Chương 20: Xác chết ở đầu thôn
“Phía tây ngoài Thịnh Thị ra thì chỉ có một thôn núi bỏ hoang.”
Người đàn ông liếc nhìn Tô Niệm, rồi nói tiếp: “Đường cao tốc từ Thịnh Thị đến đây mấy hôm trước bị nổ, đường sá hỏng hết rồi.”
Tô Niệm chợt nhớ đến tiếng nổ và làn khói đặc cô từng thấy trước đó.
“Cho nên tôi đoán cô có thể đang đến Thủy Khê thôn.”
“Cảm ơn anh đã nhắc.”
Tô Niệm nhìn anh ta vài giây, rồi đi ngang qua.
Nhưng trong đầu cô rối bời.
Thủy Khê thôn không an toàn nữa? Bị người ta chiếm rồi hay đã xảy ra chuyện gì?
“Mẹ ơi, chúng ta còn về được không?” Tinh Tinh nhẹ nhàng hỏi sau lưng cô.
“Về được.”
Tô Niệm đưa tay vỗ nhẹ lên chân Tinh Tinh, trấn an thằng bé.
Cô cài lại dao phay vào thắt lưng, tiếp tục bước đi.
Bước chân cô nhanh hơn hẳn lúc trước. Cô không biết Thủy Khê thôn đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết lời người đàn ông kia nói có thật hay không.
Nhưng cô phải quay về xem sao.
Cô chỉ còn nơi đó mà thôi.
Đi được mười mấy phút, xác nhận người đàn ông không đi theo, Tô Niệm rẽ vào một tòa nhà, rồi lấy xe điện từ trong không gian ra.
Hai bên đường là những ngôi nhà đổ nát và xác xe cháy đen, trong không khí toàn mùi tro và khét lẹt.
Vài con tang thi lác đác, đợi đến khi chúng đuổi tới đường cái thì Tô Niệm đã chạy xa từ lâu.
Cô chạy gần một tiếng đồng hồ, phía trước là một ngã ba.
Con đường bên trái là đường lúc đến, mặt đường xấu, nhiều ổ gà, nhưng gần. Con đường bên phải chưa đi bao giờ, trên bản đồ hiển thị vòng xa hơn, nhưng mặt đường rộng.
Tô Niệm chọn bên trái, cô muốn về nhanh, về đến ngôi nhà có tường bao.
Đường vẫn là con đường đó, lồi lõm, đầy sỏi đá. Cô tăng tốc.
Chạy hơn một tiếng, đường ngày càng hẹp, Tô Niệm thấy phía trước có đá rải rác và mấy cuộn dây thép gai.
Là chỗ đêm hôm đó bị tang thi vây.
Tô Niệm thu hết những thứ còn dùng được vào không gian.
Bắt đầu vào đường núi, có đoạn quá dốc, không thể chạy xe, chỉ có thể đi bộ.
Chân Tô Niệm mỏi nhừ không nhấc nổi, mỗi bước đi đầu gối đều mềm nhũn. Cảnh vật ven đường ngày càng quen thuộc, sắp đến Thủy Khê thôn rồi.
Tô Niệm dừng lại, tháo Tinh Tinh từ sau lưng xuống, ôm vào lòng. Cô lấy bình nước từ không gian ra, cho thằng bé uống hai ngụm, mình cũng uống vài ngụm, rồi tiếp tục đi.
Rẽ qua một khúc cua, cô nhìn thấy đầu thôn, và cả bức tường bao của ngôi nhà hai tầng.
Tô Niệm đứng ở đầu cầu, thở dốc, trong lòng nhẹ nhõm phần nào.
Cô bước thêm vài bước, đột nhiên dừng lại.
Trên cây cầu đá ở đầu thôn có một người nằm.
Không đúng, là một xác chết.
Mặt úp xuống, quần áo thấm đẫm máu, đen đỏ, đã khô.
Trên mặt đất có một vũng máu lớn, từ dưới thi thể chảy ra, theo khe đá chảy xuống, nhỏ xuống nước dưới cầu, nhuộm nước thành màu đỏ sẫm.
Trong không khí có mùi thối rữa, rất nồng, khác với mùi trên người tang thi, là mùi của người chết để lâu ngày.
Tô Niệm lùi lại một bước, tay sờ lên dao phay.
Cô nhìn chằm chằm thi thể vài giây, là một người trong nhóm đến gõ cửa hôm trước. Kẻ mặc áo khoác xám, người thấp, giọng nói the thé.
Chính là hắn.
Tô Niệm bảo Tinh Tinh nhắm mắt lại, chậm rãi bước tới, vòng qua thi thể, qua cầu.
Trên mặt cầu có vết máu kéo lê, từ đầu cầu kéo dài vào trong thôn.
Vết máu đã khô, màu nâu đen, từng vệt từng vệt, như có thứ gì đó bị kéo lê qua.
Tô Niệm nhìn theo vết máu vào trong, ngôi nhà đầu tiên ở đầu thôn mở cửa, bên trong tối đen.
Trước cửa cũng có một người nằm, úp mặt xuống đất, mặt vùi trong sỏi đá, không nhìn rõ.
Quần áo khác, không phải nhóm người kia, mà là một bộ đồng phục màu xanh, trên đó đầy bụi.
Tô Niệm ngồi xổm xuống, đặt dao phay ngang trước người, không lại gần.
Cô đợi vài giây, thi thể không động đậy, không phải tang thi, mà là chết thật rồi.
Cô đứng dậy, tiếp tục đi về phía trước.
Mùi máu tanh trong thôn ngày càng nồng, lẫn với mùi thối rữa, xộc vào khiến cổ họng cô nghẹn lại.
Trên phiến đá dưới gốc cây cũng có máu, còn có một cái bát lật úp, vỡ thành mấy mảnh, cháo dưới đáy bát đã khô.
Tô Niệm đi đến cửa ngôi nhà thứ hai, nhìn vào trong. Trên đất toàn thủy tinh vỡ và ghế đổ, trên tường có vết dao chém, rất sâu, gạch bên trong lộ ra.
Góc tường chất mấy tấm chăn, trên chăn có máu, một mảng lớn, từ góc chăn thấm vào trong.
Tô Niệm không vào, lòng bàn tay cô đầy mồ hôi.
Ngôi thứ ba, thứ tư, thứ năm.
Gần như mỗi cửa nhà đều có vết máu, trên cánh cửa đóng cũng có mấy dấu ngón tay.
Tô Niệm đi qua thì bước nhẹ, không dám thở mạnh.
Cô lo những người đó vẫn còn ở đây.
Đi qua ngôi nhà cuối cùng, Tô Niệm chạy lên, cuối cùng cũng đến ngôi nhà hai tầng.
Tô Niệm đứng ngoài tường bao, nhìn chằm chằm cánh cổng sắt.
Cổng sắt đóng, khóa trên cửa vẫn còn, ổ khóa nguyên vẹn, nhưng có dấu bị đập.
Cô thở phào, nhưng không dám chủ quan.
Trên tường bao có hai cây gỗ lớn chắn ngang dọc, một đoạn dây thép gai bị đè sập xuống.
Là do nhóm người đập cửa lần trước làm.
Cô ngồi xổm xuống, nhìn qua khe cửa vào trong sân.
Cửa nhà chính mở toang, nhưng không có ai.
Tô Niệm đứng dậy, lấy chìa khóa từ không gian, mở khóa, đẩy cổng sắt.
Bản lề cửa kêu một tiếng, trong thôn yên tĩnh càng thêm chói tai.
Cô đợi vài giây, bên trong không có động tĩnh, cô nhìn quanh, đi đến dưới tường bao, thu hai cây gỗ vào không gian.
Đóng cổng sắt lại, cài then từ bên trong.
Cô cầm dao phay kiểm tra nhà.
Trên lầu bốn phòng, cửa đều mở, có một phòng cửa còn đổ, trên đó có dấu chân.
Cô xem một lượt, không có tang thi, không có người.
Tấm nhựa trên cửa sổ bị vứt bừa bãi xuống đất.
Nhóm người đó đã vào đây.
Tô Niệm xuống lầu, kiểm tra những chỗ khác một lượt.
Bế Tinh Tinh lên lầu, đặt lên giường, trong đầu cô rối bời.
Là tự giết nhau hay có nhóm khác?
Bọn chúng có quay lại không?
Cô đi đến bên cửa sổ, trong thôn trống không, không có người, cũng không có tang thi.
Thi thể kia vẫn nằm ở đầu cầu, không hề động đậy.
Cô không thể cứ ở đây như vậy.
Tô Niệm cài dao phay vào thắt lưng, lại lấy khẩu súng săn từ không gian ra, nạp đầy đạn, rồi cất lại.
Trước tiên cô đi một vòng quanh tường bao, gỡ đoạn dây thép gai bị đè sập xuống, thay cái mới, lại gia cố những chỗ dây thép gai khác.
Làm xong những việc đó, cô mới múc một thùng nước giếng.
Nước rất trong, không có mùi lạ, nhưng cô không dám uống trực tiếp, đổ nửa bình vào nồi, đặt lên bếp đun sôi.
Thủy Khê thôn không an toàn nữa, nhưng cô không còn nơi nào khác để đi.
Nghĩ đến việc nhóm người lần trước có thể trèo tường vào, người khác chắc chắn cũng có thể.
Cô cần thêm một lớp phòng ngự.
Cô định dùng dây thép gai dự trữ quấn thêm một vòng quanh vườn rau, cố định vào thân cây trong rừng. Để tránh chuyện như lần trước, người ta chặt cây là có thể từ tường bao trèo vào.
Nói làm là làm.
Cô ngồi xổm xuống, vừa lấy ra một cuộn dây thép gai.
“Rầm——”
Cánh cổng sắt sau lưng đột nhiên bị đẩy một cái, dây xích sau cửa kêu loảng xoảng.
Tô Niệm đột ngột đứng thẳng dậy, tay lập tức sờ lên dao phay bên hông.