Chương 16: Đơn hàng lớn đúng nghĩa
Chợ bán buôn dược liệu phía nam thành phố.
Hàng trăm mùi thuốc trộn lẫn vào nhau, cứ thế chui thẳng vào mũi.
Hà Tiêu đi phía trước, Trương Mãnh theo sau nửa bước. Hai người len qua lối đi chật kín người, đèn hộp hai bên cửa hàng lần lượt sáng lên.
"Hà tiên sinh, trên danh sách có tam thất, huyết kiệt, hoàng kỳ... số lượng lớn thế này, giá có khi nào..." Trương Mãnh hạ giọng hỏi, tay nắm chặt tờ đơn mua hàng Hà Tiêu đưa, tổng khối lượng ghi trên đó khiến anh hơi choáng.
"Tiền không phải vấn đề." Hà Tiêu dừng lại trước cửa một tiệm có biển hiệu "Thành Tín Đường", "Quan trọng là chất lượng và số lượng. Những thay đổi sắp tới sẽ khiến mấy loại dược liệu thường này đắt đến mức đáng sợ."
Nửa câu cuối anh nói rất nhỏ, như tự nói với chính mình.
Ông chủ tiệm là một người đàn ông trung niên gầy gò, đeo kính gọng vàng, đang cúi đầu bấm máy tính đối chiếu sổ sách. Thấy có người vào, ông ngẩng lên đẩy kính: "Hai vị cần gì?"
Hà Tiêu đưa tờ đơn: "Những thứ này, hàng có sẵn bao nhiêu? Hạt giống và cây giống thì sao?"
Ông chủ nhận đơn, liếc qua, mắt lập tức sáng lên.
Đơn lớn!
Đúng là đơn lớn!
Nhưng rất nhanh, vẻ mặt ông lại chuyển thành nghi hoặc: "Cậu em, số lượng này... cậu định mở tiệm thuốc hay xưởng dược? Tam thất hai trăm ký, huyết kiệt năm mươi ký, hoàng kỳ ba trăm ký... còn mấy loại hạt giống này, số lượng cũng không ít."
"Làm buôn bán dược liệu, cũng chuẩn bị tự trồng."
Hà Tiêu giọng điệu bình thản, "Ông chủ có hàng không?"
"Có thì có, nhưng..."
Ông chủ do dự một chút, hạ giọng, "Không giấu gì cậu, dạo này chợ dược liệu hơi lạ. Mấy nhóm người đang thu mua dược liệu cơ bản với số lượng lớn, nhất là tam thất, hoàng kỳ, đương quy. Giá chưa tăng mấy, nhưng hàng tồn kho đi nhanh lắm. Số cậu cần, hàng sẵn của tôi chắc chỉ đủ một nửa."
Nghe vậy, lông mày Hà Tiêu khẽ nhíu lại, gần như không ai nhận ra.
Mấy nhóm người thu mua số lượng lớn là sao?
Lẽ nào ngoài mình ra, còn có người khác tích trữ trước?
Là trùng hợp, hay... cũng có người biết điều gì đó?
Trong đầu anh vô vàn suy nghĩ, nhưng vẻ mặt không đổi, hỏi: "Có thể điều hàng không?"
"Phải hai ba ngày, điều từ kho mấy huyện xung quanh." Ông chủ xoa tay, "Nếu hai vị không gấp thì..."
"Gấp."
Hà Tiêu cắt ngang, "Hàng có sẵn hôm nay tôi lấy hết. Số còn lại, ông điều càng nhanh càng tốt, trong ba ngày tôi phải thấy. Tiền đặt cọc có thể trả ba phần trước."
Anh lấy từ ba lô ra hai xấp tiền mặt đặt lên quầy, đây là một phần tiền mua hàng vừa rút từ ngân hàng.
Thấy tiền, mắt ông chủ càng sáng: "Được! Cậu em sảng khoái! Tôi lập tức sắp người chuẩn bị hàng! Hạt giống và cây giống ở kho sau, tôi dẫn cậu xem chất lượng!"
Giao dịch rất thuận lợi.
Hà Tiêu trả tiền đặt cọc bằng tiền mặt, hẹn sáng hôm sau đến lấy lô hàng đầu tiên.
Ông chủ cũng nhiệt tình để lại số điện thoại, cam kết cố hết sức điều hàng.
Ra khỏi "Thành Tín Đường", Hà Tiêu không đi ngay đến tiệm tiếp theo.
Anh đứng ở cổng chợ, châm một điếu thuốc.
Bình thường anh không hút, nhưng lúc này cần chút kích thích để đầu óc quay nhanh hơn.
Khói thuốc quấn quanh người.
Ánh mắt anh lúc này sắc như dao.
"Không chỉ một nhóm người thu mua..."
"Chẳng lẽ đối phương cũng có năng lực 'biết trước', hoặc có kênh thông tin mà mình không biết."
Trương Mãnh thấy vẻ mặt anh trầm xuống, không nhịn được hỏi: "Hà tiên sinh? Có vấn đề gì ạ?"
"Không sao." Hà Tiêu lắc đầu, "Đi thôi, đến tiệm tiếp theo."
Anh quyết định tăng tốc thu mua!
Hai giờ tiếp theo, Hà Tiêu dẫn Trương Mãnh chạy thêm bốn nhà bán buôn dược liệu quy mô lớn, mỗi nhà đều đặt hàng, nhưng tổng số lượng kiểm soát trong mức không gây nghi ngờ.
Tiền mặt như nước chảy ra, đổi lại từng tờ phiếu lấy hàng và hợp đồng cung ứng.
Chập tối.
Phần dược liệu thông thường trên đơn đã đặt được bảy phần, hạt giống và cây giống cũng xong hơn nửa.
"Còn thiếu mấy vị đặc biệt." Hà Tiêu nhìn mấy dòng cuối trên đơn.
Toàn là sâm núi hoang trên trăm năm, bột bào tử linh chi cực phẩm, đông trùng hạ thảo tuyết sơn...
Những thứ này trên thị trường hiếm, phải tìm kênh riêng.
"Tôi biết một chỗ." Trương Mãnh bỗng lên tiếng, "Trong ngõ cũ phía nam thành phố có tiệm 'Tế Thế Trai', ông chủ họ Tần, là lão dược công. Chỗ ông ấy thường có hàng tốt không thấy trên thị trường, nhưng giá đắt, hơn nữa... ông ấy chỉ làm ăn với khách quen."
Nghe vậy, Hà Tiêu hơi ngạc nhiên, nhìn Trương Mãnh hỏi: "Cậu quen?"
"Trước đây mấy lần đi bốc thuốc cho mẹ tôi." Trương Mãnh hạ giọng, "Ông chủ Tần không tệ, chỉ là tính khí hơi kỳ lạ."
"Dẫn đường."
Ngõ cũ phía nam thành phố nằm sau khu phố sầm uất, hai bên đường đá xanh là những căn nhà thấp cũ, dưới hiên treo đèn lồng bạc màu.
Nơi này với chợ bán buôn dược liệu hiện đại như hai thế giới.
Biển hiệu "Tế Thế Trai" nhỏ, biển gỗ nứt, chữ mờ.
Cửa tiệm khép hờ, bên trong lóe ra ánh sáng vàng mờ và mùi thuốc nồng nặc.
Đứng ở cửa vài giây, Hà Tiêu đẩy cửa bước vào.
Tiệm không lớn, ba bức tường đều là tủ thuốc cao đến trần, ngăn kéo nhỏ dày đặc dán nhãn viết tay ố vàng.
Sau quầy, một ông lão mặc áo xám, tóc hoa râm đang nhờ ánh đèn bàn, cẩn thận cân gì đó bằng cân tiểu ly.
Nghe tiếng cửa, ông lão không ngẩng đầu: "Đóng cửa rồi."
"Ông chủ Tần, là tôi, Trương Mãnh." Trương Mãnh bước lên một bước.
Ông lão lúc này mới ngẩng đầu, nheo mắt đánh giá: "Ồ, Tiểu Trương à. Bệnh của mẹ cậu... thế nào rồi?"
Giọng khàn khàn, mang theo vẻ chậm rãi đặc trưng của người già.
"Nhờ phúc của ông, dùng phương thuốc ông kê, đỡ hơn rồi." Trương Mãnh giọng cung kính, "Hôm nay tôi dẫn một người bạn đến, muốn xem chỗ ông có sâm tốt và bột bào tử linh chi không."
Ánh mắt ông chủ Tần chuyển sang Hà Tiêu, đánh giá từ trên xuống dưới, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên tia sáng: "Mặt lạ. Cần phẩm cấp nào?"
"Tốt nhất."
Hà Tiêu không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, "Sâm núi hoang trên trăm năm, bột bào tử linh chi cực phẩm, còn có đông trùng hạ thảo tuyết sơn. Tiền không thành vấn đề."
Nghe vậy, ông chủ Tần đặt cân xuống, chậm rãi bước ra từ sau quầy, chắp tay sau lưng: "Người trẻ, khẩu khí không nhỏ. Mấy thứ này, chỗ tôi có thì có, nhưng..."
Ông dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Hà Tiêu: "Cậu phải nói cho tôi biết, mua về làm gì? Điều dưỡng thông thường không dùng thuốc mạnh thế này, tặng quà cũng không cần hàng đỉnh thế."
Hà Tiêu đón ánh mắt ông, đầu óc quay nhanh.
Ông lão này không đơn giản!
Đôi mắt tưởng như đục ngầu ấy, thực ra lộ ra vẻ sắc bén của người từng trải.
"Cứu mạng." Hà Tiêu thốt ra hai chữ, "Nhưng không phải chữa bệnh thông thường."
Ông chủ Tần khẽ nhướng mày: "Ồ?"
"Là một loại... 'bệnh' sắp tới."
"Một loại 'bệnh do môi trường lớn' sẽ thay đổi trạng thái cơ thể nhiều người. Tôi cần những dược liệu này làm thuốc dẫn, phối vài phương thuốc phòng và chữa."
Lời này nghe huyền bí, nhưng lại đúng vào một sự thật nào đó.
Ông chủ Tần im lặng một lát, bỗng cười, trong nụ cười có chút thâm ý: "Người trẻ, lời này của cậu, dạo gần đây tôi không phải lần đầu nghe."
Nghe vậy, Hà Tiêu trong lòng chấn động.
"Khoảng hai ngày trước, cũng có hai người đến chỗ tôi, hỏi cũng là thuốc đỉnh, nói cũng huyền bí." Ông chủ Tần quay người đi vào trong, "Các cậu đợi."
Dứt lời, ông chủ Tần bước vào phòng trong.
Chốc lát sau, ông cầm ba chiếc hộp gỗ cũ ra, đặt lên quầy.
Trước mặt Hà Tiêu, ông chủ Tần mở hộp thứ nhất, bên trong nằm một củ sâm, rễ tua tủa đầy đủ, đốt sâm dày, vỏ vàng sậm, ẩn hiện ánh dầu bóng.
"Củ sâm này, khoảng một trăm hai mươi năm, từ rừng già Trường Bạch Sơn, bảo quản đúng cách." Ông chủ Tần nói.
Tiếp đó, mở hộp thứ hai, bên trong là gói bột mịn màu nâu sẫm, dưới ánh đèn lóe lên ánh vàng nhạt, mùi thơm thoang thoảng có chút đắng nhẹ.
"Bột bào tử linh chi, tỷ lệ phá vách trên 95%, nguyên liệu là xích chi trên năm mươi năm."
Hộp thứ ba nhỏ nhất, bên trong hơn chục cây đông trùng hạ thảo, thân trùng đầy đặn, đầu cỏ ngắn mập, màu vàng óng.
"Đông trùng hạ thảo tuyết sơn, chính hiệu, không nhiều, chỉ có thế."
Hà Tiêu quan sát kỹ, chất lượng đúng là đỉnh cấp!
Theo kinh nghiệm kiếp trước, những dược liệu này sau khi ngâm mưa linh khí, dược hiệu sẽ biến đổi về chất, đủ làm nguyên liệu cốt lõi cho tu luyện tương lai!
Nếu luyện chế đúng cách, anh có nắm chắc trong thời gian ngắn, dựa vào những dược liệu này, đột phá một đại cảnh giới!
Nghĩ đến đây, Hà Tiêu không khỏi có chút kích động.
"Giá bao nhiêu?"
Anh nhàn nhạt mở lời.
"Không nhiều không ít, con số này."
Ông chủ Tần báo một giá, cao đến mức người thường phải giật mình.
Nhưng giá cao đến đâu, Hà Tiêu cũng không bận tâm.
Tiền tệ lưu thông hiện nay, tương lai chỉ còn là giấy vụn.
Nhưng thứ trong ba chiếc hộp trước mắt, tương lai đúng là vô giá!
Hà Tiêu không mặc cả, trực tiếp lấy từ ba lô ra số tiền mặt tương ứng.
Thấy nhiều tiền mặt thế, trong mắt ông chủ Tần lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Sảng khoái."
Ông vừa gói dược liệu, vừa như vô tình nói: "Hai người trước đó, một già một trẻ. Người già trông như học giả, người trẻ... ánh mắt rất lạnh, như dao. Họ mua đồ gần giống các cậu, còn đặc biệt hỏi một câu 'có dược liệu nào tốt cho thần hồn không'."
Hử? Thần hồn?
Tim Hà Tiêu giật mạnh.
Trong hệ thống linh khí phục hồi, "thần hồn" là khái niệm huyền bí hơn cả nhục thể, liên quan đến tinh thần, ý chí, linh hồn.
Người thường căn bản không có khái niệm này, càng không thể khi mua dược liệu lại đặc biệt nhắc đến!
Hai người đó, tuyệt đối không tầm thường!
"Họ có để lại cách liên lạc không?" Hà Tiêu cố giữ giọng bình thản.
Ông chủ Tần lắc đầu: "Không. Trả tiền rồi đi, rất gấp."
Ông gói xong dược liệu, đưa cho Hà Tiêu, "Người trẻ, thời thế này... hình như sắp đổi rồi. Bộ xương già này của tôi cũng cảm nhận được."
Hà Tiêu nhận dược liệu, nhìn ông chủ Tần thật sâu: "Ông bảo trọng. Nếu có thể... hãy tích trữ ít lương thực và dược liệu, dạo này ít ra ngoài."
Nghe vậy, ông chủ Tần sững người, rồi chậm rãi gật đầu: "Cảm ơn lời nhắc."
Ra khỏi "Tế Thế Trai", trong ngõ đã tối hẳn, chỉ có vài ngọn đèn đường lẻ tẻ tỏa ánh vàng mờ.
Hà Tiêu ôm hộp gỗ đựng dược liệu, trong đầu lặp đi lặp lại lời ông chủ Tần.
Một già một trẻ, hỏi dược liệu "thần hồn"...
"Hà tiên sinh, giờ về kho không?" Trương Mãnh hỏi.
"Ừ." Hà Tiêu gật đầu.
Lúc này, điện thoại trong túi bỗng rung.
Anh lấy ra xem, màn hình hiện "Cha".
Ánh mắt Hà Tiêu khẽ ngưng lại, bấm nghe.
"Dự án được duyệt rồi!" Giọng cha anh nhàn nhạt, "Đặc sự đặc biệt, mở đường xanh. Phát triển cải cách chủ trì, cùng các bộ phận tài nguyên thiên nhiên, lâm nghiệp, nông nghiệp nông thôn mở cuộc họp thẩm định liên ngành, về nguyên tắc đồng ý lập dự án. Văn bản phê duyệt nhanh nhất chiều mai có thể đến thành phố."
"Nhanh vậy?"
Hà Tiêu hơi bất ngờ.
Anh biết cha sẽ đẩy, nhưng không ngờ hiệu suất cao đến mức này.