Chương 7: Trạm thu mua dược liệu.
Đồng Việt đến huyện thành, nhìn đường phố bẩn thỉu lộn xộn như kiếp trước, những tòa nhà cũ nát, nhớ lại câu người ta thường nói về huyện này: "Một con đường ba khúc quanh, một cái đình trống lộ thiên, một nhà máy nhả khói đen" – đã khái quát toàn cảnh huyện thành thời đó.
Ai mà ngờ nhiều năm sau, huyện thành này thay đổi long trời lở đất, không chỉ diện tích mở rộng gấp chục lần, mà riêng giá nhà trong huyện đã lên tới hơn một vạn tệ mỗi mét vuông, lại còn xây cả đường cao tốc thẳng đến Bắc Kinh.
Trên con đường lớn duy nhất ở huyện thành, Đồng Việt thấy mấy đơn vị quốc doanh của huyện: có cục vật tư, công an huyện, huyện ủy, hợp tác xã cung tiêu, và cả trạm thu mua dược liệu.
Nhìn tấm biển “Trạm thu mua dược liệu” treo trước cửa, Đồng Việt nhớ lại trong làng có người đào các loại dược liệu trong núi lớn, lén mang lên huyện bán, cho đến khi mọi người phát hiện thì dược liệu quanh núi đã bị đào sạch, chỉ còn vào sâu trong núi kiếm.
Đồng Việt nghĩ bản thân chưa có đường kiếm tiền, bán thỏi vàng có thể gặp nguy hiểm, huống chi người thượng du đến tìm tủ trang điểm, mục đích là hộp trang sức, chắc cũng đang hỏi thăm ai bán thỏi vàng trong huyện.
Thời này, vì tiền mà giết người cướp đường là chuyện thường, nhất là ở nông thôn, cướp xong giết người thì không thể phá án.
Anh ta nghĩ sao mình không vào núi đào dược liệu, một là kiếm tiền, hai là săn thú để bổ sung dinh dưỡng cho cơ thể.
Nghĩ vậy, anh ta bước vào trạm thu mua dược liệu. Vừa vào đã ngửi thấy mùi dược liệu. Trên tường có treo một tấm bảng đen nhỏ, trên đó viết bằng phấn giá thu mua các loại dược liệu, gồm hai mức giá: tươi và khô.
Bản lam căn, mỗi cân ba xu.
Sài hồ, mỗi cân một hào năm.
Hoàng kỳ, mỗi cân một hào ba.
Liên kiều, mỗi cân một hào hai.
Đẳng sâm và khổ sâm cũng có trên bảng, nhưng không ghi giá, chắc phải tính riêng. Trên đây là giá dược liệu tươi.
Giá thu mua dược liệu phơi khô thì cao gấp mấy lần, nhưng số lượng phơi khô lại nhiều hơn, mà có loại còn cần chế biến, anh ta thấy phiền, lại không muốn gia đình biết mình đào dược liệu, nên không xem kỹ.
“Đồng chí, xin hỏi anh quý tính? Mấy loại dược liệu này có thu mua liên tục không?”
Đồng Việt hỏi một người đàn ông trung niên ở quầy. Anh ta muốn xác nhận, kẻo đào xong họ không thu nữa thì bán cho ai.
“Tôi họ Lý, là người phụ trách thu mua dược liệu. Mấy loại này thu đến tháng mười năm nay, giá không đổi, bây giờ có bao nhiêu thu bấy nhiêu. Cậu bé ở thôn nào?”
Lý Phú Đường là người phụ trách trạm thu mua dược liệu. Ông thấy một thanh niên trên áo đầy mảnh vá bước vào, nhìn bảng đen, rồi lễ phép hỏi họ mình trước, không giống lời nói của dân nông thôn, liền có thiện cảm với cậu ta. Ông vội nói họ, rồi giới thiệu.
Nhiệm vụ thu mua năm nay của trạm tăng gấp mấy lần, nhưng lại gặp lũ lụt, làm sập cây cầu duy nhất từ hợp tác xã Thập Tam Lý Phố vào huyện. Mấy thôn gần đó có dân hái thuốc muốn bán cũng không qua được. Trạm trưởng bảo ông tìm cách mau chóng thu mua dược liệu, hoàn thành nhiệm vụ tháng này, khiến Lý Phú Đường đau đầu.
Thời đó thông tin không thông suốt, hợp tác xã Thập Tam Lý Phố ở phía tây huyện, mấy thôn đều gần núi lớn. Trong đó có người đi làm ở huyện, bảo người thân chuyện thu mua dược liệu, thế là dân làng kéo nhau đi đào bán cho trạm.
Còn làng Ngọc Hà ở phía đông huyện, cách Thập Tam Lý Phố tới trăm dặm. Hai hợp tác xã tuy cùng thuộc huyện quản lý, nhưng dân trong hai hợp tác xã cơ bản không qua lại. Do chênh lệch thông tin, làng Ngọc Hà không ai biết chuyện trạm thu mua dược liệu.
“Tôi ở hợp tác xã Ngọc Hà. Hôm nay lên huyện làm việc, thấy dược liệu thu mua, nghĩ bên núi gần thôn mình cũng có mấy thứ này, nên vào hỏi thăm.”
“Hợp tác xã Ngọc Hà? Bên đó có bị lũ không?” Lý Phú Đường nghe Đồng Việt nói ở hợp tác xã Ngọc Hà, nghĩ bên ấy cũng có núi, nhưng không có dân đến bán thuốc, liền định giao cho Đồng Việt phụ trách thu mua ở đó, tạm thời cho cậu ta suất công nhân thời vụ, nếu làm tốt sau này chuyển thành chính thức.
“Không ạ, thôn nhận được thông báo của trạm thủy văn, phòng hộ trước, lũ đã trôi qua suôn sẻ.”
Đồng Việt không biết Lý Phú Đường đang nghĩ gì, với lại chuyện này chẳng có gì phải giấu, nên nói thật tình hình thôn mình.
“Cậu bé, tôi có ý thế này: để cậu phụ trách thu mua dược liệu bên hợp tác xã Ngọc Hà. Nhưng là công nhân thời vụ, mỗi tháng chỉ mười tám đồng lương, không phúc lợi gì thêm. Nếu làm tốt, có thể chuyển thành chính thức của trạm thu mua dược liệu, lúc đó lương tăng, còn có các phúc lợi của đơn vị. Cậu thấy thế nào? À, còn chưa biết cậu tên gì?”
“Ủa? Còn có chuyện tốt thế này?” Đồng Việt ngẩn người. Anh ta biết thời này chỉ cần làm việc tử tế, cơ hội chuyển chính thức là rất cao.
“Cháu tên là Đồng Việt. Nhưng cháu đang đi học, e không có nhiều thời gian. Anh Lý, anh xem thế này được không: để anh trai cháu làm? Anh ấy cũng học hết cấp một, nhà nghèo nên không lên cấp hai được. Biết tính toán, biết chữ, lại đã lập gia đình, không bồng bột như thanh niên, sẽ không gây chuyện cho đơn vị. Chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ thu mua.”
Đồng Việt định thi đại học, tuy quan hệ với anh trai không tốt lắm, nhưng dù sao cũng là người nhà, cùng máu mủ hơn người dưng, chuyện tốt thế này hãy nhường cho anh.
Lý Phú Đường nghe Đồng Việt gọi mình là “anh Lý”, trong lòng vui vẻ. Thằng nhỏ này biết nói thật. Mấy hôm trước trạm trưởng cũ đã nhắn, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thu mua năm nay, mình có cơ hội lên thêm một bậc, làm phó trạm trưởng, tức là phó giám đốc, chức cán bộ cấp khoa.
“Thế cũng được. Hôm nào cậu dẫn anh ấy đến, tôi xem thử anh cậu thế nào.” Lý Phú Đường trầm ngâm một lát, rồi cười đồng ý.
Đồng Việt nói theo cách của kiếp trước tiếp xúc với mấy người trong đơn vị, không ngờ lại đúng ý Lý Phú Đường.
Rời khỏi trạm thu mua dược liệu, Đồng Việt không đi đâu khác. Huyện thành chỉ có một con đường, chẳng có gì để dạo, hơn nữa trong tay không có tiền. Nhìn trời, đã xế chiều, về đến nhà vừa kịp ăn cơm tối.
Khi mặt trời lặn, Đồng Việt về đến nhà, liếc nhìn anh trai, thấy anh không lạnh lùng như mọi khi, còn cười hở lợi với mình. Điều này làm Đồng Việt giật mình, cảm giác như anh đã biết chuyện làm công nhân thời vụ.
Mấy hôm nay Đồng Việt thường mang về nhà gà rừng thỏ rừng, cả nhà được ăn thịt. Đặc biệt là thái độ tốt của Đồng Việt với hai cháu gái, anh cả và chị dâu đều thấy rõ, ngược lại thấy thằng em này thuận mắt hơn trước.
Ăn xong bữa tối, bố đi tìm người tán gẫu, mẹ và chị dâu dọn dẹp nhà cửa, thằng em Tiểu Dũng lại chạy ra ngoài chơi, hai cháu gái cũng chơi ở sân.
“Anh cả, em có chuyện muốn nói với anh.” Đồng Việt kéo tay anh trai, ra chỗ đất trống chuẩn bị xây nhà.
“Có chuyện gì thế?” Đồng Quân bị kéo, không hiểu nó muốn nói gì.
“Người phụ trách trạm thu mua dược liệu, anh Lý, muốn lập một điểm thu mua ở chỗ mình. Cần tuyển một công nhân thời vụ, mỗi tháng mười tám đồng lương. Em đã nói với anh ấy để anh làm. Anh có muốn làm công việc này không?”
“Bao nhiêu? Mười tám đồng lương?” Anh cả nghe xong, lập tức ngây người. Không nghĩ gì khác, chỉ nghĩ đến mười tám đồng mỗi tháng.
Phải biết rằng làm việc trên đồng tập thể, quanh năm vất vả, thu nhập cũng chỉ hơn trăm đồng. Trừ đi mua dầu muối tương dấm, sinh hoạt phí, nhà nào cũng chẳng để dành được đồng nào, huống chi nhà có người bệnh, còn phải vay mượn chạy chữa.
“Ừm, anh có muốn làm không? Nếu muốn, mai theo em lên huyện. Không muốn thì thôi, coi như em chưa nói.”
“Anh có phải thằng ngốc đâu. Thật có chuyện tốt thế thì sao không làm? Nói chứ sao em quen người phụ trách thu mua thế? Đừng để người ta lừa, đùa giỡn em đấy!”
“Anh đừng quản em quen thế nào. Mai lên huyện thì biết. À, chuyện này đừng nói ra ngoài. Cứ xác định trước, chúng ta lén đào dược liệu mấy ngày, rồi mới nói với dân làng chuyện thu mua.”
“Được, chỉ cần là thật thì anh làm. Mai lên núi đào dược liệu.” Anh cả không hỏi thêm, dù sao mai cũng biết thật hay giả.