Chương 23: Tiếng bước chân lúc nửa đêm
Tô Niệm đặt đồ xuống rồi chạy lên lầu, từ ban công nhìn ra ngoài.
Đám tang thi đã lảo đảo vào trong làng, nhưng không đi về phía nhà cô.
Cô nấp sau rèm cửa, nhìn chằm chằm vào khu rừng sau nhà rất lâu. Không có ai, chắc đã đi rồi.
Nghĩ đến việc có người đang rình rập trong rừng, Tô Niệm không khỏi thấy sợ.
Tinh Tinh từ trong phòng chạy ra, ôm chú gấu nhỏ, mặt hơi tái.
"Mẹ ơi, bên ngoài vẫn có tiếng động lạ."
Tô Niệm bế thằng bé lên, ôm vào lòng.
"Đừng sợ, mấy thứ đó không vào được đâu. Mẹ đã lắp hai lớp lưới thép bên ngoài rồi."
Tinh Tinh không nói gì, vùi mặt vào cổ Tô Niệm. Cô siết chặt thằng bé trong tay.
Sau khi dỗ được Tinh Tinh, lòng Tô Niệm vẫn nặng trĩu.
Không biết kẻ đó đã ở trong rừng bao lâu, lại còn ở gần như vậy, rất có thể hắn đã nhìn thấy toàn bộ quá trình cô gia cố phòng ngự và dọn dẹp tang thi.
Điều khiến cô kiêng dè nhất là hắn có thể đã nhìn thấy động tác lấy vật tư tùy ý của cô.
Mạt thế có quá nhiều người thông minh, một khi bị để mắt tới thì chính là tai họa diệt đỉnh.
Tô Niệm quyết định, sau này tuyệt đối không dùng không gian ở ngoài trời, tất cả việc lấy và cất vật tư đều phải làm trong nhà, tránh mọi ánh mắt.
Cô đặt Tinh Tinh xuống, đi kiểm tra lưới thép ở sân sau.
Trời sắp tối, ánh sáng mờ dần, sườn núi đen kịt.
Tô Niệm ngồi xổm xuống, vạch cỏ nhìn vào trong. Lưới thép không sao, không bị động vào, nhưng cô nhìn thấy một dấu chân trên đất.
Dấu chân rất nông, bị cỏ che mất hơn nửa, nhưng có thể thấy là mới.
Hoa văn đế giày rất sâu, Tô Niệm thấy hơi quen mắt...
Đúng rồi, rất giống dấu chân máu ở đầu cầu hôm qua.
Là cùng một người.
Hắn muốn làm gì?
Tô Niệm đứng dậy, nhìn lên sườn núi. Cây cối che kín, không thấy gì cả.
Cô không đi tiếp, quay người trở về nhà.
Ăn tối xong, Tô Niệm dỗ Tinh Tinh ngủ.
Hôm nay Tinh Tinh đặc biệt bám người, ôm chặt cánh tay cô không chịu buông. Tô Niệm nằm trên giường, ôm thằng bé, mắt dán vào cửa sổ.
Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, không trăng, không sao, gió cũng ngừng, chỉ còn tiếng gào thét mơ hồ của tang thi từ xa vọng lại.
Cô chợp mắt một lát, không dám ngủ sâu.
Nửa đêm về sau, Tô Niệm đưa con trai đi vệ sinh, vừa nằm xuống chưa ngủ được thì phía sau sân truyền đến một tiếng động nhẹ.
"Sột soạt..."
Là tiếng đế giày nghiền qua cành khô lá úa.
"Rắc..."
Giẫm một cái rồi dừng lại.
Tô Niệm đột ngột mở mắt, tay đã chạm vào cây rìu.
Cô không động đậy, không ngồi dậy, cứ nằm trên giường, dựng tai lên nghe.
Yên tĩnh.
Cô nhìn chằm chằm vào cửa sổ, đợi hơn mười giây, lại một tiếng nữa.
"Sột... soạt..."
Từng bước từng bước, từ phía sườn núi chậm rãi tiến lại gần.
Kẻ đó đang thăm dò, đi một bước, dừng một chút, nghe ngóng, rồi lại đi một bước.
Quá trình này chậm đến mức khiến người ta phát hoảng.
Tô Niệm từ từ ngồi dậy, đắp lại chăn cho Tinh Tinh, chân trần giẫm xuống đất, không phát ra tiếng động.
Cô đi đến bên cửa sổ, nấp sau rèm, chỉ để lộ nửa con mắt nhìn ra ngoài.
Sân sau tối đen, không thấy gì cả.
Nhưng tiếng động ngày càng gần.
"Sột soạt soạt..."
Mỗi bước đi, tim Tô Niệm lại thắt lại.
Lưới thép kêu lên một tiếng.
"Boong..."
Kẻ đó đang thử lưới thép, gảy từng sợi một, tìm chỗ nào lỏng.
Tô Niệm đưa tay lên tủ đầu giường, sờ thấy khẩu súng săn, cầm lên, hướng nòng về phía cửa sổ.
Cô không mở cửa sổ, không lên tiếng, chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào màn đêm đen kịt.
Đột nhiên, một tiếng động trầm đục.
Không phải lưới thép, mà là thứ gì đó bị ném vào sân, rơi xuống bụi cỏ, lăn lóc hai vòng.
Sau đó là tiếng bước chân, lần này không chậm rãi như lúc đến. Hắn giẫm lên lá rụng, sột soạt sột soạt, chạy về phía sườn núi, ngày càng xa, ngày càng nhẹ, cuối cùng không còn nghe thấy nữa.
Tô Niệm không đuổi theo, đứng yên tại chỗ đợi vài phút, xác định kẻ đó đã đi rồi mới đặt súng săn xuống.
Cô không bật đèn, mò mẫm trong bóng tối đi xuống lầu, mở cửa sau, bước ra sân.
Vừa vào sân, Tô Niệm đã ngửi thấy mùi máu tanh.
Cô tìm khắp mặt đất, đá phải một cái hộp, hình như bằng sắt. Tô Niệm ngồi xổm xuống, không dùng tay chạm vào, nhặt một cành cây gẩy nhẹ.
Hộp đồ hộp đã đổ, bên trong chảy ra chất lỏng đỏ sẫm, dính nhớp, mùi tanh xộc thẳng vào mũi.
Máu.
Không phải máu đen của tang thi, mà là máu người.
Máu trong hộp vẫn chưa khô hẳn, chảy theo lá cỏ xuống dưới.
Trong đầu Tô Niệm ong lên một tiếng, cô đột nhiên hiểu ra.
Kẻ đó không phải muốn vào trong, mà là muốn dẫn tang thi tới.
Mùi máu sẽ thu hút toàn bộ tang thi trong làng, cả trong núi nữa, tất cả tang thi ngửi thấy mùi tanh đều sẽ ùn ùn kéo đến đây.
Cô dùng cành cây gẩy hộp đồ hộp vào túi ni lông, nhét vào không gian, lại lấy từ trong không gian ra một cái xẻng, đào lớp đất dính máu lên, ném vào không gian.
Làm xong những việc này, cô trở về nhà, khóa chặt cửa sau. Sau đó cô chuyển đồ qua lại giữa bếp và gian chính, chất hết tất cả đồ đạc có thể chặn cửa lên trước cửa ra vào.
Làm xong, cô ngồi xổm bên cạnh Tinh Tinh, thở dốc từng hơi.
Tay vẫn còn run, vừa sợ vừa tức.
Đối phương nấp trong bóng tối, còn cô thì hoàn toàn nằm trong tầm mắt của hắn.
Máu đã được cô dọn sạch kịp thời, mùi chắc cũng tan gần hết, tang thi chắc sẽ không tới.
Đêm đó, Tô Niệm ngủ rất chập chờn.
Cô mơ thấy Tinh Tinh hỏi: "Mẹ ơi, sao bố không đến tìm mẹ con mình?"
Tỉnh dậy, mặt Tô Niệm đầy nước mắt, cô ôm chặt con trai.
Trời sáng, Tô Niệm không vội ra ngoài.
Cô nhìn ra ngoài từ cửa sổ trước, trong sân không có tang thi, ngoài tường bao cũng không.
Cô mở cửa, đi ra sân sau, ngồi xổm xuống kiểm tra mặt đất. Máu đã bị đào đi, nhưng xung quanh không có dấu chân tang thi, động tĩnh đêm qua không dẫn dụ được gì, may quá.
Lưới thép có vài chỗ bị vặn lỏng, cô dùng kìm siết lại, rồi buộc thêm mấy sợi dây thép thô.
Cô lên lầu, bế Tinh Tinh xuống, mặc quần áo cho thằng bé, cho ăn nửa bát cháo.
Tinh Tinh tinh thần khá tốt, mắt sáng long lanh.
"Mẹ ơi, hôm nay làm gì ạ?"
Tô Niệm nói: "Làm tường bao cao thêm một chút."
"Mẹ ơi, con giúp mẹ."
Tinh Tinh cứ theo sau lưng cô, giúp đưa mấy thứ nhỏ.
Tô Niệm lục trong không gian ra thép gân thô, thép này là tích trữ từ trước mạt thế, dài hơn một mét. Cô dựng từng thanh thép thẳng đứng trên tường bao, sát mép tường, cách một mét cắm một thanh, dùng xi măng khô nhanh đổ vào chân để cố định.
Thép nhô lên khỏi tường hơn một mét, cô buộc lưới thép trước đó vào thanh thép, quấn lên xuống mấy vòng, dùng kìm siết chặt.
Tường bao vốn cao hơn hai mét, cộng thêm một mét này, tổng cao hơn ba mét.
Cô lùi ra giữa sân nhìn lại, thép dựng trên đầu tường, phía trên quấn lưới thép. Người không trèo qua được, tang thi cũng không bò qua được.
Làm xong, trời đã gần tối.
Tô Niệm cất dụng cụ vào không gian, rửa tay. Tinh Tinh theo sau cô, ngoan ngoãn, cô không nhịn được hôn một cái thật kêu.
Buổi tối cô làm món cánh gà cola mà Tinh Tinh thích nhất, thằng bé ăn đầy mỡ quanh miệng.
Nhìn cánh gà, Tô Niệm nhớ đến đàn gà con và vịt con trong không gian, là những con gặp trên đường từ huyện về trước đây.
Chúng lớn không ít, chỉ có điều đã phá gần hết rau xanh trong khu trồng trọt.
Mai phải làm một hàng rào.
Ăn xong, Tinh Tinh chơi đất ngoài sân, Tô Niệm đi kiểm tra dọc theo tường bao.
Trời từ xám chuyển tối, bóng núi phía xa đen hẳn.
Tinh Tinh đang chơi, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên núi.
"Mẹ ơi, vừa nãy có một chú đứng ở kia."