Chương 8: Công việc của anh cả.
Tối nay Đồng Việt không vào núi tu luyện, xối qua nước lạnh rồi đi ngủ sớm. Mấy ngày liền tu luyện khiến cậu cũng thấy mệt, nên muốn nghỉ ngơi thật tốt.
Buổi tối, anh cả và chị dâu nằm trên giường, đợi bọn trẻ ngủ say thì hai vợ chồng nói chuyện về việc làm tạm thời ở trạm thu mua dược liệu.
“Anh nói thật à?” Chị dâu nghe xong liền ngồi bật dậy, làm công nhân có hơn làm ruộng nhiều, đó là công ăn lương nhà nước, dù chỉ là tạm thời cũng có lương.
“Suỵt… em nhỏ tiếng thôi. Ngày mai anh sẽ theo Tiểu Việt lên huyện xem sao. Em đừng có nhiều chuyện mà nói ra, đợi khi công việc ổn định rồi hãy nói với dân làng.”
Anh cả vội bịt miệng chị dâu, bà vợ này cứ nhảy dựng lên, nếu để cha mẹ ở phòng bên nghe thấy, cha thì không sao, chứ mẹ không biết sẽ nói gì nữa.
“Em có ngốc đâu mà đi kể lể khắp làng. Cũng nhờ Tiểu Việt đấy, anh đừng có suốt ngày tỏ thái độ với nó, cũng đừng nói lời khó nghe. Dù gì nó cũng là em ruột của anh, có chuyện tốt vẫn nhớ đến anh.”
“Anh chỉ thấy khó chịu khi nó không làm việc mà ăn lại nhiều. Suốt ngày học hành có ích gì? Thà ra đồng kiếm thêm công điểm, cuối năm quyết toán gia đình còn được chia thêm tiền.”
“Tiểu Việt thông minh hơn anh nhiều, lại có học. Mấy hôm nay, ngày nào nó cũng mang được gà rừng thỏ rừng từ núi về. Nó cũng tốt với hai đứa con gái nhà mình, vì bọn trẻ mà nó còn cãi nhau với mẹ, lại đánh Tiểu Dũng. Từ sau trận lũ, em thấy nó thay đổi nhiều.”
Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng hẳn, hai anh em đã xách vài bao tải ra khỏi nhà. Anh cả Đồng Quân đi trên đường, từ trong túi lấy ra một quả trứng đưa cho cậu.
“Quả trứng này là chị dâu em đem từ nhà mẹ đẻ về, tối qua lén luộc hai quả, mình mỗi người một quả, lót dạ chút.”
Đồng Việt không nói gì, nhận trứng, đập vỡ vỏ, ăn vài miếng hết sạch.
Buổi sáng trong núi không khí trong lành, chỉ có chỗ khuất gió sương nhiều hơn một chút. Về các loại dược liệu mọc hoang trong núi, anh cả biết rõ chỗ nào có nhiều.
Dân làng ai có nhức đầu cảm mạo, bệnh vặt cơ bản không đến bệnh viện, mà vào núi hái ít dược liệu mang đến cho ông Vương trong làng, đổi lấy mấy vị thuốc nam về nhà sắc uống.
“Anh, anh biết chỗ nào có nhiều sài hồ và hoàng kỳ không? Mấy thứ này đắt tiền, đừng hái mấy cây bản lam căn này, không đáng tiền.”
Đồng Việt thấy anh cả định đào đám bản lam căn, vội lên tiếng ngăn lại.
“Sài hồ và hoàng kỳ ở ngọn núi phía trước cơ. Ở đó thường có lợn rừng, nghe nói còn có sói. Mình không mang súng, chỉ có một con dao phát, nếu gặp lợn rừng hay sói thì nguy hiểm lắm.”
Anh cả cân nhắc con dao phát trong tay, cảm thấy không đánh lại lợn rừng và sói, trong lòng hơi chột dạ.
“Không sao, muốn giàu sang thì phải liều, không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Hơn nữa lợn rừng với sói đâu có dễ gặp.”
Đồng Việt nói mấy câu văn vẻ không ăn nhập, anh cả bĩu môi, không nói thêm gì, theo đường mòn đi về phía ngọn núi trước.
Vượt qua hai ngọn núi lớn, thấy trên sườn núi có một vạt sài hồ. Anh cả cầm cuốc nhỏ bắt đầu đào. Hai anh em một người đào dược liệu, một người dọn sạch rễ rồi bỏ vào bao tải vải.
Vạt sài hồ trên sườn núi này chưa từng có ai đến đào. Hai anh em đào chưa đầy hai ba tiếng đã được bốn bao tải đầy, mỗi bao khoảng hơn một trăm cân sài hồ.
Đồng Việt lại đi chặt hai cây gậy to bằng cánh tay làm đòn gánh, đưa cho anh cả một cây. Cậu thử gánh hai bao trước, thấy không tốn nhiều sức.
“Bây giờ chúng ta lên huyện luôn đi! Nhân lúc dược liệu còn ướt, cân nặng hơn.”
Anh cả vác hai bao lên vai, tỏ ra rất nhẹ nhõm. Anh muốn sớm xác nhận công việc, nên dùng giọng thương lượng nói với Đồng Việt.
Đồng Việt gật đầu: “Được, giờ lên huyện, xác nhận công việc cho anh. Chiều về, chúng ta lại đến đây đào dược liệu.”
Hai anh em vượt núi băng rừng, anh cả còn cố tình đi đường tắt vòng qua làng Ngọc Hà để tránh bị dân làng phát hiện ra dược liệu của họ.
Đồng Việt thấy anh cả đi trước, mồ hôi thấm ướt cả áo, sau khi khô, trên áo đọng lại một lớp vết muối. Cậu nghĩ anh cả cũng thực sự vất vả, trên có già dưới có trẻ, vì gia đình mà đã cống hiến rất nhiều. Còn mình không chịu ra đồng, mọi áp lực đều đổ lên vai anh, khó trách anh có ý kiến với mình, không cho mình sắc mặt tốt. Lại thêm chị dâu thường xuyên thổi gió bên gối, mẹ thì thiên vị em út, lại coi thường con gái của anh. Nếu là mình chắc cũng không hài lòng. Lúc này cậu có chút hổ thẹn, nghĩ sau này có năng lực thì phải giúp đỡ anh cả nhiều hơn.
Gần đến trưa, hai anh em đến trạm thu mua dược liệu. Lý Phú Đường sắp tan ca, thấy cậu Đồng Việt hôm qua và một người đàn ông tráng kiện gánh bốn bao tải bước vào.
Lý Phú Đường vội đón ra: “Đồng Việt, các cậu đến nhanh thế! Đây là dược liệu gì vậy? Ừm! Mùi sài hồ. Theo tôi ra kho phía sau cân.”
“Chào anh Lý, đây là anh cả của cháu, Đồng Quân, năm nay 27 tuổi. Anh xem thể trạng của anh ấy tốt không, gánh hai ba trăm cân dược liệu đi mấy chục dặm cũng không mệt.”
Đồng Việt đi bên cạnh Lý Phú Đường, vừa đi ra sân sau vừa giới thiệu về anh cả.
“Ừ, nhìn cậu ta là biết có sức. Hôm qua tôi đã nói với trạm trưởng, nếu anh cậu biết tính toán, biết chữ, thì sau khi cân xong sẽ kiểm tra toán một chút, đạt yêu cầu thì đi làm thủ tục, trở thành nhân viên tạm thời ở đây.”
Lý Phú Đường nhìn thân hình rắn chắc của Đồng Quân, rất vừa ý ngay từ cái nhìn đầu tiên. Làm nhân viên tạm thời thu mua dược liệu, không chỉ phải biết tính toán, mà còn phải có thân thể cường tráng. Làm việc ở trạm thu mua dược liệu không tránh khỏi việc vác vác, bốc xếp lên xe. Nói thẳng ra là tìm một người khuân vác biết tính toán.
Anh cả nghe Lý Phú Đường nói, trong lòng mừng rỡ, nở nụ cười chất phác. Thì ra hôm qua thằng nhỏ nói đều là thật. Không biết thằng nhỏ này quen biết lãnh đạo Lý thế nào. Xem ra sau này phải đối xử tốt với thằng em này hơn.
Đến sân sau, Đồng Việt thấy ở đây có một khoảng đất rộng, trên sân trải đầy các loại dược liệu. Bên cạnh là một dãy kho lớn, chất đầy các bao tải dược liệu đã được chế biến hoặc phơi khô, mùi thảo dược rất nồng.
Bốn bao tải vải cân xong được tổng cộng 567 cân, trừ bì vải thì đúng 560 cân. Người đàn ông trung niên cân kê đơn, Lý Phú Đường lại dẫn hai anh em đến phòng tài vụ, bảo họ ký tên, nhận tiền mua dược liệu. Sau đó mới đưa họ đến một văn phòng khác, lấy ra hai tờ giấy và một cây bút chì.
“Làm bài ở đây nhé! Yêu cầu viết xong trong mười lăm phút, đạt yêu cầu thì đi làm thủ tục.” Lý Phú Đường nhìn đồng hồ nói.
Lúc mới đến trạm thu mua dược liệu, anh cả còn hơi sợ. Nghe Đồng Việt và Lý Phú Đường nói cười, có vài câu anh chưa từng nghe qua, cũng không biết Đồng Việt học ở đâu. Nhưng Lý Phú Đường nghe xong lại rất vui, thế là anh cũng thả lỏng. Trong lòng thầm nghĩ: “Mình ít nhất cũng phải giỏi hơn thằng em này chứ! Đừng để nó coi thường mình.”
Đồng Quân cũng từng đi học, tuy có vài chữ không biết, nhưng toán thì cũng biết. Mà đề thi ở đây cũng không phức tạp, nhiều nhất là có dấu phẩy thập phân.
Đồng Việt thấy anh cả đang làm bài, liền chào Lý Phú Đường: “Anh Lý cứ bận, cháu ra ngoài xem một lát.”
Ra đến phố lớn, Đồng Việt vào hợp tác xã: “Đồng chí, có rượu và thuốc lá không cần tem phiếu không? Giá cao hơn một chút cũng được.”
Nhân viên bán hàng là một phụ nữ trung niên, sắp hết ca, đang chuẩn bị về nhà, thấy một thanh niên bước vào nhỏ giọng hỏi mình. Trong lòng chị ta mừng thầm: thanh niên này biết điều, biết hỏi nhỏ. Trước đây có người tặng thuốc lá rượu cho chồng mình, chị ta đang nghĩ cách bán đi. Bây giờ lấy tạm thuốc và rượu từ hợp tác xã, chiều lên ca lại bù vào là xong.
Đồng Việt mua hai chai rượu Phần và hai bao thuốc lá Đại Tiền Môn, dùng áo ngoài bọc lại, rồi quay lại văn phòng của trạm thu mua dược liệu.
Lý Phú Đường đang xem bài thi của anh cả. Phần toán thì làm đúng hết, nhưng phần chữ thì có vài chữ không viết ra. Anh ta cau mày, suy nghĩ có nên giao công việc tạm thời cho Đồng Quân không.
“Anh Lý, đây là chút tâm ý của hai anh em cháu, cảm ơn anh đã giúp đỡ. Anh cả cháu có thi không đỗ cũng không sao, sau này bán dược liệu còn nhờ anh chiếu cố nhiều.”
Đồng Việt đóng cửa lại, lấy thuốc và rượu ra, để Lý Phú Đường thấy rõ là gì, rồi để vào ngăn bàn làm việc của anh ta.
“Ai chà! Đồng Việt, cậu còn khách sáo với tôi làm gì. Các cậu bán dược liệu cũng là giúp tôi mà. Đồng Quân phải không? Đi, tôi đưa cậu đi làm thủ tục.”
Lý Phú Đường thấy thuốc và rượu, mặt liền nở một nụ cười. Thằng Đồng Việt này biết cách làm việc, có tiền đồ. Sau này bảo anh nó học thêm, chữ nào không biết thì tra từ điển, tạm thời cũng có thể làm nhân viên tạm thời.