Chương 19: Thủy Khê thôn không còn an toàn
Bước chân Tô Niệm đột ngột dừng lại, ánh mắt dừng trên bóng người dưới lầu tòa nhà số 10.
Người đó quay lưng về phía ánh sáng, không nhìn rõ mặt, dáng người thẳng tắp, lặng lẽ đứng bên cạnh cầu thang.
Tô Niệm siết chặt con dao chặt, từng sợi thần kinh trên người lại căng lên. Cô vừa mới trốn khỏi tay bọn chúng, máu trên tay còn chưa khô, giờ đụng phải người lạ, không dám lơi lỏng chút nào.
Cô chậm lại bước chân, cố ý giữ khoảng cách với đối phương.
Người đó nhận ra động tĩnh, chậm rãi quay đầu lại.
Dưới ánh sáng mờ tối chỉ nhìn rõ đại khái đường nét, một người đàn ông, trông ngoài ba mươi, trên mặt không có biểu cảm gì.
Anh ta không rút vũ khí, cũng không lại gần, chỉ đứng đó, nhìn Tô Niệm.
"Cô ở tòa nhà này?"
Anh ta mở lời trước, giọng không cao, không nghe ra ác ý.
Tô Niệm không trả lời.
Người đàn ông dựa vào bức tường bên cạnh, nhường ra nhiều không gian hơn.
"Động tĩnh trên phố là do cô gây ra? Tôi từ bên đó tới, ngửi thấy mùi máu rất nặng."
Lẽ nào anh ta nhìn thấy?
Vậy có phát hiện chuyện không gian không?
Tô Niệm trong lòng căng thẳng, đánh giá anh ta từ trên xuống dưới.
Áo khoác chống gió, giày leo núi, sau lưng đeo một cây nỏ, bên hông giắt dao chặt, trang bị gọn gàng, không giống kẻ liều mạng đi cướp bóc, cũng không giống người sống sót chạy trốn trong hoảng loạn.
Ống quần không có bùn, quần áo không có máu, sạch sẽ, trong thời buổi này, sạch sẽ vốn dĩ đã là một chuyện đáng ngờ.
"Cô từ tay bọn chúng chạy ra?"
Người đàn ông lại hỏi một câu, ánh mắt dừng trên vết máu đen dính trên người cô, khựng lại một chút.
Tô Niệm lùi lại một bước.
"Anh là ai?"
Người đàn ông không trả lời trực tiếp, anh ta móc từ trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu ngậm trên môi, không châm lửa.
"Đi ngang qua, nghe thấy bên này có động tĩnh, lại xem thử."
Tô Niệm nhìn thẳng vào mắt anh ta, anh ta không né tránh, cũng không nhìn cô thêm một cái.
Anh ta chắc không phát hiện chuyện không gian.
Nhưng Tô Niệm cũng không tin anh ta. Người nửa đêm xuất hiện giữa đám tang thi, không phải đi ngang qua. Kiếp trước cô đã gặp quá nhiều người như vậy, ngoài miệng nói đi ngang qua, quay đầu lại đâm bạn một nhát.
Hai người đang giằng co thì từ đầu ngõ truyền đến một tràng gầm gừ.
Tô Niệm quay đầu lại, thấy mấy con tang thi đang từ phía bên kia ngõ đi về phía này.
Không phải một hai con, phía sau còn có một đám.
Trận đánh nhau và mùi máu trước đó đã dẫn hết tang thi gần đó tới, những bóng đen dày đặc từ hai đầu đường ngõ tụ lại, tiếng gào thét ngày càng gần.
Tô Niệm lùi lại một bước, lưng đụng vào chân tường. Bên trái là tang thi, bên phải cũng là tang thi, chạy ra ngoài ngõ không kịp nữa.
Cô liếc nhìn cầu thang sau lưng, lại liếc nhìn người đàn ông kia.
Người đó đã đứng thẳng dậy khỏi tường, gỡ cây nỏ trên lưng xuống, động tác rất nhanh, lên dây, ngắm, mũi tên bắn ra, trúng ngay hốc mắt con tang thi gần nhất.
Tang thi ngã xuống, những con phía sau giẫm lên xác nó tiếp tục lao tới.
"Vào tòa nhà."
Người đàn ông nói một câu.
Anh ta không đợi Tô Niệm trả lời, nỏ lại bắn thêm một mũi tên, quay người lùi vào cầu thang.
Tô Niệm không do dự, dao chặt vung ra, chém về phía một con tang thi lao tới trước mặt, rồi lách vào cầu thang.
Hai người một trước một sau, chém ngã mấy con tang thi lao vào, cửa sắt đóng lại, then từ bên trong.
Tang thi bên ngoài đập cửa, kêu ầm ầm, cửa sắt rung mấy cái, không mở.
Cầu thang rất tối.
Tô Niệm dựa vào tường, thở dốc, tay vẫn còn run.
Dao chặt dính đầy máu đen, nhớp nháp, cô cọ hai cái xuống đất, không cọ sạch.
Người đàn ông đứng ở góc cầu thang, cách cô mấy mét, đang lắp mũi tên vào nỏ.
Động tác rất thành thạo, không giống lần đầu dùng.
Anh ta lắp xong mũi tên, dựa nỏ vào tường, ngồi xổm xuống, không lại gần cô.
Tô Niệm cũng ngồi xổm xuống, đặt dao chặt bên cạnh.
Cô nhắm mắt, chìm ý thức vào không gian, Tinh Tinh nằm trên đất đen, dãy số đó nhảy đến 35:17, vẫn đang giảm xuống.
Cô nhìn mặt Tinh Tinh, không còn đỏ, môi cũng không khô nữa, Tinh Tinh đã khỏi hẳn.
Cô thoát ra, mở mắt.
Người đàn ông vẫn ngồi xổm ở góc cầu thang, không nhìn cô.
Tô Niệm lấy bình nước từ trong ba lô ra, uống hai ngụm, lại lấy một cái bánh mì, bẻ một nửa nhét vào miệng, nhai mấy cái rồi nuốt.
Cô liếc nhìn người đàn ông, anh ta móc từ trong ba lô ra một miếng bánh nén, bẻ một miếng nhỏ bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.
Hai người mỗi người ăn phần của mình, không ai nói gì.
Tiếng tang thi đập cửa lúc có lúc không, cách một lúc lại đập mấy cái, rồi lại dừng. Tô Niệm dựa vào tường, đặt dao chặt trên đầu gối, nhắm mắt, nhưng không ngủ.
Cô không dám ngủ.
"Cô định đi đâu?"
Người đàn ông đột nhiên mở lời.
Tô Niệm mở mắt, nhìn bóng đen trong bóng tối.
"Về nhà."
"Mau rời đi đi, trong huyện tang thi ngày càng nhiều, qua hai ngày nữa có thể không ra được nữa."
Anh ta nhét miếng bánh còn lại vào ba lô, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài một cái.
"Tôi trời sáng sẽ đi, đi về phía bắc, phía bắc tang thi ít."
Tô Niệm không đáp lời.
"Còn cô?"
Anh ta quay đầu nhìn cô một cái.
"Về phía tây."
Người đàn ông im lặng mấy giây.
"Phía tây tang thi nhiều, mấy hôm trước tôi gặp một nhóm người, nói là từ phía tây chạy ra, nói trong núi bên đó cũng không yên ổn lắm."
Ngón tay Tô Niệm co lại, Thủy Khê thôn ở phía tây.
"Cụ thể tôi không hỏi nhiều." Người đàn ông quay lại góc cầu thang, ngồi xuống, "Cô muốn đi về phía tây, trời sáng thì đi sớm, muộn quá trên đường tang thi càng nhiều."
Tô Niệm gật đầu, không nói gì.
Cô không muốn nói chuyện nhiều với người này, không muốn để anh ta biết cô định đi đâu.
Nhưng những lời anh ta nói, cô đã nghe vào. Phía tây không yên ổn.
Tiếng tang thi đập cửa dừng lại.
Bên ngoài im lặng một lúc, lại truyền đến mấy tiếng gầm gừ, rồi một tràng bước chân hỗn loạn.
Tô Niệm vểnh tai nghe, tiếng bước chân ngày càng xa, đi về phía đầu ngõ.
Tô Niệm đợi một lúc, xác nhận không còn động tĩnh.
Cô lên lầu tìm một căn phòng, khóa chặt cửa, dùng mấy cái tủ quần áo lớn chặn sau cửa, đặt Tinh Tinh lên giường.
Vứt quần áo bẩn đi, lại đơn giản rửa ráy một chút, ôm Tinh Tinh ngủ một giấc ngon lành.
8 giờ sáng.
Tô Niệm và Tinh Tinh mỗi người ăn một bát mì nóng hổi.
Thu dọn xong, cô cõng Tinh Tinh trên lưng.
Thời gian trong không gian còn 25 phút, cô muốn để dành dùng vào lúc nguy cấp.
Vừa xuống đến tầng một, đã nhìn thấy người đàn ông hôm qua, đầu cắt tóc ngắn, mặt rất đẹp trai.
"Đây là...?"
Người đàn ông thấy cô cõng một đứa trẻ, mắt mở to, vô cùng kinh ngạc.
"Con trai tôi."
Tô Niệm không để ý đến anh ta nữa, đi đến sau cửa sắt, từ khe cửa nhìn ra ngoài.
Tang thi trong ngõ ít hơn nửa đêm một chút, nhưng vẫn còn bảy tám con đang lắc lư. Cô đợi một lúc, thấy mấy con tang thi đi về phía đầu ngõ, giữa đường trống ra một đoạn.
Cô kéo cửa, lách người ra ngoài.
Tô Niệm quay đầu nhìn cửa cầu thang, người đàn ông đó không đi ra, cô quay lại, men theo chân tường nhanh chóng đi vào sâu trong ngõ.
Đi đến đầu ngõ, cô dừng lại.
Người đàn ông đứng ở đầu ngõ, quay lưng về phía cô, nghe thấy tiếng bước chân, anh ta quay người lại, nhìn Tô Niệm một cái, lại nhìn đứa trẻ trên lưng cô.
Tay Tô Niệm sờ lên dao chặt.
"Anh đi theo tôi?"
Người đàn ông lắc đầu.
"Không phải, tôi cũng đi đường này ra khỏi thành." Anh ta nhường sang bên cạnh, để ra con đường đủ rộng, "Cô đi trước đi."
"À đúng rồi." Anh ta nói, "Cô có phải định đi vào núi phía tây không? Tối qua tôi nhớ ra một chuyện."
Tay Tô Niệm siết chặt dao chặt.
"Cô có phải định đi Thủy Khê thôn?"
Hơi thở Tô Niệm khựng lại, cô siết chặt chuôi dao.
"Sao anh biết?"
Giọng cô hơi căng.
"Thủy Khê thôn bây giờ e là đã không còn an toàn nữa."