Chương 1: Tự bán mình
“A Kiều, mau lên, người nhà họ Lâm sắp đi rồi!”
Tiếng đập cửa và tiếng gọi ầm ĩ như muốn chọc thủng màng nhĩ khiến Nguyễn Kiều Yên giật mình tỉnh dậy.
Nàng thấy toàn thân rã rời, đầu choáng váng từng cơn, cố gắng ngồi dậy thì nhìn thấy trên người đắp một chiếc chăn bông cũ kỹ màu xám xanh, trên đó còn có mấy chỗ vá.
Nguyễn Kiều Yên sững sờ, đây là…
Cửa bị đẩy ra, đập mạnh vào bức tường phía sau, một người xông vào, mang theo hơi lạnh lao thẳng tới trước mặt nàng, đưa tay kéo nàng, miệng còn hét lớn: “A Kiều, cô làm sao vậy? Cô không mau ra điểm chỉ thì không được vào phủ họ Lâm làm nha hoàn nữa đâu!”
Nguyễn Kiều Yên theo phản xạ hất tay cô ta ra, nhưng lời cô ta nói vẫn nổ tung bên tai, khiến nàng thất thần.
Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt thiếu nữ trước mặt.
Đây là…
Khuôn mặt nhỏ nhắn, đuôi mắt xếch lên, đôi môi hơi dày, cằm quá nhọn, mặc chiếc áo bông màu hồng mai, trên búi tóc cài một cây trâm bạc hình hoa sen. Đây là Chu Âm, người cùng thôn với nàng.
Chu Âm. Phủ họ Lâm. Điểm chỉ, làm nha hoàn.
Nguyễn Kiều Yên bỗng giật mình nhảy dựng lên.
Ba năm trước, chính Chu Âm dẫn quản gia phủ họ Lâm đến thôn mua nô bộc, nam tám lượng bạc, nữ sáu lượng.
Khi đó nàng chưa từng nghĩ đến việc bán mình làm nô, nhưng Chu Âm là bạn thân nhất của nàng, biết trong lòng nàng chỉ có Uất tướng quân, Chu Âm xúi giục nàng rằng phủ họ Lâm là nhà cậu của Uất tướng quân, chỉ cần nàng vào phủ họ Lâm làm nô, sau này sẽ có cơ hội tiếp cận Uất tướng quân, với nhan sắc và sự thông minh của nàng, chưa chắc không có khả năng thoát khỏi nô tịch, có lẽ lúc đó nàng có thể đến bên cạnh Uất tướng quân.
Nguyễn Kiều Yên bị cô ta thuyết phục, vì Uất tướng quân, nàng đã bán mình vào phủ họ Lâm.
Đây chẳng phải là chuyện ba năm trước sao? Chu Âm chẳng phải đã giẫm lên nàng, bày mưu gả vào phủ họ Lâm từ một năm trước rồi sao?
Chẳng phải nàng đã chết cùng Uất tướng quân rồi sao?
Mẹ và mọi người đâu?
“A Kiều!” Chu Âm thấy nàng thất thần, lại đưa tay đẩy nàng một cái, “Cô làm sao vậy? Chỉ là bệnh nhẹ thôi mà? Hôm nay dù cô có sốt đến mụ mị, cũng phải mau ra điểm chỉ! Bỏ lỡ cơ hội này, cả đời này cô sẽ không thể gặp Uất tướng quân nữa! Cô còn muốn ở bên cạnh chàng, còn muốn báo ân không?”
Chu Âm la hét, thấy Nguyễn Kiều Yên vẫn không động đậy, liền dùng sức kéo nàng ra ngoài, “Đi đi đi, quản gia phủ họ Lâm đang ở ngay cửa nhà cô, cô ra điểm chỉ trước đã!”
Nguyễn Kiều Yên vẫn còn đang kinh ngạc thất thần đã bị cô ta kéo ra ngoài.
Gian nhà chính cũ kỹ tối tăm, một bên tường đất bị ám khói đen vì nấu bếp lâu năm, chiếc bàn gãy một chân được nối bằng nửa đoạn gỗ…
Đây thật sự là nhà của nàng, một ngôi nhà nghèo đến mức trong chum gạo không có một hạt nào!
“Khụ khụ khụ, Kiều Yên, con đừng đi, dù chúng ta có nghèo thế nào, cũng không thể vào nô tịch được, Kiều Yên…” Ở gian bên kia, một thiếu nữ gầy yếu khoảng mười một mười hai tuổi dìu một người phụ nữ mặt mày xám xịt bước ra.
Vừa nhìn thấy họ, nước mắt Nguyễn Kiều Yên lập tức trào ra, nàng hất tay Chu Âm, lao tới, ôm chặt lấy họ.
“Mẹ! Tiểu Hoan!”
Thân thể mẹ và em gái ấm nóng, gầy gò như trong ký ức, ôm vào còn thấy cả xương.
“Chị, chị đừng đi, chị đi rồi chúng em biết phải làm sao?” Nguyễn Hoan Hoan cũng khóc lên, “Có người nói đi làm nô tỳ là đi làm trâu làm ngựa cho người ta, còn có thể bị đánh chết rồi bọc chiếu rách vứt đi, chị đừng đi, chị ơi…”
“Nhà này có cô nương nào cần điểm chỉ vào phủ họ Lâm không?” Một người đàn ông lớn tiếng gọi ngoài cửa, “Đi không? Không đi thì chúng ta đi đây, vào phủ họ Lâm tuy là hầu hạ chủ tử, nhưng cũng được ăn ngon mặc đẹp, ở đây thì chỉ chờ chết đói thôi, các người nghĩ kỹ đi!”