Chương 18: Chỉ có Kiều Yên là đáng giá
Nguyễn Phú Niên ôm đầu ngồi thụp xuống, rồi giọng nói nghẹn ngào vang lên đầy nặng nề: "Hay là... mình bán căn nhà này đi?"
"Bán rồi thì cả nhà mình ra hang núi mà ở chắc?" Nguyễn Kiều Yên cuối cùng không nhịn được nữa, quát lên: "Cái nhà rách này cùng lắm bán được hai mươi lượng, đủ trả năm mươi lượng cha thua bạc sao?"
Vừa dứt lời, trong phòng trong vang lên một tiếng "rầm", khiến tất cả giật mình.
Nguyễn Kiều Yên và Nguyễn Hoan Hoan như nghĩ ra điều gì, sắc mặt biến đổi hẳn, hai chị em vội vàng lao vào, quả nhiên thấy Trần thị ngã trên đất, trên đầu còn đang chảy máu.
"Mẹ!"
"Mẹ!"
Hai chị em hét lên, mặt mày trắng bệch.
Họ run rẩy đỡ Trần thị dậy, đưa lên giường.
Đêm qua Trần thị hiếm hoi mới được một giấc ngon. Cái dạ dày đói meo bấy lâu cuối cùng được lấp đầy, lại thêm một bát nước sâm, cộng với chút lương thực và mấy mẩu bạc vụn Nguyễn Kiều Yên đào được từ hang chuột, cái lòng luôn thấp thỏm của bà mới yên ổn đôi chút, nhờ vậy mới ngủ được ngon hơn.
Nhưng trời vừa hửng sáng bà đã bị đánh thức, rồi nghe thấy câu nói của Nguyễn Kiều Yên: "thua mất năm mươi lượng" — năm mươi lượng đó!
Phu quân của bà vậy mà lại thua mất năm mươi lượng!
Trần thị không chịu nổi cú sốc, mắt tối sầm lại rồi ngã xuống, trước tiên đập vào mép giường, sau đó ngã nhào xuống đất, đầu bị rách.
Giờ đây trước mắt bà từng đợt tối sầm, ngồi trên giường, bà đưa tay nắm chặt lấy tay Nguyễn Kiều Yên, răng va lập cập: "A... A Kiều, con mau đi đi, đến nhà ông ngoại con lánh tạm, không, đừng quay về nữa..."
Hôm qua quản gia phủ họ Lâm đến cũng nói như vậy, người của sòng bạc sẽ đến bắt Nguyễn Kiều Yên đi trừ nợ cờ bạc.
Bà vốn tưởng Nguyễn Phú Niên cũng như mọi khi, cùng lắm thua vài trăm văn đến một hai lượng, Nguyễn Kiều Yên có được hai mẩu bạc vụn, may ra còn đủ trả.
Ai ngờ lại là năm mươi lượng!
Món nợ lớn như vậy, nhà họ tuyệt đối không trả nổi!
Người của sòng bạc chắc chắn sẽ đến bắt A Kiều nhà bà đi trừ nợ. A Kiều nhà bà ngoan ngoãn xinh đẹp như thế, chỉ có nhan sắc như vậy mới trừ được ngần ấy bạc.
Bán mình làm nô tỳ nghe nói được sáu lượng, thật ra đã tính là khá nhiều, nhưng người rơi vào tay sòng bạc thì Nguyễn Kiều Yên không chỉ phải làm việc bưng trà rót nước, mà sẽ bị bán đến những nơi dơ bẩn để hầu hạ đàn ông. Những kẻ đó sao có thể để cô chỉ làm công việc đáng sáu lượng bạc?
Bây giờ mà không chạy, A Kiều nhà bà sẽ lún sâu vào bùn lầy mất!
"A Kiều, mau đi, con đừng bận tâm đến chúng ta nữa..." Trần thị ra sức đẩy cô, nước mắt trào ra, máu trên đầu chảy xuống, nhưng bà đã chẳng còn để tâm đến đau đớn.
Trước đây người trong thôn cũng thường thấy nhà họ xảy ra chuyện là lại nói: không thì nhà các người phải bán con bé Kiều Yên đi, nhà các người chỉ có con bé đó xinh đẹp mới đáng được mấy đồng.
Nguyễn Hoan Hoan cũng khóc không thành tiếng: "Chị ơi, mẹ nói đúng, chị mau chạy đi, em không muốn chị bị người của sòng bạc bắt đi."
Con bé khóc lớn, thân hình gầy yếu vẫn cố chặt chẽ chắn trước Trần thị, không để bà ngã khỏi giường thêm lần nữa.
Nguyễn Phú Niên đứng ở cửa, mắt đỏ hoe mặt trắng bệch, nhìn ba mẹ con trong phòng, nhìn máu trên trán vợ, nhưng không dám bước thêm bước nào vào trong.
Trong lòng Nguyễn Kiều Yên như có một ngọn lửa đang cháy, cô quay đầu nhìn về phía Nguyễn Phú Niên.
Không biết kiếp trước lần này nhà họ đã vượt qua thế nào, nhưng cái chết sau này của Nguyễn Phú Niên có lẽ cũng có liên quan đến chuyện này.
"Cha, cha đã ký giấy nợ rồi?"
Nguyễn Phú Niên mặt trắng bệch gật đầu.
"Vậy cha định trả thế nào?" Nguyễn Kiều Yên lại hỏi. "Nhà không có tiền, cha biết mà."
Dựa vào đâu mà bắt họ nghĩ cách? Ai nợ thì người đó trả.