Đệ 32 chương: Thiên lý chiêu chiêu, ác hữu ác báo
Một mái chèo vỗ xuống đó có thể đập vỡ đầu người.
Lục Vị Ngâm nhanh mắt nhanh tay, giơ chân đạp vào thuyền rồng.
Thuyền rồng đột ngột xê dịch, khiến người trên thuyền ngả nghiêng, mái chèo cao cao cuối cùng rơi xuống cách lão phu chỉ một thước, nước bắn lên tung tóe.
Hai thanh niên trên thuyền rồng thôn Dương nhảy xuống nước, đỡ bà lão vừa rơi lên bờ.
“Ngươi làm cái gì?”
Tay trống thuyền rồng thôn Dương nắm chặt dùi trống, gầm lên với Dư Hữu Tài đang vẫy chèo, “Ngươi muốn giết người à?”
Vẻ không cam trên mặt Dư Hữu Tài lóe lên rồi biến mất, nhanh chóng thay bằng vẻ phẫn nộ vì bị oan.
“Mẹ kiếp, nói nhảm!”
Hắn giải thích với mọi người, “Xa quá, tay không với tới, ta lấy mái chèo chụp vào, có vấn đề gì?”
“Ngươi đang chụp hay đập, trong lòng tự biết. Nếu không phải vị cô nương này, bà cụ đã chết dưới tay ngươi rồi.”
“Ngày ít nói hươu nói vượn. Đó là cô của ta, cô ruột, em gái cha ta, sao ta có thể muốn đập chết ả được?”
Hai người ai nấy giữ lời, chẳng mấy chốc hai thuyền người đánh nhau, người người cầm chèo múa may.
Nếu không phải còn phải đi thi đấu thuyền rồng, hai bên chỉ hận không lên bờ đánh nhau một trận.
Cứu kịp thời, bà lão què chỉ sặc vài ngụm nước, không sao.
Các phụ nữ trên bờ cũng bàn tán, chỉ trỏ Dư Hữu Tài, còn có người trách Dư Hữu Điền đỡ rổ cố ý kéo cụ xuống nước.
Dư Hữu Điền vừa thẹn quá hóa giận, xông về phía Dư lão thái quát: “Cô ơi, nói đi, có phải cháu kéo cô xuống nước không?”
Dư lão thái ho khan một hồi lâu, giọng khàn khàn nói: “Hiểu lầm, đều là hiểu lầm thôi. Tại ta, già rồi vô dụng, đứng không vững... Không còn sớm nữa, đi nhanh đi, lát nữa không kịp thi đấu thuyền rồng đâu.”
Nói xong lại trịnh trọng cảm ơn hai thanh niên đã cứu mình.
Bà đã nói thế, người khác cũng không tiện nói thêm.
Người trên hai thuyền rồng ai về vị trí nấy, nhìn nhau đầy lửa giận, khi rời bờ giành nhau, ai nấy chèo nhanh như bay.
Dư lão thái ngồi dưới đất, nước mưa chảy dọc mái tóc bạc, ánh mắt dõi theo chiếc thuyền rồng xa dần, gương mặt già nua đầy bi ai.
Có những chuyện, lừa được người khác, nhưng không thể lừa chính mình.
“Lão tỷ.” Dương thị bước tới, “Về nhà tôi thay quần áo đi, bà ướt hết rồi, cẩn thận cảm lạnh đấy.”
Dư lão thái sợ làm phiền người khác, vội từ chối: “Không cần không cần, trời nắng thế này, một lúc là khô thôi, không lạnh đâu.”
Miệng nói thế, nhưng người lại run lên.
Tiêm Tiêm và Thái Hương một trái một phải đỡ bà dậy, vừa khuyên vừa kéo lôi đưa đi.
Đi đến dưới cây du treo lụa đỏ, Lục Vị Ngâm liếc nhìn thuyền rồng đỗ giữa sông, cúp mắt che đi ánh nhọn.
Trên thuyền rồng, người thôn Dư Gia chia nhau trứng gà trong rổ, chẳng mấy chốc trên người bắt đầu ngứa, gãi không xuể.
Dư Hữu Tài cào rách cả mặt da, càng thêm hung tợn, “Là cô, là cô ấy bỏ gì vào trứng gà.”
Cả thuyền kêu khổ, cuối cùng không chịu nổi, nhảy xuống nước mới đỡ một chút.
Dư Hữu Điền từ dưới nước chui lên, bám vào mạn thuyền hỏi: “Bây giờ tính sao?”
Ra nông nỗi này, còn đi thi thuyền rồng thế nào được?
Dư Hữu Tài nhìn chằm chằm bến đò, đôi mắt ti hí ánh lên hung quang.
“Đi, tính sổ với ả.”
Đã làm liều, đến nước này thì lão già hôm nay phải chết!
Dương thị dẫn Dư lão thái về nhà, lấy quần áo của mình cho bà thay.
Tiêm Tiêm bưng tới cháo gừng giải cảm, đợi bà uống xong, rồi cầm bát không đi.
Thái Hương tức giận khó nguôi: “Lão thái thái, thằng cháu của bà có thù với bà à?”
Người ngoài cuộc tỏ, mắt mụ không mù.
Dư lão thái liền chối, vẫn nói là hiểu lầm, đổ hết lỗi lên mình.
“Bà còn bênh vực chúng! Nếu không có tiểu thư nhà tôi, mạng bà đã mất rồi.”
“Vâng vâng, đa tạ tiểu thư!”
Dư lão thái chậm rãi bước đến trước mặt Lục Vị Ngâm, nói xong định quỳ lạy.
Sau khi lên bờ, bà nghe người khác bàn tán, biết là Lục Vị Ngâm kịp thời đạp thuyền rồng, nên mái chèo mới không trúng đầu bà.
Lục Vị Ngâm vội đỡ bà dậy: “Chuyện nhỏ, lão nhân gia đừng để bụng.”
Vừa dứt lời, bên ngoài đã ồn ào.
Đám người thôn Dư Gia la lối xông vào sân.
Từng kẻ ướt sũng, áo quần xộc xệch, da dẻ đỏ ngầu, toàn thân đầy vết móng tay gãi rách, mà còn không ngừng gãi.
Dư Hữu Tài dẫn đầu: “Cô à, sao cô lại hại bọn cháu?”
Dư lão thái tập tễnh bước ra, thấy thế cũng giật mình: “Sao thế này…”
Có kẻ giận dữ kêu: “Bà bỏ thuốc vào trứng gà hại chúng tôi, còn mặt mũi hỏi sao!”
“Bà cô ơi, sao bà nỡ độc ác thế, bà muốn giết chết chúng tôi à!”
Đợi những người khác nói hết, Dư Hữu Điền mới nhảy ra: “Hôm nay bà phải cho chúng tôi một lời giải thích.”
“Đúng, phải cho một lời giải thích!”
Từng tên đàn ông cao lớn tay cầm mái chèo, chẳng thèm nghe lão giải thích, dưới sự thúc đẩy của lửa giận hung hăng xông lên vây quanh.
Đôi vợ chồng già Lý không chịu nổi, muốn ra can ngăn, nhưng bị Thái Hương kéo sang một bên.
Thấy những người khác cũng không có ý ra mặt, Dư Hữu Tài và Dư Hữu Điền nhanh chóng trao đổi ánh mắt.
Chỉ đợi náo loạn lên, chúng sẽ thừa cơ hạ thủ.
“Các ngươi, các ngươi…”
Bên tai ầm ĩ, Dư lão thái thậm chí không nghe rõ chúng nói gì, theo bản năng kéo chân trái lùi lại.
Thấy tình hình sắp mất kiểm soát, Tinh Minh tung người nhảy tới, đẩy lui người thôn Dư Gia.
“Giữa ban ngày ban mặt, các ngươi muốn làm hung sát sao?”
Lục Vị Ngâm ngồi trong nhà, một tay chống cằm, một ngón tay gãi mụn muỗi trên mặt, hất cằm với Tiêm Tiêm: “Đi, báo quan.”
Dư Hữu Tài có chỗ dựa.
Đây là thị trấn, không phải huyện, đám nha dịch đều là bã đậu, chẳng thèm quản chuyện này.
Nha môn ở Tầm Thành, nhanh nhất đi về cũng mất một canh giờ, đợi quan đến, hắn đã làm xong việc cần làm rồi.
Hắn cao giọng: “Chúng tôi là người bị hại, quan đến cũng không sợ.”
Dư Hữu Điền dựa vào đông người, cảnh cáo Tinh Minh: “Nhãi ranh, ta khuyên ngươi đừng xen vào việc nhà người ta. Đây là việc nhà chúng ta.”
Cầm kiếm ghê lắm sao? Dọa ai chứ!
Một đám tiếp tục gào thét, Dư Hữu Tài liếc trộm Dư Hữu Lương bên cạnh đang cầm mái chèo.
Mái chèo trong tay Dư Hữu Lương đang chĩa vào Dư lão thái, nếu xông tới mạnh, không chết cũng mất nửa mạng.
Không tiếng động dịch ra sau lưng Dư Hữu Lương, Dư Hữu Tài nín thở, chuẩn bị động thủ, bất ngờ từ ngoài sân xông vào một đám bộ khoái, nhanh chóng vây một đám.
Huyện lệnh theo sau, nổi trận lôi đình: “Làm gì đấy, muốn tạo phản à? Lại đây, bắt hết cho ta.”
Dân thường có nỗi sợ bẩm sinh với quan quyền, thấy động thật, đám người thôn Dư Gia liền ngoan ngoãn.
Dư Hữu Tài sợ toát mồ hôi lạnh.
Lạ thật, huyện lão gia không ở Tầm Thành xem đua thuyền, sao lại đến đây?
Huyện lệnh tùy cơ ứng biến, trực tiếp bày án trong sân, xét xử vụ người thôn Dư Gia gây rối.
Một phen xét hỏi mới biết, hai tên cháu ruột của Dư lão thái đã sớm trở mặt với bà.
Mụ già khổ mệnh, chồng chết sớm, con trai con dâu cũng mất trong một trận dịch, trong nhà chỉ còn bà và một đứa cháu.
Mùa hè ba năm trước, mưa dầm liên miên, đứa cháu duy nhất cũng bị lũ cuốn mất, từ khi đó, hai anh em Dư Hữu Tài đã để mắt tới căn nhà của lão quả phụ.
Nhà cũ rích chẳng đáng mấy đồng, nhưng đất nền có giá trị.
Hai anh em trước lừa gạt bà, nói sẽ đón bà về nuôi, lừa không được thì dọa nạt: đập ngói nóc, lấp giếng trong sân.
Không chỉ thế, hai tên còn dựng chuyện trong thôn về bà, khiến những tộc thân vốn thương bà cô quả dần dần cắt đứt liên lạc.
Đắng lòng là bà mềm không ăn, cứng không nuốt, chết sống cầm căn nhà trong tay, nhất mực nói cháu còn trở về, phải giữ cho nó một chỗ che mưa che nắng.
Hai anh em dùng đủ cách không xong, cuối cùng lập độc kế: người nhà chồng bà không có cháu trai, chỉ cần bà chết, nhà cửa há chẳng tự nhiên là của chúng?
Huyện lệnh thẩm án mềm dẻo lẫn cứng rắn, khá có thủ đoạn, thấy tội lộ, Dư Hữu Điền bốc hỏa, gào lên: “Đều tại cô tự rước lấy, sớm giao địa khế nhà cho chúng tôi thì xong! Cháu cô chết sớm rồi, một mụ già cô đơn, không để nhà cho chúng tôi, còn đợi mang vào quan tài sao?”
Vụ này vốn không có chứng cứ xác thực, khó mà định tội, câu nói của Dư Hữu Điền coi như tự khai.
Dư Hữu Tài mặt mày tái mét, hận không bóp chết thằng ngu này.
Huyện lệnh khêu khích thêm vài câu, để được giảm tội, hai anh em lập tức cắn nhau.
Đến đây, chân tướng vụ án rõ ràng.
Mưu hại bề trên, là tội ác nghịch, theo luật phải xử lưu hoặc chém.
Cân nhắc chưa thành sự, cộng thêm Dư lão thái can gián, huyện lệnh cuối cùng xử Dư Hữu Tài và Dư Hữu Điền lưu đày nghìn dặm.
Những kẻ khác nghe xúi giục tụ tập gây rối, mỗi người bị đánh hai chục trượng.
“Đại nhân, con không phục!” Dư Hữu Tài quỳ rạp lên, “Anh em chúng con sai rồi, thế còn bà ta?”
Hắn chỉ Dư lão thái, “Lão già này lấy danh nghĩa thuyền rồng tặng hồng cho chúng con ăn trứng gà có độc, chẳng lẽ bà ta không phạm pháp?”
“Phải đấy phải đấy, ngài xem.” Dư Hữu Điền vạch áo, để lộ vết máu trên người.
Huyện lệnh đã chú ý chuyện này từ lâu, bèn nhìn về phía Dư lão thái.
Dư lão thái liên tục xua tay: “Không có, con không có!”
Dư Hữu Tài móc từ trong túi ra hai quả trứng: “Còn hai quả trứng, có hạ độc hay không, ăn rồi biết. Bà dám ăn không?”
Dư lão thái trong lòng không hổ, có gì không dám, lập tức ăn sống.
Tiếp theo là chờ.
Nắng chói chang đổ xuống, tiếng kêu thảm thiết của bốn tên bị đánh trượng vang lên không ngớt. Huyện lệnh nể tình Dư lão thái già yếu, cho bà đứng dưới bóng râm, những kẻ khác quỳ dưới nắng gắt, mồ hôi rơi như mưa, khô cả họng nuốt nước bọt.
Một khắc, hai khắc... nửa canh giờ, Dư lão thái hoàn toàn bình thường, chẳng có phản ứng gì.
Ngay cả bà cũng không biết, trong bát cháo gừng đã uống có thuốc giải.
Đánh trượng xong, huyện lệnh đứng dậy tuyên bố kết thúc vụ án.
Dư Hữu Tài khó tin: “Không thể nào, nhất định là do trứng gà, đại nhân chờ thêm, sắp phát tác rồi…”
Huyện lệnh còn phải đi bắt trộm, đâu có nhiều thời gian ở đây, lập tức dẫn một đám bộ khoái áp giải hai anh em họ Dư lên đường. Những người khác thôn Dư Gia cũng dìu nhau đi.
Lục Vị Ngâm trong nhà xem hết kịch, ngáp dài về phòng đánh giấc.
Thái Hương vội ra xe ngựa lấy túi hương đuổi muỗi đưa cho tiểu thư.
Bên kia, Dư lão thái trịnh trọng cảm ơn đôi vợ chồng già Lý cùng Tiêm Tiêm và Tinh Minh.
Trời không còn sớm, bà cầm quần áo ướt của mình từ biệt, nói hôm khác sẽ giặt sạch mang trả.
Lục Vị Ngâm ngủ đến chiều tối mới dậy, ngồi bên cửa sổ tỉnh thần, vừa lúc thấy Tinh Minh từ ngoài về, chẳng biết đã đi đâu.
Dương thị dẫn Tiêm Tiêm và Thái Hương gói bánh chưng, tối ba người ăn tết Đoan Ngọ xong.
Sáng hôm sau, bốn người từ biệt vợ chồng họ Lý lên đường về.
Xe ngựa lắc lư, Tiêm Tiêm và Thái Hương dựa vào vách lơ mơ ngủ.
“Ối.”
Xe đột ngột dừng, Tiêm Tiêm mất đà đập đầu vào Thái Hương.
Vén rèm xe thấy Tinh Minh nhảy xuống ngựa chạy về phía trước.
Tiêm Tiêm vươn cổ nhìn, hét lên: “Ối, tiểu thư, phía trước bên đường có người nằm.”