gợi lên suy đoán táo bạo.
Nếu người đưa vợ chồng Chu Hữu Căn về Kinh đô thực sự là Tinh Lan...
Thị vệ nghe lệnh mà làm, nếu không có chủ nhân ra lệnh, người khác không thể sai khiến, vậy... là bà nội nhờ Hiên Viên Cảnh giúp sao?
Dù kiếp trước hay kiếp này, Lục Vị Ngâm chưa từng nghe nói Chiêu Vương và Vĩnh Xương hầu phủ có liên hệ gì.
Cũng không biết là không có, hay là lui tới bí ẩn, không bị ngoại nhân biết.
Lục Vị Ngâm cười chân thành: "Bà nội chính là phúc của con, cũng là phúc của mọi người. Hôm qua nếu không có bà, hôn sự của hai nhà họ Tưởng và họ Tiết nói không chừng đã bị Nghiệp Vương phá hỏng."
Trên bàn có một cái cửu hoàn bằng bạc, Lục Vị Ngâm cầm lấy cúi đầu nghịch: "Bà nội, sao tự nhiên bà lại quyết định đi tiệc cưới vậy?"
Cô hỏi thẳng thắn, ngược lại có vẻ tự nhiên.
Bà nội không giấu: "Đột nhiên nhận được thư của quý nhân, nói Nghiệp Vương sẽ đến nhà họ Tưởng. Đó là kẻ vô pháp vô thiên, ngày vui đại hỉ, không thể để hắn làm càn."
Hai nhà họ Tưởng và họ Tiết vốn có giao thiệp với hầu phủ, dù không vì Lục Vị Ngâm, bà cũng phải đi một chuyến.
Lục Vị Ngâm nhanh chóng ngước lên nhìn bà một cái: "Quý nhân?"
Bà nội cúi xuống uống trà, cười chuyển chủ đề: "May con thông minh, ta không có nhà, con biết tìm Đình. Nếu để kéo đến lúc ta về, nói không chừng Lục Tấn Càn đã lấy Thu Nguyệt ra làm trò rồi."
Lục Vị Ngâm giả vờ không tò mò về quý nhân, thuận theo câu chuyện: "Hôm trước tình cờ ở Bão Nguyệt Hồ cứu được tam ca, sau đại công tử tìm con, tặng con cả một rương lớn châu báu vàng bạc, còn nói sau này có gì không quyết được, hay gặp khó khăn, cứ đến Thanh Vân Hiên tìm hắn, con liền mặt dày đi thôi."
Cửu hoàn giải đến bước cuối thì kẹt lại, Lục Vị Ngâm suy nghĩ một lúc, lại lùi về mấy bước.
Bà nội nhìn những ngón tay cô đảo nhanh, luôn mỉm cười: "Con làm đúng. Nó là trưởng tử hầu phủ, đáng lẽ phải gánh vác chuyện."
Nhân tình vãng lai là vậy, con giúp ta, ta cảm ơn ngươi, qua lại, quan hệ chẳng phải sẽ thân thiết sao!
Cửu hoàn lại kẹt ở bước cuối, Lục Vị Ngâm không vội không nóng, từ từ điều chỉnh.
Bà nội cũng bị kích thích sự tò mò, tò mò không biết rốt cuộc cô có tháo được cái cửu hoàn này không.
"Chờ Thu Nguyệt khỏi thương, con tính định liệu thế nào? Giữ lại bên mình à?"
Thực ra bà nội không hy vọng Lục Vị Ngâm giữ lại người, dù sao Thu Nguyệt trước đây có tiền án trộm cắp, dù có nguyên nhân, nhưng làm rồi là làm rồi.
Lục Vị Ngâm lắc đầu: "Người bên con đã đủ dùng rồi, chờ nó khỏi thương, con sẽ cho nó chút bạc, bảo nó rời khỏi Kinh đô. Đắc tội Lục Tấn Càn, tiếp tục ở lại đây không có lợi cho nó."
Bà nội đồng ý gật đầu, cúi xuống uống một ngụm trà, chợt nghe một tiếng khe khẽ, cửu hoàn trong tay Lục Vị Ngâm tách làm đôi.
Bà nội ngạc nhiên nhướng mày, không tiếc lời khen: "Giỏi quá!"
Bà đã mày mò lâu, Đường còn dạy khẩu quyết, nhưng vẫn không tháo ra được.
"Có người đã dạy con hồi nhỏ." Lục Vị Ngâm lắp lại, nhớ lại chuyện cũ, trong mắt lướt qua một tia tối tăm.
"À, bà nội, con còn muốn thưa với bà một chuyện. Còn vài ngày nữa là đến Tết Đoan Ngọ, nghe nói đua thuyền rồng sông Tầm khác với các nơi khác, con muốn đi xem."
Cô gái nhỏ cúi đầu, khẽ nhếch mép, nhưng lại thoáng buồn.
"Lục Tấn Càn và Lục Tấn Khôn đã dẫn Lục Hoan Ca đi xem rồi, con cũng muốn xem thử rốt cuộc có gì khác."
Bà nội nhìn cô, lời đến miệng lại nuốt trở về.
Thực ra bà muốn nói, đua thuyền rồng ở Kinh đô cũng rất thú vị.
Khi đó dọc sông dựng lều sặc sỡ, náo nhiệt phi thường, mỗi năm Vĩnh Xương hầu phủ đều được mời lên thuyền hoa trên sông cùng quý nhân xem hội, không phải lo chen chúc hay nắng nóng.
Nhưng bà cũng hiểu, thứ Lục Vị Ngâm để tâm không phải đua thuyền rồng, mà là ba anh em họ Lục đều được đi, nhưng cô thì không.
Đây là tâm kết, và bản thân đua thuyền rồng không liên quan nhiều.
"Được, đi đi!" Bà nội đồng ý, "Để Đường đi cùng con, dẫn nhiều người một chút."
Ra ngoài cũng tốt, tránh bị Hiên Viên Hách gây sự.
Lục Vị Ngâm đứng dậy trước mặt bà, hiếm khi kiên quyết một lần: "Bà nội, con muốn tự đi. Không cần dẫn nhiều người, chỉ cần Tiêm Tiêm và Thái Hương đi cùng con, Tầm Giang không xa, con mùng bốn lên đường, xem xong đua thuyền rồng, mùng sáu về."
Bà nội không yên tâm, Lục Vị Ngâm năn nỉ ỉ ôi mãi, cuối cùng mới làm bà gật đầu.
Chớp mắt đã đến mùng bốn, Lục Vị Ngâm khinh trang giản dị, dẫn theo hai nha hoàn ra cửa, lên xe ngựa đi đến Tầm Giang.
Xe ngựa ra khỏi Kinh đô từ cửa Đông, đường đi trơn tru, khi vào một khu rừng, phía sau bỗng nhiên có tiếng vó ngựa chồng lên nhau tới gần.
Đột nhiên, xe ngựa phanh gấp, người đánh xe kêu thảm một tiếng lăn xuống xe.
Giọng hung thần ác sát vang lên.
"Nghịch nữ, còn không mau cút ra đây cho ta!"