Chương 18

Chương 18: Thăm dò!

Ngày thứ hai sau khi chuyển thùng nhân giống lên sân thượng, Lâm Thâm dậy rất sớm. Anh nằm trên giường, nhìn vệt nắng mai lọt qua khe rèm trên trần nhà, trong đầu không nghĩ về hạt giống mà nghĩ về thời cơ.

Hôm qua lúc đào đất, anh và A Kiệt đi đi lại lại trong rừng trúc gần một tiếng đồng hồ, không gặp bất cứ điều gì bất thường. Không có xác sống, không có dấu vết con người qua lại, ngay cả mèo hoang cũng chỉ có một con đến vào lúc Lão Lưu trực đêm. Vùng núi này sau khi phong thành lại càng yên tĩnh hơn bình thường. Bởi vì người ta đều co cụm trong thành phố, trốn trong nhà chờ đợi. Quân đội bận phong tỏa đường, lập khu cách ly, xử lý các điểm bùng phát trong thành phố. Không ai còn sức để chạy vào núi.

Đây là giai đoạn cửa sổ.

Anh ngồi dậy. A Kiệt vẫn còn ngủ, túi ngủ đã đạp mở một nửa, một tay thò ra ngoài, ngón tay hơi co lại. Điện thoại vẫn đặt cạnh gối như thường lệ, màn hình úp xuống. Đêm qua cậu ấy lại lật xem lịch sử trò chuyện với chị gái, lúc đặt điện thoại xuống, màn hình vẫn sáng, rọi lên mặt cậu. Lâm Thâm không hỏi, cậu ấy cũng không nói.

"A Kiệt."

Người trong túi ngủ động đậy, phát ra một tiếng ừ mơ hồ.

"Hôm nay ra ngoài đi dạo một chút."

A Kiệt kéo túi ngủ khỏi mặt, mắt vẫn chưa mở. "Lại đào đất à?"

"Không đào đất. Thăm dò đường."

Mắt A Kiệt mở ra một khe. "Thăm dò đường gì?"

"Địa hình quanh căn cứ. Nguồn nước, thảm thực vật, các điểm ẩn nấp có thể có, xem có dấu vết hoạt động của người khác không." Lâm Thâm ngừng một chút. "Còn cả căn biệt thự ở sườn núi đối diện nữa."

A Kiệt tỉnh hẳn. Cậu ngồi dậy, gãi đầu. "Cậu thật sự muốn đi à?"

"Không phải đi ngay. Mà là xem trước. Nắm rõ tình hình xung quanh, sau này nếu cần thăm dò thì trong lòng có tính toán."

A Kiệt nghĩ một lát rồi gật đầu. Hai người xuống lầu thì Lão Triệu đã ở đó. Ông ngồi bên bàn gỗ thông, trước mặt là tách trà, lá trà mới thay, màu đậm hơn hôm qua. Lão Lưu đang sắp xếp dụng cụ ở cửa phòng thiết bị, lần lượt bày xẻng công binh, cưa tay, xà beng ra, kiểm tra, lau chùi rồi cất lại. Đây là thói quen mỗi sáng của anh ta.

Tiểu Phàm đang ở phòng giám sát. Cô chủ động nhận ca trực nửa đêm về sáng. Lúc Lâm Thâm lên lầu, anh thấy cô ngồi trước màn hình, bên cạnh là tách trà đã nguội và cuốn sổ ghi chép bìa nhà máy dược. Sáu khung hình lặng lẽ sáng, đống đá vụn ở cổng chính, rừng trúc ở cổng phụ, thùng nhân giống trên sân thượng, lối vào tầng hầm, hành lang hang đá, đại sảnh tầng một. Cô đã xem suốt bốn tiếng.

"Không có gì chứ?" Lâm Thâm đứng ở cửa.

"Không có." Tiểu Phàm quay đầu lại. "Mấy thùng hạt giống trên sân thượng, thỉnh thoảng em lại nhìn một cái. Gạc vẫn còn ẩm, tối qua Tiểu Ninh lại phun nước rồi."

"Cô ấy đâu?"

"Vẫn còn ngủ. Tối qua cô ấy kéo em nói chuyện đến khuya, bảo nếu thông được hang đá thì muốn trồng nấm bên trong."

Lâm Thâm dựa vào khung cửa. "Nấm?"

"Cô ấy nói trong hang nhiệt độ ổn định, độ ẩm cao, không có ánh sáng, rất thích hợp cho nấm mọc. Nấm bào ngư, nấm hương, nấm kim châm đều trồng được. Bịch nấm thì cô ấy không mang theo, nhưng nói có thể tự làm bằng mùn cưa và cám mì. Chỉ là cần thời gian."

Lâm Thâm ghi nhớ chuyện này.

Dưới lầu mọi người đã đông đủ, Lâm Thâm nói qua kế hoạch hôm nay. Anh và A Kiệt ra ngoài thăm dò đường, đi về phía sườn núi sau căn cứ, vòng một vòng, nắm rõ địa hình và vị trí nguồn nước xung quanh. Lão Triệu và Lão Lưu ở lại căn cứ, thử dọn đá vụn ở hành lang hang đá. Không phải đào chính thức, mà là xem tình hình trước — hòn nào di chuyển được, hòn nào kẹt cứng, cần dụng cụ gì. Tiểu Phàm tiếp tục xem giám sát, Tiểu Ninh ở cùng cô, tiện thể nghiên cứu chuyện trồng trọt trong hang.

"Sân thượng không đủ chỗ." Lâm Thâm nói. "Năm thùng nhân giống đã chiếm một mảng lớn. Sau này rau mọc lên sẽ cần thêm chỗ. Hơn nữa người không thể hoạt động trên sân thượng lâu, lưới ngụy trang che được từ trên không, nhưng không che được bóng người lay động lâu dài. Nếu dùng được hang đá thì tốt nhất."

Tiểu Ninh gật đầu. "Vậy hôm nay em xuống xem trước. Trong hang tối, không biết giải quyết ánh sáng thế nào."

"Mang đèn trại xuống." Lão Triệu nói. "Pin đủ dùng."

A Kiệt và Lâm Thâm xuất phát từ cổng phụ rừng trúc. Lần này không mang xẻng công binh, đổi thành hai con dao rựa, treo bên hông. A Kiệt đeo một ba lô nhẹ, bên trong có nước, bánh nén, một cuộn dây ni lông, một bộ đàm. Lâm Thâm mang cung composite và sáu mũi tên, dao rựa treo bên hông còn lại. Hai người men theo rìa rừng trúc đi lên, ngược hướng với lúc đào đất hôm qua. Hôm qua đi lên sườn núi cao, hôm nay vòng ra sau lưng ngọn núi nơi căn cứ tọa lạc.

Căn cứ nằm ở lưng chừng núi, mặt trước bị đống đá vụn chặn kín, cổng phụ mở trong rừng trúc. Nhìn từ bên ngoài, cả ngọn núi chỉ là một khối đá khổng lồ phủ đầy thực vật. Lâm Thâm chưa từng vòng hẳn ra sau lưng núi xem. Hai năm trước phát hiện căn cứ này là do tình cờ, sau đó mỗi lần đến đều lên núi từ hướng thôn Thanh Thạch, đi cùng một phía.

Hai người xuyên qua rừng trúc, bắt đầu leo dốc. Trúc trên sườn núi dần thưa đi, thay vào đó là rừng tạp — cây sồi, cây phong và vài loại bụi rậm không gọi được tên. Đất mùn dưới chân rất dày, giẫm lên mềm mềm, lẫn lá rụng và vỏ hạt dẻ. A Kiệt đi trước, dao rựa thỉnh thoảng gạt những cành cây chắn đường.

"Cậu nói trong biệt thự có người?" A Kiệt không quay đầu.

"Không chắc. Nhưng ánh phản chiếu đó là góc kính bị ánh nắng chiếu thẳng, lúc sáng sớm, mặt trời chiếu từ phía đông, biệt thự ở sườn núi đối diện, ánh kính phản chiếu vừa vặn hướng về phía chúng ta." Lâm Thâm ngừng lại. "Kính sạch mới phản chiếu sáng như vậy. Nếu là biệt thự bỏ hoang nhiều năm, kính bám bụi, ánh phản chiếu sẽ mờ. Ánh đó rất sắc nét, như gương."

Bước chân A Kiệt khựng lại. "Ý cậu là có người ở? Hoặc gần đây có người lau chùi?"

"Ít nhất gần đây có người bảo trì. Trước mạt thế, có thể là ban quản lý dọn dẹp định kỳ. Sau mạt thế thì —"

"Sau mạt thế, ai lại chạy vào biệt thự trên núi."

Hai người im lặng đi một đoạn. Trong rừng tạp vang lên tiếng chim gõ kiến, cộc cộc cộc, cộc cộc cộc, như có người dùng đốt ngón tay gõ vào thân cây.

"Nếu ở đó có người." A Kiệt nói. "Họ có phát hiện ra chúng ta không?"

"Không chắc. Căn cứ đã ngụy trang rồi, mặt trước là đống đá vụn, cổng phụ giấu trong rừng trúc. Nhìn từ sườn núi đối diện, phía chúng ta chỉ là một khối đá. Trừ khi chúng ta tự lộ diện."

A Kiệt gật đầu, tiếp tục đi. Leo thêm khoảng hai mươi phút, cây cối bắt đầu thấp đi, bụi rậm nhiều hơn, mặt đất từ đất mùn chuyển thành đá vụn và mảnh đá. Họ đã gần đến đường sống núi. Lâm Thâm dừng lại, quay đầu nhìn. Từ độ cao này, có thể thấy phần trên của ngọn núi nơi căn cứ tọa lạc. Lưới ngụy trang và thực vật phủ kín mái vòm, nhìn từ xa chỉ là một khối đá hơi nhô lên, không khác gì xung quanh. Anh tìm hồi lâu mới từ khe rừng trúc mơ hồ nhận ra vị trí sân thượng — không phải vì thấy sân thượng, mà vì băng dính giấy mỹ văn trên mấy thùng nhân giống lộ ra một chút màu trắng dưới lưới ngụy trang. Không cố tìm thì căn bản không nhận ra.

"Được." Anh nói.

Hai người tiếp tục đi lên, vượt qua đường sống núi. Cảnh phía sau núi đột nhiên mở ra.

Không phải một ngọn núi đơn độc. Ngọn núi nơi căn cứ tọa lạc là một phần của dãy núi lớn hơn. Đường sống núi vòng lại như hình móng ngựa, bao quanh ở giữa thành một vùng trũng khổng lồ. Trong vùng trũng thực vật rậm rạp, rừng trúc, rừng tạp, bụi rậm chồng lớp từ sống núi trải xuống tận đáy thung lũng. Đáy thung lũng có một con suối, thỉnh thoảng lóe sáng qua khe cây. Suối rỉ ra từ một chỗ nào đó trên sườn núi đối diện, uốn lượn qua đáy thung lũng, biến mất dưới vách đá phía bên kia.

Điều khiến Lâm Thâm chú ý nhất là vách núi đối diện. Vách đó gần như vuông góc với đáy thung lũng, cao ít nhất bảy tám mươi mét, bề mặt là đá xám trơ trọi, xen lẫn vài bụi cây và dây leo mọc ra từ khe đá. Đỉnh vách nối liền với đường sống núi dưới chân họ, tạo thành một vòng gần như khép kín. Ở giữa vòng đó là vùng trũng đầy thực vật.

A Kiệt đứng trên sống núi, tay che nắng nhìn xuống. "Chỗ này giống miệng núi lửa."

"Không phải miệng núi lửa. Là bồn địa karst." Lâm Thâm chỉ vào vách núi vuông góc đối diện. "Địa hình đá vôi, nước ngầm ăn mòn tạo thành hang ngầm, sau khi phần trên sụp đổ thì lộ ra. Con suối dưới đáy thung lũng chắc chính là sông ngầm trong hang đá."

A Kiệt quay đầu nhìn anh. "Cậu nói có phải chính là hang đá dưới căn cứ chúng ta không?"

Lâm Thâm không trả lời. Anh men theo đường sống núi đi về phía đông, muốn nhìn rõ toàn cảnh đáy thung lũng. Đi khoảng hai trăm mét, tầm nhìn bị một rừng trúc đặc biệt rậm rạp chắn lại. Anh gạt cành trúc nhìn xuống — trên sườn núi đối diện, mái ngói đỏ của căn biệt thự lộ ra một góc từ tán cây. Từ góc này, biệt thự lớn hơn so với lúc anh đào đất hôm qua. Không phải một tòa đơn lẻ, mà là một cụm công trình nhỏ. Nhà chính hai tầng, nhà phụ một tầng, còn có một sân nhỏ. Trong sân đậu một chiếc xe.

A Kiệt cũng nhìn thấy. Cậu ngồi xổm xuống, nhìn qua khe cành trúc.

"Có người." Giọng cậu hạ rất thấp.

Trong sân phơi quần áo. Không phải dây phơi, mà là mấy chiếc áo phông và một chiếc quần vắt trên tường sân. Màu sắc rất rực rỡ, một chiếc cam đỏ, một chiếc vàng tươi, nổi bật giữa nền cây xanh. Xe là một chiếc SUV màu đen, thân xe phủ một lớp bụi, nhưng lốp không xẹp, kính chắn gió cũng nguyên vẹn.

"Màu áo sáng thế, không sợ bị người ta thấy à?" A Kiệt nói.

"Có thể họ nghĩ trong núi này không có ai." Lâm Thâm nhìn chằm chằm mấy chiếc áo. Cam đỏ và vàng tươi, giữa rừng cây xanh đúng là nổi bật như cờ hiệu. Nhưng nghĩ ngược lại, nếu trong núi này thật sự không có ai khác, mặc màu gì thì có quan hệ gì.

Hai người ngồi xổm sau bụi trúc, quan sát hơn mười phút. Trong sân biệt thự không có ai ra vào, cửa sổ nhà chính kéo rèm, cửa nhà phụ đóng. Dấu hiệu hoạt động duy nhất là quần áo phơi và chiếc xe. A Kiệt lấy bộ đàm từ ba lô ra, mở máy, vặn nhỏ âm lượng. Trong bộ đàm chỉ có tiếng rè rè. Trước khi đi, cậu và Tiểu Phàm đã hẹn, đúng giờ mở máy năm phút. Không phải để nói chuyện, mà để nghe. Nếu căn cứ có tình huống khẩn cấp, Tiểu Phàm sẽ gọi liên tục ba lần.

"Đi không?" A Kiệt hỏi.

"Đi." Lâm Thâm nhìn căn biệt thự lần cuối, ghi nhớ vị trí trong đầu. Cách căn cứ khoảng sáu cây số đường chim bay, đi đường núi vòng vèo ít nhất hơn mười cây số. Không phải chuyện có thể xử lý ngay bây giờ.

Hai người men theo đường sống núi tiếp tục đi, mất gần một tiếng mới đi hết vòng sống núi hình vành khuyên. Vòng đó khép kín. Từ ngọn núi nơi căn cứ tọa lạc, men theo sống núi đi một vòng, cuối cùng sẽ quay về gần điểm xuất phát. Vùng trũng ở giữa có diện tích khoảng ba bốn mươi mẫu, đáy thung lũng bị thực vật phủ kín hoàn toàn, không nhìn thấy mặt đất. Suối rỉ ra từ vách núi phía bắc, uốn lượn qua đáy thung lũng, biến mất dưới vách núi phía nam — đó chắc chính là cửa ra, hay nói cách khác là cửa vào của hang đá. Vách núi bốn phía đều rất dốc, đặc biệt là phía bắc và phía đông, gần như vuông góc. Phía tây và phía nam độ dốc thoải hơn, nhưng cũng là rừng trúc và rừng tạp dày đặc, không có đường sẵn.

A Kiệt mở nắp chai nước, uống một ngụm, đưa cho Lâm Thâm.

"Chỗ này, người ngoài căn bản không vào được. Trừ khi từ phía chúng ta vượt sống núi, hoặc từ hướng biệt thự có đường thông vào."

"Đường phía biệt thự." Lâm Thâm nhận chai nước. "Trước mạt thế, người giàu đi nghỉ dưỡng không đi bộ vào. Chắc chắn có đường xe."

"Vậy đường xe thông đi đâu?"

"Thông đến Thanh Khê trấn, hoặc đường lớn khác."

Hai người im lặng một lát. Có đường xe, nghĩa là có người có thể men theo đường xe đi vào. Người trong biệt thự nếu lái xe đến, thì họ biết đường vào núi. Nếu họ biết, người khác cũng có thể biết.

A Kiệt nhét chai nước lại vào ba lô. "Về trước đã."

Về đến căn cứ đã là buổi chiều. Hai người chui vào từ cổng phụ rừng trúc, xuyên qua hành lang, vào tầng hầm. Trong tầng hầm, Lão Triệu và Lão Lưu đang ngồi xổm ở lối vào hành lang hang đá, trước mặt là một đống đá vụn vừa chuyển ra từ hành lang.

"Thế nào?" Lâm Thâm hỏi.

Lão Triệu đứng dậy, phủi bụi trên tay. "Đá vôi, đúng như dự đoán trước. Mấy viên đá vụn lớp ngoài di chuyển được, xà beng và đục là xử lý được. Nhưng càng vào trong, đá càng lớn. Mấy khối trong cùng, chắc là bị nứt do nổ mìn, cắn chặt vào nhau. Chỉ dựa vào sức người thì trong thời gian ngắn không thông được." Ông nhìn Lão Lưu. "Hai chúng tôi hôm nay dọn được khoảng hai mét. Đá bên trong còn lớn hơn."

Lão Lưu gật đầu. "Khối lớn nhất, còn cao hơn người. Kẹt ngay giữa hành lang, trên còn đè hai khối nhỏ, chống đỡ lẫn nhau. Muốn động vào nó, phải xử lý hai khối trên trước. Không thì vừa cạy, cả đống sẽ sập xuống."

"Cần bao lâu?"

"Khó nói. Tùy dụng cụ. Nếu có máy đục điện, vài ngày. Chỉ dựa vào búa và đục, mấy tuần hoặc lâu hơn."

Lâm Thâm gật đầu. Mấy tuần, vậy cứ lên kế hoạch cho mấy tuần.

Tiểu Ninh từ trên cầu thang xuống, tay bưng chiếc đèn trại LED. Hôm nay cô ở trong hang đá gần như cả ngày, treo đèn trại lên vách hang, ngồi xổm bên đống đá vụn đã dọn ra, sờ vách hang, xem đá, ngẩng đầu nhìn trần hang.

"Nhiệt độ hang em đo rồi." Cô nói, lấy điện thoại ra, mở ghi chú. "Đại sảnh bên ngoài hai mươi mốt độ, trong hang mười bảy độ, ổn định. Độ ẩm trên bảy mươi phần trăm. Trồng nấm hoàn hảo. Trồng rau thì rau lá cần ánh sáng, không có ánh sáng chỉ trồng được rau mầm — giá đỗ, mầm củ cải, mầm đậu xanh, những loại này không cần quang hợp, dựa vào dinh dưỡng trong hạt là mọc được. Chu kỳ ngắn, bảy đến mười ngày một lứa. Hơn nữa không cần đất, trồng nước là được."

Cô ngồi xổm xuống, nhặt một mảnh đá vôi từ đống đá vụn, xoay xoay trong tay.

"Vấn đề là, nếu hành lang này không thông được, hang đá chỉ dùng làm kho được. Trồng trọt không cần nhiều chỗ, nhưng cần người hoạt động bên trong. Đầu bên kia hành lang rốt cuộc là gì, không ai biết. Lỡ thông được mà là ngõ cụt thì công sức đổ sông đổ biển. Lỡ thông được mà có không gian lớn hơn —"

"Có không gian lớn hơn." Lâm Thâm nói.

Tiểu Ninh ngẩng đầu.

Lâm Thâm kể lại địa hình thăm dò được hôm nay. Sống núi hình vành khuyên, bồn địa karst, suối đáy thung lũng, vách núi vuông góc. Lão Triệu nghe xong, im lặng một lát.

"Cái bồn địa cậu nói, ở ngay sau lưng ngọn núi của chúng ta. Hướng hành lang hang đá, vừa vặn chỉ vào bồn địa. Nếu hành lang thông được, chắc có thể vào thẳng đáy thung lũng."

Lão Lưu đứng dậy, đi đến lối vào hành lang hang đá, nhìn vào trong. "Vậy thì đáng đào."

Buổi tối, sáu người ngồi quây quần bên bàn gỗ thông. Lâm Thâm kể chi tiết tình hình thăm dò hôm nay. Biệt thự, xe, quần áo phơi. Sống núi hình vành khuyên, thung lũng khép kín, suối. Tiến độ dọn hành lang hang đá, kế hoạch rau mầm của Tiểu Ninh.

"Bên biệt thự, tạm thời không tiếp xúc." Lâm Thâm nói. "Quan sát trước. Nắm rõ họ có bao nhiêu người, có vũ khí không, đến từ khi nào. Trước đó, phía chúng ta giảm hoạt động ngoài trời ban ngày. Sân thượng hạn chế lên, nếu lên thì ngồi xổm, đừng đứng lâu."

Tiểu Ninh gật đầu. "Thùng nhân giống em sáng tối mỗi ngày xem một lần, tưới nước cũng ngồi xổm."

"Hành lang hang đá, tiếp tục đào." Lão Triệu nói. "Lão Lưu và tôi mỗi ngày đào một chút. Không gấp, nhưng không dừng."

"Rau mầm mai em bắt đầu thử." Tiểu Ninh nói. "Dùng chỗ còn lại trên thùng nhân giống, thử một thùng mầm đậu trước. Không cần đất, dùng nước. Đặt trong hang, đèn trại chiếu là được."

Tiểu Phàm ghi vào sổ: ngày 3 tháng 4, kế hoạch thử trồng rau mầm khởi động, mầm đậu.

Buổi tối, Lâm Thâm ở phòng giám sát, xem lần lượt sáu khung hình. Đống đá vụn ở cổng chính yên tĩnh trong ánh hoàng hôn. Rừng trúc ở cổng phụ khẽ lay trong gió chiều. Trên sân thượng, các thùng nhân giống xếp thành hàng, băng dính giấy mỹ văn phản sáng trắng trong ánh sáng cuối ngày. Lối vào tầng hầm, Lão Triệu ngồi xổm ở cửa hành lang hang đá, đang cho đá vụn dọn hôm nay vào bao đan. Trong hành lang hang đá, đèn trại vẫn sáng, là Tiểu Ninh quên tắt. Chiếc đèn treo trên vách hang, chiếu lên đống đá lớn im lìm.

Anh chuyển hình sang đại sảnh tầng một. A Kiệt ngồi bên bàn gỗ thông, dùng đá mài mài lưỡi dao rựa. Đá mài lướt trên lưỡi dao, phát ra tiếng soàn soạt đều đặn. Tiểu Phàm đang sắp xếp hộp thuốc, dán lại nhãn. Lão Lưu ở góc, dùng gỗ còn lại làm nắp thùng nhân giống thứ năm. Tiểu Ninh ngồi xổm bên cạnh Lão Lưu, tra gì đó trên điện thoại — chắc là tài liệu trồng rau mầm lưu ngoại tuyến.

Vùng thung lũng được sống núi hình vành khuyên bao quanh. Nếu hành lang hang đá thật sự thông đến đó, thì họ có một không gian hoàn toàn khép kín, từ bên ngoài không nhìn thấy. Không phải mấy thùng nhân giống trên sân thượng, mà là đất thật sự có thể trồng trọt.

Anh gấp sổ lại. Trên màn hình, trong khung hình hành lang hang đá, ánh đèn trại chiếu lên vách hang một vòng sáng vàng ấm. Đá vẫn là những hòn đá đó, nhưng hôm nay đã được dời đi hai mét. Ngày mai sẽ thêm một chút nữa.